Jilid Satu: Awal Perjalanan Pemuda Bab Tujuh Puluh Dua: Perubahan Tak Terduga

"Kawan-kawan, ayo semangat lagi, kita akan segera keluar dari gurun!" teriak Daya Besar dari depan barisan, mengumumkan kabar baik itu.

Setelah hampir sepuluh hari perjalanan, akhirnya pada hari kesebelas mereka akan keluar dari gurun. Mendengar kabar gembira ini, para anggota karavan tampak sangat antusias.

Tidak perlu disebutkan lagi, selama beberapa hari di gurun, mereka sudah banyak menelan pasir, kulit pun semakin gelap. Sepatu dan pakaian dipenuhi pasir.

Di gurun, mereka tak bisa mandi; seluruh sumber air hanya digunakan untuk minum. Mandi adalah kemewahan terbesar, sesuatu yang sangat mustahil dilakukan di gurun.

Mendengar mereka akan segera keluar dari gurun, Su Filsafat mengangkat kepala, menatap Daya Besar di depan dengan tatapan kosong, entah sedang memikirkan apa.

Tao Qian dan Chen Wan'er juga menghela napas lega. Selama beberapa hari mereka terus mengawasi Daya Besar, berharap menemukan sesuatu yang mencurigakan, tapi Daya Besar tak melakukan tindakan membahayakan. Mereka pun hanya mengikuti karavan.

Meski Tao Qian merasa karavan ini penuh dengan kejanggalan, untungnya dalam urusan keluar dari gurun, mereka tidak bermain licik.

Hal ini membuat Tao Qian sedikit tenang, namun diam-diam tetap waspada. Mungkin Daya Besar sengaja tidak bertindak di gurun agar tidak menghambat perjalanan, tapi bisa saja dia memilih beraksi saat keluar dari gurun, sesuatu yang harus diwaspadai.

...

Setelah berjalan beberapa saat, Daya Besar berteriak, "Awas! Di depan ada Bukit Batu Kerikil, banyak Cacing Berbulu Pasir berkeliaran, jangan lengah!"

"Siap!" Semua anggota karavan menjawab serempak.

Daya Besar sebelumnya sudah memperingatkan Tao Qian dan dua rekannya, Bukit Batu Kerikil adalah penghalang terakhir sebelum keluar dari gurun. Di sana hidup sejenis makhluk.

Makhluk itu bernama Cacing Berbulu Pasir, hidup di bawah tanah berpasir, tubuhnya penuh rambut kuning yang panjang dan tajam, saat bertarung rambut itu menjadi sangat keras. Tubuh Cacing Berbulu Pasir sangat besar, panjangnya setara tiga orang dewasa! Selain itu, sifatnya buas dan kejam, sangat menyukai daging dan darah, sering menyerang karavan yang lewat.

Setiap tahun, tak terhitung pedagang yang tewas di mulut Cacing Berbulu Pasir, namun mau tidak mau, jalan ini harus dilalui untuk menuju Gurun Barat.

"Itu Cacing Berbulu Pasir!" Seorang penjaga yang jeli melihat gerakan aneh di bawah tanah, lalu berteriak memperingatkan semua orang. Tiba-tiba, seekor Cacing Berbulu Pasir yang jelek dan jahat keluar dari tanah dan langsung menelan penjaga itu.

"Bertahan! Bertahan! Cepat susun formasi!" teriak Daya Besar.

Beberapa jejak muncul di permukaan tanah, menandakan Cacing Berbulu Pasir sedang bergerak di bawah, memperingatkan semua orang akan serangan mereka.

Seluruh anggota karavan segera membentuk formasi, mengelilingi semua gerobak dan unta di tengah, lalu mengeluarkan jimat.

"Formasi!" seru Daya Besar, semua orang langsung mengaktifkan jimat, membentuk pelindung kuning yang menutupi mereka.

Tao Qian dan kedua rekannya juga mengeluarkan jimat untuk bersiap bertarung, namun tiba-tiba, Daya Besar mengayunkan tangan besar dan beberapa penjaga menyerang mereka!

"Celaka!" Tao Qian menyadari ada sesuatu yang salah, menarik Chen Wan'er dan Su Filsafat ke samping dalam sekejap, tapi Su Filsafat menghindari Tao Qian, hanya Tao Qian dan Chen Wan'er yang berhasil menghindar, tapi mereka keluar dari pelindung.

"Su Filsafat, apa yang kamu lakukan!" Tao Qian berteriak marah.

"Maaf, Saudara Tao, ini adalah perang pribadiku! Bagian lemah Cacing Berbulu Pasir ada di ekornya, serang saja di sana!" Setelah berkata, Su Filsafat langsung menyerang Daya Besar.

"Apa?" Belum sempat berkata, seekor Cacing Berbulu Pasir muncul dari sisi tanah, Tao Qian hanya bisa menghindar lagi.

Tao Qian dan Chen Wan'er kini terjebak dalam kepungan Cacing Berbulu Pasir, hanya bisa terus menghindar, tak bisa memperhatikan Su Filsafat lagi.

Di dalam pelindung, Su Filsafat dengan mudah mengalahkan semua penjaga, menyisakan Daya Besar seorang diri, lalu tanpa banyak bicara langsung menyerang.

Daya Besar membalas dengan satu serangan yang membuat Su Filsafat mundur, lalu tertawa sinis, "Ha ha ha, bocah sialan, akhirnya kau tak bisa menahan diri!"

"Aku akan menuntut balas atas nyawamu!" Su Filsafat mengeluarkan mesin otomatis, menggenggam jimat, kembali menyerang dengan ganas.

"Hanya kau saja?" Daya Besar mengejek, mengambil jimat, lalu membentuk tanda dengan kedua tangan, mengeluarkan gelombang suara yang tajam.

Mesin otomatis milik Su Filsafat terkena gelombang suara dan terlempar, tapi Su Filsafat tetap maju, juga mengeluarkan gelombang suara, hanya saja kekuatannya jauh di bawah Daya Besar.

Melihat serangan berhasil menekan Su Filsafat, Daya Besar tertawa keras, "Hanya segini kekuatanmu? Kalau memang begitu, terimalah kematian!"

Daya Besar menggosok kedua tangan, dari antara telapak tangannya muncul jimat, lalu sambil membaca mantra, jimat bersinar putih, dan sebuah tombak panjang berwarna putih muncul, lalu melesat ke kepala Su Filsafat.

Su Filsafat juga menggosok kedua tangan, mengeluarkan jimat, namun berbeda, ia memunculkan perisai putih.

Tombak dan perisai bertabrakan, tombak berputar cepat, perisai terus mundur, perisai mulai kalah! Su Filsafat menggigit bibir, memanggil pedang dan pisau untuk menusuk Daya Besar.

"Biarkan aku tunjukkan arti pertahanan!" Daya Besar berkata sambil menggosok tangan, memunculkan jimat yang berubah menjadi perisai serupa milik Su Filsafat, dengan mudah menahan semua serangan pisau dan pedang!

"Brengsek!" Su Filsafat melihat serangannya tak berhasil, perisai miliknya pun mulai hancur. Benar saja, perisai pecah, tombak menyerang dengan dahsyat.

Saat Su Filsafat mengira akan tertusuk tombak, seekor ular api muncul dari samping, menggigit tombak, lalu meledak, tombak pun hancur berkeping-keping.

"Su Filsafat, kau tidak adil!" suara Tao Qian terdengar dari samping.

Tao Qian dan Chen Wan'er mendekat ke sisi Su Filsafat, bersiap menyerang. Su Filsafat dengan malu berkata, "Maaf, aku..."

"Cukup, bicara nanti saja, kita selesaikan dia dulu!" Tao Qian memotong ucapan Su Filsafat, menunjuk Daya Besar dengan tegas.

Daya Besar tertawa, "Ha ha, hanya kalian bertiga? Baiklah, akan kuberikan kalian bertiga jadi santapan Cacing Berbulu Pasir!"

Tao Qian tersenyum sinis, seekor ular api langsung menyerang, Daya Besar menempelkan jimat di tangan kanan, mengubahnya menjadi tangan raksasa, lalu mencengkeram ular api dan membantingnya.

Ular api meraung kesakitan, lalu menggigit tangan besar, rasa sakit membuat Daya Besar mengerang, tangannya sedikit melepas cengkeraman.

Ular api segera melarikan diri, menyembur api ke samping. Daya Besar menempelkan jimat lagi, permukaan tangan kanannya tertutup lapisan membran, api yang disemburkan tidak melukai sedikit pun.

Chen Wan'er memanggil duri-duri es, menusuk Daya Besar seperti hujan deras. Daya Besar memanggil perisai, menahan semua serangan.

Su Filsafat mengambil kembali mesin yang sebelumnya terjatuh karena gelombang suara, lalu mengeluarkan sebuah kotak, kotak itu berubah dan menyatu dengan mesin, lalu menembakkan tiga berkas cahaya.

Daya Besar membuka mulutnya, sebuah jimat muncul di depan mulut, lalu menembakkan berkas cahaya yang jauh lebih besar, menghancurkan berkas cahaya mesin milik Su Filsafat.

Tak disangka, dia benar-benar sekuat ini! Tao Qian berpikir, situasi menjadi semakin rumit!