Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab Kelima Puluh Tujuh: Su Zhe

Dari balik kabut, samar-samar muncul sebuah sosok. Seseorang keluar dari balik kabut tersebut. Tao Qian hendak melancarkan serangan, namun ia tertegun karena orang di depannya pun tampak sama terkejutnya.

Orang yang muncul dari dalam kabut itu bertubuh agak gemuk, namun tidak terlihat canggung, justru memancarkan aura kebangsawanan. Wajahnya sedikit bulat, kulitnya putih bersih dan bersinar sehat. Sorot matanya tajam dan cerdas, hidungnya mancung, di antara alisnya terpancar kepercayaan diri. Bahunya lebar, perutnya sedikit menonjol, namun keseluruhan tubuhnya tampak seimbang antara kekuatan dan kelembutan, berdiri tegap dengan gerak-gerik penuh wibawa.

Ia mengenakan jubah putih berhias benang emas di pinggirannya, tampak elegan dan berkelas, namun tidak berlebihan atau norak. Potongan bajunya yang pas menampilkan bentuk tubuhnya dengan baik. Seluruh penampilannya memberi kesan ramah dan toleran, tapi juga tidak kekurangan ketajaman. Sekilas saja, orang sudah tahu bahwa ia adalah seorang bangsawan muda.

“Siapa kau?” tanya orang itu dengan alis berkerut.

“Siapa kau? Bukankah kau yang tadi diserang?” Tao Qian tidak menjawab, malah balik melontarkan pertanyaan.

Orang itu tersenyum tipis, tetapi tubuhnya tetap siaga. Ia berkata, “Benar, apakah kalian yang tadi datang?”

“Benar. Saya Tao Qian, dan ini Chen Wan’er. Bolehkah tahu siapa Anda?”

Mata orang itu mengamati Tao Qian dan Chen Wan’er sejenak, lalu akhirnya berkata, “Saya Su Zhe.”

Tao Qian tahu orang ini masih menyimpan keraguan, sama seperti dirinya. Ia pun berkata, “Jadi namamu Su Zhe? Kami bukan musuh, hanya kebetulan lewat dan melihatmu diserang, makanya kami datang ke sini. Tidak disangka, kami pun ikut diserang.”

Tubuh Su Zhe tampak sedikit rileks. Ia bisa merasakan bahwa kedua orang di depannya tidak memiliki niat jahat, sehingga ia juga tidak ingin bersikap terlalu keras lagi. Ia pun mengatupkan kedua tangannya dan berkata, “Tadi saya banyak bersikap kurang pantas.”

Tao Qian dan Chen Wan’er juga membalas salam hormat itu. Tao Qian kemudian bertanya, “Bolehkah tahu mengapa Saudara Su Zhe sampai dikepung oleh orang-orang itu?”

Wajah Su Zhe tampak kesal. “Aku datang ke sini dan mendapati kabut tebal, lalu bertemu dengan kelompok orang itu. Aku baru saja ingin bertanya kepada mereka, tapi tanpa banyak bicara mereka langsung menyerangku. Sungguh keterlaluan!”

Tao Qian memperhatikan ekspresi Su Zhe saat bicara, dalam hati ia menduga Su Zhe tidak sepenuhnya jujur. Di tempat misterius seperti ini, semua orang berlomba-lomba mencari keuntungan. Tidak mungkin Su Zhe sesederhana itu, sekadar bertanya pada orang asing. Namun Tao Qian tidak terlalu mempermasalahkan kebohongan lawan, karena kehati-hatian adalah hal wajar di sini. Ia lalu berkata, “Bagaimana kalau Saudara Su Zhe berjalan bersama kami saja?”

Tao Qian sengaja mengajak Su Zhe, karena merasa orang ini agak aneh dan ada sesuatu yang mencurigakan. Jika bisa berjalanan bersama, ia bisa memperhatikan dengan seksama dan memutuskan sikap selanjutnya.

Su Zhe mengangkat alis, tampak terkejut karena tidak menyangka akan mendapat undangan seperti itu. Ia sempat hendak menolak, namun kemudian mengubah pikirannya dan menerima tawaran Tao Qian, “Kalau begitu, aku terima saja tawaran kalian.”

Ada rasa kagum di mata Tao Qian. Ia merasa Su Zhe juga seorang yang pemberani. Ia pun bertanya, “Saudara Su Zhe, apakah kau tahu jalan keluar dari kabut ini?”

“Maaf, aku benar-benar tidak tahu. Aku pun baru saja tiba di sini.” Jawaban Su Zhe kali ini jujur. Ia memang belum lama berada di tempat itu dan langsung terlibat perkelahian, belum sempat mencari tahu asal-usul kabut ini, apalagi menemukan jalan keluarnya.

Tao Qian bisa melihat kejujuran Su Zhe, sehingga ia mengerutkan kening. “Ini menyulitkan.”

Tao Qian lalu bertanya, “Apakah Saudara Su Zhe punya pendapat?”

Su Zhe menunduk berpikir sejenak, lalu berkata, “Saat aku bertemu dengan kelompok itu, sempat kudengar mereka mengatakan bahwa kabut ini bukan terbentuk secara alami, melainkan buatan manusia. Mungkin jika kita bisa menemukan mekanisme tertentu, kita bisa mengusir kabut ini.”

Su Zhe memutuskan untuk membagikan petunjuk ini setelah mempertimbangkannya. Saat ia baru tiba di kabut, ia bertemu dengan orang-orang dari Aula Cuirat, dan memang benar mereka membicarakan hal ini. Kemungkinan besar, merekalah yang menciptakan kabut ini. Walaupun dua orang di depannya belum bisa sepenuhnya dipercaya, tetapi untuk keluar dari kabut mereka perlu bekerja sama. Sambil berjalan, ia tetap akan mengamati mereka dan memutuskan apakah layak menjadi kawan atau lawan.

Tao Qian mempertimbangkan sejenak dan memutuskan untuk mempercayai Su Zhe. Ia yakin Su Zhe tidak akan menyembunyikan apapun lagi pada saat seperti ini. Secara logika, orang-orang Aula Cuirat memang mungkin menciptakan kabut demi menghalangi orang lain mendapatkan warisan, alasan yang masuk akal.

Tao Qian lalu melirik Chen Wan’er dengan tatapan bertanya. Chen Wan’er menangkap pandangan Tao Qian dan diam-diam mengangguk. Ia pun merasa tidak ada pilihan lain selain mempercayai Su Zhe.

“Baiklah, kita ikuti saja usul Saudara Su Zhe.” Karena Chen Wan’er juga setuju, Tao Qian pun menyetujui. Ini juga kesempatan untuk melihat apakah Su Zhe layak dijadikan kawan.

Su Zhe memperhatikan tatap-tatapan di antara Tao Qian dan Chen Wan’er tanpa sepatah kata pun, dan menyadari hubungan kedua orang ini sudah sangat akrab, bahkan mungkin lebih dari sekadar rekan seperjalanan. Ia pun menghapus sisa-sisa rasa meremehkan dalam hatinya, tahu bahwa kedua orang ini bukanlah lawan yang mudah dihadapi.

“Apakah Saudara Tao Qian tahu siapa orang-orang yang menyerang kita tadi?” Su Zhe berusaha mengalihkan topik.

Tao Qian pun menjawab dengan wajah serius, “Mereka adalah musuh lamaku.”

“Musuh?” Su Zhe terkejut, tak menyangka jawaban itu. Ia pun bertanya, “Apa maksudmu?”

Tao Qian hendak menjawab, tetapi Chen Wan’er lebih dulu menggenggam tangan Tao Qian dan berkata, “Ini adalah luka lama di hati Kak Qian. Saudara hanya perlu tahu bahwa mereka bukan orang baik.”

Chen Wan’er khawatir Tao Qian akan tersakiti jika membahasnya, maka ia menenangkan dengan menggenggam tangannya dan langsung mengambil alih penjelasan, tanpa memperluas topik.

Tao Qian menatap Chen Wan’er. Dari sorot matanya, Tao Qian menangkap kekhawatiran, namun ia tersenyum tipis dan balas menggenggam tangan Chen Wan’er, memberi isyarat bahwa dirinya baik-baik saja. Ia lalu berkata kepada Su Zhe, “Bagaimana kalau kita lanjutkan sambil berjalan?”

Su Zhe memperhatikan keakraban di antara keduanya, merasa bahwa hubungan mereka lebih dalam dari sekadar rekan seperjalanan. Namun ia tetap angkat bicara dengan sungguh-sungguh, “Kalau memang Saudara Tao Qian tidak ingin menceritakannya, tidak perlu dipaksakan.”

Tao Qian merasa Su Zhe adalah orang yang jujur, mampu memahami kesulitannya dan tidak mendesak untuk tahu lebih banyak, sehingga Tao Qian mulai merasa Su Zhe layak dijadikan teman.

“Tak apa, aku bisa menceritakannya.” Tao Qian mengulurkan tangan, mengajak berjalan bersama. Su Zhe pun melakukan hal yang sama dan berjalan di samping mereka.

“Saudara Su, apakah kau tahu ada sekte di Barat bernama Bai’ao?” tanya Tao Qian sambil berjalan.

“Tidak tahu.” Su Zhe mengernyit, berusaha mengingat tapi tidak menemukan informasi apapun tentang sekte itu, lalu ia menunggu penjelasan selanjutnya.

“Bai’ao adalah sekte besar dari Barat. Orang-orang yang menyerangmu tadi adalah anggota Aula Cuirat, cabang Bai’ao di daerah Shanglin.”

“Begitu? Apa sebenarnya organisasi mereka?”

“Saudara Su, sekte itu adalah…”

Sepanjang perjalanan, Tao Qian perlahan-lahan menceritakan tentang Bai’ao dan Aula Cuirat, serta permusuhannya dengan mereka. Su Zhe mendengarkan dengan seksama. Melihat ekspresi marah Tao Qian, ia tahu Tao Qian tidak berbohong. Ia merasa iba pada nasib Tao Qian, sehingga hatinya pun ikut tersentuh, teringat akan masa lalunya sendiri, dan timbul rasa empati terhadap Tao Qian.

“Saudara Tao, semoga engkau tabah menghadapi cobaan,” ujar Su Zhe menghibur.

“Ya.” Tao Qian hanya menjawab pendek.

“Terima kasih telah berbagi kisah meski dalam duka. Aku berterima kasih padamu, Saudara Tao!” Su Zhe membungkuk memberi hormat dengan sungguh-sungguh.

Tao Qian agak terkejut atas rasa terima kasih yang begitu tulus, sehingga ia pun semakin simpatik pada Su Zhe. Ia membalas salam hormat itu, “Saudara Su, sama-sama.”

Keduanya berdiri tegak dan saling berpandangan, lalu tersenyum tipis. Dalam hati, masing-masing pun mulai menerima satu sama lain.