Bab Tiga Puluh Satu: Menumpas

"Tuan, jika tidak ada hal lain, Langya akan pergi sekarang. Masih ada beberapa urusan yang harus Langya selesaikan." Setelah menerima isyarat dari Yi Xi, Langya segera mencari alasan untuk pergi guna menyelidiki keterkaitan antara Liu Yunqing dan Ao Linglong.

Melihat Langya pergi, tidak ada lagi yang perlu disembunyikan. Ao Linglong, yang meski mengenakan pakaian wanita namun bersikap layaknya pria dengan memberikan hormat kepalan tangan, berkata, "Permaisuri, ada satu hal yang ingin hamba mohonkan." Selesai berkata, ia tak lupa melirik ke arah Ao Mo yang berada di sisinya.

Raja Linglong yang menguasai wilayah Barat itu rela merendahkan diri untuk memohon padanya. Selama Yi Xi mampu melakukannya, ia pasti akan memberikan bantuan. Terlebih lagi, semua industri yang dikelola Langya berada di wilayah Barat, di mana bantuan Ao Linglong akan sangat berguna nantinya, jadi akan lebih mudah untuk meminta kemudahan di masa depan. "Katakan saja, Raja Linglong, tidak perlu sungkan."

"Kedatangan kami kali ini awalnya adalah untuk menyamar, mengira tidak akan ada yang tahu. Siapa sangka tadi malah berpapasan dengan Perdana Menteri Liu. Anda juga tahu identitas Mo'er, hamba khawatir Perdana Menteri Liu akan mencelakai Mo'er, jadi hamba ingin memohon bantuan Permaisuri untuk mengawal kami berdua kembali ke Tian Shu." Sepanjang jalan, para pembunuh dari Feng Lan yang datang karena bocornya informasi telah disingkirkan oleh para pengawal Qing Yang, sehingga Ao Linglong tentu tidak tahu bahwa jejak mereka sebenarnya sudah terungkap.

Sambil berkata demikian, Ao Linglong mengeluarkan giok naga berwarna hijau tua dari balik bajunya. "Permaisuri, terimalah giok ini. Kelak saat upacara pemujaan langit, jika Imam Besar negara Anda turut memuja giok ini bersama-sama, niscaya cuaca akan bersahabat dan panen akan melimpah." Ao Linglong menyerahkan giok itu ke tangan Yi Xi.

Setelah menerima dan mengamati giok itu dengan saksama, itu benar-benar barang berharga. Warnanya hijau tua yang dalam namun jernih, naga yang terukir di atasnya tampak bermata tajam dan melotot, bahkan sisik-sisiknya diukir dengan sangat halus dan tampak hidup. Sekilas saja terlihat bahwa ini adalah harta karun turun-temurun keluarga Ao. "Benda suci yang begitu berharga ini, apakah tidak apa-apa jika tetap berada di tangan saya?" Apakah benar-benar tidak masalah jika ia menyimpannya?

"Haha, giok ini adalah benda keramat dari gunung abadi. Selama Qing Yang diberkahi cuaca yang baik, maka impian hamba dan Kaisar dalam perjalanan ini telah tercapai, dan giok ini akan pergi dengan sendirinya kembali ke Tian Shu. Permaisuri tidak perlu khawatir akan hal itu." Ao Linglong tertawa; Liu Yi Xi ternyata bukan orang yang serakah. "Alasan hamba melakukan ini hanyalah karena ingin segera membawa Kaisar pergi dari Qing Yang kembali ke Tian Shu. Melihat situasi sekarang, kami tidak bisa tinggal lebih lama lagi." Ao Linglong, yang akhirnya menunjukkan ekspresi cemas, mengungkapkan isi hatinya.

Entah apa hubungan sebenarnya antara Ao Linglong dan Liu Yunqing, hingga hanya karena berpapasan sekilas saja, mereka sudah ketakutan seperti burung yang terkena panah dan ingin segera pergi.

Karena Ao Linglong sedang terburu-buru dan menitipkan giok keramat itu kepadanya, Yi Xi bukanlah orang yang suka bertele-tele. Ia mendekati meja dan dengan cepat menuliskan beberapa resep obat. "Yang Mulia Raja, jika tidak ada halangan dan Kaisar meminum resep-resep ini sesuai musimnya, tidak sampai tiga tahun Kaisar akan pulih sepenuhnya. Jika resep ini tidak manjur bagi Kaisar, kirimkan saja orang untuk mencari saya lagi."

Ao Linglong menerima tumpukan resep itu dengan sangat terharu. "Terima kasih banyak atas anugerah penyelamatan nyawa ini, Permaisuri."

"Yi Xi, terima kasih." Meski suaranya sangat lemah, Ao Mo tampak jauh lebih bersemangat setelah mendengar kabar baik tersebut.

"Sama-sama. Karena tidak perlu tinggal lama di Qing Yang, maka berangkatlah segera. Bagaimana kalian datang, begitulah cara kalian kembali. Saya pribadi akan mengirim orang untuk melindungi kalian!" Tatapan tegasnya sangat mirip dengan Ao Linglong di hadapannya.

Melihat Yi Xi yang begitu berani dan penuh perhitungan, Ao Linglong tahu bahwa wanita ini bukanlah orang biasa; Mu Jingqiu benar-benar sangat beruntung.

Formasi pengawal yang melindungi mereka datang ke Qing Yang tetap sama, yang seharusnya sudah cukup untuk menghadapi pasukan dari kelompok pembunuh. Hanya saja, Ao Linglong dan rombongannya awalnya dijadwalkan untuk berobat kepada Qin Yuhan lusa nanti, yang berarti mereka telah menutupi jejak selama dua hari. Dalam dua hari itu, selama mereka bergerak cepat, orang-orang Liu Yunqing belum tentu bisa mengejar.

Tanpa meminta persetujuan siapa pun, Yi Xi memberikan perintah untuk mengawal mereka berdua keluar dari istana.

Yi Xi tinggal sendirian di apotek istana, menggenggam giok naga tersebut. Bahkan jika giok itu palsu, demi kepentingan yang lebih besar, ia harus membiarkan Ao Linglong dan rombongannya pergi. Jika tidak, jangankan perang antar negara yang akan menyengsarakan rakyat, industri yang dibangun Langya di wilayah Barat juga akan terkena dampaknya, yang pada akhirnya akan mengancam pemasukan dan kedudukan Yi Xi sendiri.

Jika giok itu benar-benar palsu, maka itu adalah nasib buruk bagi Mu Jingqiu. Siapa pun yang memiliki nasib buruk harus menanggungnya sendiri, semua tergantung pada takdir.

Yi Xi, yang ingin keluar untuk menghirup udara segar, mendapati bahwa di sisinya tidak ada Langya maupun Mi Qian. Sejak Langya kembali, Mi Qian sebisa mungkin menghindarinya untuk menjaga jarak.

"Mi Qian." Saat Yi Xi keluar, ia melihat Mi Qian meskipun menghindar, namun tidak pergi terlalu jauh, khawatir jika Yi Xi membutuhkan sesuatu darinya.

"Tuan." Mi Qian melangkah maju menyambutnya.

"Temani aku berjalan-jalan," ujar Yi Xi.

"Baik." Mi Qian dengan sigap mengikuti di belakangnya.

"Kata-kata yang aku ucapkan beberapa hari lalu sangat tidak enak didengar. Bukan karena aku tidak percaya padamu, apakah kau masih mendendam padaku karena telah menempatkanmu dalam posisi yang dilematis?" Yi Xi bertanya sambil berjalan.

"Tidak, untuk berurusan dengan Kaisar, memang harus ada pemicunya. Mi Qian mengerti." Mi Qian tersenyum tipis. Jika benar mendendam, Yi Xi pasti sudah pergi meninggalkannya sejak lama. Bahkan jika tidak bisa keluar dari istana, ia akan bersembunyi jauh dari Yi Xi dan Mu Jingqiu agar tidak membawa masalah.

Hari perlahan mulai gelap, lampu-lampu di setiap istana sudah mulai dinyalakan. Waktu makan malam pun sudah lewat, ternyata sudah selarut ini. Tiba-tiba, sesosok bayangan jatuh di depan Yi Xi yang membuatnya terkejut.

Saat Yi Xi melihat sosok itu di kegelapan, ia sudah bisa menebak isi pesan orang tersebut. "Yi Chi, apakah Perdana Menteri mengirim surat keluarga lagi?"

"Menjawab Permaisuri, benar sekali." Yi Chi dengan enggan memberi hormat kepada Yi Xi.

"Kalau begitu, katakanlah." Dalam hati, ia merasa kasihan pada dirinya sendiri. Dulu ia dibuang begitu saja, kini ia dipungut kembali oleh Liu Yunqing? Seolah-olah setelah dikhianati dan dibuang, selama orang itu sedang dalam suasana hati yang baik, memberikan tugas kembali kepadanya dianggap sebagai hal yang wajar dan semestinya.

"Raja Linglong dan Raja Tian Shu telah datang, Tuan meminta Anda untuk..." Sampai di sini, Yi Chi membuat gerakan menggorok leher: "Bunuh."

Yi Xi tertawa kecil. "Oh, baiklah, silakan kembali dan laporkan bahwa Yi Xi sudah mengerti."

"Hamba patuh pada perintah." Yi Xi tidak selalu menentang tuannya dalam segala hal, jadi Yi Chi tidak banyak berpikir dan langsung menghilang setelah menerima jawaban yang lugas itu.

Setelah Yi Chi pergi, Mi Qian tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tuan, apakah benar-benar akan melakukannya?" Namun jawaban Yi Xi selalu berupa senyuman dalam diam, membuat orang tidak bisa menebak apa yang sebenarnya akan ia lakukan.

Sepertinya, ini adalah dendam yang tidak bisa didamaikan. Entah kapan Langya akan kembali membawa kebenaran.

Tidak lama setelah Yi Chi pergi, Yi Xi membuang perintah Liu Yunqing dari pikirannya. Bukannya ia kembali menentangnya, melainkan segala sesuatu harus ada prioritasnya. Perintah Liu Yunqing sudah dipikirkan Yi Xi bahkan sebelum ia mengirim Ao Linglong pergi.

Sayangnya, setelah menimbang untung rugi membantu keduanya, Yi Xi tetap memilih Ao Linglong.

Membantu Ao Linglong, ia akan berterima kasih dan membantunya; membantu Liu Yunqing, orang itu hanya akan menganggapnya sebagai hal yang wajar, bahkan jika ia harus mempertaruhkan nyawanya sendiri. Anggap saja ini masalah urutan waktu. Jika harus menyalahkan, salahkan saja Liu Yunqing yang memberikan perintah terlalu lambat. Dengan begitu, Yi Xi merasa hatinya sedikit lebih tenang.

Membawa Mi Qian berbelok, Yi Xi masuk ke ruang hangat istana, tempat di mana Mu Jingqiu berada.

Kaisar muda itu kultivasinya masih dangkal, untuk saat ini ia akan melihat apa yang bisa ia bantu, sekaligus memenuhi janjinya sendiri.

Begitu masuk ke ruang hangat, Yi Xi langsung dikerumuni oleh Mu Jingqiu dan dua orang lainnya yang menanyakan kabar tentang ritual meminta hujan. Tanpa menyembunyikan apa pun, Yi Xi mengeluarkan giok naga dan menyerahkannya kepada Mu Jingqiu. Lagi pula, Ao Linglong pernah berkata bahwa giok ini akan pergi dengan sendirinya setelah impiannya tercapai, jadi ia tidak khawatir dengan keserakahan Mu Jingqiu.

Setelah menerima giok itu, Mu Jingqiu bertanya, "Lalu di mana mereka sekarang?"

"Hamba sudah mengirim orang untuk mengawal mereka keluar dari istana," jawab Liu Yi Xi dengan santai.

"Apa?! Yi Xi membiarkan mereka pergi begitu saja?!" Mu Jingqiu berseru kaget dan tidak setuju.

Qi Zhongguo yang mendengar hal itu pun merasa sayang dan berkata, "Benar-benar pola pikir wanita! Melepaskan harimau kembali ke gunung begitu saja, sungguh sayang sekali kita sudah bersusah payah memancing mereka datang!" Qi Zhongguo selalu menjaga jarak dengan Yi Xi, sehingga bicaranya pun tidak sopan dan tidak peduli.

"Uhuk-uhuk." Sudah cukup, Mu Jingqiu terus memberikan isyarat mata kepada Qi Zhongguo.

"Hehe, Yi Xi memang seorang wanita, tentu saja memiliki sifat welas asih wanita," ujar Yi Xi tanpa memedulikannya. "Jika tidak, apakah Jenderal Qi punya dana untuk berperang? Atau bisakah Anda menjamin bahwa perang antar kedua negara tidak akan menyengsarakan rakyat yang sudah sangat menderita?" Dua kalimat singkat itu membuat Qi Zhongguo terdiam dan tidak bisa berkata apa-apa.

Yi Xi belum selesai, ia melanjutkan, "Yang Mulia, kali ini Anda telah memasang pengumuman di setiap negara di Ai Cheng. Semua negara di dunia tahu bahwa ini adalah perbuatan baik demi menjalin hubungan baik. Sabda raja tidak boleh ditarik kembali. Jika Yi Xi tidak membiarkan Raja Linglong dan rombongannya pergi, bukankah wibawa Anda akan menjadi bahan tertawaan dunia? Jangan hanya melihat keuntungan di depan mata, saat berjalan di sini, kita harus memikirkan jalan di depan."

Kata-kata Yi Xi sangat beralasan dan membuat Mu Jingqiu merasa sangat malu. "Ya, ya, Yi Xi benar."

"Yi Xi tidak berani menggurui Yang Mulia, tetapi sebagai seorang raja, saya berharap Yang Mulia dapat memahami ilmu kepemimpinan. Adapun Tuan Qin, tugas Anda tidak selesai hanya dengan ritual meminta hujan, Anda harus memainkan peran Anda dengan baik selama satu tahun masa pengobatan." Terkadang, Yi Xi benar-benar tidak tahu apakah Mu Jingqiu itu cerdas atau bodoh.

Namun, ada suara di dalam hatinya yang mengatakan bahwa Mu Jingqiu memiliki perhitungan sendiri. Orang ini benar-benar seorang aktor yang ulung. Di depan orang lain ia tampak goyah dan tidak punya pendirian, namun di dalam hatinya, apa yang ia yakini tidak akan pernah berubah. Misalnya, membiarkan seorang wanita sepertinya ikut serta dalam pemerintahan. Memikirkan hal ini, ia tiba-tiba mendengar kabar yang lebih mengejutkan.

"Permaisuri saya memiliki kecerdasan yang luar biasa, benar-benar sudah bisa menjadi guru saya! Mulai besok, Yi Xi jangan malas lagi, ikutlah bersamaku ke ruang persidangan pagi-pagi!" Kata-kata Mu Jingqiu memicu ketidakpuasan yang kuat dari Qi Zhongguo dan rasa terkejut yang luar biasa dari Qin Yuhan.

"Yang Mulia! Sejak zaman dahulu tidak ada preseden wanita ikut dalam pemerintahan, Permaisuri sudah menjadi pengecualian! Ikut dalam sidang pemerintahan benar-benar tidak boleh!" Qi Zhongguo tidak percaya dengan apa yang ia dengar dari tuannya!

"Karena Yi Xi sudah menjadi pengecualian, maka akan ada yang kedua dan ketiga. Saya sudah memutuskan, Jenderal Qi jangan banyak bicara lagi." Mu Jingqiu bahkan memasang wajah tegas untuk menegur Qi Zhongguo.

Melihat tuannya marah, Qi Zhongguo meski tidak rela, harus menutup mulutnya. Itulah yang seharusnya dilakukan seorang abdi negara.