Bab Keempat: Permaisuri Phoenix Berpulang ke Barat

Liu Yixi berlutut di kaki Mu Jingqiu, air mata membasahi wajahnya. Mu Jingqiu yang melihat pemandangan itu merasa sesak di dada. Apakah ia benar-benar harus melepaskannya sesuai dengan rencana yang Yixi ajukan?

"Yixi, kau sudah berada di istana selama tiga tahun. Tiga tahun kita selalu bersama, apakah benar-benar tidak ada sedikit pun rasa sayang atau kenangan yang tertinggal di hatimu untukku?" Mu Jingqiu merendahkan tubuhnya, menatap langsung ke hadapan Yixi, matanya berkaca-kaca.

Seorang pria tidak mudah meneteskan air mata, namun Mu Jingqiu tidak tahu mengapa kelenjar air matanya hari ini begitu aktif. Perilaku yang tidak wajar bagi seorang kaisar ini seolah menjadi pertanda bahwa setelah hari ini, ia mungkin tidak akan pernah lagi bisa melihat wanita yang dicintainya. Setelah susah payah melupakan Liu Yunqing dari hatinya, kini posisinya digantikan oleh Langya. Pada akhirnya, ternyata dirinya bukanlah siapa-siapa.

"Kebaikan Yang Mulia, Yixi tidak mampu membalasnya. Kita sudah berjanji, di tanah perbatasan itu, jika Qingyang dalam kesulitan, Yixi pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu. Bagaimana?" Yixi tidak mampu menjawab, apalagi membalas luapan kasih sayang Mu Jingqiu.

Ia ingat, saat dirinya berada dalam kondisi paling tak berdaya, siapa yang telah memberinya tempat bernaung. Siapa yang memberinya kemuliaan tak terhingga sebagai Permaisuri, dan siapa yang menghormati serta menyayanginya tanpa pernah menyulitkannya. Jika bicara soal membalas budi, selain uang, ia tidak memiliki apa pun.

"Siapa yang butuh bantuanmu!" Mendengar jawaban Yixi, Mu Jingqiu sangat marah, namun ia tidak tega meluapkan amarahnya pada Yixi. Matanya yang tajam sedikit melebar, dengan nada bicara yang menyiratkan rasa cemburu.

Saat ini, Yixi tidak bisa lagi membedakan apakah air mata yang mengalir itu karena kasihan pada Langya, menyalahkan diri sendiri, atau rasa berat hati meninggalkan Mu Jingqiu. Ia hanya bisa menangis dalam diam, menggenggam erat lengan baju Mu Jingqiu, enggan melepaskannya.

"Ah, kau harus sering kembali untuk menjengukku. Meskipun kau tidak lagi menjadi Permaisuri, posisi itu akan tetap kucadangkan untukmu..." Dengan perasaan yang begitu berat, Mu Jingqiu akhirnya melunakkan hati dan memeluk Yixi. Seandainya saja masa depan bisa dibekukan saat ini, namun sayangnya, keindahan selalu berlalu begitu cepat.

Yixi pun membalas pelukan pria yang bertahta tinggi namun kini tampak seperti pria biasa yang terjerat cinta itu. Ini adalah kali pertama dan terakhir ia memeluknya dengan begitu tulus. Dalam diam, ia mengangguk mantap di pelukan Mu Jingqiu. Kebaikan ini akan terus ia ingat selamanya.

"Pergilah, jadilah dirimu sendiri, lakukan apa yang ingin kau lakukan. Aku akan membantumu keluar dari istana." Mu Jingqiu menepuk punggung Yixi yang gemetar karena menangis, mencoba menenangkannya.

Seluruh dunia ini adalah miliknya, apalagi hanya istana yang dalam ini. Istana yang penuh dengan batasan, namun tidak berlaku baginya. Bagaimanapun hebatnya status Permaisuri, tidak ada yang lebih mudah daripada perintah kaisar. Dengan bantuan Mu Jingqiu, keluar masuk istana menjadi semudah berjalan di tanah datar; penjaga pintu hanyalah pajangan. Tentu saja, Mu Jingqiu juga mengirimkan pasukan elit untuk mengawal kepergian Yixi secara rahasia.

"Satu lagi, Yixi masih memiliki satu permohonan..." Mu Jingqiu sudah membantunya sejauh ini, meminta lebih mungkin dianggap tidak tahu diri, namun ia harus mengatakannya.

"Katakanlah, karena sudah sampai sejauh ini, jangan sungkan lagi denganku." Jika dia bisa melepaskan Yixi pergi, tentu hal lain pun bisa ia kabulkan.

"Langya... perjalanan Yixi ke Wilayah Selatan sangat berbahaya, tentu tidak mungkin membawanya serta. Sebelum Langya sadar, Yixi bahkan tidak berani menyerahkannya kepada siapa pun. Oleh karena itu, Yixi hanya bisa menitipkannya pada Yang Mulia, membiarkannya tetap di istana. Obat-obatan untuk memperpanjang hidupnya selama setengah tahun sudah Yixi siapkan. Jika setelah setengah tahun tidak ada yang datang menjemputnya, maka itulah takdir kami. Semuanya bergantung pada nasib, apakah Yang Mulia bersedia mengabulkan?" Matanya yang jernih menatap Mu Jingqiu dengan penuh harap.

Berbuat baik haruslah tuntas, mungkin hanya dia orang baik yang tersisa. Mu Jingqiu mengangguk dalam diam, menyetujui permintaan tersebut di bawah tatapan penuh terima kasih dari Yixi.

Maka, inilah sebuah "kematian" yang direncanakan dengan matang, sekaligus "kematian" yang tak terelakkan.

Pada tahun ketiga Permaisuri bertahta, ia dikabarkan meninggal dunia karena menderita penyakit parah setelah pelayannya tewas diracun, membuatnya sangat terpukul hingga kesehatannya menurun drastis. Kaisar Mu Jingqiu, yang selama tiga tahun hidup rukun dan harmonis dengan Permaisuri, tidak sanggup menerima kenyataan hingga jatuh sakit. Untuk mengenang sang Permaisuri, Dinasti Qingyang tidak pernah lagi mengangkat permaisuri baru, sebuah kisah yang kemudian melegenda di kalangan rakyat.

Di sisi lain, saat Liu Yixi dan Mu Jingqiu merancang kebohongan besar untuk menipu dunia, Mo Yi pun tidak tinggal diam. Khawatir Liu Yixi akan mengirim orang mencari pil emas penyembuh racun, ia menyarankan Liu Yunqing untuk ikut serta ke Wilayah Selatan.

Meskipun tidak mengerti niat Mo Yi, pil emas dari Wilayah Selatan adalah harta yang diperebutkan semua orang. Jika berhasil mendapatkannya, bukan hanya bisa membuktikan kekuatan Sekte Pembunuh, tetapi juga membuat para ahli bela diri yang terkena racun Liuli harus tunduk padanya demi kelangsungan hidup mereka.

Begitu pil emas itu di tangan, baik pihak istana maupun dunia persilatan harus menghormatinya. Memikirkan hal itu, Liu Yunqing menerima usulan Mo Yi dan membawa rombongan besar menuju Wilayah Selatan.

"Nona Mo Yi." Malam di Wilayah Selatan begitu gemerlap dengan bintang.

Mo Yi menoleh ke arah kegelapan saat mendengar suara pria tersebut. Setelah melihat siapa yang datang, ia sedikit rileks: "Kau tidak menjaga tuanmu, malah datang kemari untuk apa?" Mo Yi yang menggunakan ilmu gaib secara diam-diam telah diketahui oleh Liu Yunqing, dan ia dihukum dengan pengurangan tiga puluh persen kultivasinya. Mau tak mau, setiap malam saat bulan tinggi, ia harus menyerap energi alam untuk berlatih.

"Aku tadinya mengira kau hanyalah orang yang tak tergantikan di sisi tuan, tak disangka, ternyata kau sedemikian..." Kata-kata "berhati ular" hampir saja keluar dari mulutnya.

"Hmph, licik? Hanya orang bodoh seperti kau, Yi Chi, yang menganggapku sebagai pelayan biasa." Mo Yi mencibir, sejak awal ia tidak pernah puas hanya menjadi pelayan di sisi sang tuan.

"Kau ingin menyingkirkan Liu Yixi, aku tidak menghalangimu, tapi bahkan Nona Langya pun tidak kau lepaskan..." Saat membicarakan Langya yang sedang menderita, Yi Chi tercekat dan tidak bisa melanjutkan kata-katanya. Akhirnya, ia merendahkan diri: "Nona Mo Yi, mengapa tidak berhenti sekarang? Mari kita tinggalkan Wilayah Selatan dan serahkan pil emas itu kepada Nona Langya."

"Lucu sekali. Yi Chi, aku sudah bilang kau naif, tapi kau tidak mau dengar. Bahkan jika kita tidak merebutnya, apakah para pengecut di istana itu mampu memenangkan persaingan di Wilayah Selatan yang penuh dengan ahli bela diri? Itu mimpi di siang bolong! Lagipula Tuan sudah datang, alasan apa yang bisa kita gunakan agar Tuan mau segera pergi?" Sinisme Mo Yi membuat pria berdarah panas itu merasa kedinginan.

"Nona Mo Yi..." Yi Chi sepertinya masih ingin bicara, namun terpotong oleh suara yang datang dari jauh.

"Aku bertanya-tanya ke mana perginya orang-orang di sekitarku, ternyata kalian bersembunyi di sini mencari ketenangan." Tampaknya, Liu Yunqing yang jauh dari hiruk pikuk ibu kota malam ini merasa sangat bahagia, luar biasa bahagia.

"Tuan." Mo Yi dan Yi Chi menjawab serempak.

"Hmm, bangunlah, tidak perlu formalitas. Mo Yi, Yi Chi, besok akan ada pertempuran sengit, aku memutuskan untuk membiarkan kalian berdua maju. Jangan sampai membuatku yang duduk sebagai tamu merasa kehilangan muka." Liu Yunqing tampak tenang, namun kata-katanya memberikan tekanan yang tak terlihat pada keduanya.

"Siap, Tuan!" Keduanya berlutut dan menerima perintah.

Liu Yunqing tidak memandang sedikit pun para pendekar dunia persilatan itu. Baginya, saat ia menginjakkan kaki di tanah Wilayah Selatan, pil emas itu sudah menjadi miliknya! Sekarang, itu hanyalah masalah waktu.

Ia membawa dua orang kepercayaannya menuju kediaman yang disiapkan oleh penguasa Wilayah Selatan untuk tamu agung seperti dirinya. Begitu masuk ke halaman, pelayan yang dibawanya dari ibu kota menyambutnya: "Tuan, ada surat dari ibu kota, menunggu di dalam."

Kediaman perdana menteri di ibu kota adalah markas utama Liu Yunqing. Di sanalah rahasia-rahasia penting berada, termasuk Sekte Pembunuh yang ia bangun selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, surat dari ibu kota adalah hal yang krusial.

Melihat tuannya kembali, pengirim surat segera mendekat dan setelah memberi salam, kalimat pertamanya adalah: "Melapor Tuan, Permaisuri telah mangkat." Ucapan itu membuat semua orang yang hadir terkesiap.

Bahkan Mo Yi pun terkejut dengan berita tersebut, apalagi Liu Yunqing!

"Apa ini benar?!" Tidak ada emosi dalam suaranya, bukan karena dingin, melainkan karena Liu Yunqing tidak percaya.

"Berita ini benar, pasukan Sekte Pembunuh mengikuti prosesi dari saat Permaisuri wafat hingga dimakamkan, tidak ada yang terlewatkan." Berita ini bukan hanya diumumkan oleh kaisar, tetapi juga disaksikan langsung oleh pengawal rahasia Sekte Pembunuh. Tidak ada yang berani berbohong padanya.

"Baik, kalian boleh pergi..." Sampai saat ini, Liu Yunqing masih tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Melihat perubahan ekspresi tuannya, Mo Yi maju untuk membantu: "Tuan, apakah Anda baik-baik saja?"

"Pergi!" Liu Yunqing membentak dengan tatapan tajam. Ia tidak ingin melihat siapa pun saat ini!

Mo Yi yang merasa diperlakukan tidak adil diam-diam mendendam, Liu Yixi, kau mati dengan cara yang bersih, bahkan setelah jadi hantu pun kau masih menyusahkannya! Beruntung kau sudah mati, jika tidak, suatu hari nanti aku akan memastikan kau tidak memiliki tempat untuk berbaring!

Setelah semua orang pergi, Liu Yunqing jatuh terduduk di dipan dengan lemas. Ia menutupi wajahnya dengan tangan yang gemetar, rasa pahit meluap dari dadanya. Tak disangka, baru beberapa hari di Wilayah Selatan, ia menerima kabar sedih dari istana.

Ia pergi untuk bersantai, namun justru menerima kabar kematian Yixi. Langit begitu tinggi dan kaisar begitu jauh, bahkan jika ia kembali sekarang, Yixi sudah dimakamkan. Apa gunanya melihat makam yang sunyi?

Namun, Yixi seharusnya adalah miliknya, tapi kini dimakamkan di tempat orang lain. Bagaimana mungkin Liu Yunqing tidak merasa benci? Selain kaisar yang brengsek, ia juga membenci dirinya sendiri yang tidak setia. Untungnya ia tidak pernah menaruh hati pada Yixi, tetapi rasa sakit di hatinya saat ini, bagaimana harus dijelaskan?

Ia mengira obsesinya pada Yixi hanyalah karena keinginan untuk memiliki, namun setelah orangnya benar-benar tiada, ia menyadari bahwa ternyata tidak sesederhana itu. Mengapa hati manusia begitu rumit dan sulit ditebak? Bahkan dirinya sendiri tidak bisa memahaminya.

Tak disangka, ia memanfaatkan kasih sayang Yixi dan membuang cintanya, namun pada akhirnya ia sendiri yang terperosok ke dalamnya.

Hati terasa tersayat, namun semuanya sudah terlambat. Bahkan rubah salju berusia seribu tahun pun, akhirnya bisa meneteskan air mata...