Bab Dua Puluh Satu: Kehamilan

"Terima kasih atas kerja kerasmu." Langya turun dari kereta kuda, menatap Yi Xi yang sedang diliputi perasaan haru, lalu berucap dengan suara lembut.

Meski hanya sepatah kata, maknanya terasa begitu mendalam.

Ucapan Langya yang tiba-tiba itu hampir membuat Yi Xi menitikkan air mata. Sekian lama, baik bagi dirinya sendiri maupun apa yang telah dilalui Langya, hal yang paling tidak ingin mereka lihat adalah orang-orang di sekitar mereka terluka karena keterlibatan mereka. Kali ini, untungnya semua berakhir dengan selamat tanpa hambatan.

"Padang rumput di sini sangat subur, aku benar-benar ingin menggiring semua sapi dan domba ke sini agar bisa makan sepuasnya!" Melihat tanah yang begitu subur, pemuda di samping Wulie tak kuasa membayangkan jika ternak keluarganya bisa memakan rumput yang begitu kaya nutrisi, pastilah mereka akan tumbuh gemuk. Dengan begitu, tahun depan sang ayah bisa menjualnya dengan harga tinggi!

Menanggapi ucapan pemuda itu, Yi Xi dan Langya memandang ke arah tanah yang luas namun terbatas itu. Mereka bergumam bersamaan, "Menggembala ya..." lalu keduanya sama-sama mengerucutkan bibir.

"Benar, menggembala!" pemuda itu menegaskan kembali.

"Pfft, haha! Adik Kecil Ke, kau tidak benar-benar berpikir tempat ini hanya bisa digunakan untuk menggembala, kan?" Melihat majikannya tidak tega mematahkan mimpi si bocah kecil, Wulie pun merangkul bahu pemuda itu.

"Lalu untuk apa lagi?" Karena masih anak-anak, ia memang tidak bisa memikirkan cara lain yang lebih baik.

Lalu untuk apa lagi?

Yi Xi dan Langya saling berpandangan, lalu tiba-tiba tertawa. Dengan penuh kesepahaman, keduanya berkata, "Membangun kota!"

Pada akhirnya, orang yang paling mengerti adalah mereka satu sama lain.

Tiada kata selain tindakan; setelah diputuskan, mereka langsung bergerak. Namun, mereka membutuhkan pekerja dan bahan bangunan. Karena semua itu berada di luar gurun, mereka harus segera keluar untuk mendapatkannya.

Ketika Ao Linglong melihat sosok Yi Xi kembali di Kota Linglong yang kini aman tenteram, ia nyaris mengira dirinya sedang bermimpi di siang bolong atau belum sepenuhnya terbangun dari tidur.

"Yi Xi?" Ia melangkah maju dengan ragu, takut salah mengenali orang.

"Yo, kenapa kau ada di sini juga?" sapa Yi Xi dengan akrab.

"Kau... kau belum mati!" Raja Linglong itu sangat gembira hingga kata-katanya terbata-bata.

"Pui, pui, pui! Apa yang kau katakan! Sial sekali mulutmu!" Langya keluar dari tenda tempat para pekerja berkumpul dan langsung memaki Ao Linglong. Orang ini benar-benar tidak membawa keberuntungan, padahal mereka semua hidup dengan baik!

Ao Linglong menoleh ke sekeliling dan mendapati tokoh-tokoh penting dari kelompok Pengembara Gurun semuanya ada di sana untuk membangun pasar. Si pelayan ternyata tidak membohonginya! Untunglah ia segera bangkit dan bergegas kemari, jika tidak, ia pasti sudah melewatkan kesempatan untuk bertemu Yi Xi.

"Benar, benar, aku yang sial, aku yang sial. Nona Yi Xi, bagaimana kalian bisa keluar? Dan untuk apa kalian ke sini?" Ao Linglong terus-menerus meminta maaf, membuat Langya di sampingnya tertawa mengejek.

"Untuk apa? Ingin tahu? Haha, rahasia!" Setelah membuat Ao Linglong penasaran setengah mati, Yi Xi dengan kejam menolak memberitahunya. Sungguh menyenangkan.

Di pasar yang ramai ini, bagaimana mungkin ia membocorkan rencana masa depan kelompoknya kepada orang luar? Meskipun tidak sedang waspada terhadap Ao Linglong, ia tetap harus berhati-hati karena dinding pun punya telinga.

Benar saja, dalam waktu tiga hari, tersiar kabar di Wilayah Barat bahwa pemimpin keluarga Liu dari Kota Linglong telah membawa kelompok Pengembara Gurun masuk ke dalam perut Naga Ganas, dan kemudian membawa mereka semua kembali dengan selamat.

Berita itu tak lama kemudian sampai ke telinga Lima Raja. Mereka yang awalnya berniat mengabaikan Raja Linglong, kini mendengar bahwa Yi Xi adalah orang yang berhasil menaklukkan Naga Ganas, sehingga mereka semua diliputi rasa hormat. Bahkan Mu Jingqiu pun tidak lagi diserang! Tampaknya, Kaisar muda yang bisa menjaga wilayahnya dengan aman itu juga berhutang budi pada Yi Xi.

Mengenai hal itu, Yi Xi tidak terlalu memikirkannya. Segala sesuatu yang terjadi di sini, entah kapan akan sampai ke ibu kota, dan sampai ke telinga Mu Jingqiu pun entah tersisa berapa banyak kebenarannya. Anggap saja ini sebagai bantuan yang mengalir begitu saja. Siapa suruh Kaisar muda ini cukup beruntung masih bisa duduk di tahtanya selama beberapa tahun lagi.

Saat ini, Yi Xi memiliki tugas yang jauh lebih penting.

Membangun kota!

Selama bagian dalam gurun dimanfaatkan dengan baik, tempat itu bisa dibangun menjadi surga yang makmur dan mandiri. Badai pasir Naga Ganas pun akan menjadi penghalang alami yang tak terkalahkan untuk menangkis invasi.

Di sana padang rumput melimpah, banyak pula semak dan pepohonan, serta seharusnya terdapat sumber air yang melimpah di bawah tanah. Dengan memegang kendali atas sumber kehidupan tersebut, mereka tidak perlu takut pada apa pun.

Mengenai rahasia akses masuk dan keluar kota baru tersebut, ia mungkin memang harus bersikap kejam nantinya; hanya boleh masuk dan tidak boleh keluar.

Kebijakan yang terlalu keras jika dipaksakan hanya akan memicu pemberontakan. Yi Xi harus memikirkan cara agar siapa pun yang masuk ke dalam kota akan enggan untuk pergi karena kenyamanan yang ditawarkan.

Setelah berpikir panjang, satu-satunya cara adalah menciptakan kemewahan yang memabukkan.

Di Kota Linglong, selain Raja Linglong, tidak ada yang tahu bahwa keluarga Liu yang baru datang ini tampak rendah hati, padahal mereka kaya raya melebihi negara. Konon, sejak pemiliknya bisa melintasi gurun dan Kota Linglong, ia telah mengerahkan banyak orang untuk dibawa ke dalam gurun, kebanyakan adalah orang-orang yang terlantar tanpa rumah, tanpa padang rumput, dan tanpa lahan pertanian.

Siapa pun yang mengikuti mereka ke dalam gurun akan mendapatkan lima puluh hektar lahan subur dan emas perak yang tak terhitung jumlahnya. Orang-orang yang hidup dalam kesulitan ini, jika tetap tinggal di Kota Linglong, pasti akan berakhir menjadi pengemis atau mati kelaparan. Karena itulah, mereka rela mempertaruhkan nyawa mengikuti majikan Pengembara Gurun pergi ke jantung gurun.

Jika berhasil, sisa hidup mereka akan terjamin.

Tidak hanya petani, keluarga Liu juga mengirim orang kembali ke kediaman mereka untuk menggali hingga ke dasar tanah, mengeluarkan harta karun yang tak terhitung jumlahnya, lalu mengangkut semuanya ke dalam gurun. Orang-orang di jalanan sampai terbelalak melihat isi peti yang berkilauan emas.

Semua ini adalah aset yang telah dikumpulkan keluarga Liu sebelumnya. Kekayaan yang begitu masif membuat orang bertanya-tanya, dari mana asal-usul pemiliknya? Sayangnya, informasi ditutup sangat rapat, sehingga meski penduduk setempat menebak-nebak, mereka tetap tidak bisa menemukan jawabannya.

Pasukan, persediaan makanan, emas, dan perak semuanya telah masuk. Tembok kota dan istana perlahan dibangun, dan kota baru itu mulai terlihat bentuknya. Saat semua orang sedang bersukacita hendak memberi nama kota tersebut, Yi Xi justru jatuh pingsan karena kelelahan.

Masa-masa awal pembangunan kota ini memang sangat menguras tenaga. Yi Xi setiap harinya hanya bisa beristirahat satu atau dua jam. Jangankan dirinya, pria muda yang kuat pun tidak akan sanggup bertahan lama. Terlebih lagi, dialah yang memandu perjalanan antara Kota Linglong dan gurun; terkadang dalam sehari ia harus bolak-balik dua atau tiga kali.

Seorang tabib tidak bisa memeriksa nadinya sendiri, itulah nasib tragis seorang tabib. Yi Xi tentu saja tidak terkecuali.

Untungnya, Yi Xi pingsan saat berada di Kota Linglong, sehingga Langya segera memanggilkan tabib terbaik di kota tersebut.

"Bagaimana keadaannya?" Yi Xi dan Langya menatap sang tabib dengan cemas.

Yang satu takut dirinya jatuh sakit akan menghambat kemajuan pembangunan kota, sementara yang lain khawatir akan kondisi tubuh Yi Xi yang memaksakan diri.

Tabib itu, meski melihat keduanya sangat cemas, justru dengan santai dan tenang membereskan kotak obatnya. Hal ini membuat Langya yang tidak sabaran menjadi murka!

Ia melemparkan sebatang emas ke dalam kotak obat sang tabib. Jangan kira ia tidak tahu apa yang dipikirkan pria itu: "Cepat katakan, jangan bertele-tele!"

Melihat uang, mata sang tabib langsung berbinar, bahkan ia membungkuk hingga pinggangnya melengkung, hanya menyisakan batang emas yang berkilauan di tangannya: "Hehehe, mudah sekali, mudah sekali. Selamat kepada Nona, Nona sudah mengandung!"

Begitu kata-kata itu terucap, rasanya seperti disambar petir di siang bolong. Hati Yi Xi meledak, namun ia berusaha menahan gejolak di dadanya: "Sudah berapa lama?"

"Sudah lebih dari tiga bulan. Fisik Nona baik, reaksinya tidak terlalu kuat, jadi wajar jika tidak menyadarinya," ucap sang tabib dengan riang.

"Keparat! Jangan bicara sembarangan dan merusak nama baik majikanku! Bawa uangmu dan segera pergi! Jika kabar ini bocor, aku akan membuatmu berlumuran darah!" Langya akhirnya meledak dan mengusir pria itu dari kediaman dengan penuh amarah.

Saat ia berbalik menatap Yi Xi, wanita itu sudah tertegun. Tampaknya ia belum pulih dari keterkejutan mengetahui dirinya sedang hamil.

Mengingat ia baru tiba di Kota Linglong dua bulan lalu, dan malam di mana semuanya terjadi lebih dari sebulan sebelumnya, bukankah itu adalah Liu Yunqing! Kini nasib Liu Yunqing tidak diketahui, apakah harus mempertahankan bayi ini atau tidak, Yi Xi merasa sangat bimbang.

Melihatnya yang terdiam, Langya sengaja memprovokasi. Hal ini harus segera diputuskan, semakin ditunda semakin sulit: "Bayi ini mau dipertahankan atau tidak? Lagipula jika Liu Yunqing tahu, belum tentu dia mengakuinya. Tapi setidaknya kau bisa memilikinya sebagai teman."

"...Pertahankan! Dibandingkan pria, hanya dalam hal ini mereka tidak bisa menandingi wanita. Setidaknya seorang wanita yang melahirkan anak, seratus persen itu adalah darah dagingnya sendiri!" Sambil berkata demikian, suasana hati Yi Xi sudah membaik, ia bahkan tidak lupa bercanda dengan Langya.

Lelucon apa ini? Darah daging orang itu, bagaimana mungkin ia tega membuangnya.

Beberapa hari ini, semua orang di kelompok Pengembara Gurun menyadari satu hal, yaitu majikan mereka selalu tampak ceria dan terlihat lebih berisi dibandingkan sebelumnya. Seiring perut Yi Xi yang perlahan membesar, semua orang pun memahami alasannya dan ikut merasa bahagia untuknya.

Sayangnya, Raja Linglong yang memendam perasaan mendalam, kini melihat Yi Xi mengandung darah daging Liu Yunqing, ekspresinya tampak jauh lebih buruk daripada orang yang sedang menangis.

"Tidak kusangka Yi Xi, kau begitu berani memutuskan untuk mempertahankannya." Ao Linglong mengucapkan kata-kata pujian, namun hatinya jauh lebih sakit dari siapa pun. Jika saja anak ini adalah miliknya... ah, ia bahkan tidak berani membayangkannya. Si keparat Liu Yunqing itu bahkan tidak ada di samping Yi Xi, namun bisa mendapatkan keberuntungan sebesar ini! Benar-benar... membuat iri, dengki, dan benci!

"Sebagai seorang ibu, mana mungkin ada yang tidak menyayangi darah dagingnya sendiri? Lagipula aku kekurangan teman, jadi lahirkan saja, menyimpannya di sisi pun bisa menjadi kenangan." Berbicara sampai di sini, hati Yi Xi juga dipenuhi kekhawatiran.

Alasan ia tidak membawa Mi Qian saat pergi ke Wilayah Barat adalah agar ia bisa terus memantau kediaman Perdana Menteri Liu di ibu kota dan melaporkan keberadaan Liu Yunqing padanya. Namun, waktu telah berlalu begitu lama, sejak malam itu Liu Yunqing pergi, ia tidak pernah terlihat lagi, baik hidup maupun mati.

Tidak ada yang tahu apakah ia berhasil atau gagal dalam ujian surgawi. Karena hal ini, Yi Xi merasa semakin cemas.

Ia tidak tahu apakah sisa hidupnya cukup untuk menunggu monster tua yang berumur panjang itu kembali, dan ia lebih tidak tahu lagi, jika dirinya tidak ada, apakah pria itu akan mengakui bayi yang ditinggalkannya.

Yi Xi bahkan tidak berani memastikan, apakah sepanjang hidup bayi itu kelak, ia bisa menanti kepulangan Liu Yunqing. Ia juga tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan seorang peri rubah untuk melalui ujian surgawi. Semuanya begitu misterius, dan menunggu dalam ketidakpastian adalah hal yang paling menyiksa.

Untungnya, kini Yi Xi memiliki tanggung jawab atas bayinya, dan memiliki sebuah kota yang sedang dibangun sebagai sandaran.

Naga yang bersembunyi di dalam gurun itu, sebentar lagi akan bangkit.