Bab Enam Belas: Tersesat dalam Lingkaran Gaib

Setelah berhasil menuntaskan tugas dan meraih jasa besar, Yi Xi segera membawa Yi Chi dan yang lainnya kembali. Di Makam Para Pembunuh terdapat sebuah aturan: siapa pun yang keluar menjalankan tugas harus sudah kembali sebelum waktu pagi berakhir. Jika tidak, betapapun sempurnanya tugas itu dilaksanakan, tetap akan dianggap gagal dan mereka akan menerima hukuman.

Pada awalnya, Yi Xi sama sekali tidak takut terhadap aturan itu. Selama belasan tahun hidup sesuka hati di kediaman perdana menteri, kapan pernah ia memedulikan batas waktu? Namun, keadaan kini sudah berbeda, sebab Langya masih berada di tangan Liu Yunqing. Yi Xi membutuhkan bantuannya—membutuhkan tenaga spiritualnya untuk memperpanjang hidup Langya. Karena itulah ia bersedia mematuhi hukum yang berlaku di Makam Para Pembunuh.

“Tuanku, Nona Yi Xi sudah kembali.” Yi Chi berdiri bersama Yi Xi di luar ruang kerja Liu Yunqing dan melaporkan kepulangan mereka.

“Hm.”

Jawaban singkat itu sudah cukup untuk memberi tahu mereka bahwa ia telah mendengar.

“Nona Yi Xi, mari kita pergi.” Mendengar suara dari dalam, Yi Chi berbalik dan berbisik kepada Yi Xi. Maksudnya jelas: tuan mereka sudah tahu, dan Nona Yi Xi dapat kembali beristirahat.

Yi Xi masih hendak mengatakan sesuatu kepada orang di dalam, tetapi Yi Chi segera mencegahnya.

“Nona, sebaiknya Anda mundur. Saya tidak tahu bagaimana suasana hati tuan sekarang. Jika Anda sampai membuatnya murka, keadaan Nona Langya hanya akan menjadi lebih buruk. Karena kali ini Anda berhasil kembali, tuan tentu tidak akan mengingkari janjinya. Ia pasti akan memeriksa penyakit Nona Langya.”

Kening Yi Chi berkerut erat. Ia takut Yi Xi akan mendatangi tuannya dan membuat keributan.

“Aku tahu. Sekarang tenaga dan darahku tidak lagi sekuat dahulu, jadi kau tak perlu khawatir. Selama kau ada di sini, aku bisa menitipkan Langya untuk sementara. Dengan begitu, hatiku pun lebih tenang.”

Sambil terus berbicara seorang diri, Yi Xi melangkah menuju kediamannya, sama sekali tidak peduli seberapa banyak perkataannya yang didengar Yi Chi di belakangnya.

Begitu melihat Yi Xi kembali, Miqian segera menyambutnya. Sayangnya, Yi Xi seakan-akan tidak melihatnya. Ia berbalik dan masuk ke kamar dalam, lalu berbaring dengan pakaian masih melekat, entah memikirkan apa.

Miqian mengira tuannya kelelahan, maka ia dengan bijaksana mundur tanpa mengganggu.

Malam telah berlalu, tetapi bagi Yi Xi, cahaya matahari siang pun terasa tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia tidak bisa menyalahkan siapa pun. Ia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena tidak cukup kuat dan tidak sanggup menyelamatkan Langya dari bahaya. Karena itulah ia terpaksa membuat kesepakatan tanpa akhir siang dan malam dengan Liu Yunqing.

Sudahlah, tidur saja. Setelah satu hari berlalu, entah tugas seperti apa yang menunggunya malam ini.

Dalam tidurnya, Yi Xi samar-samar merasakan seseorang datang ke sisinya. Dengan kewaspadaan tinggi, ia semula hendak segera membuka mata untuk melihat siapa yang begitu berani. Namun, kelelahan setelah bekerja semalaman membuat tenaganya tak lagi mencukupi. Ia hanya mampu mengangkat kelopak mata perlahan.

Siapa sangka, begitu membuka mata, ia akan melihat orang yang paling dicintainya sekaligus paling dibencinya dalam hidup ini berdiri di sisi ranjang.

“Guru, mengapa Anda datang?” Yi Xi duduk dan bertanya dengan sikap dingin. Tak ada emosi yang terdengar dalam suaranya.

Liu Yunqing sebenarnya datang hanya untuk melihat keadaan Yi Xi. Sebagian besar amarahnya telah mereda, tetapi sikap Yi Xi yang dingin dan acuh kembali membangkitkan kemarahannya.

Ia adalah Perdana Menteri Liu yang terhormat, seorang siluman rubah yang telah berkultivasi selama seribu tahun. Ia bahkan mengesampingkan harga dirinya dan datang sendiri untuk menemuinya, tetapi perempuan itu malah bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bagaimana mungkin Liu Yunqing tidak marah?

“Lelucon macam apa ini! Ini kediaman milik perdana menteri. Apa sekarang aku bahkan tidak boleh berjalan ke mana pun sesuka hati di rumahku sendiri?”

Liu Yunqing tidak menunjukkan kemarahan, malah tertawa. Namun tawa itu terdengar gelap dan mengerikan.

Yi Xi tiba-tiba bangkit dari dipan. Ia sungguh tak menyangka masih ada perkataan yang tidak mampu diucapkan Liu Yunqing.

“Yang Mulia Perdana Menteri benar. Namun sekarang aku hendak bangun dan berganti pakaian. Mohon panggil pelayanku yang menunggu di luar.”

Yi Xi terang-terangan mengusirnya.

Tiba-tiba Liu Yunqing menerkam dan menciumnya seperti orang kesurupan.

Yi Xi bahkan tidak tahu perkataan mana yang telah ia ucapkan hingga membuatnya berbuat demikian.

Ciuman itu penuh gejolak perasaan, penuh dominasi, dan penuh alasan yang tak bisa dipahami.

Setelah ciuman itu berakhir, Liu Yunqing akhirnya berkata dengan suara penuh kebencian, “Yiyi benar-benar sudah semakin pandai. Rupanya sekarang kau memiliki begitu banyak kekasih lelaki di sisimu.”

Yi Xi mengusap bibirnya keras-keras. Dahulu, ciuman yang begitu ia rindukan kini hanya membuatnya merasa jijik.

“Yang Mulia Perdana Menteri benar-benar pandai menebak. Kalau sudah tahu, kembalilah. Aku tidak tertarik padamu!”

Kata-kata itu meluncur begitu saja hingga Yi Xi sendiri sempat tertegun. Namun kemudian ia tertawa kecil. Jika hal seperti ini terjadi di masa lalu, ia sama sekali tidak akan sanggup mengucapkan perkataan semacam itu.

Dahulu, semua orang berkata bahwa Liu Yi Xi telah mengkhianati Liu Yunqing. Namun, berapa banyak orang yang tahu bahwa pengkhianatan Liu Yunqing terhadapnya bahkan telah menghapus nyawanya begitu saja?

Begitulah manusia. Setelah mengalami pengkhianatan yang membekas sampai ke tulang, keadaan hati seseorang pada akhirnya pasti berubah.

Perkataan Yi Xi benar-benar membangkitkan amarah pria di hadapannya. Tanpa belas kasihan dan tanpa kelembutan, ia melampiaskan semuanya kepada Yi Xi, seolah hendak menelannya bulat-bulat. Api yang berkobar itu tidak terasa hangat, malah sedingin es yang menusuk tulang. Jika tetap sadar, semua itu hanya akan menjadi siksaan. Maka lebih baik ia tertidur saja…

Saat Yi Xi hampir kehilangan kesadaran, ia samar-samar mendengar Liu Yunqing berbisik di tengah gejolak hasratnya, “Selama kau patuh, aku tentu akan menyelamatkan Langya itu.”

Ketika Yi Xi kembali terbangun, senja telah tiba dan lampion-lampion baru saja dinyalakan. Tempat di sisinya terasa sedingin hatinya. Orang yang tadi melampiaskan kehendaknya di sampingnya telah pergi dengan begitu tegas.

Dengan tubuh lelah dan tak bertenaga, Yi Xi menarik tirai jendela untuk menutupi dirinya. Kemudian ia bangkit dan berganti pakaian malam, sebab waktunya keluar menjalankan tugas telah tiba lagi.

“Tuanku, biar aku yang masuk!”

Mendengar suara dari dalam kamar, Miqian buru-buru mendorong pintu dan masuk. Begitu berada di dalam, ia langsung melihat keadaan Yi Xi yang sangat mengenaskan.

“Keluar!”

Bentakan keras itu membuat Miqian segera diusir.

Benar-benar menyebalkan. Saat seharusnya datang, dia tidak datang. Saat tidak seharusnya masuk, dia malah menerobos masuk.

Sesaat kemudian, Yi Xi bertanya dengan suara canggung, “Kau mendengar semuanya?”

“Hmm.”

“Kalau begitu, kau tahu semuanya?”

“...Hmm.”

Miqian hanya bisa menjawab dengan kepala tertunduk. Sejak Liu Yunqing masuk hingga pergi, ia terus berjaga di luar pintu. Tak satu pun suara luput dari pendengarannya. Kini, saat menjawab, wajahnya pun memerah karena serba salah.

Yi Xi akhirnya tak tahan lagi.

“Kalau begitu, mengapa kau tidak menerobos masuk untuk menghentikannya?”

Kali ini Miqian tidak menjawab. Siapa yang tahu apakah tuan dan nyonyanya sedang kembali menyalakan perasaan lama? Siapa yang berani masuk dan merusak urusan baik mereka?

Lagipula, setiap kali Liu Yunqing memandangnya, tatapannya seolah hendak mencincangnya menjadi ribuan keping. Miqian bukan orang bodoh yang tak tahu membaca keadaan. Mana mungkin ia sengaja menerjang ke tengah kobaran api?

Kalaupun harus berhadapan langsung, Miqian merasa tubuhnya yang fana dan lemah itu belum tentu mampu menandingi Liu Yunqing.

Miqian mengusap hidungnya dengan canggung. Melihat sikapnya, Yi Xi langsung tahu apa yang sedang dipikirkannya. Ia tak kuasa mengeluh dalam hati bahwa orang-orang di sekelilingnya benar-benar terasa kurang ketika sedang dibutuhkan.

Ia menghela napas. Jika Langya masih sehat dan tetap berada di sisinya, bahkan bila harus mempertaruhkan nyawa, Langya pasti akan melindunginya agar tidak mengalami luka sedikit pun.

Dengan menempatkan diri pada posisi orang lain, Yi Xi pun tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri karena menganggap Langya begitu penting.

Setelah selesai mengenakan pakaian malam, Yi Xi mengeluarkan setumpuk surat hadiah buronan dan mulai memilih sasaran yang akan diserangnya malam ini. Setelah menimbang-nimbang, akhirnya ia memilih seorang perempuan yang tampaknya mudah ditaklukkan.

Setelah menentukan sasaran, ia hanya perlu menunggu Yi Chi datang untuk menemaninya.

Namun, Yi Chi baru datang dengan santai ketika tengah malam hampir tiba. Yi Xi hanya memiliki waktu terbatas untuk membawa Yi Chi menuju tujuan mereka.

Mereka baru berjalan setengah perjalanan ketika Yi Chi tiba-tiba berhenti.

“Nona Yixi, tunggu sebentar.”

Yi Chi menghentikan langkah dan sekaligus menghentikan Yi Xi yang berjalan di depan.

“Ada apa?” Yi Xi bertanya heran. Bukankah orang ini hanya ditugaskan untuk mengawasinya? Mengapa sekarang bertingkah aneh?

“Yi Chi merasa ada yang tidak beres. Nyonya Murong tercantum dalam surat hadiah buronan milik kediaman perdana menteri, dan namanya juga diumumkan kepada dunia persilatan. Jika ia semudah itu untuk diserang, seharusnya sudah banyak orang yang mendatangi kediamannya. Mengapa kita sudah berjalan selama ini, tetapi tidak melihat seorang pun?”

Hati Yi Chi dipenuhi kegelisahan. Ia merasa mereka telah masuk ke dalam perangkap perempuan licik itu.

“Perkataanmu memang masuk akal. Namun sekarang sudah terlalu larut, dan Langya juga telah mencapai saat yang sangat genting. Jika malam ini kita pulang dan semua usaha ini sia-sia, Langya mungkin kehilangan kesempatan menerima aliran tenaga spiritual. Pada saat itu, nyawanya bisa terancam dan segala usaha kita akan berakhir sia-sia. Karena kita sudah sampai di sini, lebih baik kita terus maju.”

Tak peduli apa yang menanti di depan, Yi Xi telah bersiap untuk menang atau mati.

Menghancurkan jalan pulang dan bertempur habis-habisan!

Siapa sangka, perjalanan mereka malam itu ternyata akan menjadi petualangan antara hidup dan mati.

Setelah berputar-putar beberapa kali di hutan belakang kediaman Nyonya Murong, Yi Xi akhirnya menyadari bahwa urusan ini tidak sesederhana yang dibayangkan. Seandainya tahu, ia tidak akan mendekat dari hutan belakang untuk menyergap. Seharusnya mereka berjalan terang-terangan melalui pintu depan!

“Yi Chi, lihat. Bukankah kita sudah pernah melewati tempat ini?”

Yi Xi menunjuk tanda yang sebelumnya ia buat sendiri, khawatir jangan-jangan ia salah melihat.

“Nona Yi Xi, berdasarkan tanda ini, kita memang sudah melewati tempat ini. Sepertinya kita terjebak dalam lingkaran gaib.”

Yi Chi maju untuk memeriksa. Setelah memastikan bahwa goresan pada batang pohon itu benar-benar dibuat Yi Xi ketika mereka melewatinya tadi, ia segera melaporkan hasil pengamatannya.

Lingkaran gaib? Kalau begitu, harus mencari jalan dari tempat yang lebih tinggi!

Yi Xi melompat ke atas pohon yang tinggi. Dengan bantuan cahaya bulan, ia berusaha membedakan jalan yang dapat dilalui.

Melihat ketangkasannya, Yi Chi tak kuasa mengagumi. Bertahun-tahun setelah meninggalkan kediaman perdana menteri, Nona Yi Xi rupanya telah mempelajari kemampuan sehebat itu di luar sana.

“Nona Yi Xi, bagaimana?” tanya Yi Chi dari bawah pohon.

“Naiklah dan lihat sendiri,” jawab Yi Xi sambil tertawa dingin.

Yi Chi tidak mengerti mengapa Yi Xi kembali tertawa dingin. Pasti telah terjadi sesuatu. Maka ia pun melompat ke atas pohon.

Namun, begitu melihat pemandangan di sana, seluruh jiwanya seakan terlepas dari tubuh.

Orang sering berkata bahwa semakin tinggi seseorang berdiri, semakin jauh pandangannya. Jika terjebak dalam lingkaran gaib, seseorang harus mencari jalan dari tempat yang lebih tinggi.

Namun, bagaimana mungkin ada jalan di hadapan mereka?

Dari pohon tempat mereka berpijak, lima jalan menyebar ke segala arah seperti pancaran cahaya. Sekalipun begitu, tidak mungkin kelima jalan itu benar-benar sama persis. Akan tetapi, bukan hanya jalannya—rumput, pepohonan, dan semak-semak di kedua sisinya pun tampak identik!

Ini bukan sekadar lingkaran gaib.

Mereka benar-benar telah melihat sesuatu yang bukan manusia!

Tiba-tiba Yi Xi mencium aroma samar yang memenuhi udara. Jika bukan karena indra penciumannya yang luar biasa tajam, aroma itu tentu tidak akan tercium.

Ia menoleh kepada Yi Chi dan sengaja mengujinya.

“Bagaimana? Kau menemukan sesuatu?”

Tuan mereka sendiri bahkan sudah bukan manusia. Di dunia ini, apa lagi yang mustahil?

Yi Chi spontan menjawab, “Jangan-jangan kita bertemu siluman?”

“Cih, ha-ha-ha. Tuan muda benar-benar pandai bercanda. Di mana letak diriku yang tampak seperti siluman? Kalau harus memilih, aku semestinya menjadi makhluk jelita yang memikat seluruh dunia, hidup abadi, dan mempertahankan kecantikan selamanya.”

Tawa seorang perempuan yang genit terdengar dari kejauhan. Di tengah malam yang sunyi, suara itu terdengar semakin menyeramkan.

Di bawah cahaya bulan, tampak seorang perempuan berkilauan dengan pakaian keemasan dan perhiasan yang memenuhi tubuhnya berjalan perlahan keluar dari jalan di tengah hutan.

Orang itu tidak lain adalah Nyonya Murong.