Bab Sembilan: Sang Menteri yang Menawan (Bagian Kedua)
Seperti kata pepatah, mengenal diri sendiri dan musuh adalah kunci agar tidak terkalahkan dalam seratus pertempuran. Bagi Liu Yiyi, Liu Xiang adalah sandaran terbesar untuk bertahan hidup saat ini, sekaligus ancaman paling besar. Hidup, karena Liu Xiang yang membawanya pulang dari daerah terpencil; jika ia ingin Yiyi tetap hidup, ia bisa terus memeliharanya seperti ini. Mati, hanya butuh satu kata dari Liu Xiang, bahkan tak akan ada yang tahu bahwa pernah ada jiwa seperti dirinya di dunia ini. Maka, Yiyi harus berusaha sekuat tenaga untuk memahami, menebak, dan melihat dengan jelas orang ini.
Untungnya, ada pengasuh yang suka bergosip di belakang dan tidak segan membicarakan banyak hal, sehingga Yiyi dapat mendengar banyak kisah tentang wanita tercantik di Kerajaan Qingyang ini.
Liu Xiang, nama asli Liu Yunqing, adalah Perdana Menteri Kerajaan Qingyang. Ia memegang kekuasaan besar, bahkan kaisar pun harus memberi jalan kepadanya dan merasa waspada. Dengan wajah yang mempesona dan menawan, ia telah menggoda begitu banyak orang dan namanya terkenal ke seluruh negeri. Meski orang-orang mungkin tidak tahu apa kekhasan atau keindahan alam Kerajaan Qingyang, mereka pasti mengenal sang perdana menteri yang kecantikannya tiada tanding. Setiap kali nama Liu Yunqing disebut, semua orang terpesona oleh kecantikannya, bahkan terkadang disertai rasa takut. Takut akan ketidakterjangkauannya, takut akan kekuasaan luar biasanya.
Seorang perdana menteri, jika hanya mengandalkan kecantikan tanpa kemampuan, bagaimana bisa menahan jutaan lidah rakyat? Jika bukan karena Liu Yunqing memiliki keahlian luar biasa dalam menjaga negara dan menahan bahaya dari luar, mungkin ia sudah lama menjadi korban perebutan kekuasaan. Mana mungkin ia bisa menikmati kejayaan seperti sekarang, apalagi menduduki posisi tertinggi di antara jutaan rakyat!
Namun Liu Yunqing sendiri, tak pernah merasa dirinya hanya pejabat yang bekerja untuk kaisar. Menurutnya, kaisar yang langka dan bijak selama ratusan tahun di Kerajaan Qingyang pun tak layak mempekerjakannya. Ia tetap menjabat di pemerintahan hanya demi menjaga sistem dan aturan. Lagipula, saudara kandungnya telah menjadi selir utama di istana. Demi menjaga kehormatan sang kakak dan agar sang kakak tidak diremehkan di istana, Liu Yunqing tidak mengundurkan diri dan memilih hidup menyendiri. Dalam pandangan Yiyi, Liu Yunqing, selain temperamennya yang tidak terlalu baik, juga cukup sombong karena merasa dirinya sangat berbakat.
Rumor di luar hanyalah obrolan kosong. Setelah bertemu langsung dengan Liu Yunqing, Yiyi merasa bingung dengan cerita-cerita di luar sana. Di mata Liu Yiyi, Liu Yunqing adalah orang yang aneh, emosinya tak menentu; kadang tersenyum ramah, namun sekejap kemudian wajahnya berubah muram. Memang bukan tipe yang suka membunuh orang tanpa alasan, tetapi cukup membuat para pelayan di bawahnya ketakutan dan hidup dalam kecemasan setiap hari.
Orang seperti itu, mengapa di mata orang luar justru tampak berbeda? Konon, di luar Liu Xiang sangat lembut, menawan, dan penuh pesona; setiap gerak-geriknya memancarkan daya tarik yang membuat para pemuda dan gadis di jalanan terbelalak menatapnya, tak pernah puas memandang, bahkan ada yang berani bersiul padanya. Meski menghadapi perilaku kurang ajar seperti itu, Liu Yunqing hanya memiringkan badan, mengangguk halus, menutupi mulut sambil tersenyum, dan sepasang matanya yang memikat pun melengkung indah seperti bulan di langit. Benar-benar berbeda antara luar dan dalam, julukan Liu Yunqing memang layak disandang.
Ada pula kabar bahwa Liu Yunqing sangat menyukai perempuan, di rumahnya ada banyak wanita cantik dengan berbagai bentuk dan rupa, didatangkan dari seluruh penjuru negeri dan tempat-tempat suci di wilayah barat. Para wanita di rumahnya bahkan menandingi kecantikan para selir di istana, setiap hari diiringi musik dan tarian, benar-benar surga dunia...
Namun, benarkah semua itu?