Jilid Pertama: Pemuda Memasuki Dunia Bab Enam Belas: Perpisahan dengan Kepala Desa

“Qian, bunuh aku! Cepat bunuh aku!” Tiba-tiba suara Huang Tian menggema penuh keputusasaan.

“Kepala desa! Bagaimana bisa!” Tao Qian terkejut bukan kepalang. Panggilan itu… kepala desa!

“Kau orang gila, berani-beraninya menyakiti diri sendiri!” Huang Tian tiba-tiba berteriak dengan nada bengis.

Huang Tian mendadak mengulurkan tangan kanannya ke arah Tao Qian, berteriak, “Apa lagi yang kau tunggu! Cepat bunuh aku!”

Tao Qian ragu. Kini tampak jelas bahwa kepala desa telah dirasuki oleh Huang Tian, namun jiwanya belum sepenuhnya lenyap; itulah sebabnya dua jiwa kini saling berebut tubuh ini. Ia teringat, pada pertemuan pertama melawan pemimpin Huang, gerakan kepala desa sempat kaku ketika menyerang—mungkin saat itu kepala desa tengah berjuang merebut kendali tubuh.

Namun, apa yang harus ia lakukan sekarang? Kepala desa hanya dirasuki, sehingga melakukan perbuatan keji bukan atas kehendaknya sendiri. Haruskah dirinya benar-benar membunuh kepala desa?

Belum sempat Tao Qian mengambil keputusan, suara Huang Tian kembali bergema, “Ha ha ha, bocah ini ragu, dia takkan sanggup menghabisimu! Lihat saja!”

Lalu, wajah itu berubah lagi menjadi kepala desa—matanya menatap Tao Qian dengan perasaan bersalah dan rumit, lalu berkata lirih, “Qian, aku sudah terlalu banyak berbuat dosa. Meski tubuhku tak diambil alih, aku pun tak layak hidup.”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Desa Tian sudah lenyap, aku pun kehilangan segalanya. Sudah waktunya aku menyusul saudara-saudaraku yang telah tiada.” Suaranya kini tegas, “Bunuh aku. Jika tidak, kaulah yang akan menanggung dosa.”

Dengan tangan yang gemetar, Tao Qian mengeluarkan selembar jimat ledak, menempelkannya di telapak tangan, dan melangkah mendekat.

“Sialan! Kau tua bangka, diamlah!” Kali ini ekspresi Huang Tian kembali mengancam dan kejam.

Tao Qian tiba di sisi kepala desa, menempelkan telapaknya ke dada kepala desa, meninggalkan setetes air mata, memejamkan mata, lalu menekan jimat itu.

“Keparat! Dendam ini akan kubayar!” tiba-tiba kepala desa menjerit, lalu dari mulut, hidung, dan telinganya melesat asap hitam yang segera menghilang di udara.

Itu adalah potongan jiwa—Huang Tian ternyata masih punya siasat lain. Ia tak menanamkan seluruh jiwanya, melainkan hanya sepotong kecil, itulah sebabnya kepala desa yang manusia biasa masih bisa melawan perebutan tubuh. Bahkan dengan ilmu rahasianya, kekuatan Huang Tian tak bertambah banyak.

Tao Qian menunduk menatap kepala desa. Dari mulut kepala desa mengalir darah segar. Dengan suara serak, lemah, ia berkata, “Terima kasih, Qian… terima kasih, terima kasih…”

Lalu, kepala desa memiringkan kepala, sunyi. Tao Qian menutupkan matanya, diam membisu, menahan tangis.

Kenangan bersama kepala desa kembali memenuhi benaknya: setiap kali turun gunung, kepala desa selalu mengirimi buah segar; sebelum pergi, selalu membawa sekeranjang sayur dari kebunnya; setiap sapa hangat, perhatian tulus seorang tua yang telah Tao Qian anggap sebagai keluarga sendiri, sebab ia tak pernah mengenal kedua orang tuanya.

Tao Qian memejamkan mata, membiarkan air mata membasahi wajahnya, kenangan masa lalu berkelebat satu per satu. Ia berlutut di samping kepala desa, memeluk jasad yang telah dingin itu, tetap dalam posisi yang sama sangat lama.

Tiba-tiba, hujan deras turun dari langit. Butir-butir air besar dan berat menghantam tubuh Tao Qian dan kepala desa dalam pelukannya.

Kotoran dan noda yang menempel di tubuh Tao Qian perlahan tersapu, mengalir bersama air hujan menjadi lumpur di tanah, lalu berkumpul dan mengalir entah ke mana.

“Guruh!” Suara petir dan kilat menggelegar di langit. Cahaya kilat berkelebat, namun tak mengamuk, justru muncul perlahan dan lenyap perlahan.

Hujan kian lebat. Tao Qian mendongak, membiarkan air hujan menampar wajahnya, terasa perih, namun hatinya lebih sesak dan hampa.

Ia membuka mulut, air hujan masuk bersama air mata yang terasa asin. Lalu, ia menunduk, membuka mata, perlahan-lahan meletakkan tubuh kepala desa, mengumpulkan potongan tubuh yang terpisah, dan mengikatnya dengan sobekan kain.

Kemudian, ia mulai menggali tanah dengan tangan, membuat lubang besar. Ia mengangkat kepala desa, menaruhnya di dalam, menimbun dengan tanah basah bercampur lumpur.

Ia bersujud tiga kali, lalu tetap berlutut, membiarkan diri diguyur hujan, dalam diam yang panjang…

Lama kemudian, hujan berhenti. Langit cerah kembali, pelangi membentang di atas hutan. Setelah hujan deras, tanah tak lagi hitam hangus, pepohonan yang tumbang seolah mendapat daya hidup baru—seakan-akan setelah kehancuran, selalu ada kehidupan baru. Tao Qian bangkit dan melangkah ke dalam hutan tanpa menoleh lagi.

Malam itu, bintang-bintang bertaburan. Di sebuah perkemahan, Tao Qian memanggang daging rusa, wajahnya datar tanpa ekspresi. Tugas kali ini, selesai sudah.

Tao Qian tertawa lirih, namun terdengar getir. Selesai, tapi semua telah mati. Ia tak melindungi siapa pun, kedua tangannya berlumuran darah. Desa Tian binasa karenanya, kepala desa pun ia bunuh dengan tangannya sendiri.

Dengan kasar, ia meneguk air, berharap dalam hati itu adalah arak keras. Misi kali ini, meski sudah sangat berhati-hati, tetap saja berakhir gagal.

Hatinya penuh kegundahan, seolah ada beban besar menyesaki dada. “Ah…” Ia menghela napas, memandang bintang-bintang, hatinya dilanda kebingungan. Kata-kata Huang Tian terngiang kembali di benaknya.

“Di dunia ini tak pernah ada keadilan dan kebenaran!”

“Mana ada pahlawan?”

“Inilah keadilan dunia—satu pihak diuntungkan, pihak lain pasti hancur!”

Apa makna semua itu? Mengapa ia berkata demikian? Apakah semua latihannya dengan jimat dan mantra tak berarti apa-apa?

Aku hanya ingin melindungi yang kucinta. Aku tak ingin jadi pahlawan, hanya ingin menjaga milikku. Apakah itu pun tak bisa kulakukan?

Ia menutup mata, dan kembali melihat wajah-wajah warga desa yang tewas di tangannya. Rasa bersalah kembali menyesaki hati.

Andai itu guruku, atau kakak seperguruanku, apa yang akan mereka lakukan? Akankah mereka juga tersesat seperti ini?

Pertanyaan demi pertanyaan bermunculan. Tanpa sadar, Tao Qian pun terlelap.

***

Tao Qian merasa dirinya bermimpi, dalam mimpi itu ia kembali ke Desa Tian.

Ia berjalan masuk, dan melihat wajah-wajah yang sangat dikenalnya.

Nyonya Tian dan putrinya, seperti biasa berdiri di depan rumah. Si gadis kecil membawa sekeranjang permen, memaksa dirinya menerima, sang ibu menghidangkan semangkuk air bening. Di rumah timur, kakak pandai besi Tian Tie menyapanya hangat, mengulurkan kotak kecil yang indah, berbalut pola awan emas.

Di utara, kakek tua dan di selatan, nenek baik hati, menawarinya makanan buatan sendiri dengan senyum ramah.

Kepala desa pun hadir, dengan sorot mata tajam namun penuh kehangatan, membawa buah besar yang ranum, memberikannya pada Tao Qian. Ia menggigit, manis, sungguh manis!

Ia berjalan di desa, menerima kebaikan dari setiap warga. Air matanya menggenang, lalu menetes, terasa asin namun juga lembut.

Tanpa terasa, matahari terbenam. Tao Qian tiba di gerbang desa, diikuti para warga di belakang. Ia melambaikan tangan, berpamitan, anak-anak berseru dengan suara jernih, “Kakak Tao Qian, sampai jumpa!”

Kepala desa berdiri di depan berkata, “Qian, anak baik, pergilah, jangan menangis, jangan merasa bersalah. Kami semua tak menyalahkanmu!” Warga lain bersahutan, “Benar, jangan bersedih lagi.” “Nak, jangan cengeng, jadilah lelaki sejati!” “Ayo, jangan pikirkan kami lagi!” “Nak, jangan menoleh ke belakang, teruslah melangkah ke depan!”

Suara-suara itu menghangatkan, namun perlahan memudar, hingga Tao Qian tak lagi bisa mendengar dengan jelas. Ia hanya melihat mereka masih tersenyum—hangat, ramah, bahagia, penuh semangat. Satu per satu, mereka perlahan lenyap, hanya senyum mereka yang tertinggal dalam ingatannya.

Tao Qian berdiri diam di situ, tetap melambaikan tangan, air mata mengalir deras, namun bibirnya tersenyum tenang. Tak ada sepatah kata pun keluar.

Lama kemudian, tenggorokannya tercekat, ia berucap lirih dengan suara bergetar, “Sampai jumpa… sampai jumpa…”

Lalu, semua perlahan runtuh, hancur, terbang ke udara, dan akhirnya lenyap dari langit.

Tao Qian berlari mengejar bayangan yang memudar itu, tersenyum sambil berseru, “Sampai jumpa! Sampai jumpa! Sampai jumpa!”

Akhirnya, segalanya menghilang, menyisakan kegelapan dan mimpi manis. Di sisi api unggun, kunang-kunang mengelilingi Tao Qian yang tertidur pulas. Wajahnya tenang, hanya dua garis air mata membekas di pipinya, bibirnya tersenyum tipis.

Tiba-tiba, Tao Qian membalikkan badan, bergumam, “Sampai jumpa…”

Di langit, cahaya bulan menari pelan di bumi. Angin lembut bertiup, hanya suara kayu terbakar yang terdengar, selebihnya hanyalah keheningan.