Bab Dua Puluh Dua Mengantarkan Mahar

Kata-kata Yi Si seolah memberikan pelajaran mendalam bagi Mi Qian. Juga membuat Mi Qian benar-benar menahan diri dari sifatnya yang tidak sabar dan suka banyak bicara. Sementara Mu Jingqiu tetap dengan kisah asmara dan puisi, Yi Si masih menjalani hari-harinya yang tenang dan damai.

Sejak itu, di Istana Qingyang muncul pemandangan aneh: sang Kaisar tak lagi kembali ke istana dalam, dan sang Permaisuri yang juga seorang tabib tak lagi ikut campur dalam urusan dalam istana. Namun, dengan banyaknya selir di istana, meski hilang satu permaisuri, sepertinya tak terlalu berpengaruh. Orang-orang mulai menghitung berapa lama sang permaisuri yang telah dicopot itu bisa menikmati hari-harinya dengan bebas di istana.

Sayangnya, meskipun banyak rencana dibuat, Liu Yi Si tetap kokoh di dalam istana. Meskipun kabar kehamilan para selir datang bertubi-tubi dari dalam istana.

Musim semi yang indah kembali tiba, udara masih terasa hangat dan dingin bergantian, Yi Si mengenakan jubah berlapis bulu cerpelai berjalan-jalan di taman ditemani Mi Qian. Akhirnya hari ini ada waktu luang, tidak perlu lagi memeriksa dan merawat pasien. Tanpa sadar, Yi Si berjalan sampai ke pintu gerbang istana. Seolah-olah pemandangan pasar di balik pintu itu masuk ke dalam pandangannya, membuat Yi Si terpaku.

Pintu istana tertutup rapat, para penjaga tahu bahwa hanya dengan kekuatan Permaisuri dan pengawalnya saja tidak akan mampu membuka pintu berat itu. Mereka pun tenang, tidak memperhatikan Yi Si dan rombongan, membiarkan mereka berkeliling di depan pintu istana.

Yi Si melangkah maju, mengangkat tangan dan menempelkan telapak ke pintu istana, lalu menyandarkan dahinya di sana. Di balik pintu itu terbentang dunia luas, juga tempat orang yang ia pikirkan.

“Mi Qian,” panggil Yi Si pelan.

“Ada, Nyonya,” jawab Mi Qian dengan senyum yang licik, segera membungkuk dan maju mendekat, meskipun tak jelas apa yang dikatakan Yi Si.

Bagi orang lain, ini hanyalah seorang permaisuri yang sedang murung dan seorang pelayan yang setia seperti anjing yang tak pernah berubah.

Namun saat Yi Si mendekati Mi Qian, dia berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, “Kau tahu betapa aku ingin melewati pintu istana ini, pergi ke dunia luar?” Nada suaranya penuh kesedihan dan kesepian, tapi tidak sampai tersebar di depan pintu istana. Dibandingkan dengan posisi permaisuri, Yi Si lebih merindukan kebebasan.

Apakah inilah hatinya yang sebenarnya? Mi Qian tak mengerti, jika Yi Si ingin menjauh dari Kaisar dengan segala cara dan ingin terbang bebas, mengapa ia tetap keras kepala tinggal di dalam sangkar tanpa mencoba terbang? Mi Qian tak tahu bahwa semua yang dilakukan Yi Si adalah demi posisi yang setara dengan orang itu.

Dan sosok wanita yang penuh keputusasaan itu, dengan dahinya menyentuh pintu istana, terekam jelas oleh mata sang penguasa negara yang berdiri di menara tinggi istana. Liu Yi Si, Liu Yi Si, sampai pada titik ini, apa yang akan kau pilih? Prinsip awal atau kebebasan yang luas?

“Ah…” Dengan desahan panjang, tinju Yi Si mengepal erat, lalu berkata, “Sudah, kita harus pulang.” Setelah itu, dia pergi tanpa menoleh, takut jika ia tak bisa menahan diri untuk keluar istana dan merusak segalanya.

Mi Qian bukan orang istana, tapi ia juga merasakan kegelisahan Yi Si. Sayangnya, jika keluar istana, dia akan menghadapi musuh di mana-mana, sedangkan di dalam istana dia bukan apa-apa.

Menyadari bahwa sejak kembali dari pintu istana Yi Si sudah murung, Mi Qian tidak seperti biasanya yang suka menggodanya dengan canda tawa. Ia memulangkan semua pelayan yang melayani agar tidak ada yang menerima kemarahan tak berdosa dari Yi Si. Dia berdiri diam di samping, tanpa membuat suara sedikit pun.

“Kenapa kamu bersikap seolah takut aku tahu kamu di sini? Aku kan tidak akan memakanmu!” Yi Si tertawa melihat usaha Mi Qian untuk mengurangi keberadaannya. Ini seperti saat kecil dia takut guru memintanya berdiri menghafal pelajaran, jadi ia menundukkan kepala sangat rendah agar tak terlihat.

“Tuan sedang murung, Mi Qian tidak berani membuatmu marah lagi,” jawab Mi Qian jujur, selalu mengatakan apa yang ada di hatinya.

“Hmph, kalau kamu benar menganggap aku tuanmu, kamu pasti tidak akan mengatakan seperti itu,” balas Yi Si dengan sinis. Mi Qian sama sekali tidak menghormatinya.

Saat keduanya hendak saling sindir, terdengar suara pelayan yang melapor di luar pintu, “Permaisuri.”

Yi Si dan Mi Qian saling berpandangan, sudah memulangkan semua orang, siapa lagi yang di luar pintu? Dengan satu isyarat, Mi Qian membuka pintu dan membiarkan orang itu masuk. Ternyata orang itu adalah seorang kasim kecil yang bertugas di pintu istana, yang mengurus penyampaian pesan ke berbagai bagian istana.

“Ada apa? Cepat sampaikan,” perintah Yi Si pada kasim kecil yang langsung berlutut saat masuk.

“Terima kasih, Permaisuri,” kasim itu bangkit, tapi menundukkan kepala, takut menatap mata tajam sang Permaisuri. “Di luar istana datang rombongan kereta, katanya kerabat Nyonya, mengirimkan mas kawin untuk Nyonya.”

Jangan salahkan kasim kecil itu takut, siapa yang tidak tahu bahwa keluarga Permaisuri adalah keluarga Liu Xiangfu. Sejak hari pernikahan, mas kawin itu sudah dibawa masuk bersama rombongan pengantin. Kini muncul lagi rombongan mas kawin, jelas ini dalih untuk mengganggu.

Ini sungguh menarik, Yi Si langsung tertarik.

Dulu mas kawinnya dipilih dengan teliti oleh Liu Yunqing agar ia tidak diperlakukan buruk di istana sebagai pendatang baru. Melalui mas kawin itu juga, kekuatan dan pengaruh besar keluarganya sebagai perdana menteri ditunjukkan, menjadi obat mujarab yang menandingi Mu Jingqiu.

Kini ada yang mengirim lagi? Apalagi katanya sudah meninggalkannya?

“Mas kawin?” tanya Yi Si.

“Ya,” suara kasim kecil sedikit bergetar, hampir menangis karena takut pada Permaisuri yang begitu mulia. Ini pertama kalinya dia berbicara dengan orang sehebat itu dan bertemu masalah rumit seperti ini. Tak heran seniornya yang menyuruhnya, bukan datang sendiri.

“Orang dari keluarga Xiangfu?” Yi Si berpikir, jika benar dari keluarga Xiangfu pasti langsung dibawa masuk tanpa perlu melapor dulu. Tampaknya bukan.

“Bukan, bukan…” kasim kecil sampai gemetar kakinya.

Pakaian keluarga Xiangfu sangat mewah. Dia tahu betul itu, karena lebih baik menjadi budak keluarga Xiangfu daripada pejabat kelas tujuh. Tapi rombongan kali ini berpakaian aneh, terlihat seperti berasal dari negeri asing, itulah sebabnya dia ragu dan tidak berani membiarkan mereka masuk sembarangan.

Yi Si membelalak. Siapa berani menggunakan dalih mas kawin untuk membuat keributan di depan pintu istana? Tanah kekuasaan kaisar, tapi sekarang sampai ke depan pintu kaisar sendiri. Hmm, menarik!

“Orangnya bagaimana? Siapa pemimpinnya? Ceritakan dengan detail pada aku!” Yi Si ingin tahu siapa yang berani-beraninya.

Kasim kecil merinding, ingin cepat pergi dari tempat penuh masalah ini. Tapi Permaisuri meminta dia menceritakan semuanya dengan rinci, jadi dia tak bisa pergi begitu saja. Takut salah bicara dan memancing kemarahan Permaisuri yang bisa berakibat fatal. Keringat deras menetes, tubuhnya gemetar seperti ayakan.

“Tuan, kau membuatnya takut,” ujar Mi Qian membantu. Barulah ketakutan kasim kecil berkurang sedikit, ia mulai menceritakan semuanya dengan santai pada Yi Si.

Namun siapa sangka, jika orang lain mendengar cerita ini pasti marah besar. Kenapa Permaisuri malah tersenyum semakin lebar mendengar? Apakah ini tertawa karena marah? Kasim kecil jadi semakin ketakutan dan berkeringat deras. Mi Qian juga menatap Yi Si dengan mata membelalak, takut ada sesuatu yang salah.

“Kau sampaikan padaku, apakah kepala mereka menitipkan pesan untuk Permaisuri?” tanya Yi Si dengan suara penuh kelembutan, tak lagi dingin dan angkuh.

“Ah! Aku ini bodoh, tentu ada! Kepala rombongan itu untuk wanita asal Barat yang gagah berani, meskipun cadarnya tipis tapi wajahnya tak terlihat. Hanya saja wanita itu minta aku menyampaikan dua kata, aku hampir lupa karena tak tahu artinya,” kasim kecil bicara panjang lebar tapi belum menyebut dua kata itu.

Yi Si mulai tidak sabar: “Apa dua kata itu?”

“‘Langya,’” jawab kasim kecil bingung, menatap Permaisuri tinggi di atasnya, tak tahu apakah dua kata itu menyimpan rahasia.

Mi Qian juga bingung menatap Yi Si, tak mengerti mengapa ia terlihat gembira setelah mendengar ‘Langya’.

“Apakah itu kenalan Nyonya?” tanya Mi Qian tiba-tiba.

“Hehe, bukan hanya kenalan, dia adalah orang yang pernah aku temani menghadapi kematian, berbagi penderitaan bersama,” jawab Yi Si tegas. “Suruh mereka masuk ke istana.”

Kasim kecil segera pergi setelah menerima perintah, sementara Mi Qian tak berhenti mengajari Yi Si: “Apa maksudnya pernah bersama menghadapi kematian? Aku tidak suka dengar itu. Apa benar Nyonya pernah mengalami hidup dan mati? Aku tidak percaya. Nyonya sebaiknya jangan bicara hal-hal buruk seperti itu.”

“Ah, sudah mulai lagi,” Yi Si mengeluh mendengar ocehan Mi Qian yang tiada henti. Ia segera menyuruh Mi Qian berhenti, tidak ingin terus menderita. Orang biasa takkan mengerti bagaimana ocehan Mi Qian itu.

“Belum selesai! Kau bilang hidup dan mati bersama, dan orang itu yang mengirimkan mas kawin. Kalau kabar ini tersebar, apakah Nyonya punya keluarga lain? Siapa yang sangat berbaik hati padamu? Wanita Barat itu, bagaimana pun ceritanya, nanti Kaisar pasti makin waspada padamu. Hidupmu bakal semakin sulit,” kata Mi Qian yang walau banyak bicara, sangat peduli pada Yi Si.

“Lucu sekali, tanpa perlindungan kekuasaan besar keluarga Liu, kau pikir aku akan berjalan mulus di istana? Sejak aku datang, Mu Jingqiu selalu waspada padaku. Aku seperti orang yang menunggu hukuman mati, sudah berdosa sampai mati, apalagi ditambah dosa lain?” Yi Si tertawa sinis, penuh keangkuhan.

Dia tahu kedatangan Langya bukan tanpa alasan, pasti sudah mendengar kabar kejatuhannya. Kedatangan ini pasti membawa hadiah besar, kalau tidak, mana mungkin melakukan perjalanan jauh ke ibu kota hanya untuk bertemu? Perhitungan Langya pasti tersembunyi di antara mas kawin yang dibawa rombongan itu.

Liu Yi Si yakin akan hal itu.