Bab Kedelapan: Tak Boleh!

Belum sempat Liu Yunqing pulih dari keterkejutannya, ia melihat Yi Xi kembali menutup wajahnya dengan kerudung, lalu masuk ke kereta dengan ditopang seorang pria memesona di sisinya. Rombongan itu pun segera berlalu, meninggalkan debu beterbangan.

Tiba-tiba seseorang di tengah kerumunan berseru ke arah iring-iringan kuda yang membawa Yi Xi pergi, “Permaisuri Phoenix! Itu Permaisuri Phoenix! Wanita itu adalah Permaisuri Phoenix!”

Seketika seluruh kerumunan gempar!

Sungguh, ini peristiwa yang luar biasa besar. Jadi, bahkan Kaisar yang berkuasa sekarang pun bisa berbohong—bahkan menyusun titah kerajaan untuk menipu seluruh dunia! Ternyata Permaisuri Phoenix belum mati, melainkan telah meninggalkan istana, membawa beberapa pelayan pria yang rupawan dan jelas bukan berasal dari ibu kota. Jangan-jangan Yang Mulia telah dikhianati oleh Permaisurinya?

Tak disangka, perjalanan ke Wilayah Selatan untuk mengikuti pertandingan bela diri justru menghadirkan kejadian semenarik ini. Sungguh, mereka mendapat keuntungan besar!

Sebelum memasuki istana, Permaisuri Phoenix adalah orang Perdana Menteri Liu, sekaligus pembunuh utama Makam Para Pembunuh. Kelak, ia akan mengabdikan diri menolong orang dan menyelamatkan nyawa, bahkan ikut terjun dalam pemerintahan—sebuah kisah yang benar-benar belum pernah ada sebelumnya dan mungkin tak akan terulang lagi. Untuk sesaat, para wanita di seluruh Dinasti Qingyang meninggalkan norma dan tata krama lama, lalu beramai-ramai meniru perempuan legendaris tersebut.

Kalau dipikir-pikir, bertemu Permaisuri Phoenix di Wilayah Selatan sebenarnya bukanlah sesuatu yang terlalu mengejutkan. Permaisuri Phoenix memang tak bisa dinilai dengan logika biasa dalam memikirkan tindakan dan perilakunya.

Jika menoleh kembali ke Makam Para Pembunuh, Permaisuri Phoenix yang dahulu menjadi milik mereka kini telah berubah menjadi musuh terbesar mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa geram? Tak heran jika Perdana Menteri Liu dan para bawahannya tampak muram, seolah diselimuti awan hitam, sampai-sampai tak seorang pun berani menatap mereka. Mereka takut, jika tanpa sengaja bertatapan, mereka akan dibunuh oleh sorot mata orang-orang itu!

Namun, asap kegilaan yang dibawa Permaisuri Phoenix hari ini benar-benar membuat hati terasa lega!

Di perjalanan, Mi Qian melepaskan topeng kulit manusia dari wajahnya, lalu mulai menegur Liu Yi Xi tanpa henti, “Menurut Mi Qian, tindakan Paduka kurang tepat. Bagaimana mungkin Paduka memperlihatkan wajah asli di depan semua orang? Dengan berbuat demikian, bukankah Paduka sama saja menjual Yang Mulia dan menempatkan beliau di tengah kecaman tanpa akhir? Kaisar yang berkuasa bekerja sama dengan Permaisuri Phoenix untuk menipu seluruh dunia—hanya Paduka yang bisa memikirkan hal semacam itu. Tak lama lagi berita ini pasti tersebar. Kekacauan di seluruh negeri sudah di depan mata!”

Pada bagian akhir, nada bicara Mi Qian jelas-jelas terdengar menyindir.

Meskipun merasa tidak sabar, Yi Xi tetap menunggunya selesai berbicara sebelum berkata dengan suara tenang, “Menurutmu, setelah esok, dari semua orang yang melihat wajahku hari ini, berapa banyak yang masih akan hidup untuk meninggalkan Wilayah Selatan? Apakah kau terlalu meremehkan dunia persilatan, atau terlalu meremehkan si tua bangka dari Wilayah Selatan itu?”

Mi Qian tahu bahwa pertarungan esok akan menjadi pertarungan hidup dan mati, tetapi ia tetap tidak dapat merasa tenang. “Bagaimana jika benar-benar ada yang berhasil keluar hidup-hidup dari Wilayah Selatan?”

“Tidak akan.”

Suara pria yang rendah dan memikat terdengar dari luar kereta.

Mengikuti junjungannya dan melaksanakan segala hal yang diinginkannya—bukankah itulah alasan Wu Lie berada di sisi Liu Yi Xi? Nada bicaranya begitu pasti, menunjukkan keyakinan yang tak terbantahkan.

“Tidak akan?” Mi Qian tidak tahu dari mana kepercayaan diri itu berasal, sehingga ia tak dapat menahan diri untuk berseru, “Benarkah?”

“Ya, tidak akan.” Yi Xi mengusap perlahan kapak perang Zongyun yang dahulu milik Langya. Tatapannya mengandung makna yang dalam.

Mi Qian menghela napas panjang. Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana Wu Lie, yang baru mengenal Yi Xi selama beberapa hari dan baru menjadi bawahannya selama beberapa hari pula, bisa memiliki kecocokan sedemikian rupa dengannya.

“Namun, Paduka,” kata Wu Lie, “karena Paduka dan Perdana Menteri Liu dahulu saling mengenal, sedangkan kini telah menjadi musuh, sebaiknya Paduka tetap berhati-hati malam ini. Konon, para pembunuh dari Makam Para Pembunuh sangat ahli dalam pembunuhan diam-diam.”

Wu Lie mau tak mau merasa cemas dan berusaha menenangkan junjungannya yang telah memperlihatkan wajah asli di hadapan Liu Yunqing.

“Baik. Kita tidak akan menginap di penginapan. Malam ini kita bermalam di alam terbuka.”

Yi Xi justru mengambil langkah yang berlawanan dari dugaan semua orang dan memberi perintah yang sulit dipahami.

“Paduka benar-benar memilih jalan yang berbahaya...” Meskipun terdengar seperti teguran, Wu Lie malah tersenyum.

Semua orang mengira mereka akan menginap di penginapan demi menjaga tenaga dan mempertahankan wibawa Permaisuri Phoenix. Bukan hanya para pembunuh dari Makam Para Pembunuh, sekte-sekte lain yang ingin memberantas mereka hingga ke akar-akarnya pada malam hari pun jumlahnya tidak sedikit! Setelah mencari ke seluruh penginapan dan tidak menemukan mereka, barulah mereka akan mencari ke alam terbuka—dan itu pun sudah menjelang paruh kedua malam.

Menghadapi pertarungan sengit esok hari, siapa yang tidak ingin mempertahankan tenaga? Kemungkinan besar, setelah tengah malam, mereka akan mengurungkan niat karena menyadari betapa sulitnya mencari.

Bagi pihak mereka sendiri, tidak perlu menempuh perjalanan berguncang menuju kota. Meskipun alam terbuka terasa dingin dan sepi, mereka dapat menghemat banyak waktu untuk beristirahat dan memulihkan tenaga!

Di saat Yi Xi dan rombongannya memutuskan untuk bermalam di alam terbuka, Perdana Menteri Liu justru berguling-guling di atas ranjang indah berlapis batu giok, tak mampu memejamkan mata.

Setelah perlahan berhasil menenangkan diri dari keterkejutan yang tak kunjung reda, Liu Yunqing semakin merasa semuanya konyol. Beberapa hari lalu, ia masih larut dalam kesedihan mendengar kabar kematian Yi Xi. Kini kebenarannya telah terungkap: semua itu hanyalah tipu muslihat Yi Xi dan sang Kaisar muda untuk mengelabui seluruh dunia! Tak disangka, meski telah hidup selama ribuan tahun, ia tetap saja terjebak oleh dua bocah nakal itu!

Muridnya, wanitanya, kini telah berubah menjadi musuhnya.

Meskipun kesalahan memang bermula darinya, ia tetap tidak mengizinkan wanita itu mengkhianatinya! Sama sekali tidak!

Malam tiba. Yi Xi dan yang lainnya telah memberi makan kuda-kuda mereka, menghentikan kereta, lalu menyalakan api unggun untuk bermalam. Jika malam itu tidak ada yang datang mengusik, mereka tentu dapat beristirahat dengan tenteram.

Namun baru saja pikiran itu terlintas, angin kencang menyapu mereka, memadamkan api unggun dan membuat manusia serta kuda-kuda tunggang-langgang. Ketika Wu Lie dan beberapa orang lainnya tersadar, Yi Xi telah menghilang tanpa jejak!

Setelah angin reda, tiba-tiba seseorang muncul di hadapan Yi Xi. Ia sama sekali tidak terkejut ataupun heran. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Perdana Menteri Liu, menggunakan ilmu sihir di dunia manusia tengah malam begini, bukankah itu kurang pantas?”

Menatap Yi Xi yang berdiri di hadapannya, Liu Yunqing seolah kehilangan kendali. Tangannya terangkat dan membelai wajahnya dengan lembut.

Dia masih hidup...

“Hehe, ternyata aku memang pantas menerima akibat dari perbuatanku sendiri. Pada akhirnya, aku benar-benar kehilangan hati seseorang.” Sebelum datang, Liu Yunqing telah berulang kali mengingatkan dirinya untuk menahan diri dan memperlakukannya dengan baik.

Ia masih mengingat rasa sakit ketika mengetahui kematian Yi Xi. Ia juga masih mengingat ketidakberdayaan yang telah mendorongnya ke dalam keputusasaan. Meskipun telah ditipu, meskipun telah dikhianati, semua itu tetap jauh lebih baik daripada ditinggalkan dan hidup sendirian di dunia yang tak berujung ini.

Di hadapan orang lain, ia harus berpura-pura tidak peduli. Namun hanya dirinya yang tahu betapa besar penderitaan dan penyesalan yang menggerogoti hatinya.

Liu Yunqing, yang selama ini selalu bersikap kejam, dingin, dan tanpa belas kasihan kepadanya, kini memperlihatkan kelembutan yang tak pernah disangka. Itu bukan lagi kelembutan seperti kasih sayang seorang kakak ketika mereka masih kecil, melainkan kehangatan yang hanya dimiliki sepasang kekasih. Semua itu sungguh mengguncang dan menyentuh hati Yi Xi.

Semuanya terjadi karena ia telah mendapatkan kembali sesuatu yang pernah hilang.

“Yi Yi, kembalilah. Kembalilah ke sisi gurumu.”

Meskipun suaranya mengandung sedikit kelembutan, nada bicaranya tetap keras, seolah tidak memberi pilihan.

“Yi Yi? Perdana Menteri Liu, Yi Xi tak pernah menganggap Anda sebagai guru. Kembali ke sisi Anda? Untuk terus menjalani kehidupan berbahaya yang tak pernah berakhir?” Selain cibiran dingin, tak ada ekspresi lain di wajah Yi Xi.

Liu Yunqing tidak mengerti mengapa ia telah merendahkan diri untuk memohon kepadanya, tetapi yang didapat justru penghinaan. Kemarahan kembali menyala di dalam dadanya.

Liu Yunqing, yang sejak dahulu terbiasa dipuja dan diperlakukan seperti orang paling mulia di dunia, kapan pernah menerima “penghormatan” semacam itu?

“Aku bahkan datang sendiri untuk mencarimu. Apa lagi yang membuatmu tidak puas?” katanya dengan marah, angkuh, dan merasa diri tak terkalahkan.

“Apa yang membuatku tidak puas? Lalu bagaimana aku harus merasa puas? Bukankah orang yang dahulu ingin membunuhku itu adalah Anda yang berdiri tinggi di atas sana?”

Satu kalimat Yi Xi langsung menghantamnya. Memang, dulu ia benar-benar pernah berniat membunuhnya dalam kemarahan yang tak terkendali. Kini Liu Yunqing tak mampu membantah.

“Namun aku sudah menghentikan semuanya tepat waktu, bukan? Apa lagi yang kau inginkan?” katanya, seolah Yi Xi seharusnya berterima kasih kepadanya.

Ketika ia ingin Yi Xi mati, maka Yi Xi memang harus mati—dan telah mati cukup lama.

“Lalu bagaimana dengan urusan Langya?”

Yi Xi ingin menuntut keadilan bagi Langya.

Kelembutan dan kesabaran yang jarang ia tunjukkan bukan hanya membentur tembok di hadapan Yi Xi, tetapi juga terus didesak dan dipertanyakan tanpa henti. Akhirnya, Liu Yunqing meledak.

“Setiap orang memiliki takdirnya sendiri!”

Sungguh, “setiap orang memiliki takdirnya sendiri”...

Tiba-tiba Yi Xi memeluk pria yang telah dicintainya begitu dalam melintasi ruang dan waktu itu. Dengan lembut, ia membisikkan kata-kata ke telinganya, “Perdana Menteri Liu benar. Setiap orang memiliki takdirnya sendiri. Permaisuri Phoenix yang dahulu Anda temukan, besarkan, lalu kirim ke istana, telah lama mati dalam kekacauan perang pada malam itu...”

Setelah berkata demikian, ia mengecup singkat bibir tipis yang tak berperasaan itu, ringan seperti capung menyentuh permukaan air.

Yi Xi di hadapannya tampak memikat, seolah-olah memiliki pesona iblis yang sama dengan dirinya sendiri, membuat siapa pun tak mampu mengalihkan pandangan. Namun meskipun Yi Xi bertindak begitu berani dan menggoda, kata-katanya justru terdengar tegas dan tanpa keraguan.

Siapa yang menyangka bahwa sepanjang hidupnya ia telah memanfaatkan kemampuan Yi Xi, memanfaatkan keterikatan Yi Xi kepadanya, serta memanfaatkan cinta Yi Xi, karena mengira wanita itu akan menjadi bidak paling berguna baginya? Pada akhirnya, bukan hanya hati Yi Xi yang hilang dari genggamannya, melainkan juga hatinya sendiri. Ia bahkan tak tahu sejak kapan pikirannya telah lama mengikuti ke mana pun Yi Xi pergi.

“Hubungan seperti apa sebenarnya antara kau dan Langya, sampai-sampai kau bersedia melakukan semua ini?” Bahkan jika harus mati, Liu Yunqing ingin mati dengan mengetahui kebenarannya.

“Hubungan yang membuat kami bersedia menempuh jalan menuju alam baka bersama.”

Kalimat itu diucapkan ringan, tetapi bobotnya lebih berharga daripada emas.

“Hehe, kau benar-benar bersedia memutuskan hubungan denganku demi seorang pelayan! Liu Yi Xi! Kau akan menyesal! Di dunia ini, tetap aku yang berkuasa!”

Meskipun hatinya ingin memperlakukan Yi Xi dengan lebih baik, jawaban wanita itu tetap membuatnya terbakar amarah. Ia benar-benar kalah dari seorang pelayan wanita!

Melihat Liu Yunqing mengibaskan lengan bajunya dengan murka lalu pergi, Yi Xi hanya mampu tersenyum pahit. Jika ia begitu membenci Langya, bagaimana mungkin ia bersedia meminta Mo Yi menyerahkan penawarnya?

Setelah berputar-putar sedemikian jauh, pada akhirnya mengandalkan orang lain tetap tidak sebaik mengandalkan diri sendiri.

Bahkan gunung es pun memiliki hari ketika ia mencair. Menghadapi Liu Yunqing yang seperti itu malam ini, betapa ingin Yi Xi mengikuti langkahnya dan pergi bersamanya. Namun, luka yang ditimbulkannya bukanlah sesuatu yang dapat dihapus hanya dengan beberapa kata atau tawa. Jika ia pergi bersamanya, siapa yang akan menyelamatkan Langya? Selain itu, selama Mo Yi masih ada, sisi Liu Yunqing bukanlah tempat yang aman baginya.

Tempat berlindung yang sesungguhnya harus dibangun dengan tangannya sendiri.

Dan demi Langya, bila dendam ini tidak dibalaskan, ia tidak layak disebut manusia.

Saat Yi Xi sedang termenung, Wu Lie dan Mi Qian akhirnya berhasil menyusulnya.

“Paduka, Anda tidak apa-apa?!”

Keduanya menatap Yi Xi dengan cemas. Mata Yi Xi yang memerah jelas bukan pertanda baik. Mi Qian langsung menduga bahwa wanita itu pasti telah bertemu orang tersebut.

“Aku tidak apa-apa. Bagaimana kalian tahu aku berada di sini?” Yi Xi menenangkan diri, lalu bertanya.

“Kami juga tidak tahu Paduka berada di mana. Kami sedang mencari ke segala arah. Untungnya, kami akhirnya menemukan Paduka.” Wu Lie berbicara dengan jujur dan lugas. Setelah melihat Yi Xi baik-baik saja, ia akhirnya merasa lega.

“Maaf telah merepotkan kalian lagi di tengah malam. Kumpulkan semua orang. Beristirahatlah lebih awal agar kita siap menghadapi pertarungan esok hari.”

Karena dirinya, semua orang kembali sibuk hingga larut malam. Sambil berkata demikian, Yi Xi menembakkan suar tanda ke langit.

“Paduka, bukankah itu akan membuat orang-orang datang mencari kita?!” Wu Lie sangat terkejut. Bukankah itu sama saja dengan mengungkapkan posisi mereka?

“Tidak masalah. Mereka sudah datang mencarinya.”

Yi Xi mengucapkan kata-kata yang mengerikan itu dengan nada bercanda.

Karena Makam Para Pembunuh tidak mengirim pembunuh malam itu, sekte-sekte lain pun tidak akan berani mengikuti mereka untuk mengambil keuntungan. Terlebih lagi, tak ada yang cukup berani untuk datang membuat masalah dan menantang mereka seorang diri.

Malam ini mereka dapat tidur nyenyak tanpa rasa khawatir, memulihkan tenaga untuk menghadapi pertarungan kejam esok hari.

Wu Lie memandang sosok penuh keyakinan yang berjalan di depan mereka. Tatapannya tertuju lama pada Yi Xi, lalu ekspresi penuh penghargaan muncul di wajahnya.