Jilid Pertama: Remaja Memasuki Dunia Bab Empat Puluh: Awal Pesta Besar (Bagian Empat)

Melihat Chen Wan'er dengan mudahnya menangkis serangannya, Tao Qian tak kuasa menahan decak kagum, “Kakak memang hebat!” Serentak ia menjadi semakin fokus, bersiap menghadapi serangan berikutnya.

Seperti yang diduga, setelah menangkis serangan, Chen Wan'er kembali merapal sebuah jimat, seraya berseru, “Kelopak Bunga, Hujan Melayang!”

Itu adalah Jimat Hujan Melayang! Begitu mendengar mantra itu, Tao Qian langsung tahu Chen Wan'er menggunakan jimat tersebut. Ia pun segera mengeluarkan Jimat Hujan Melayang miliknya—namun yang sudah ia modifikasi menjadi bentuk lain—dan juga merapal, “Kelopak Bunga, Hujan Melayang, Petir Berubah!”

Maka tampaklah di kedua ujung gelanggang, satu sisi memancarkan cahaya biru air, sisi lain berkilauan ungu; satu sisi membawa gerimis halus yang menyimpan jarum-jarum berbahaya, sedangkan sisi lain memunculkan petir menggelegar, hujan deras nan perkasa. Dua fenomena kontras itu membuat kerumunan di bawah panggung melontarkan seruan penuh kekaguman.

“Sungguh mengagumkan!”

“Sama-sama Jimat Hujan Melayang, tapi hasilnya berbeda sama sekali. Apakah itu hasil modifikasi Saudara Qian?”

“Sepertinya benar. Hari ini kita menyaksikan pertarungan yang luar biasa!”

“Sekarang sulit menebak siapa yang akan menang atau kalah!”

“Lihat, mereka mulai menyerang!”

Kedua peserta serempak mendorong tangan ke depan, dua jurus itu pun saling bertabrakan. Di sisi Chen Wan'er, awan gelap menaungi, gerimis menipis perlahan menggerogoti “wilayah”, merebut inisiatif sedikit demi sedikit. Sedangkan di sisi Tao Qian, awan hitam menekan kota, kilat samar-samar menyala, layaknya singa jantan yang melahap “wilayah” lawan dengan kekuatan besar, seolah hendak menindas segalanya.

Namun, menariknya, Chen Wan'er tidak terlihat kalah, Tao Qian pun tidak mendapat keunggulan. Keduanya seperti nyamuk melawan singa, namun sama-sama tak bisa saling menaklukkan, sehingga situasi terus menemui kebuntuan. Pihak Chen Wan'er merangsek perlahan, tak begitu agresif, tapi pasti. Sementara Tao Qian menyerang ganas dan cepat, namun hanya menghasilkan kegagahan semata.

Dua jurus itu pun terus bertahan, di perbatasan saling dorong, energi bertabrakan dan menghilang, lalu muncul lagi energi baru, warna biru, perak, dan ungu silih berganti menari dan lenyap, suara gemuruh dan letupan seperti jagung meletup tak henti terdengar di balik awan cahaya.

Penonton menyaksikan dengan terpesona, tapi juga waswas. Jika kebuntuan ini berlanjut, siapa pemenang dan siapa yang kalah masih jadi misteri. Namun tak seorang pun berani bersuara, khawatir mengganggu konsentrasi dua peserta dan membuat mereka celaka, sehingga hanya bisa menahan diri dalam hati.

Di atas panggung, Tao Qian dan Chen Wan'er pun tak menyangka duel akan berujung seperti ini. Mereka saling berpandangan dan menemukan rasa tak berdaya di mata masing-masing. Chen Wan'er menembus ke tingkat “Mengetahui Rongga” lebih awal dari Tao Qian, mempelajari lebih banyak teknik, menguasai lebih banyak jimat, sehingga sekalipun Tao Qian memodifikasi Jimat Hujan Melayang, ia tetap bisa menahan diri. Sedangkan Tao Qian, meski terlambat naik tingkat, namun perjalanan panjang ke selatan telah menempanya, dan dengan merenungkan dewa pelindung, ia menutupi kekurangannya, sehingga akhirnya kedua ilmu mereka pun seimbang dan saling mengunci.

Namun, Tao Qian telah memutuskan untuk memecahkan kebuntuan ini. Meski telah memakai jimat, ia belum mengaktifkan pola “Ular Petir” yang digambar di balik jimatnya. Seketika, ia mengucap mantra, “Ular Petir, Berubah!”

Dalam sekejap, situasi berubah. Terdengar desisan ular samar, lalu dari awan hitam milik Tao Qian, kilat ungu menyambar, membelah langit dan menembus awan, menyinari gelanggang. Puluhan ular petir bermunculan dari celah itu, menyusup ke dalam setiap butir hujan. Kini hujan petir yang semula garang tampak menjadi lebih lentur dan harmonis.

Bersamaan dengan itu, hujan petir yang kini menyatu dengan ular petir menjadi kian dahsyat, namun justru lebih sedikit menyerang. Ketika hujan menerpa jurus Chen Wan'er, butir-butir hujan di pihak Chen Wan'er tampak gentar, lalu mundur terbirit-birit, seolah meleleh terkena petir. Awan menipis, gerimis memendek, dan hujan mengecil, memperlihatkan posisi yang jelas lebih lemah.

Melihat situasi ini, Tao Qian justru tidak merasa ia akan menang, bahkan hatinya dipenuhi firasat buruk. Benar saja, pada saat berikutnya, Chen Wan'er kembali mengeluarkan sebuah jimat, dan situasi pun berbalik arah.

Chen Wan'er merapal, “Angin Bangkit, Awan Menggulung, Hujan Mengguyur!” Seketika, angin puting beliung muncul di panggung, meniup semakin keras, membentuk tornado-tornado yang menjulang dari tanah ke awan.

Gerimis yang tadi lemah kini berubah menjadi hujan badai. Di sisi Chen Wan'er, angin dan awan berputar, butiran hujan membesar seperti kacang, menghantam tanah, memercikkan gelombang air, tornado berputar liar, menarik ular petir ke dalam pusarannya, membalutnya dengan warna ungu, dan di dalamnya kilat serta gemuruh petir sesekali menyambar.

Tao Qian benar-benar tidak menyangka, pemandangan yang semula seperti hujan gerimis di selatan Tiongkok, kini berubah menjadi badai lautan. Jurusnya didorong kembali, bahkan mulai terdorong balik. Di perbatasan dua jurus itu, kilat dan air berpadu, angin dan awan bercampur, hujan turun dari awan, angin mengaduk awan, di tanah telah terbentuk “lautan” luas.

Tao Qian tak sempat lagi tercengang, cepat-cepat merapal jimat, “Tenang dan Jernih!” Jimat itu berubah menjadi pusaran seperti “mata” badai di awan, dengan cepat menyedot energi langit dan bumi, mengubahnya menjadi lebih banyak ular petir dan hujan deras yang jatuh dari awan.

Tao Qian memang tidak mahir jurus angin, maka ia memanfaatkan jurus energi untuk menstabilkan dan mengunci formasi jurusnya, berusaha membalikkan keadaan. Rupanya, ia berhasil.

Selain lima unsur—emas, kayu, air, api, tanah—alam juga mengandung banyak elemen aneh, seperti es dan petir. Namun yang paling khusus adalah “energi”. Sifat ini tidak condong pada satu elemen pun, hanya memiliki hakikat kekuatan spiritual paling murni, menjadi salah satu unsur utama penyusun energi langit dan bumi, sekaligus yang paling stabil dan mampu menyeimbangkan segalanya. Maka ketika Tao Qian memasukkan energi ke dalam jurusnya, kekuatan jurusnya justru bertambah mantap.

Maka, meski kadang Tao Qian iri melihat Chen Wan'er mampu memakai jurus angin, membayangkan jika ia pun bisa, mungkin jurus apinya akan lebih hebat lagi. Namun sejak kecil, didikan guru membimbingnya memahami energi paling dasar, sehingga ia pun mampu memperkuat jurusnya dari akar, bukan sekadar iri hati. Karena angin hanya bisa memperkuat beberapa elemen tertentu, sedangkan energi murni bisa memperkuat segala elemen.

Dalam situasi genting, Tao Qian menemukan cara ini, dan berhasil membalikkan keadaan, mengembalikan duel pada titik seimbang seperti semula.

Chen Wan'er pun terkejut, rupanya ia juga tidak menyangka Tao Qian masih menyimpan trik semacam itu. Ia pun tak menemukan cara lain untuk membalikkan keadaan. Akhirnya, keduanya sepakat secara tidak langsung untuk mempertahankan jurus itu sebentar, lalu masing-masing mengaktifkan satu jimat untuk melenyapkan jurus tadi.

Pertarungan pun berakhir. Sorak-sorai lega membahana dari penonton.

“Luar biasa!”

“Sungguh membuka wawasan!”

“Nona hebat sekali!”

“Saudara Qian juga, hebat!”

Sorak-sorai menggema silih berganti. Tao Qian dan Chen Wan'er turun dari panggung, membungkuk memberi salam hormat pada hadirin, dan serempak berkata, “Terima kasih, mohon maaf bila ada kekurangan!”

Kakak Han pun maju dan berkata, “Ah, tidak sama sekali. Nona dan Saudara Qian kemajuannya pesat sekali!”

Mendengar itu, yang lain pun memuji, “Benar, duel kalian hari ini sungguh luar biasa!”

Tao Qian dan Chen Wan'er berbasa-basi sebentar, lalu orang-orang pun berpencar. Namun sebelum pergi, Kakak Han mengembalikan semua taruhan, dengan alasan hasil duel seri sehingga taruhan dianggap hangus, dan lain kali taruhan boleh dipasang dengan pilihan hasil seri.

Melihat orang-orang berdiskusi sambil meninggalkan tempat, Tao Qian menoleh pada Chen Wan'er, “Aku sangat menyukai suasana keluarga Chen ini.”

Chen Wan'er menoleh dan tersenyum, “Kalau begitu, kita harus sering-sering bertanding di sini.”

“Kakak benar. Hanya saja, entah berapa lama lagi aku baru bisa mengalahkan Kakak.” Selesai berkata, Tao Qian menggeleng pelan.

“Begitu ingin mengalahkanku?” tanya Chen Wan'er sambil tersenyum.

Tao Qian mengangguk mantap, “Sangat ingin!”

Melihat sorot mata Tao Qian yang yakin menatapnya, Chen Wan'er tanpa sebab merasa pipinya memerah. Ia hendak bertanya lagi, namun tiba-tiba datang seorang pelayan, memberi salam lalu berkata,

“Nona, Tuan Muda Qian, Tuan Besar memanggil kalian ke aula utama.”

Mendapat gangguan itu, Chen Wan'er urung bertanya, dan hanya mengangguk, “Ayo, Qian, Ayah pasti ingin membicarakan sesuatu yang penting.”

Tao Qian mengangguk, lalu bersama Chen Wan'er mengikuti pelayan menuju aula utama.