Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab Dua Puluh Sembilan: Percakapan dengan Kepala Keluarga

Chen Tian Nan awalnya sedang membaca di ruang kerja, ketika seorang pelayan mengetuk pintu. Tanpa mengangkat kepala, Chen Tian Nan berkata, “Masuklah!”

Pelayan itu membuka pintu, memberi hormat dengan sopan, lalu berkata, “Tuan rumah, ada seorang pemuda datang berkunjung. Ia mengaku sebagai murid kedua pengajar utama dari Gunung Shouyang di utara. Katanya ada urusan penting yang ingin disampaikan kepada tuan.”

“Gunung Shouyang?” Chen Tian Nan mengangkat kepala, bersuara pelan, kemudian berkata, “Siapkan teh dan kudapan, aku akan menemuinya sendiri.” Pelayan itu membungkuk hormat, lalu perlahan keluar dari ruangan.

Chen Tian Nan mengganti pakaian, kemudian berjalan menuju ruang tamu untuk tamu, langkahnya gagah dan penuh wibawa. Ia sampai di pintu, dan melihat seorang pemuda berpostur tegap dan wajah tegas sedang menunggu di dalam.

Sambil masuk, Chen Tian Nan menatap pemuda itu dari atas ke bawah. Di dalam ruangan, Tao Qian melihat seorang pria paruh baya yang sangat berwibawa masuk, segera maju dan memberi salam, “Salam hormat, tuan rumah.”

Chen Tian Nan berdiri di hadapan Tao Qian, sepasang matanya tajam mengamati Tao Qian, sementara Tao Qian tetap mempertahankan sikap hormatnya.

Tiba-tiba, Chen Tian Nan tersenyum ringan, tekanan suasana langsung menghilang, lalu berkata, “Tidak perlu terlalu sopan, kau datang dari Gunung Shouyang?”

Tao Qian menjawab, “Benar, saya datang atas perintah guru untuk menemui tuan.” Sambil berkata, Tao Qian mengeluarkan kitab “Mengikuti Kebenaran” yang diberikan gurunya sebelum wafat, lalu menyerahkan dengan kedua tangan, “Ini amanat guru saya.”

Mata Chen Tian Nan langsung berbinar saat melihat kitab itu, ekspresinya berubah menjadi serius, lalu bertanya, “Apa yang terjadi? Bagaimana keadaan gurumu?”

Tao Qian pun menceritakan seluruh kejadian, dan Chen Tian Nan semakin mengerutkan kening saat mendengar kisah itu. Ketika Tao Qian menyampaikan bahwa gurunya telah meninggal, Chen Tian Nan pun meneteskan air mata penuh duka.

“Saudara Xu Lin! Mengapa kau pergi duluan…” Chen Tian Nan tidak mampu menahan perasaan, suaranya tersendat oleh tangisan. Tao Qian yang menyaksikan kejadian itu berkata, “Saya tidak tahu hubungan tuan dengan guru saya, tapi tuan benar-benar menunjukkan ketulusan, saya mewakili guru mengucapkan terima kasih.” Setelah berkata, ia memberi salam hormat lagi.

Chen Tian Nan menenangkan perasaan, kini memandang Tao Qian dengan penuh kasih layaknya seorang paman. Ia mengajak Tao Qian duduk di meja, di mana pelayan telah menata teh dan kudapan.

Chen Tian Nan menghela napas, mengenang masa lalu. “Dulu, aku pernah menghadapi bahaya maut, beruntung bertemu gurumu yang menyelamatkanku, lalu kami berkelana bersama. Kami langsung cocok, sehingga bersumpah menjadi saudara meski berbeda marga. Setelah itu, kami berpisah jalan; aku mewarisi posisi tuan rumah di Kota Shanglin, gurumu kembali ke Gunung Shouyang. Meski terpisah ribuan kilometer, kami tetap saling berkirim surat. Tak kusangka, gurumu kini… ah…”

Tao Qian mendengarkan cerita Chen Tian Nan, dalam hati baru tahu guru memiliki masa lalu demikian, tapi sayangnya tidak sempat mendengar langsung dari beliau.

Chen Tian Nan menatap Tao Qian, berkata, “Tao Qian, jangan khawatir. Murid saudara adalah muridku juga. Tinggallah di sini dengan tenang, apa pun yang kau butuhkan, katakan saja.”

Tao Qian menjawab, “Tuan rumah, saya…” Belum selesai bicara, Chen Tian Nan segera memotong, “Jangan panggil tuan rumah, terlalu formal. Panggil saja Paman Chen!” Tao Qian langsung mengubah panggilan, “Baik, Paman Chen!”

Chen Tian Nan tersenyum, “Begitulah seharusnya. Aku dan Xu Lin adalah saudara, seperti keluarga sendiri. Kau tidak boleh bersikap asing.”

Tao Qian mengangguk, menandakan ia paham, lalu berkata, “Saya datang menemui Paman Chen memang ada satu permintaan.”

“Silakan!” jawab Chen Tian Nan dengan penuh semangat.

Tao Qian perlahan berkata, “Saya sudah memastikan, yang menghancurkan perguruan saya dan membunuh guru serta kakak seperguruan adalah organisasi bernama Bai Ao Jiao. Tapi saya sangat kurang tahu tentang mereka, informasinya sangat sedikit. Saya ingin meminta bantuan Paman Chen mencari kabar tentang organisasi itu.”

Chen Tian Nan berpikir sejenak, lalu berkata, “Bai Ao Jiao? Aku belum pernah mendengar tentang organisasi itu. Tapi jangan khawatir, aku akan berusaha semaksimal mungkin membantumu.”

“Dengan begitu, saya berterima kasih, Paman Chen!” Tao Qian berdiri dan memberi salam hormat. Chen Tian Nan segera melambaikan tangan, “Tidak perlu, kita keluarga sendiri.”

Tao Qian menggeleng, “Paman Chen adalah orang tua, kini menolong saya dan membantu mencari informasi, saya sangat berterima kasih. Tak ada yang bisa saya lakukan selain memberi salam hormat. Adab tetap harus dijaga.”

Chen Tian Nan mengangguk puas, “Saudaraku telah mendidik murid yang baik!” Lalu wajahnya kembali serius, mengingatkan, “Tao Qian, kitab itu jangan pernah diperlihatkan pada siapa pun. Hari ini aku sudah melihat, tapi setelah ini jangan sembarangan memperlihatkan. Ingat baik-baik!”

Tao Qian melihat Paman Chen begitu serius, langsung mengangguk, “Saya mengerti. Tapi sebenarnya, dari mana asal kitab ini? Orang Bai Ao Jiao tampaknya menyerang Gunung Shouyang demi kitab itu.”

Chen Tian Nan menoleh kiri dan kanan, berbisik, “Kitab itu berasal dari zaman kuno, konon ada tujuh buah di dunia, dan ‘Mengikuti Kebenaran’ adalah salah satunya, menjadi pusaka turun-temurun Gunung Shouyang. Ketujuh kitab itu masing-masing mencatat bagian dari simbol kuno yang sudah lama hilang. Konon, jika semua kitab berhasil dikumpulkan dan simbol kuno itu dipelajari, seseorang bisa menjadi dewa! Itulah sebabnya banyak orang mengincar ketujuh kitab ini. Pentingnya tak terbayangkan, jadi kau harus melindungi kitab itu baik-baik, paham?”

“Benarkah asal-usulnya seperti itu?” Tao Qian terkejut, lalu dengan serius menjawab, “Saya mengerti!”

Chen Tian Nan melihat Tao Qian menerima nasihatnya, mengangguk puas, lalu berkata, “Tao Qian, kau sudah lelah dalam perjalanan. Tinggallah di rumahku, malam ini makan bersama denganku.”

Tao Qian merasa terharu, “Terima kasih, Paman Chen!”

Chen Tian Nan menepuk bahu Tao Qian, memanggil pelayan, memerintahkan agar Tao Qian dilayani dengan baik, dan kembali menunjukkan perhatian sebelum pergi.

Tao Qian mengiringi kepergian Chen Tian Nan, kemudian pelayan di sampingnya berkata, “Kakak, silakan ikut saya ke kamar yang telah disediakan tuan rumah untuk istirahat. Nanti saat makan malam, saya akan memanggil.”

Tao Qian memberi salam hormat, “Terima kasih, saudara.” Pelayan segera mengibas tangan, “Kakak, saya tak pantas menerima salam hormat, silakan ikut saja.”

Tao Qian tersenyum, mengikuti pelayan, berkeliling hingga tiba di sebuah ruangan. Ternyata itu sebuah paviliun kecil yang luas, jalan setapak di depan berpintu melengkung, masuk ke dalam halaman yang lapang, ada meja dan kursi batu, taman penuh bunga harum, atap bergaya klasik, sangat megah.

Pelayan membuka pintu, mengajak Tao Qian masuk, “Kakak, ini kamar Anda. Ini kamar khusus untuk tamu paling terhormat, atas perintah tuan rumah. Apakah Anda puas?”

Tao Qian melihat, fasilitas di dalam sangat lengkap, barang-barang tertata rapi, ada ranjang besar, jendela lebar menghadap cahaya matahari, angin sepoi-sepoi masuk, tanaman merambat di jendela, suasana kuno yang indah, benar-benar tempat tinggal yang bagus.

Tao Qian mengangguk, “Saya sangat puas, terima kasih atas bimbingannya!”

“Tidak apa-apa, silakan istirahat, saya pamit,” ujar pelayan.

Tao Qian tersenyum mengantar pelayan keluar, lalu menutup pintu, meletakkan barang, duduk di meja, teringat keramahan Paman Chen hari ini, hatinya diliputi kehangatan.

Sementara itu, Chen Tian Nan memegang pisau ukir, mengukir kayu. Pisau bergerak ke sana ke mari, serpihan kayu berjatuhan, tak lama kemudian sebuah papan arwah selesai, bertuliskan: "Saudara Xu Lin, beristirahatlah dengan tenang."

Chen Tian Nan masuk ke ruang pemujaan, meletakkan papan arwah di antara papan lainnya, menyalakan tiga batang dupa, memberi hormat tiga kali dengan khidmat, lalu memasukkan dupa ke wadah, berkata, “Saudara, aku telah bertemu muridmu, dia anak baik, kau mendidiknya dengan benar. Sayangnya, kita kini terpisah dunia, tak dapat bertemu lagi…”

Chen Tian Nan meneteskan air mata, “Ah, lihat aku, menangis lagi. Aku masih ingat janji pada mu dulu, tidak mudah menangis, tapi kini kau telah pergi, bagaimana aku bisa menahan kesedihan ini…”

Chen Tian Nan menangis sambil mengingat masa lalu, tiga dupa di wadah perlahan menjadi abu, diam di dalam.

Matahari perlahan tenggelam, cahaya bulan bersinar lembut, waktu makan malam pun tiba. Tao Qian, dipandu pelayan, menuju ruang makan. Di sana, makanan panas telah tersaji di atas meja. Tao Qian duduk, memejamkan mata menenangkan diri, menunggu kedatangan Paman Chen.

“Eh? Kau yang waktu itu di ruang tamu?” Tiba-tiba terdengar suara merdu di telinga. Tao Qian membuka mata, mencari asal suara, dan menemukan gadis yang waktu itu lewat di depan ruang tamu.