Bab Empat: Percakapan Sepanjang Malam

Nama Liuyi Yi, meski hanya terdiri dari tiga huruf, diucapkan olehnya tanpa keraguan sedikit pun. Mu Jingqiu hanya tersenyum ringan, tak memberi tanggapan apa pun, namun hanya Liu Yunqing yang benar-benar terkejut. Ia tak menyangka, meski Yi Yi telah melakukan hal yang melanggar tatanan dengannya, ternyata tidak mengetahui nama asli gadis itu. Namun, Liu Yunqing selalu merasakan ketidaknyamanan di hatinya, tanpa pernah memikirkan berapa banyak yang telah ia korbankan untuknya.

Kini, setelah berjalan sejauh ini, siapakah yang sebenarnya menyebabkan semua ini?

Mu Jingqiu melihat sendiri bagaimana Liu Yunqing melepaskan tangan Yi Yi dengan sedikit berat hati, namun hanya dengan sedikit kerutan di dahi, ia pun melepaskan tangan Yi Yi. Adegan ini mengingatkan pada saat Yun Shang masuk istana tujuh belas tahun lalu. Menyaksikan itu, Mu Jingqiu tetap mempertahankan senyum hangat yang menjadi ciri khasnya. Kini, setelah Liu Yunqing melepaskan tangan, Yi Yi hanya miliknya seorang.

Ia masih ingat saat Yi Yi menyelamatkannya, Mu Jingqiu kembali dari ambang maut dan melihat tabib perempuan di sisinya. Wajahnya tanpa ekspresi, namun hanya matanya yang mengungkapkan kekhawatiran gadis itu. Dengan keahlian medis yang luar biasa, ia berhasil menarik seseorang yang nyaris pasti mati kembali ke dunia ini, dan itu adalah hal yang patut dihormati.

Ditambah lagi, tabib di hadapannya begitu mempesona, sifatnya jernih dan tenang. Hanya saja, selalu memperhatikan sikap Liu Yunqing membuat Mu Jingqiu tidak senang. Mengapa Liu Yunqing bisa dengan mudah mendapatkan sesuatu yang ia sendiri sudah berusaha keras namun tak kunjung memperoleh? Kadang-kadang, Mu Jingqiu merasa sangat tidak rela ketika memikirkan hal ini.

Kini, akhirnya ia bisa mewujudkan harapan bersama orang yang ia cintai. Tak peduli apakah ia seorang tabib yang menyelamatkan nyawa, atau pembunuh berdarah dingin yang tak berperasaan, kini semuanya telah menjadi permaisuri baru. Itulah sebabnya pernikahan agung ini diadakan dengan begitu megah, bukan hanya untuk merayakan, tetapi juga untuk mempertahankan kedudukan Yi Yi di Qingyang. Karena ia adalah pilihan Mu Jingqiu.

Setelah pernikahan, tahun baru tiba, dan di kamar pengantin ia menunggu kedatangan mempelai pria. Ia tidak melupakan tugas yang diberikan Liu Yunqing, jarinya menggenggam erat, menanti saat yang tepat.

Hingga malam sudah larut, Mu Jingqiu baru bisa melepaskan diri dari urusan negara dan kembali ke sisi Yi Yi. Dengan lembut dan hati-hati ia mengangkat penutup wajah Yi Yi, menandakan selesainya upacara pernikahan.

“Penyelamatku, akhirnya kau berada di sisiku,” itulah kata pertama Mu Jingqiu yang diucapkan kepada Yi Yi dengan tatapan yang memukau.

Ucapan Mu Jingqiu membuat hati Yi Yi bergetar, ia tak mengerti peran apa yang sebenarnya ia miliki setelah masuk istana. Apakah ini menguntungkan Liu Yunqing, atau semata-mata karena perhatian Mu Jingqiu?

“Hamba tak layak menerima kehormatan itu,” Yi Yi menjawab dengan hati-hati, takut kata-katanya menimbulkan masalah yang tidak perlu.

“Yi Yi, kau dipanggil Yi Yi, bukan? Mulai sekarang, kau boleh memanggilku Jingqiu saja, tak masalah,” Mu Jingqiu benar-benar menyukai wanita di hadapannya.

Sejak mengetahui bahwa Yi Yi adalah kunci kemenangan Liu Yunqing, Mu Jingqiu menjadi sangat penasaran pada gadis yang telah menyelamatkan nyawanya. Setelah mencari tahu dari berbagai pihak, serta melihat interaksi guru dan murid itu selama bertahun-tahun, jelas terlihat bahwa Liu Yunqing memperlakukan Yi Yi secara istimewa. Maka ia sengaja memberikan barang peninggalan Yun Shang pada Liu Yunqing, awalnya hanya ingin melihat reaksinya, namun tak disangka reaksinya begitu kuat.

“Hamba tidak berani,” Yi Yi sangat menyadari bahwa istana jauh lebih berbahaya daripada dunia luar, bahkan tidak ada tempat untuk melarikan diri.

“Haha, Yi Yi, tidak perlu tegang, jangan terlalu erat menggenggam tangan kecilmu, nanti aku mengira kau ingin membunuhku,” Mu Jingqiu selalu berkata dengan senyum hangat, namun membuat Yi Yi terkejut, apakah ia telah menyadari sesuatu?

Yi Yi, dengan bibir mungil yang sedikit terbuka, menatap Mu Jingqiu dengan kebingungan, tak tahu harus menjawab apa.

“Tak masalah, jika itu Yi Yi, bahkan jika aku mati di tanganmu, aku pun rela,” hanya dalam satu pertemuan, orang yang telah masuk ke dalam hatinya tak bisa dilupakan, dan kata-kata cinta pun mengalir tanpa disadari.

Mu Jingqiu sudah berada di dalam cukup lama, setiap kalimatnya membuat Yi Yi tak berkutik, sang kaisar muda yang naik tahta di usia belia telah melalui banyak ujian, bertahun-tahun bergumul di antara para pejabat licik, memang bukan orang biasa.

Menyimpan bubuk racun yang telah dipersiapkan, Yi Yi menatap kaisar yang sepuluh tahun lebih tua darinya, mungkin ia bisa membantunya?

“Yang Mulia, hamba punya sesuatu yang ingin ditanyakan,” Yi Yi memandang Mu Jingqiu dengan rasa penasaran, di hadapan orang bijak, tidak perlu bermain licik, itulah pilihan yang bijak.

“Katakan,” Mu Jingqiu seakan sudah menduga Yi Yi punya berbagai pertanyaan, dan ia pun menjawab dengan tegas.

“Apa kriteria Yang Mulia dalam memilih permaisuri? Hamba bukan keturunan keluarga besar, bukan pula bangsawan kerajaan, hanya yatim piatu yang diambil oleh Menteri Liu saat kecil. Apa keutamaan dan kemampuan hamba sehingga bisa memperoleh kedudukan seperti sekarang?” Yi Yi langsung bertanya tanpa basa-basi, tak peduli mana yang layak atau tidak untuk dikatakan.

“Ah, kalau begitu aku harus menguji kau, siapa di dunia ini yang bisa menentang Liu Yunqing? Aku pun sama, dalam urusan memilih permaisuri yang menyangkut leluhur dan negara, semuanya tergantung Liu Yunqing dan orang-orangnya. Untungnya, Yi Yi adalah penyelamatku dan orang yang kusukai, jadi aku mendapat keuntungan besar. Haha.” Saat membicarakan kekuatan Liu Yunqing, Mu Jingqiu tampak lebih sedih.

Dulu, Yi Yi menyelamatkan Mu Jingqiu meski dilarang oleh Liu Yunqing, karena ia melihat aura yang mirip dengan dirinya sendiri pada Mu Jingqiu. Namun kini, melihat kesedihan dan ketidakberdayaannya, Yi Yi merasa sulit untuk meninggalkannya begitu saja.

Ia menurunkan sikap siap menyerang dan berkata terus terang, “Yang Mulia pasti sudah tahu siapa hamba sebenarnya, menyimpan orang dari pihak musuh di sisi Anda hanya ada dua kemungkinan. Pertama, Anda tidak takut mati, kedua, Anda ingin memanfaatkan hamba sebaik mungkin. Yang Mulia, Anda termasuk yang mana?”

“Ternyata Yi Yi benar-benar salah paham padaku, sejak pertama kali melihatmu, aku berjanji akan membebaskanmu dari penderitaan bersama Liu Yunqing dan membawa ke sisiku.” Tampaknya Mu Jingqiu mulai cemas, tetapi Yi Yi bisa melihat jelas, ia adalah tipe kedua.

Tak apa, jika ia bisa memanfaatkan dirinya sebaik mungkin, itu adalah cara lain untuk bersinar. Mu Jingqiu boleh saja digunakan.

“Niat Yang Mulia, hamba sudah mengerti. Tidak perlu takut, hamba bukan lagi perawan, sudah memiliki hati pada orang lain, bukan sesuatu yang bisa Anda dapatkan begitu saja. Pernikahan ini hanya pura-pura, niat awal hamba sebenarnya untuk membunuh Anda. Namun sekarang, hamba tidak ingin membunuh Anda lagi.” Ia menggantung ucapannya, lalu melanjutkan, “Hamba bisa berada di sisi Anda dan memanfaatkan kemampuan sebaik mungkin, percaya bahwa Anda tidak akan mengira hamba hanya bisa menyelamatkan atau membunuh orang.”

“Yi Yi benar-benar pemberani, berani mengungkapkan kenyataan padaku, aku benar-benar semakin kagum padamu!” Ucapan Yi Yi membuat Mu Jingqiu tertawa terbahak-bahak, gadis ini benar-benar semakin menarik perhatiannya.

“Yang Mulia terlalu memuji,” jawab Yi Yi tanpa sungkan.

“Chip yang kau berikan padaku, aku bisa menerimanya. Sekarang, sebutkan syaratmu,” Mu Jingqiu duduk di hadapan Yi Yi dengan penuh minat.

“Satu pengakuan, satu kedudukan, satu posisi yang bisa membuat hamba menyamai dan bersaing dengannya. Hanya itu saja.” Yi Yi menjawab tenang, tak merasa gembira berlebihan atas persetujuan Mu Jingqiu.

Mu Jingqiu sempat terdiam, lalu memuji, Yi Yi benar-benar wanita luar biasa, penuh wibawa. Andai saja sejak kecil Yi Yi diasuh oleh Mu Jingqiu, bukan Liu Yunqing, mungkin kini ia sudah menjadi tangan kanan kaisar. Begitulah yang terlintas di benaknya.

“Baik! Aku setuju!” Mu Jingqiu pun langsung menyambut, ia percaya, wanita yang bisa berkata demikian pasti memiliki keistimewaan lain, ia harus bersabar untuk mencari tahu lebih dalam.

“Hanya itu? Tidak ada permintaan lain?” Mu Jingqiu tiba-tiba bertanya lagi, apakah setelah memenuhi syaratnya, Yi Yi benar-benar tidak menginginkan apa pun?

“Ada, hamba ingin tahu tentang almarhum permaisuri Yun Shang, tentang Yang Mulia, dan tentang Menteri Liu.” Yi Yi mengajukan pertanyaan, tak peduli apakah akan membuat Mu Jingqiu teringat pada masa lalu.

Awalnya ia tidak ingin memberitahu Yi Yi, namun tidak bisa menahan rasa ingin tahu Yi Yi yang penuh kepedihan, akhirnya ia menceritakan semuanya.

Saat itu Mu Jingqiu belum naik tahta, masih berusia sembilan tahun. Masa yang penuh keinginan bermain dan sangat menyukai binatang berbulu. Untuk menyenangkan calon pewaris tahta paling kuat, para pejabat berlomba-lomba mengirim hadiah ke istana. Yang terbanyak adalah hewan langka, dan di antara mereka ada Yun Shang.

Yun Shang, secara kebetulan, mengalami bencana langit, tersambar petir sehingga kembali ke bentuk aslinya, lalu ditemukan oleh seorang pemburu, kemudian dipersembahkan ke istana seperti harta karun. Sang pangeran kecil yang baik hati, melihat makhluk putih bersih itu terluka, diam-diam mencari obat untuk mengobati luka-lukanya.

Setelah lama dipelihara di istana, Yun Shang pulih dengan cepat, dan secara tak sengaja berubah wujud manusia di hadapan Mu Jingqiu. Meski wanita cantik ada di sisinya, namun anak sembilan tahun belum mengerti soal kecantikan. Tapi kebaikan hatinya sangat sesuai dengan usianya.

Setelah dilepaskan, Yun Shang ingin membalas budi, maka ia meminta Liu Yunqing menikahkannya ke istana, menjadi istri sang pangeran kecil. Sejak itu, ia mengajarkan ilmu kepemimpinan, cara mengatur negara, mencurahkan segalanya untuk membantu Mu Jingqiu. Namun kebahagiaan tidak berlangsung lama, para selir dan ibu suri akhirnya tahu bahwa ia adalah siluman rubah. Mereka mencari ahli sihir untuk memaksa Yun Shang kembali ke bentuk aslinya, dan bahkan mengambil inti jiwanya sehingga ia pun sirna dari dunia ini.

Kematian Yun Shang, meski bukan kesalahan Mu Jingqiu, ia tetap tak lepas dari tanggung jawab. Jika saja ia tidak setuju Yun Shang masuk istana, Yun Shang tidak akan mati tragis. Karena itulah Liu Yunqing selalu sulit melepaskan, selalu membekas di hati. Mu Jingqiu merasa bersalah karena tidak mampu melindungi keluarga Liu dengan baik, sekaligus merasa tak berdaya, sebab saat itu ia masih anak dua belas tahun dengan kekuatan yang belum cukup.