Bab Enam Belas: Tuan Muda Beracun

"Menjawab Yang Mulia, hamba adalah Mi Qian." Kaisar tua ini biasanya tidak pernah berurusan dengannya, mengapa tiba-tiba menanyakannya sekarang? Mi Qian pun merasa heran.

Melihat Yi Xi sudah masuk ke dalam aula dan tidak lagi berada di dekat mereka, Mu Jingqiu akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan bertanya, "Boleh aku tahu, untuk apa Tuan yang dikenal di dunia persilatan sebagai Tuan Racun masuk ke dalam istana?" Mengenai Mi Qian ini, bukan berarti Mu Jingqiu tidak pernah menyelidikinya, hanya saja identitas aslinya baru terungkap baru-baru ini. Untung saja dulu ia tidak menghentikan penyelidikan hanya karena tidak ada kecurigaan awal.

"Hamba tidak mengerti maksud Yang Mulia." Mi Qian terkejut sesaat, lalu bersikeras tidak mengakuinya.

Apa yang dikatakan Mu Jingqiu memang benar. Mi Qian adalah orang yang dijuluki Tuan Racun di dunia persilatan. Sama seperti Liu Yi Xi, ia adalah seorang ahli dalam menggunakan racun. Ketika Yi Xi pertama kali membawanya kembali, Mu Jingqiu sempat mengirim orang untuk menyelidiki latar belakangnya. Sayangnya, saat itu Tuan Racun menyembunyikan identitasnya dengan sangat rapat tanpa celah, sehingga ia dilepaskan untuk sementara waktu.

Namun baru-baru ini, Tuan Racun akhirnya menunjukkan kelemahannya saat berada di sisi Yi Xi. Semua orang tahu bahwa Yi Xi menguasai dunia dengan racunnya, tetapi sejak masuk ke istana, ia tidak pernah membuat racun yang mematikan. Meskipun demikian, para penyelidik rahasia istana masih menemukan sedikit sisa racun di sekitar kediaman Yi Xi.

Ditambah lagi dengan kematian mendadak Selir Xiao dan Selir Jin. Jika ingin melepaskan diri dari kecurigaan, Yi Xi seharusnya membersihkan semua sisa racun itu. Bagaimana mungkin ia begitu terang-terangan membiarkan orang lain memegang kelemahannya? Mengingat kecerdasannya, Yi Xi seharusnya adalah orang yang sangat teliti. Mu Jingqiu sendiri tidak tahu dari mana datangnya keyakinan itu, tetapi ia bersikeras mempercayai bahwa ini bukan perbuatan Yi Xi.

Setelah menyebarkan jaring penyelidikan yang luas untuk mencari tahu siapa pelakunya, siapa sangka benang merah itu justru mengarah pada Mi Qian.

Sungguh mengejutkan setelah diselidiki. Tidak disangka ia seperti memelihara harimau yang membawa petaka, ternyata sosok sehebat itu bersembunyi di sisi Yi Xi.

Matanya berkilat, Mu Jingqiu memikirkan sebuah rencana bagus, "Tuan, bagaimana jika kita berdua, raja dan menteri, melakukan sebuah kesepakatan dagang?" Tanpa memedulikan kesepakatan apa itu, ia terlebih dahulu menaikkan status Mi Qian dengan memanggilnya "Tuan" dengan nada yang sangat sopan.

Karena semuanya sudah berterus terang, Mi Qian pun tidak lagi berbelit-belit atau ragu, "Oh? Bagus sekali kalau begitu. Hamba ingin tahu kesepakatan seperti apa yang ingin dibicarakan Yang Mulia dengan hamba?" Dengan berkata demikian, ia secara tidak langsung mengakui bahwa dirinya adalah Tuan Racun.

"Aku tidak akan membunuhmu, tidak akan menangkapmu, dan tidak akan mengusirmu. Hanya ada satu syarat yang harus kau penuhi, yaitu tetap tinggal di sisi Permaisuri dan melayaninya dengan baik." Jika kata-kata Mu Jingqiu didengar oleh orang lain, mereka pasti sudah ketakutan setengah mati dan tidak akan mengerti apa rencana tersembunyi di balik ucapan Kaisar yang tak terduga ini.

Namun, hanya orang pintar seperti Tuan Racun yang bisa memahami alasan di balik semua ini, "Benarkah demikian? Kalau begitu, Mi Qian menerima tawaran Yang Mulia. Kesepakatan tercapai."

Mi Qian tersenyum tipis tanpa henti. Kaisar tua ini benar-benar pandai berbisnis. Membiarkannya tetap berada di sisi Yi Xi tidak lain adalah untuk membuat dua orang yang sama-sama ahli di dunia racun saling mengawasi dan membatasi satu sama lain, sekaligus menggunakannya untuk memata-matai Yi Xi. Yi Xi ini sungguh malang. Ia dijadikan bidak catur oleh Perdana Menteri Liu dan diberikan kepada orang lain, lalu setelah masuk istana, ia harus selalu dicurigai di mana-mana. Memikirkan hal ini, Mi Qian tidak bisa menahan tawa dingin. Yi Xi tampak seperti wanita paling pintar di dunia, namun sebenarnya dia sangat bodoh dan malang.

Di sisi lain, Mu Jingqiu telah memperhitungkan bahwa di dalam istana yang dalam ini, baik Mi Qian maupun Yi Xi, jika mereka meracuni Kaisar, mereka pasti tidak akan bisa melarikan diri dengan cepat tanpa terluka. Langkah catur ini tampak berbahaya, tetapi sebenarnya paling aman. Jika Yi Xi dikatakan sangat cerdas, maka Mu Jingqiu adalah orang yang penuh tipu muslihat dan perhitungan matang.

Mu Jingqiu dan Mi Qian langsung mencapai kesepakatan dan menyatukan kubu mereka, hanya menyisakan Liu Yi Xi seorang diri yang tetap berada dalam kegelapan.

Namun, apakah Yi Xi benar-benar tipe orang yang bisa dipermainkan ke mana pun ia pergi?

Tentu saja tidak.

"Kau sudah kembali? Ada urusan apa Yang Mulia memanggilmu?" Ketika langkah kaki Mi Qian dihentikan oleh Mu Jingqiu di belakangnya, Yi Xi tidak perlu tinggal untuk mendengarkan dengan saksama untuk bisa menebak sebagian besar dari apa yang terjadi.

"Oh, Yang Mulia hanya bertanya tentang keberadaan orang tua hamba saat ini, kami hanya mengobrol santai sedikit," Mi Qian mencari alasan untuk mengalihkan pembicaraan.

Yi Xi tidak bertanya lebih lanjut. Meskipun hatinya dipenuhi ribuan keraguan, semuanya hanya berujung pada desahan napas yang pelan. Manusia memang seperti itu. Ada orang yang bahkan jika kau tidak melakukan atau menanyakan apa pun, ia akan menceritakan semua hal yang perlu kau ketahui tanpa ada yang terlewat. Namun ada juga orang yang meskipun kau perlakukan dengan sepenuh hati, hatinya tetap tidak bisa ditebak dan kau tidak akan pernah tahu apa yang dipikirkannya.

"Yi Xi tahu diri tidak memiliki kemampuan untuk mengubah musuh menjadi teman. Jika Anda adalah musuh, saya minta tolong kepada Tuan agar lain kali membakar sisa-sisa racun di halaman belakang sampai bersih agar tidak menimbulkan masalah bagi diri sendiri, karena Yi Xi tidak akan bisa menyelamatkan Anda. Jika Anda adalah teman, sebaiknya di masa depan jangan lagi menggunakan Yi Xi untuk menguji racun. Di masa lalu ada Shennong yang mencicipi ratusan herbal, dan sekarang ada Yi Xi yang menguji ratusan racun. Bagaimana mungkin Tuan tahu berapa banyak jenis racun mematikan yang telah dicicipi oleh Liu Yi Xi ini?" Ucapannya terdengar angkuh, yang menyiratkan bahwa semua obat atau racun yang umum sudah tidak lagi mempan terhadap tubuh Yi Xi.

Bukan hanya sisa racun di halaman belakang, sup manis kembang sepatu yang biasa dinilai sangat lezat oleh Yi Xi pun sebenarnya telah dicampur dengan bahan khusus oleh Mi Qian. Ada banyak bahan makanan yang harus dicampur dengan hal-hal aneh untuk menciptakan rasa yang unik. Dan racun serta tanaman obat kemungkinan besar adalah salah satu dari hal-hal aneh tersebut.

Dengan lidah yang sangat peka, bagaimana mungkin Yi Xi yang telah bergelut dengan racun selama bertahun-tahun tidak bisa merasakannya dalam sekali sesap?

Tak disangka, begitu Yi Xi selesai berbicara, Mi Qian langsung berlutut di hadapan Yi Xi dengan suara berdebum!

"Hamba sebenarnya adalah He Huan, orang yang secara berlebihan dijuluki sebagai Tuan Racun di dunia persilatan. Hamba datang melayani di sisi Permaisuri tidak lain hanya untuk mencuri dengar dan mempelajari satu atau dua keahlian menggunakan racun dari Anda. Sebelumnya hamba telah menyinggung Permaisuri dengan menggunakan Anda untuk menguji racun, hamba mohon pengampunan yang sebesar-besarnya dari Permaisuri. He Huan tidak meminta hal lain, hamba hanya berharap Permaisuri bersedia menerima He Huan sebagai murid, dan mengajarkan keahlian yang belum pernah He Huan pelajari!"

Tanpa memedulikan apakah Yi Xi bisa memaafkan tindakan lancangnya yang terdahulu, Tuan Racun tetap bersikeras melakukan sujud penghormatan untuk mengangkat guru secara sepihak.

"Nama He Huan sangat cocok dengan wajahmu yang rupawan. Lalu, di mana Mi Qian yang asli?" Yi Xi tidak berniat menanggapi permintaannya untuk menjadi murid.

"Kasim Mi Qian yang asli memang memiliki kepribadian yang tertutup. Pengawas tahu bahwa dengan sifatnya itu ia tidak akan bisa melayani majikan, jadi mereka membiarkannya hidup terasing. Sangat jarang ada orang di istana yang tahu seperti apa rupa wajahnya. Hanya ada beberapa pengawas tua, yang sekarang pun sudah pensiun dan dipulangkan ke kampung halaman mereka. Ketika He Huan menemukan Mi Qian, hamba mendapati bahwa orang tersebut sudah lama meninggal dunia. Karena itulah hamba berani menggunakan nama Mi Qian secara terang-terangan untuk tetap tinggal di istana." Karena sudah berniat untuk berguru, He Huan tidak berani menyembunyikan apa pun lagi, terlebih lagi ia sudah merasakan sendiri kehebatan Yi Xi.

"Sayang sekali. Andai saja orang di sisiku ini benar-benar Mi Qian." Jika He Huan adalah Mi Qian, seorang Mi Qian yang tulus tanpa pamrih, maka itu akan menjadi keberuntungan besar bagi Yi Xi.

Yi Xi akhirnya mengerti mengapa Mi Qian, yang berstatus sebagai seorang kasim, selalu tidak bisa menahan diri untuk berkeliaran di taman bunga dan suka bercanda gurau dengan para dayang muda.

"Guru, lalu bagaimana dengan masalah pengangkatan murid ini?" Melihat Yi Xi terus mengabaikan topik tersebut, He Huan mulai cemas dan mendesaknya.

Dengan mata indahnya yang membelalak marah, Yi Xi menatap tajam ke arah He Huan, "He Huan, dengarkan perintahku. Mulai hari ini, Istana ini menganugerahkan nama Mi Qian kepadamu. Tidak peduli siapa dirimu di luar istana atau seberapa besar reputasimu, di hadapan Istana ini, kau harus melepaskan semuanya. Mengenai masalah pengangkatan guru yang terus kau sebutkan itu, bagaimana bisa kau berpikir bahwa setelah berkali-kali mencoba mencelakaiku, aku pasti akan memaafkanmu?" Dia bukan orang suci yang penuh belas kasih, untuk apa ia memberikan pengampunan dengan begitu mudah.

Mendengar kata-kata Yi Xi, keringat dingin membasahi seluruh tubuh Mi Qian. Ternyata, meskipun Yi Xi tampak tidak mempermasalahkan apa pun, hatinya sejelas cermin dan ia mengetahui segalanya. Dia juga tampak tidak peduli pada apa pun, namun sebenarnya tidak bisa mentoleransi ketidakjujuran sekecil apa pun. Siapa yang berani mengatakan bahwa wanita ini bodoh? Di balik kepura-puraan bodoh itu, kemungkinan besar tersimpan rencana yang tersembunyi dengan rapi.

"Murid ini akan mematuhi ajaran Guru!" Terlepas dari apakah Yi Xi setuju atau tidak, Mi Qian mulai memanggilnya "Guru" dan menyebut dirinya "Murid" di setiap kesempatan. Ia segera sibuk melayani Yi Xi dengan sangat rajin dan patuh.

Yi Xi memutar bola matanya. Bagaimana bisa ia bertemu dengan orang yang berkulit tebal seperti ini? Jangankan fakta bahwa ia belum setuju untuk menerimanya sebagai murid, jika melihat usianya, pria ini jelas-jelas tiga atau empat tahun lebih tua darinya. Menganya dia bisa begitu tidak tahu malu?

Bukan berarti Yi Xi tidak pernah berpikir untuk mengusir Mi Qian ini. Namun, mengingat Kaisar secara sukarela menahannya untuk berbicara dan kemudian membiarkannya kembali tanpa terluka, kemungkinan besar kedua orang ini telah mencapai suatu kesepakatan. Saat ini, hubungan Yi Xi dan Mu Jingqiu tidak memiliki keintiman suami istri yang nyata maupun dasar perasaan. Di istana dalam, ia dikelilingi oleh kecemburuan para selir, sementara di luar istana, ia terlalu menonjol sehingga dikucilkan oleh para pejabat.

Begitulah keadaan Liu Yi Xi yang terjepit di antara harimau di depan dan serigala di belakang, tanpa ada jalan untuk melarikan diri. Ia menyadari bahwa ia masih harus menumpang hidup seperti ini untuk beberapa waktu sebelum Langya datang menjemputnya kembali. Oleh karena itu, ia tidak boleh dan tidak bisa menyentuh orang-orang Kaisar. Ia hanya bisa menahan diri dengan enggan dan membiarkan Tuan Racun tetap berada di sisinya untuk sementara waktu.

Untungnya, seperti yang dikatakan Yi Xi, selama bertahun-tahun ia telah mencicipi tidak kurang dari seratus jenis tanaman obat demi meramu racun, sehingga tubuhnya sudah kebal terhadap segala jenis racun. Jika tidak, membiarkan orang sehebat Tuan Racun berada di sisinya hanya akan membuatnya terdesak dan habis ditelan olehnya dalam waktu singkat.

Mengenai nama Mi Qian, setelah digunakan dalam waktu lama, nama itu akhirnya menjadi kebiasaan. Meskipun nama He Huan terdengar indah, nama itu terlalu menggoda. Membiarkan orang seperti itu berada di sisinya dikhawatirkan akan memicu gosip di antara orang-orang istana. Bagi orang yang tidak tahu apa-apa, mereka mungkin akan mengira bahwa kediaman Permaisuri sedang memelihara seorang pria simpanan.

Namun, membiarkannya tinggal di sisi hanya sekadar membiarkannya tinggal, bukan berarti ia tidak waspada, "Pergilah ke tempat Tuan Qin dan pinjam daftar nama para tabib istana. Istana ini ingin melihatnya." Apa hubungannya nama-nama tabib di Akademi Medis Kekaisaran dengan Yi Xi? Itu hanyalah alasan baginya untuk menyuruh Mi Qian pergi.

"Baik, baik, murid akan segera pergi. Harap Guru menunggu sebentar." Mendengar Yi Xi masih bersehir memerintahnya, Mi Qian merasa sangat gembira. Ia segera bergegas keluar dengan gembira menuju ruang kerja Qin Yuhan tanpa henti.

Setelah Mi Qian pergi menjauh, barulah Yi Xi memanggil dengan suara pelan, "Jiashu, Jiashu..." Ia tahu bahwa Liu Yunqing tidak mungkin melepaskannya begitu saja dengan mudah.

"Hamba di sini." Sekali lagi, wajah yang asing muncul.

Apakah Liu Yunqing menganggap tempatnya ini sebagai parade pasukan pengawal bayangan dan pembunuh? Bagaimana mungkin tiga orang "Jiashu" yang datang berturut-turut semuanya adalah orang yang berbeda!

"He Huan. Selidiki dia." Perintah singkat itu hanya bertujuan untuk meminimalkan waktu agar identitas Jiashu tidak terbongkar dan tidak diketahui oleh orang lain.

"Hamba menerima perintah!" Pengawal bayangan itu menyahut lalu pergi. Hanya menyisakan Yi Xi yang merasa sangat lelah. Di dalam istana yang dalam ini, harus menghadapi sekumpulan selir yang menguras pikirannya saja sudah cukup merepotkan, namun masalah demi masalah justru terus berdatangan tanpa henti, dan kini masalah baru kembali menimpanya.

Karena ia tidak memahami dunia persilatan, ia harus mencari cara untuk mengetahui segala hal tentang Tuan Racun.

Seperti yang telah dikatakan sebelumnya, Yi Xi bukanlah tipe orang yang bisa dipermainkan dan hanya diam menunggu ajal.