Bab Sepuluh: Menantu Jelek Akhirnya Harus Bertemu Mertua

Yixi sibuk dengan urusan di satu sisi, sementara di sisi lain, kabar tentang sang permaisuri baru yang turun tangan sendiri memimpin penataan ruang obat sudah tersebar cepat ke dalam istana. Para ibu suri dan selir mendengar hal itu, pendapat pun beragam, ada yang memuji, ada pula yang mencela.

"Permaisuri bisa menanggalkan gengsinya dan memimpin sendiri penataan ruang obat kerajaan, sungguh patut dikagumi," ujar Selir Mulia yang duduk di sebelah kiri Ibu Suri. Wanita ini adalah putri tunggal dari cendekiawan besar Shen Bofang sebelum menikah, juga dikenal sebagai perempuan paling berbakat di ibu kota. Ia sangat mengapresiasi tindakan Yixi yang rendah hati dan bijaksana.

"Hmph, perilaku kelas bawah. Bagaimana mungkin seorang permaisuri negara melakukan pekerjaan pelayan? Kalau tersebar, pasti memalukan," sahut wanita berbaju ungu yang penuh kemewahan, tak kuasa menahan diri. Gelar yang mereka impikan kini jatuh pada Yixi, namun ia seolah tak menghargainya, membuatnya sulit menahan amarah.

"Itu memang dokter kerajaan yang diangkat secara resmi, ruang obat memang wewenangnya. Membawa orang untuk membereskan tempatnya adalah hal yang sepatutnya dilakukan," terdengar suara sarkasme dari sudut lain.

Tiga selir kesayangan Ibu Suri menyampaikan pendapat berbeda, seketika ruangan pun ramai, ada yang memuji, ada yang mengecam.

Hanya Ibu Suri yang diam, menyimpan perhitungan sendiri dalam hati, melihat para selir di sekitarnya berdebat hingga wajah memerah.

"Feng, sampaikan titahku, panggil permaisuri ke istana dalam. Sudah lama tak bertemu, terakhir kali saat pernikahan agung sang Kaisar, sepertinya sudah waktunya untuk berbincang lama," perintah Ibu Suri pada pelayan pribadinya, sembari menyerahkan untaian manik biru di pergelangan tangannya kepada Feng, sebagai tanda wajib agar bisa masuk ke istana terlarang.

"Hamba menerima perintah." Setelah menerima manik itu, Feng pun bergegas menuju istana terlarang.

Para selir yang hadir menanti kedatangan Yixi dengan berbagai perasaan. Kabar tentang sang permaisuri baru dari keluarga Xiang sudah lama menyebar di seluruh negeri Qingyang, dan kini mereka akhirnya bisa melihat sendiri sosok legendaris itu. Ada pula selir yang merasa tidak puas, karena pendatang baru itu memiliki kedudukan tinggi, sementara mereka harus memberikan penghormatan besar padanya, sehingga mereka merasa tidak nyaman.

Karena Ibu Suri sudah memerintahkan agar permaisuri datang, Feng tidak bisa tidak pergi. Untungnya, Feng adalah gadis yang cermat, khawatir sang permaisuri akan dirugikan saat menemui Ibu Suri, ia memutuskan untuk terlebih dahulu memberitahu sang Kaisar.

"Feng datang. Ada keperluan?" Di luar ruang hangat istana terlarang, kepala pelayan sudah melihat Feng dari kejauhan, menyambutnya dengan ramah.

"Kepala pelayan, semoga sehat selalu. Apakah Kaisar ada di dalam? Ibu Suri meminta hamba menjemput Permaisuri untuk berbincang sebentar. Maka hamba datang ke sini," jawab Feng.

Ucapan Feng terdengar jelas oleh Mukingqiu yang sedang membaca dokumen di dalam ruangan: "Kenapa mencari Permaisuri malah datang ke tempatku?" Mukingqiu tertawa, ternyata keputusan menyerahkan Feng kepada Ibu Suri dulu memang bijak.

"Hamba tidak tahu apakah boleh menjemput Permaisuri ke istana dalam, jadi hamba datang meminta izin Kaisar," ujar Feng dengan ragu.

"Kalau begitu, aku tanya padamu," katanya, Mukingqiu sudah melangkah keluar dari ruang hangat, "Jika tak berhasil membawa Permaisuriku, apakah Ibu Suri akan diam begitu saja?" Tak perlu ditanyakan, cerdik malah jadi salah, bahkan Feng pun membuat kesalahan seperti ini.

"… Hamba mengerti, terima kasih atas petunjuk Kaisar, hamba akan segera pergi. Semoga Kaisar panjang umur…" Setelah memberi hormat, Feng pun buru-buru menuju Rumah Obat Kerajaan.

Melihat Feng pergi semakin jauh, kepala pelayan tak tahan lagi: "Kaisar, tak khawatir Permaisuri akan dirugikan jika bertemu begitu banyak orang di sana?" Meski Yixi menjadi permaisuri, selama ini ia selalu sopan pada para pelayan, berbeda dengan para permaisuri di istana dalam. Orang baik atau buruk, semua bisa melihatnya.

"Haha, Yixi baru beberapa hari di sini, bahkan kau ikut khawatir? Tenang saja, kapan kau pernah melihat keluarga Liu dirugikan?" Kalau tidak kagum pada keberanian Yixi, Mukingqiu tak akan mempertahankannya di sisi.

Kaisar benar, keluarga Liu memang lihai, permaisuri dari keluarga itu pasti tak kalah hebat.

Tok tok tok. Pintu ruang obat kerajaan terbuka lebar, Feng bisa melihat jelas orang-orang sibuk di dalam: "Permaisuri." Tidak tahu bagaimana sosok permaisuri, Feng khawatir ia seperti para bangsawan di istana dalam, sehingga suara menyapa pun terdengar penuh ketakutan.

Suara asing itu membuat Yixi penasaran, ia mengangkat kepala dari tumpukan obat, melihat sosok lemah di luar pintu, hanya mata besar itu yang memancarkan kekaguman saat Yixi menatapnya.

Tiba-tiba Yixi tersenyum: "Dari mana kau, pelayan kecil? Tersesat? Miqian, tanyakan dari mana asalnya, antar dia pulang." Masih banyak pekerjaan di tangan, Yixi pun memerintahkan Miqian.

"Hamba dari Ibu Suri, membawa titah untuk mengundang Permaisuri ke istana dalam," Feng menyerahkan manik Ibu Suri pada Miqian untuk diberikan kepada Yixi.

Menerima manik itu, Yixi berpikir, meski manik sudah di tangan, ia tak mengenalinya. Namun, pelayan istana yang bisa masuk ke istana terlarang pasti bukan orang biasa, jadi ia memutuskan mengikuti Feng. Menantu buruk harus bertemu mertua, hidup mati hari ini akan jelas, Yixi pun memberanikan diri mengikuti Feng menemui penguasa istana dalam.

Sepanjang jalan Feng gugup, tidak tahu harus bicara apa dengan Yixi. Melihat Feng cemas, Yixi pun diam, agar tidak membuatnya takut. Sampai di pintu istana terlarang yang terhubung ke istana dalam, manik itu benar-benar berguna. Para pengawal mengenali tanda Ibu Suri, segera memberikan jalan, rombongan pun melaju tanpa hambatan.

Setelah berputar-putar, akhirnya sampai di kamar Ibu Suri. Begitu masuk, Yixi melihat ruangan penuh wanita, ia kira Kaisar hanya menikahi dirinya, ternyata banyak pendahulu.

"Hamba memberi hormat pada Permaisuri, semoga panjang umur dan selalu sehat." Melihat Yixi datang, para selir bangkit dan memberi salam, masing-masing dengan gerakan anggun.

Setelah semua memberi salam, Yixi maju memberi hormat pada Ibu Suri: "Semoga Ibu Suri panjang umur dan selalu sehat."

"Bangkitlah, biar aku melihatmu baik-baik. Sudah bertahun-tahun, ternyata Yiyi sudah tumbuh dewasa." Melihat Yixi sopan dan cantik, Ibu Suri sangat puas.

"Memang sudah lama tak bertemu Ibu Suri. Bagaimana kesehatan Anda?" Seperti ibu dan anak yang lama tak bertemu, Yixi dan Ibu Suri berbincang hangat.

"Baik-baik saja, berkat keluarga Xiang yang sering mengirimkan bahan-bahan berharga, tubuhku tetap sehat. Mari, duduk di sampingku." Ibu Suri menunjuk kursi kosong di sebelahnya.

Kursi itu terletak di tengah "Balairung Fengyi", puncak kekuasaan istana dalam, sejajar dengan singgasana Ibu Suri. Meski Permaisuri jarang ke istana dalam, kemewahan dan penghormatan tetap harus ada. Yixi pun duduk tanpa ragu, karena itu hak Permaisuri, tak perlu menolak. Melihat Yixi duduk anggun, Miqian segera berdiri di belakangnya, tanpa sedikit pun canggung.

Yixi duduk tenang, tidak terlihat tertekan, para selir pun semakin bingung. Ada yang kagum pada kecerdasannya, ada yang kesal karena sikapnya. Melihat mereka mulai berbisik, khawatir ada yang tidak enak didengar, Ibu Suri segera bertanya: "Aku dengar Permaisuri sejak pagi sudah memimpin penataan ruang obat?"

"Benar, kalau Feng tidak datang membawa titah Ibu Suri, mungkin aku masih sibuk di sana," jawab Yixi jujur.

"Sungguh tidak pantas! Bagaimana Kaisar bisa menempatkan Permaisuri pada pekerjaan yang kotor dan melelahkan! Ini benar-benar tidak pantas!" Dua kali ucapan tak pantas keluar dari mulut Ibu Suri, Yixi paham, itu bukan menegur Kaisar, tapi dirinya yang melangkahi batas.

"Maaf Ibu Suri, ini bukan kehendak Kaisar, aku yang ingin melakukannya. Kaisar sudah memberiku jabatan dokter kerajaan, tentu harus digunakan sesuai kemampuan. Lagipula, sebelum masuk istana aku memang pecinta obat, setiap hari menghabiskan waktu di ruang obat, jadi ini bukan hal baru." Jika tidak berkata seperti ini, masa harus menyalahkan Mukingqiu?

"Ah! Aku tahu, Permaisuri pasti belum pernah melihat begitu banyak obat berharga sebelum masuk istana, sampai lupa diri, kan?" Selir favorit Ibu Suri, Jinfei yang juga keponakannya, spontan berkata tanpa pikir panjang. Ucapannya langsung mendapat tatapan tajam dari Ibu Suri, ia pun segera diam.

Namun di telinga yang lain, ucapan Jinfei itu terdengar sangat memuaskan.

"Hahaha, itu kurang tepat. Meski ruang obat istana mengumpulkan obat dari seluruh negeri, tapi keluarga Liu di Qingyang punya segalanya. Kecintaan pada obat sudah mendarah daging, jadi sudah menjadi kebiasaan." Saat menyebut keluarga Liu, ekspresi Yixi begitu tajam, seakan meremehkan seluruh dunia, tapi saat membicarakan obat, wajahnya berubah lembut.

"Hahaha, Jinfei masih anak-anak, Yiyi jangan diambil hati." Ibu Suri cepat-cepat menengahi, takut Yiyi marah.

Siapa sangka Yixi juga tak mau kalah, di saat penting ia mengangkat nama keluarga sebagai penegas. Tak hanya kekayaan Qingyang, bahkan barang-barang istana pun tak ada yang tak bisa didapatkan oleh Liu Yunqing. Tak ada pejabat yang berani menyinggungnya, apalagi para putri yang sudah dikirim ke istana.

Bukan meredakan, justru suasana makin berat. Bahkan Ibu Suri tak berani menyinggungnya, apalagi yang lain. Akhirnya semua menunduk, menggenggam sapu tangan, Balairung Fengyi sunyi senyap. Miqian yang berdiri di samping seolah bisa mendengar sorakan dalam hati: Kerja bagus!