Jilid Satu: Awal Perjalanan Sang Pemuda Bab Enam Puluh Enam: Terjangkit Wabah

Dalam dunia yang gelap gulita, Tao Qian dalam mimpinya sudah terbaring di tanah entah berapa lama, namun untungnya seluruh tubuhnya perlahan-lahan kembali menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Jantungnya mulai berdetak dengan kuat, memompa darah yang sebelumnya hampir membeku ke seluruh tubuh, membangkitkan setiap bagian yang sempat tertidur. Seiring darah mengalir, suhu tubuh Tao Qian mulai naik, napasnya kembali, dan udara yang dihembuskan dari hidungnya mulai terasa hangat.

Otot-ototnya juga mulai aktif lagi, mendapatkan kembali vitalitas, pembuluh darah di seluruh tubuhnya pun kembali dialiri darah, dan bekerja seperti sedia kala. Terutama otaknya, yang perlahan-lahan keluar dari kabut kebingungan, kesadaran pun kembali, otak yang tadinya kekurangan oksigen kini mendapat suplai oksigen dan darah yang cukup.

Setelah tubuhnya benar-benar pulih, jari-jari Tao Qian tiba-tiba bergerak beberapa kali. Sebuah perasaan yang akrab kembali ia rasakan. Perlahan matanya terbuka, meski awalnya pandangannya berputar, namun setelah berkedip beberapa kali, rasa pusing itu pun menghilang.

Merasa tenaganya sudah pulih, Tao Qian merasa bingung. Apakah dirinya sudah mati? Itulah pertanyaan pertama yang terlintas di benaknya.

Meskipun tubuhnya sudah kuat kembali, setelah lama pingsan bahkan bisa dibilang “mati”, tubuhnya belum sepenuhnya kembali ke kondisi terbaiknya. Ia masih berbaring cukup lama, merasakan pegal dan mati rasa di seluruh tubuhnya menghilang, baru kemudian Tao Qian merasa segalanya sudah kembali seperti semula.

Dirinya ternyata masih hidup! Hati Tao Qian diliputi kebahagiaan, ia masih bernapas!

Ia menopang tubuhnya dan berdiri, menghirup udara segar dalam-dalam, merasakan udara itu mengalir ke dalam paru-parunya, benar-benar merasakan sensasi bangkit kembali dari kematian.

Tao Qian memeriksa tubuhnya, tak menemukan luka apa pun, hanya lengan dan kakinya terasa lemas. Ia menarik napas lega, ia telah selamat!

Tao Qian mencoba mengingat apa yang terjadi sebelumnya, namun ingatannya terasa kabur, banyak detil yang sulit dipanggil kembali.

Saat itu juga, Tao Qian melihat dunia di sekelilingnya mulai runtuh dengan cepat. Pola-pola di jalan perlahan-lahan hancur, kegelapan di sekitarnya terkelupas satu per satu.

Ia menyaksikan semua pemandangan berbalik dengan gila, hingga akhirnya hanya ia sendiri yang berdiri di tengah kegelapan tanpa batas.

Tiba-tiba, terdengar suara di belakangnya, “Kriing!” Tao Qian menoleh dan melihat sebuah celah besar terbuka di belakangnya, dari celah itu terpancar cahaya putih menyilaukan.

Tao Qian menduga itu adalah jalan keluarnya, maka tanpa ragu ia melangkah menuju celah itu, seluruh tubuhnya pun terserap ke dalam cahaya putih, menghilang tanpa jejak.

...

“Qian! Qian! Bangunlah, Qian!” Chen Wan’er memanggil dengan suara cemas, memanggil Tao Qian yang terbaring di atas ranjang.

Tao Qian merasakan kesadarannya akhirnya kembali ke dalam raga, setelah dada berdebar keras, ia pun merasa tenang.

Mendengar suara Chen Wan’er di dekat telinganya, Tao Qian berusaha membuka mata. Begitu terbuka, ia langsung melihat Chen Wan’er di tepi ranjang, wajahnya penuh kecemasan, matanya hampir meneteskan air mata.

“Qian! Kau akhirnya sadar!” Melihat Tao Qian terbangun, Chen Wan’er begitu gembira, ia langsung mendekat.

“Kakak...” Suara Tao Qian serak, kata-katanya pun lemah.

“Qian, apa yang terjadi padamu? Pagi ini aku datang mencarimu, memanggil-manggil, kau tak membuka pintu. Aku pun nekat masuk, dan kudapati kau terbaring tak sadarkan diri di ranjang, dipanggil pun tak bangun, tubuhmu tak bernyawa, seperti... seperti...” Di akhir kata, Chen Wan’er menangis, tak sanggup melanjutkan.

Entah sejak kapan, pemuda ini sudah mengisi hatinya. Melihat Tao Qian di atas ranjang seperti orang mati, ia sama sekali tak bisa membayangkan hidup tanpa Tao Qian, namun untungnya Tao Qian akhirnya terbangun juga.

“Kakak!” Melihat bagaimana Chen Wan’er begitu mengkhawatirkan dirinya, Tao Qian benar-benar terharu, ia memanggil nama Chen Wan’er dengan tulus.

Chen Wan’er tertawa dalam tangis, “Aku di sini! Aku di sini!”

Tao Qian tersenyum, “Sudah tidak apa-apa, Kak. Lihat, aku baik-baik saja sekarang, kan?”

Chen Wan’er mengangguk, namun masih bertanya, “Sebenarnya, apa yang terjadi padamu? Kenapa bisa begitu? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Tao Qian tersenyum pahit, “Aku juga tidak tahu, aku hanya merasa ditarik ke dalam sebuah mimpi. Di dalam mimpi itu, ada sesuatu yang membelitku, hampir saja aku mati, untungnya aku bisa bertahan.”

Tao Qian menceritakan pengalamannya di mimpi itu dengan ringan, agar Chen Wan’er tidak terlalu khawatir. Namun, meskipun sudah diperingan, Chen Wan’er tetap saja cemas.

“Sekarang, apakah kau merasa ada yang tidak enak? Ada sesuatu yang aneh di tubuhmu?” tanya Chen Wan’er dengan sangat perhatian.

Tao Qian menggeleng, baru hendak bicara, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh di pergelangan tangannya. Ia membuka lengan bajunya, dan mendapati Xue Luona di sana.

Xue Luona melingkar di pergelangan tangannya, lalu melayang ke udara, menatap Tao Qian dengan mata merah darahnya.

“Senior, ada apa?” tanya Tao Qian dengan bingung.

“Kau tahu, apa yang kau temui di dalam mimpimu tadi?” Xue Luona tidak langsung menjawab, malah balik bertanya.

Tao Qian tercengang, menggeleng, “Aku benar-benar tidak tahu. Senior tahu? Mohon beritahu aku!”

Xue Luona tidak langsung menjawab, ia melirik Chen Wan’er, lalu melihat ke arah Tao Qian, jelas menanyakan apakah ia ingin tahu sendiri atau membiarkan Chen Wan’er juga tahu.

Tao Qian melihat isyarat itu, tahu bahwa kabar ini pasti tidak baik. Jika Chen Wan’er tahu, ia pasti sangat khawatir. Ia memandang Chen Wan’er.

“Aku tidak akan pergi!” Belum sempat Tao Qian bicara, Chen Wan’er sudah berkata dengan penuh tekad.

“Qian, aku tidak akan pergi. Walau pun itu sesuatu yang buruk, aku tidak akan membiarkanmu menghadapinya sendirian!” Chen Wan’er berkata dengan mantap.

Melihat kakaknya begitu teguh, Tao Qian termenung sejenak, lalu menghela napas. Ia tahu tak akan bisa membujuk Chen Wan’er, akhirnya ia mengangguk dan menatap Xue Luona.

Xue Luona mengangguk dan berkata dengan suara mengejutkan, “Kau telah terjangkit kotoran!”

“Kotoran? Apakah itu yang dulu senior katakan?” Tao Qian mulai menebak.

“Benar, itu adalah kotoran tak dikenal dari luar dunia yang pernah aku ceritakan di Neraka Api. Aku pernah melihat makhluk hidup terjangkit wabah dari kotoran itu di Neraka Api, gejalanya sama persis dengan yang kau alami. Sejak kau mulai bermimpi, aku sudah memperhatikanmu. Saat tahu kau hampir mati, aku segera menggunakan rahasia untuk menekan wabah itu, sehingga kau masih bisa selamat,” kata Xue Luona.

Tao Qian tiba-tiba tersadar, “Jadi suara yang kudengar di dalam mimpiku waktu itu...?”

Xue Luona mengangguk, “Itu aku!”

Tao Qian terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Chen Wan’er dengan cemas bertanya, “Lalu, Senior, bagaimana Qian bisa tertular?”

Xue Luona menggelengkan kepala, “Aku juga tidak tahu. Bagaimana wabah ini menular tidak ada yang mengetahuinya.”

Chen Wan’er semakin cemas, “Lalu, bagaimana cara menyembuhkannya?” Meski tahu harapannya kecil, Chen Wan’er tetap bertanya.

Xue Luona menjawab, “Tidak ada obatnya!”