Bab Empat Belas: Kau Takut Padaku? (Bagian Dua)

Sebagai Perdana Menteri yang berkuasa di Qingyang, Liu Yunqing tentu tak perlu banyak basa-basi jika ingin menerima seorang murid, apalagi hari ini adalah perayaan ulang tahun pertama murid kecilnya, sebuah peristiwa besar yang patut dirayakan. Tak peduli pada siapa pun, pejabat mana di istana yang berani menolak undangannya dan tidak datang?

Bukan semata-mata karena mereka takut akan kekuasaan luar biasa Liu Yunqing, melainkan karena masing-masing menyimpan niat terselubung, memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekat dan mengikat diri pada pohon raksasa bernama Liu Yunqing. Selama mereka bisa menjilat dengan tepat dan mendekat dengan cermat, maka perlindungan dari sang Perdana Menteri akan membuat mereka tak terkalahkan di istana! Apalagi kabarnya hari ini sang Kaisar juga akan hadir sendiri... Bukankah ini kesempatan dua keuntungan sekaligus?

Maka para pejabat membawa hadiah-hadiah mewah dalam jumlah besar, memenuhi seluruh halaman kediaman sang Perdana Menteri. Liu Yunqing sama sekali tak menghindar, bahkan tak peduli jika nanti sang Kaisar melihat pemandangan ini dan menuduhnya menerima suap atau menyalahgunakan kekuasaan. Justru ia menerima semua hadiah yang datang tanpa menolak satu pun! Para tamu yang datang silih berganti pun merasa sangat senang.

Tak lama kemudian, suara gong dan genderang dari istana menggema di sepanjang jalan, menandakan bahwa tandu naga sang Raja Qingyang telah tiba. Para pejabat mengikuti langkah Liu Yunqing, keluar untuk menyambut.

Kedatangan sang Kaisar membuat rakyat berlutut di sepanjang jalan, ingin melihat wajah sang raja. Para pejabat pun menyambut dengan penuh hormat. Selama sang Kaisar belum turun dari tandu, mereka tentu tak berani berdiri.

Namun, di antara mereka semua, hanya Liu Yunqing yang berbeda. Ia berdiri di depan pintu dengan senyum sopan dan membungkukkan badan, “Hari ini adalah ulang tahun pertama murid kecilku. Hamba sungguh berterima kasih atas kedatangan Paduka. Ini sungguh suatu kehormatan yang luar biasa.” Senyumnya terlihat ramah, namun matanya menyiratkan ejekan halus yang sulit ditangkap orang awam.

“Kenapa bicara seperti itu? Perayaan bahagia seperti ini pantas untuk dirayakan, tentu saja aku harus datang,” jawab Raja Qingyang, yang meski masih berusia empat belas-lima belas tahun, sikapnya sudah matang dan dewasa. Tutur katanya begitu rapi, penuh pertimbangan.

“Paduka terlalu memuji. Hamba benar-benar merasa tak pantas, silakan masuk,” Liu Yunqing menyambut sang raja muda masuk ke dalam, menuntunnya menuju ruang utama. Dalam hati, ia berpikir, anak ini benar-benar berani juga datang ke sini.

“Eh? Liu, sudah cukup lama aku masuk, tapi kenapa tak juga melihat murid kesayanganmu? Bukankah hari ini ulang tahun pertama Yi Yi?” Sang raja muda menoleh ke sana kemari mencari-cari sosok anak kecil, namun tak menemukannya, membuatnya heran.

“Oh? Paduka tahu nama murid kecil saya?” Liu Yunqing pura-pura terkejut. Siapa yang tak tahu bahwa sang Kaisar memiliki jaringan mata-mata terbanyak di dunia?

“Tentu saja, beberapa waktu lalu aku sudah mendengarnya dari Tuan Zhou, Wakil Menteri Upacara. Dia memang tahu segala hal di istana, tak ada isu yang luput darinya,” jawab sang raja muda dengan tawa ringan.

Liu Yunqing hanya menanggapi dengan senyum sinis, “Tuan Zhou itu memang suka mengurusi urusan orang lain. Kalau saja dia mengarahkan energinya pada urusan negara, mungkin sejak lama dia sudah mencapai puncak kejayaan.”

Melihat senyum meremehkan Liu Yunqing, sang raja muda tanpa sadar mengerutkan kening. Saat Liu Yunqing meremehkan Tuan Zhou, bukankah secara tak langsung juga mengejek dirinya? Rupanya niat tersembunyinya sudah terbaca sejak awal oleh sang Perdana Menteri.

Memang benar, sang raja muda naik takhta belum sampai tiga tahun, pondasinya masih rapuh. Di dalam istana, pengkhianat lebih banyak daripada semut, apalagi Tuan Zhou, yang selama setahun ini telah mengumpulkan banyak kekayaan lewat upacara-upacara di istana. Karena jaringan dan pengaruhnya yang luas, raja muda terpaksa harus menuruti keinginannya, tak berani bertindak gegabah. Ucapannya tadi jelas-jelas untuk memberi isyarat pada Liu Yunqing, berharap sang Perdana Menteri mau membantunya menyingkirkan Wakil Menteri Upacara yang tak tahu diri itu. Kalau bukan demi tujuan itu, untuk apa ia datang ke pesta ulang tahun anak perempuan Liu, yang bahkan bukan anak kandungnya?

Senyum meremehkan dari Liu Yunqing membuat hati sang raja muda terasa campur aduk, seketika ia kehilangan semangat. Andai tahu Liu Yunqing berani meremehkannya, ia tak akan mau merendahkan diri datang ke sini, malah hanya mendapat malu! Sungguh membuatnya kesal sampai ke ubun-ubun! Persoalan hari ini, jelas tak akan selesai begitu saja antara dirinya dan Liu Yunqing!