Bab Dua Puluh Sembilan: Ao Linglong

Melihat Yi Xi begitu yakin, semua orang hanya bisa mengikuti sarannya untuk sementara waktu dan mencoba peruntungannya. Jika tidak, tidak ada seorang pun yang mampu memikirkan cara yang lebih baik. Ini sudah menjadi jalan terbaik yang ditunjukkan oleh Liu Yunqing kepada mereka. Karena Yi Xi mengatakannya dengan begitu mantap, mereka memutuskan untuk percaya padanya.

Maka, Dinasti Qingyang pun melakukan hal yang jarang terjadi dalam seratus tahun terakhir, yaitu menjalin hubungan baik dengan dunia melalui ilmu kedokteran, dan menyebarkan pengumuman ke seluruh negeri serta luar negeri. Dunia sangat mengagumi keahlian medis Qin Yuhan, sehingga mereka sangat yakin bahwa penyakit apa pun, selama berada di tangannya, pasti bisa disembuhkan. Rakyat dari berbagai daerah bergegas menyebarkan berita ini hingga sampai ke Kota Aicheng.

Kota Aicheng terletak di perbatasan berbagai negara besar di Wilayah Barat, tempat orang-orang bebas melintas, begitu pula dengan berita. Sang penguasa kota, Ao Linglong, bahkan lebih lagi.

Di Aula Mangfeng, Kota Aicheng, seorang wanita dengan sosok yang anggun sedang duduk. Sambil memegang sapu tangan sutra, ia bertanya dengan santai kepada kepala pelayan yang berlutut di bawah aula, berusaha menahan gejolak di hatinya: "Apakah kau mendengarnya dengan saksama?"

"Menjawab Baginda, hamba mendengarnya dengan jelas. Saat ini, seluruh penjuru istana sedang membicarakan kabar gembira yang luar biasa ini." Meskipun kepala pelayan tua itu mendengar berita tersebut dari para pelayan kecil, ia juga telah melihat pengumuman yang ditempel oleh petugas Qingyang: "Lagipula, di gerbang kota, petugas Qingyang sudah menempelkan pengumuman tersebut. Hamba memang sudah tua, tetapi hamba tidak akan salah lihat dalam masalah sepenting ini."

"Untuk masalah ini, mari kita amati selama beberapa hari. Aku khawatir ada tipu muslihat di dalamnya," ucap Ao Linglong kepada pria tua di bawah aula.

"Hamba mematuhi perintah, hamba akan segera menambah orang untuk terus memantau masalah ini," jawab pria tua itu dengan hormat, lalu tiba-tiba teringat satu hal yang sangat penting: "Baginda, bagaimana dengan wanita cantik yang dikirim oleh Fengluan?"

"Sambut saja ke dalam aula, he-he, apa hal seperti ini masih perlu aku ajarkan?" Ao Linglong tersenyum manis.

Kepala pelayan tua itu menggelengkan kepala tanpa daya. Fengluan sudah lama mengincar kekayaan milik sang penguasa, namun ia tidak melakukan pencegahan, malah sangat waspada terhadap perbuatan baik Qingyang ini. Namun, sebagai seorang pelayan, apa yang bisa ia katakan kepada tuannya? Ia hanya bisa menghela napas dan keluar. Tindakan dan ekspresinya itu luput dari pandangan sosok yang tampak ceroboh di atas aula tersebut.

Setelah kepala pelayan keluar, pikiran Ao Linglong melayang jauh. Di mulut ia mengatakan untuk mengamati, namun sebenarnya hatinya sudah melonjak kegirangan. Ia bertekad, meskipun jalan di depan penuh dengan bahaya, ia harus membawa kaisar muda untuk bertemu dengan Liu Yixi! Meskipun pengumuman Qingyang menyatakan bahwa dokter yang bersedia menjalin hubungan baik melalui ilmu kedokteran adalah Qin Yuhan, itu tidak menghalangi tekadnya untuk menemui Liu Yixi.

Tabib utama Qingyang memang Qin Yuhan, sang tabib sakti yang dipuja dunia. Namun, tabib kekaisaran Tian Shu milik mereka juga tidak kalah hebatnya, tetapi mereka semua tidak berdaya menangani penyakit sang kaisar.

Sejak awal, orang yang ingin ditemui Ao Linglong bukanlah Qin Yuhan, melainkan raja tanpa mahkota di dunia kedokteran—Liu Yixi!

Selama ia bisa pergi ke Qingyang dan memasuki istana terlarang, ia tidak takut tidak bisa bertemu dengannya!

Namun, membawa seorang penguasa negara ke istana negara lain, taruhan Ao Linglong bukan hanya nyawanya sendiri, melainkan nasib seluruh Tian Shu! Namun, demi kesembuhan adik laki-lakinya yang paling berharga, meskipun harus mempertaruhkan nyawa, itu tetap layak untuk dicoba.

Masalah sebesar ini harus didiskusikan secara pribadi dengan sang adik yang telah lama menderita penyakit.

Mendorong pintu aula samping, Ao Linglong berbisik lembut: "Mo-er." Ia takut mengganggu tidur ringan orang di dalamnya. Pemilik kota nomor satu di dunia ini selama bertahun-tahun telah menyembunyikan kaisar Tian Shu di tempat ini!

"Linglong, masuklah. Ada apa sampai begitu gembira?" Ao Mo melihat wanita yang biasanya tidak pernah memperlihatkan emosinya itu kini memancarkan senyum di antara alisnya, ia pun merasa penasaran.

Meskipun orang ini menahannya, seorang penguasa negara, untuk tetap tinggal di Aicheng, ia tidak pernah sedikit pun mencampuri kekuasaan kaisarnya. Setiap langkah yang diambilnya telah diperhitungkan demi kebaikannya. Meskipun jauh dari ibu kota, ia tetap bisa duduk dengan tenang sebagai kaisar.

Setelah ditanya oleh Ao Mo, Ao Linglong menceritakan seluk-beluk masalah tersebut secara rinci.

"Tapi kurasa ini tidak pantas. Meskipun aku adalah kaisar Tian Shu, penyakit ini membuatku tidak keberatan jika harus mati di negeri orang. Aku hanya takut hal ini akan menyeretmu, Linglong! Selama bertahun-tahun ini kau telah berkorban demi aku, aku sudah sangat berterima kasih, bagaimana bisa aku membiarkanmu mengambil risiko demi aku? Ini sama sekali tidak boleh dilakukan." Ao Mo menentang keras pemikiran Ao Linglong.

"Selama Mo-er percaya padaku, meskipun itu adalah gunung pisau dan lautan api, atau neraka sekali pun, aku akan membawamu kembali tanpa luka sedikit pun." Menggenggam kedua tangan Ao Mo, tatapan Ao Linglong begitu teguh, persis seperti mereka saat masih kecil.

"..." Itu dianggap sebagai persetujuan. Ao Mo tidak pernah bisa membantah orang di hadapannya ini.

Maka, tak lama kemudian, keduanya menyamar dan menempuh perjalanan menuju Qingyang. Tanpa membawa satu pun keluarga, tanpa pengawal, hanya mereka berdua yang berangkat, meninggalkan segala kemewahan dan berpura-pura menjadi rakyat biasa.

Hanya saja, begitu mereka keluar dari Aicheng, mereka sudah diintai oleh berbagai pihak. Di antaranya tentu tidak sedikit pembunuh dari Fengluan yang ingin mencelakai Ao Mo, dan tidak sedikit pula pengawal yang diperintahkan oleh Yi Xi untuk diam-diam melindungi mereka agar bisa memasuki Qingyang dengan lancar. Identitas keduanya hanyalah seperti lapisan kertas jendela; selama tidak dirobek, maka setelah Ao Mo diselamatkan dan hujan didapatkan, itu akan menjadi akhir yang bahagia bagi semua. Mengapa harus bertikai dan memicu perang yang membuat rakyat menderita?

Setelah menempuh perjalanan berhari-hari, Ao Linglong akhirnya berhasil membawa Ao Mo, yang duduk di kursi roda kayu, memasuki istana terlarang Qingyang. Namun, perlakuan para pelayan istana terhadap mereka membuat keduanya merasa cemas.

Ao Linglong menarik seorang pelayan kecil: "Bolehkan saya bertanya, Nona, apakah negaramu juga memberikan perlakuan istimewa seperti ini kepada rakyat dari negara lain?"

Siapa sangka, pelayan kecil itu justru merasa malu dan jantungnya berdebar kencang saat melihat Ao Linglong yang juga seorang wanita. Ia menjawab dengan gemetar: "Menjawab Nona, Permaisuri kami telah berpesan, siapa pun yang datang mencari pengobatan, terlepas dari statusnya, harus dilayani hingga merasa seperti di rumah sendiri dan tidak boleh ada sedikit pun pengabaian." Pelayan kecil itu pun bingung, mengapa ia merasa berdebar-debar pada wanita cantik yang tinggi ini?

Begitu si pelayan kecil menyebut nama Liu Yixi, ekspresi Ao Linglong meredup. Dua hari lagi adalah giliran Qin Yuhan memeriksa penyakit Mo-er. Jika bisa disembuhkan, itu bagus, tetapi jika tidak, bagaimana cara ia bisa bertemu dengan Liu Yixi?

"Apakah Nona memiliki beban pikiran?" Pelayan kecil yang sudah terpesona oleh Ao Linglong itu terus memperhatikan ekspresinya dan bertanya dengan khawatir.

"Sejujurnya, penyakit adikku datang dengan ganas. Bukan karena aku tidak percaya pada keahlian tabib sakti Qin, hanya saja..." Ao Linglong berhenti sejenak, ragu apakah harus mengatakannya. Namun, ia mendengar pelayan kecil itu bertanya dengan cemas: "Hanya saja apa?"

"Hanya saja, selama bertahun-tahun ini kami telah menjual harta benda hingga habis hanya untuk mengundang tabib ternama di dunia, namun tetap tidak bisa menyembuhkan penyakit adikku." Sambil berkata demikian, ia melirik dengan penuh penyesalan ke arah Ao Mo yang duduk diam di sampingnya: "Aku sudah lama mendengar bahwa Permaisuri di negaramu memiliki keahlian medis yang luar biasa, kami sangat ingin bertemu dengannya. Ah, aku sungguh tidak tahu diri mengatakan hal seperti ini. Permaisuri bukanlah orang biasa, mana mungkin kami bisa bertemu begitu saja?" Setelah itu, Ao Linglong menertawakan dirinya sendiri.

"Pantas saja aku melihat kalian berdua memiliki aura yang luar biasa, tidak seperti orang biasa. Sebenarnya, Permaisuri kami sangat baik hati dan memiliki jiwa seorang tabib, beliau tidak sombong. Jika ada pelayan di istana kami yang sakit kepala atau demam, Permaisuri selalu memeriksa kami sendiri, bahkan kami para pelayan rendahan ini." Si pelayan kecil memuji Liu Yixi tanpa henti. Di istana ini, tidak ada pelayan yang tidak pernah menerima kebaikan sang Permaisuri.

Ucapan si pelayan kecil membuat hati Ao Linglong penuh harapan: "Kalau begitu, tolong beritahu kami, bagaimana caranya agar bisa bertemu dengan Permaisuri! Kebaikanmu ini tidak akan kami lupakan seumur hidup!" Meskipun yang di hadapannya hanyalah seorang pelayan Qingyang, selama ia bisa menunjukkan jalan, ia tidak keberatan merendahkan diri untuk memberikan penghormatan besar kepada gadis ini.

"Nona, jangan lakukan itu, aduh, cepat bangun! Permaisuri kami setiap sore akan meracik obat di apotek istana. Tempat itu boleh dimasuki siapa saja, kau bisa bertemu dengannya jika masuk ke sana." Pelayan kecil itu segera membantu mereka berdiri, dalam hati ia mengagumi bahwa wanita ini tinggi dan memiliki fisik yang lebih kuat dari gadis biasa.

Jika Qin Yuhan tidak bisa menyelamatkan Ao Mo, maka mereka tidak punya alasan untuk tinggal di istana terlarang Qingyang ini. Sebelum diusir, bisa bertemu dengan Liu Yixi berarti perjalanan mereka tidak sia-sia. Ucapan si pelayan kecil seolah menjadi jerami penyelamat bagi Ao Linglong, yang ia genggam erat-erat.

Dua hari lagi giliran mereka. Besok dan lusa adalah kesempatan terakhir. Lebih cepat lebih baik, ia memutuskan untuk mendorong Mo-er menemui Liu Yixi besok. Ao Linglong, yang sudah membulatkan tekad, tidur dengan nyenyak malam itu. Akhirnya, ia merasa memiliki pegangan.

Sepertinya hal baik selalu penuh rintangan. Keesokan harinya lewat tengah hari, Ao Linglong mendorong Ao Mo menuju apotek istana, namun di tengah jalan ia justru bertemu dengan orang yang paling tidak ingin ia temui.

Liu Yunqing, yang sedang masuk ke istana untuk urusan resmi, kebetulan berpapasan dengan mereka yang menuju ke arah rumah sakit istana. Saat Ao Linglong berubah wajah dan berpapasan dengannya, Liu Yunqing berbisik dengan suara dingin yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua: "Sudah lama tidak bertemu, Raja Linglong..."

Ucapan Liu Yunqing membuat hati Ao Linglong terkejut. Ia berpura-pura tidak mengenal dan tidak mendengarnya, lalu terus berjalan, namun langkahnya menjadi semakin lambat.

Di belakang Ao Linglong, Liu Yunqing juga berhenti dan tidak terburu-buru pergi, melainkan mencibir: "Apakah hamba harus memanggilmu Raja Linglong? Atau Penguasa Kota Linglong? He-he, hamba masih ada urusan, jadi tidak akan mengganggu kalian berdua lagi." Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi dengan anggun, pakaiannya berkibar seolah bukan berasal dari dunia ini.

Tak disangka, Yi Xi benar-benar berhasil memancing mereka ke Qingyang. Sepasang mata rubah yang indah itu melengkung seperti bulan sabit, memancarkan kilatan penuh perhitungan.

"Sudah kubilang jangan datang, ah, akhirnya bertemu dengannya juga." Ao Mo yang berada di kursi roda akhirnya tidak tahan dan menghela napas. Ia takut perjalanan ini penuh bahaya, dan Liu Yunqing adalah rintangan tersebut. Dendam antara dia dan Linglong sudah lama terjalin dan sulit diselesaikan. Ia hanya berharap Tuhan masih melihat mereka, sehingga kali ini mereka bisa selamat dari marabahaya di Qingyang. Sebagai seorang pria yang tidak berguna, ia sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa. Memikirkan hal itu, Ao Mo mengepalkan tangannya yang pucat dan kurus dengan erat, hingga tulang-tulangnya terasa sakit karena gemetar.

"Sudahlah, tidak apa-apa, paling buruk aku akan bertarung dengannya. Tenanglah, sekarang kau hanya perlu berobat dengan baik, sisanya serahkan padaku." Saat mengatakan ini, Ao Linglong sama sekali tidak merasa santai.

Semakin cepat bertemu Liu Yixi, semakin baik, agar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan di sini. Dengan wajah muram, ia mendorong Ao Mo terus menuju apotek istana. Sekarang, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikan langkahnya. Ia hanya bisa berjuang habis-habisan!