Bab Dua Puluh Satu: Hidup Tanpa Persaingan Duniawi

Kabar bahwa Perdana Menteri Liu Yunqing telah menghadiahkan segelombang besar perempuan cantik kepada Yang Mulia kaisar telah tersebar ke seluruh istana, dari jalan-jalan besar hingga lorong-lorong kecil di dalam dan luar ibu kota. Semua orang tahu, Perdana Menteri Liu kini merasa Ratu sudah tidak berguna lagi, dan telah berniat meninggalkan bidak ini.

Aneh bin ganjil, Yang Mulia yang biasanya selalu waspada terhadap Liu Yunqing pun menerima semuanya tanpa menolak. Berada di tengah lautan keindahan dan kelembutan itu, ia sampai lupa pulang. Melihat keadaan seperti ini, jelas bahwa Ratu telah sama sekali disingkirkan dari ingatan. Entahlah, seperti apa gerangan paras para perempuan cantik yang baru dikirim ke istana itu, sampai mampu merebut kasih sayang tunggal sang permaisuri.

Tatkala perhatian Yang Mulia beralih dari Liu Yixi, orang pertama yang paling gembira tentu saja sang Permaisuri Tua.

Permaisuri Tua telah lama diselimuti dendam dan ganjalan karena kematian mendadak keponakan kandungnya, Selir Jin. Tanpa bukti apa pun di tangan, ia tetap yakin bahwa Liu Yixi pasti pelakunya. Sayang, kaisar terlalu melindunginya, hingga betapa pun hancur hati Permaisuri Tua, tetap tak menemukan jalan untuk menyelesaikannya. Kini justru baik adanya; perhatian bisa dialihkan dari si pembawa bencana itu. Sekalipun orang-orang baru yang masuk semuanya adalah orang-orang Liu Yunqing, itu pun sudah menjadi kabar baik.

Permaisuri Tua berdiam dengan mata terpejam di Balai Fenyin, sambil mendengarkan para kasim di sisinya melaporkan satu per satu kejadian di istana belakangan ini.

“Berapa lama Yang Mulia berada di istana dalam?” tanya Permaisuri Tua tiba-tiba dengan tenang, sementara manik-manik doa di tangannya tak berhenti berputar.

“Melapor kepada Permaisuri Tua, sudah lebih dari setengah bulan,” jawab si kasim kecil dengan suara melengking dan halus.

Mendengar itu, Permaisuri Tua memang tak mengatakan apa-apa, tetapi lengkungan di sudut bibirnya tampak sangat jelas. Jadi, kaisar benar-benar terpikat oleh para perempuan cantik kiriman Perdana Menteri Liu? Biarlah. Itu jauh lebih baik daripada terpedaya oleh si pembawa bencana Liu Yixi; sungguh tepat sekali kehendak hati Permaisuri Tua. Jika tak ada aral melintang, mungkin dalam satu musim semi, panas, gugur, dan dingin lagi, keturunan kerajaan yang baru akan lahir ke dunia?

Membayangkan itu, Permaisuri Tua pun berseri-seri.

Para kasim dan dayang tentu tak tahu apa yang sedang dipikirkan sang majikan, maka mereka hanya memandang senyum aneh di wajah Permaisuri Tua dari kejauhan. Tak seorang pun berani bertanya, apalagi maju untuk menyambung percakapan.

Tak lama kemudian, setelah puas, Permaisuri Tua bertanya lagi, “Bagaimana keadaan di pihak Ratu?” Yang paling ia khawatirkan justru Liu Yixi tidak akan tinggal diam.

“Melapor kepada Permaisuri Tua, pihak Ratu tetap seperti biasa, tidak ada hal yang aneh,” jawab si kasim kecil lagi dengan sangat hati-hati, takut ada kata yang keliru lalu dijadikan kesalahan olehnya.

Tidak ada yang aneh? Jangan-jangan kasim kecil ini juga orang pihak Ratu? Permaisuri Tua perlahan membuka mata, lalu menatap tajam sosok kurus yang berlutut di lantai. Setelah memandang sejenak, barulah ia tenang dan kembali memejamkan mata. Memang, Liu Yixi tidak mungkin punya kemampuan sebesar itu untuk menyusupkan orang ke sisinya.

Benarkah si bocah ini mengatakan tak ada gerakan apa-apa? Bagaimana mungkin Permaisuri Tua tidak tahu seperti apa Liu Yixi? Dari kecil sudah bisa dilihat wataknya, tentu ia bukan tipe yang pasrah. Jika sekarang diam, mungkin ia hanya merasa setengah bulan masih terlalu singkat. Bukan berarti setelah beberapa waktu kaisar tak kembali, ia akan tetap tak ribut.

Memikirkan itu, Permaisuri Tua kembali tersenyum. Anak kaisar itu benar-benar membuatnya lega. Semula ia mengira setelah bersenang-senang di istana dalam, kaisar akan kembali ke istana terlarang. Tak disangka, sudah setengah bulan berlalu, ia sama sekali belum pulang. Begitu saja Liu Yixi dibiarkan di sudut, sampai-sampai kasih sayang tunggal di masa lalu dilupakan. Entahlah, ada rencana apa sebenarnya di balik itu.

Semua itu hanyalah dugaan sepihak Permaisuri Tua. Seiring waktu berlalu, semua orang justru mendapati bahwa mereka telah meremehkan Liu Yixi. Hari berganti hari, waktu terus mengalir, namun Liu Yixi tak juga mengamuk karena dilanda cemburu.

Kediaman Ratu di istana terlarang, berapa pun lama berlalu, tetap sama tenang dan damainya seperti semula. Liu Yixi pun seperti sebelumnya, bolak-balik antara kediamannya dan ruang obat, dan beban merawat para penghuni istana tak pernah ia letakkan.

Di sisi Liu Yixi, yang selalu ada hanyalah Miqian dan para penghuni istana yang silih berganti datang berobat. Sejak kaisar Mu Jingqiu pergi ke istana dalam, bahkan para tabib pun menganggapnya sebagai mantan ratu yang telah kehilangan kuasa, tak sudi bergaul terlalu dekat dengannya. Jika semua orang menjauhinya, Yixi justru senang karena lebih tenang.

Namun, semua yang ada di depan mata itu dilihat jelas oleh para penghuni istana yang pernah mendapat pengobatannya. Di mata mereka, ketika Ratu masih berkuasa, ia tak pernah menggunakan kekuasaan untuk menindas atau menyiksa mereka. Ketika kehilangan kuasa pun, ia tetap sama seperti dulu, memeriksa dan mengobati mereka. Sejak awal sampai akhir, ia tetap Ratu tabib yang menakjubkan, tak pernah berubah.

Barangkali dalam hati Ratu, justru para penghuni istana yang sakit dan lemah seperti merekalah daging di ujung lidahnya, sesuatu yang paling ia sayangi.

Semua orang datang dengan hati gelisah dan pulang dengan rasa terima kasih yang melimpah. Lama-kelamaan, di istana pun tersebar pujian tentang Ratu: tangan ajaib yang mampu menghidupkan kembali musim semi, ibu teladan bagi negeri, dan sosok yang tak berebut dengan dunia.

Setelah lama berlalu, Liu Yixi tetap tak mengeluh dan tak membuat keributan, justru Mu Jingqiu yang tak tahan lagi. Pada malam itu, ia buru-buru kembali dari istana dalam. Yixi baru pulang dari ruang obat, dan begitu masuk pintu, ia mendapati Mu Jingqiu sudah berada di dalam istana, sehingga ia pun sempat tertegun.

“Yang Mulia hari ini pulang lebih awal,” kata Yixi, tak mengerti mengapa orang ini kembali lagi.

“Sudah beberapa hari tak bertemu Ratu. Apakah Ratu baik-baik saja?” Saat mengucapkan itu, Mu Jingqiu juga tampak canggung. Setelah berbulan-bulan tak bertemu, dua orang yang dahulu hidup dalam tembok istana yang sama itu pun tak luput menjadi canggung. Kini bahkan memanggil nama Yixi pun terasa sulit. Di lubuk hati, Mu Jingqiu selalu merasa bahwa selama ini ia berutang terlalu banyak pada Yixi. Hanya saja jika hendak menebusnya, ia pun tak tahu apakah Yixi akan memedulikannya.

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Saya baik-baik saja,” jawab Yixi dengan sopan dan berjarak. Sebutan untuk dirinya pun telah ia ubah menjadi Ratu; ia juga tahu, mungkin tak lama lagi ia tak akan tinggal di istana terlarang ini.

“Kalau semuanya baik-baik saja, syukurlah. Aku hanya kembali untuk melihatmu, takut selama ini telah mengabaikan Ratu. Kalau tidak ada urusan lain, beristirahatlah dulu. Aku pergi.” Saat Mu Jingqiu mengucapkan itu, Miqian yang bersembunyi di belakang Yixi terus menarik lengan bajunya tanpa henti.

Sayangnya, Yixi tetap tak bergeming. “Hamba mengantar kepergian Yang Mulia.”

Usai berkata demikian, ia membungkuk memberi hormat seluas salam seribu berkah di belakang punggung Mu Jingqiu yang pergi.

Setelah sang penguasa meninggalkan tempat itu, Qi Zhongguo yang selalu seperti bayangan Mu Jingqiu tak tahan lagi dan menghela napas. “Melihatnya begini, gadis Yixi itu benar-benar tumbuh banyak di istana. Kalau yang lain, mana mungkin bisa menerima perlakuan diabaikan seperti itu dari Yang Mulia. Ungkapan ‘tak berebut dengan dunia’ sepertinya memang paling pantas untuknya.”

Kematian adik perempuannya sendiri, Qi Zhongguo telah mengerahkan segala harta dan tenaga, namun tetap tak berhasil membuktikan bahwa Liu Yixi pelakunya. Lama-kelamaan, ia pun hanya bisa menerima kenyataan itu. Karena jelas bahwa ia dan keluarga Qi bukanlah musuh, untuk beberapa hal yang terlihat di depan mata, Qi Zhongguo yang merupakan orang kepercayaan Mu Jingqiu pun berbicara terus terang.

Mendengar kata-kata Qi Zhongguo, Mu Jingqiu hanya menertawakan dirinya sendiri di dalam hati. Yixi menerima perlakuan diabaikan darinya? Dari awal sampai akhir, sebenarnya siapa yang mengabaikan siapa? Ia, sang kaisar yang mulia, pada akhirnya tetap tak mampu masuk ke matanya. Tak berebut dengan dunia? Berebut dengannya? Ia takut dirinya tak punya kemampuan itu.

Begitu sang penguasa pergi, Miqian tak bisa menahan ledakannya lagi. “Apa kau bodoh? Aku menarikmu sedemikian rupa, bahkan mungkin kaisar pun melihatnya, tapi kau malah diam seperti kayu! Sengaja mau membuatku mati kesal, ya! Sekarang malah bagus, dia datang sendiri memberimu jalan turun, kenapa tak kau ambil? Kalau nanti ingin bertemu orang itu lagi, mungkin harus menunggu sampai saat kau dijatuhkan dari jabatan Ratu!”

Miqian membentak Liu Yixi dengan rupa yang ganas, namun hatinya dipenuhi kekesalan karena tak bisa melihat perkembangan, kesal karena Liu Yixi tak tahu memperjuangkan dirinya sendiri, tak tahu memanfaatkan kesempatan.

Yixi tahu semua itu demi kebaikannya, tetapi sekalipun Mu Jingqiu ditahan, lalu apa yang bisa ia lakukan? Maka ia pun diam saja membiarkan Miqian memarahinya habis-habisan.

Biasanya, asal Miqian mengatakan satu hal padanya, Yixi sudah menyiapkan sepuluh sanggahan. Hari ini justru lain, ia diam mendengarkan dengan patuh. Miqian makin melihatnya makin kesal.

“Ha! Aku benar-benar tak tahu apa yang setiap hari ada di kepalamu! Liu Yunqing sudah meninggalkanmu, apa kau juga hendak meninggalkan dirimu sendiri? Apa kau tahu keadaanmu sekarang? Satu-satunya perlindunganmu di istana ini hanyalah kaisar! Jika tak ada lagi perlindungan kaisar, begitu pangeran dan putri lahir, menurutmu apakah para pejabat tua dan semua orang dari yang tua sampai yang muda di istana bisa menerima keberadaanmu? Kalau dijatuhkan dari jabatan Ratu lalu dibuang ke istana dingin dan masih diberi makan, itu saja sudah sangat menguntungkanmu!”

Miqian benar-benar murka, sampai suaranya serak karena berteriak.

“Sudah selesai bicaramu? Sudah cukup?” Di sela napas Miqian yang tersengal, Yixi berubah dari diamnya tadi dan bertanya.

Satu kalimat itu langsung membuat Miqian tersedak dan tak tahu harus menjawab apa.

“Kalau begitu, bersediakah kau mendengar beberapa kata dariku?” tanya Yixi lagi.

“…Bersedia.” Miqian merasa dirinya terlalu banyak bicara. Begitu semangat, mulutnya jadi tak terjaga. Beberapa hari ini, meski Yixi tak mengeluh lewat kata-kata, sebenarnya hatinya pun tak baik-baik saja. Kalau tidak, bagaimana mungkin orang yang begitu suka tersenyum bisa berubah menjadi murung sepanjang hari. Tadi ucapannya bukankah justru seperti menaburkan minyak ke api, membuat beban di hati Yixi semakin menyesakkan?

Baru sekarang ia tahu mulutnya tak tahu batas? Melihat Miqian menutup mulutnya dengan rasa bersalah, Yixi jengkel sampai memutar bola mata.

“Aku bertanya padamu, di istana ini, selain status Ratu yang diketahui seluruh dunia, aku Liu Yixi masih apa lagi?” Yixi menyilangkan kaki, menatap orang di hadapannya dengan tenang.

“Tabib istana, kan sudah diumumkan ke seluruh negeri,” jawab Miqian spontan tanpa berpikir.

“Tabib istana?” Yixi menirukan nada bicara Miqian, lalu mengulangnya sekali lagi. Nada Miqian terdengar terlalu ringan. “Kalau begitu, tahukah kau tabib seperti apa yang bisa menjadi tabib istana? Dan tahukah kau, di dunia ini, orang berkemampuan seperti itu sangat sedikit; jika sudah didapat satu, istana tidak akan melepaskannya?” Kata-kata Yixi membuat Miqian terpaku mendengarnya.

“Jadi, yang ingin kukatakan adalah, sekalipun aku menanggalkan kulit sebagai Ratu, aku pun tetap bisa duduk teguh di kedalaman istana. Itu tak perlu kau khawatirkan, Miqian. Lagi pula, aku juga sudah pernah berkata sebelumnya, jangan mengira aku hanya punya sedikit kemampuan. Bukan karena aku tak mau berebut, melainkan karena tak perlu. Hemat tenaga, pakai di jalan lain, mungkin justru bisa melangkah lebih baik.”

Setelah bicara panjang lebar sampai bibirnya hampir lecet, ia benar-benar malas menjelaskan terlalu banyak pada Miqian.

“Entah kau paham atau tidak, mengerti atau belum. Mulai sekarang aku tak ingin lagi mendengar suaramu yang ribut itu. Kalau tak bisa melakukannya, sekarang juga tinggalkan tempat ini, pergilah jauh-jauh.”

Tak disangka, Yixi justru mengusir Miqian.

“Miqian mengerti, Miqian tahu diri salah…” Ia seharusnya percaya bahwa Yixi adalah orang yang menepati kata-katanya.