Bab 13: Namun Juga Menyakiti Orang Lain

Seseorang yang dengan susah payah diselamatkan dari jurang api, bagaimana mungkin begitu saja dikembalikan ke sana? Mi Qian tidak tahu apa yang terjadi antara tuannya dan gadis itu selama ia meninggalkan mereka sebentar. Melihat wajah tuannya yang tidak bersahabat, ia pun tak berani bertanya banyak dan hanya membawa orang-orang menuju gerbang terlarang. Sepanjang jalan, mereka berdua diam tanpa sepatah kata.

“Di depan adalah gerbang terlarang. Meski tidak tahu mengapa kau memilih masuk ke sarang harimau, tetaplah berhati-hati dan jaga dirimu.” Mi Qian mengantarkan gadis itu sampai seberang gerbang, lalu kembali mengikuti rute semula.

Baru saja kembali, ia mendengar Yi Xi berkata, “Mengapa kita harus menyelamatkannya?”

“Ada masalah apa, Tuanku?” Mi Qian tak paham maksud ucapan tuannya yang tiba-tiba itu.

“Tidak ada apa-apa.” Suasana hati yang baik hari ini sudah terganggu, Yi Xi malas menjawab Mi Qian dan masuk sendirian ke ruang hangat apotek.

Ia berbaring miring di atas sofa lembut berlapis benang emas, menumpu dagu, Yi Xi benar-benar tidak mengerti, mengapa di dunia ini para budak—meskipun tuannya menindas sampai ke ujung maut—masih saja tidak tahu melawan? Jin Fei sudah sedemikian tidak menerima dirinya, namun tetap ingin kembali? Sifat budak! Sia-sia saja Yi Xi menghabiskan begitu banyak ramuan berkualitas tinggi.

“Ciiiit…” Pintu ruang hangat terbuka karena angin, Yi Xi mengangkat pandangan, dan melihat sosok ramping tinggi berbaju hitam berdiri di dalam ruangan. Datang tanpa suara, Yi Xi kembali menutup mata dan tersenyum tipis, “Ah, seorang ahli.”

“Tidak berani, saya tidak pantas pamer di hadapan Yang Mulia Permaisuri.” Lelaki itu mengenakan pakaian tempur, berlutut di kaki Yi Xi.

“Siapa namamu?” Tak perlu bertanya banyak, sudah pasti ia adalah pengawal bayangan yang dikirim oleh Liu Yunqing.

“Jia Shu.” Dua kata singkat, pengawal bayangan menjawab dengan ringkas.

Mendengar jawabannya, Yi Xi justru tersenyum, “Hehehe, saya kira setelah surat keluarga terakhir sampai di rumah, di istana yang dalam ini takkan ada lagi surat datang. Tak disangka, meski berbeda wajah, ternyata tetap saja ada kamu yang datang. Ada urusan apa?”

Liu Yunqing benar-benar keras kepala sampai sebegini.

“Perintah dari kepala keluarga!” Lelaki itu mengeluarkan stempel naga merah gelap dari balik bajunya, namun melihat permaisuri sama sekali tidak berniat bangun dan menerima perintah dengan berlutut. Menyadari posisi Yi Xi di keluarga, ia pun melanjutkan dengan agak malu, “Singkirkan Xiao Fei.”

Mendengar isinya, Yi Xi membuka matanya, tatapannya begitu dalam hingga tak bisa ditebak isi hatinya. Kemudian ia tersenyum tipis, “Baiklah, kamu boleh kembali.”

“Saya mohon undur diri.” Setelah berkata demikian, sosok itu menghilang di tengah angin musim gugur yang luas, hanya menyisakan pintu yang terbuka dan tertutup oleh angin, berderit pelan.

Yi Xi tersenyum dingin. Xiao Fei, nama asli Qi Xiaoxiao, adalah adik kandung Qi Zhongguo, telah lama dikirim ke istana. Xiao Fei yang tampak tidak bersaing dengan siapa pun, ternyata menjadi target para pembunuh, pasti karena di depan sana di istana, Liu dan Qi sedang bertarung habis-habisan.

Qi Zhongguo adalah jenderal kepercayaan Mu Jingqiu, apakah harus membuat Kaisar mengorbankan orang kepercayaannya demi melindungi Liu Yunqing? Sepertinya Liu Yunqing sudah banyak dirugikan oleh Qi Zhongguo. Qi hanya mengirim satu-satunya putri ke istana dalam untuk memperkuat jaringan mata-mata keluarga Qi di sana. Menyingkirkan Xiao Fei, bukan hanya memutus pengaruh keluarga Qi di harem, tapi juga memberinya pelajaran berat.

Hanya dengan begitu, kedatangan Jia Shu benar-benar beralasan.

Musim gugur segera tiba, Liu Yunqing mana mungkin melewatkan kesempatan emas ini untuk membiarkan Yi Xi mendekati Xiao Fei? Rencana licik itu benar-benar jelas bagi Yi Xi. Bagi Yi Xi, Xiao Fei tak pernah punya hubungan dengannya, bahkan wajahnya pun belum pernah ia lihat. Maka, jika menganggap Yi Xi sebagai pion untuk memperkuat kedudukan Liu Yunqing, Xiao Fei adalah pilihan yang tepat.

Anggap saja sebagai kesempatan untuk memperkuat posisinya di istana dalam.

“Mi Qian, Mi Qian.” Ia memanggil berkali-kali, namun Mi Qian tak kunjung datang. Ke mana anak itu pergi?

Saat Yi Xi menemukan Mi Qian, ia melihat Mi Qian sedang bersandar santai di bawah pohon asam tua, tertawa-tawa dan berbicara dengan dua pelayan muda. Membuat kedua gadis itu malu dan menundukkan kepala. Yi Xi terkejut, apakah seorang kasim juga punya perasaan seperti itu?

“Mi Qian, apa yang kau lakukan?” Penasaran, Yi Xi mendekati mereka bertiga.

Pelayan muda belum pernah melihat Liu Yi Xi yang tidak mengenakan pakaian istana, sehingga hanya menatap tanpa memberi salam. Mi Qian merasa dirinya tidak sopan, lalu gagap, “T-tuan.” Ia memanggil dengan cemas.

Begitu tahu Yi Xi adalah tuan Mi Qian, kedua pelayan muda pun tersadar dan berlutut memberi salam.

“Bangunlah, lakukan tugas masing-masing. Mi Qian, ikut aku.” Yi Xi tak ingin membuat orang takut padanya, ia ingin segera mengusir semuanya agar merasa tenang.

Mi Qian mengikuti Yi Xi kembali ke apotek, belum sempat berdiri, Yi Xi sudah memerintah, “Carikan beberapa buku tentang tata cara istana, sebentar lagi musim gugur, jangan sampai aku mempermalukan diri di depan saudari-saudari lain.”

“Baik.” Untungnya tuannya tidak membahas kejadian tadi. Mi Qian menerima perintah dan segera pergi seperti melarikan diri.

“Jika kau menyukai seseorang di istana, katakan saja padaku, aku akan membantumu.” Melihat Mi Qian yang tergesa-gesa, Yi Xi tertawa lepas.

Mendengar ucapan Yi Xi, Mi Qian hampir tersandung ambang pintu apotek, lalu buru-buru pergi tanpa menoleh atau menjawab.

Setelah mendapatkan buku, tujuan Yi Xi bukan agar dirinya tampak lebih anggun, melainkan untuk mempelajari urutan tempat duduk para permaisuri, terutama untuk mengetahui posisi Xiao Fei yang belum pernah ia temui. Setelah mempelajari dengan seksama, membandingkan dengan laporan dari urusan dalam, Yi Xi akhirnya memahami urutan posisi para permaisuri.

Xiao Fei sudah bertahun-tahun di istana dan cukup terhormat, duduk di samping Jin Fei. Yi Xi pun memahami semuanya.

Seperti yang dikatakan Mi Qian, setiap kali empat musim besar tiba di istana, itulah saat paling ramai dan penuh wanita di istana terlarang. Hanya permaisuri yang memiliki posisi tinggi yang bisa masuk ke istana terlarang, banyak lainnya seumur hidup tak mampu melewati gerbang itu.

Siapa pun yang bisa masuk ke istana terlarang untuk memberi salam pada Liu Yi Xi, pasti membawa banyak pelayan untuk menunjukkan kehormatan istananya. Harus ada kemegahan, tapi tak boleh menutupi permaisuri. Uang bulanan istana dibagikan berdasarkan tingkat, kebanyakan adalah bantuan dari keluarga para permaisuri. Satu kali menghadap, adalah adu kecerdasan dari berbagai keluarga, semuanya mengerahkan segala usaha.

Sejak Mu Jingqiu menikah, ia jarang ke istana dalam. Bagi para permaisuri, bisa bertemu Kaisar pada musim gugur di istana terlarang saja sudah baik. Hanya Yi Xi yang tahu, menikahi dirinya hanyalah kedok, Mu Jingqiu tak pernah tidur bersamanya, sebagian besar waktu ia menghabiskan malam di ruang hangat aula utama.

Benar-benar sekelompok wanita bodoh yang tak pernah berubah.

“Tuanku, waktunya tiba, Kaisar sudah pergi duluan.” Mi Qian datang memanggil Yi Xi.

Upacara menghadap bukan di aula utama Kaisar, melainkan di aula kecil di samping. Meski lebih kecil, justru lebih hangat daripada aula utama yang besar dan berangin, tampaknya Mu Jingqiu memang penuh perhatian, tak ingin para wanitanya kedinginan. Memikirkan ini, Yi Xi tertawa, tahu tak bisa memanjakan begitu banyak wanita, mengapa harus menikahi mereka dan membawa ke istana? Menjadi Kaisar memang bukan perkara mudah.

Selain Mu Jingqiu, semua orang yang masuk aula kecil memberi salam besar pada Yi Xi. Saat para permaisuri berlutut, Yi Xi dengan tepat menemukan Xiao Fei, ternyata itulah Xiao Fei. Pakaian mewahnya memang tak semegah Jin Fei, tapi tetap anggun dan elegan. Bahkan membuat Jin Fei tampak seperti gadis manja yang tak pernah dewasa.

“Permaisuri sudah datang, duduklah di sampingku.” Yi Xi baru hendak memberi salam, namun Mu Jingqiu menahan tubuhnya, membebaskan dari kewajiban upacara.

Sama-sama anggun, tapi berbeda dari Xiao Fei yang sangat teratur. Liu Yi Xi meski tanpa ekspresi, tetap memperlihatkan sikap meremehkan dunia, membuat banyak orang di aula membenci dirinya. Melihat Liu Yi Xi, Mu Jingqiu justru tersenyum, orang ini memang sangat mirip Liu, seperti dibuat dari satu cetakan.

Hari ini adalah musim gugur, bukan hanya hari menghadap permaisuri, tapi juga hari baik bagi para permaisuri untuk bertemu Kaisar. Jangan karena tidak suka permaisuri, merusak wajah cantik yang sudah dipersiapkan sejak pagi. Semua orang berusaha menahan ketidakpuasan pada Liu Yi Xi. Melihat Kaisar tersenyum padanya, siapa yang berani berbuat macam-macam?

Saat semua orang sibuk dengan pikiran masing-masing, aula kecil yang tenang tiba-tiba terdengar dua suara benda jatuh, “gedebuk gedebuk”. Semua mencari sumber suara, setelah melihat Xiao Fei dan Jin Fei tergeletak tak bergerak, mulut berlumuran darah, mereka pun panik dan berlari ketakutan.

Ada pelayan yang berani mendekat memeriksa, namun akhirnya seperti kehilangan nyawa, tiba-tiba menarik tangannya dan duduk lemas di lantai.

“Kaisar, Kaisar, kedua permaisuri…” Pelayan itu merangkak mendekati Mu Jingqiu, tetap mengingatkan tuannya, “Mohon Kaisar segera pergi.” Aib seperti ini, tidak pantas dilihat oleh Kaisar.

Yi Xi yang sejak tadi diam, turun dari kursi dan mendekati kedua permaisuri, memeriksa denyut nadi mereka dengan teliti, tampak serius padahal hanya sandiwara. Meski Liu Yi Xi ahli pengobatan, ia hanya bisa menyelamatkan yang masih hidup, kalau sudah mati bagaimana bisa diselamatkan? Lagi pula, racun yang ditaburkan Yi Xi tak ada penawarnya, dan ia pun tak berniat memberikan penawar.

“Ah, sudah terlambat.” Yi Xi menghela napas.

“Apakah permaisuri tidak bisa menyelamatkan mereka?” Mu Jingqiu tidak percaya, di sisinya ada tabib terkenal, masakan ada orang yang tak bisa diselamatkan? Apalagi kedua permaisuri itu, meski sering punya penyakit kecil, mereka adalah yang paling lama menemaninya di istana. Bagaimana Mu Jingqiu bisa rela?

“Mereka sudah meninggal, saya pun tak bisa berbuat apa-apa.” Yi Xi menyesal.

“Lalu apa yang terjadi? Mengapa kedua wanita yang baik-baik saja bisa meninggal tiba-tiba?” Mu Jingqiu tidak mengerti, mengapa tiba-tiba kehilangan dua wanita yang sangat mencintainya?

“Racun.” Satu kata singkat, Liu Yi Xi hanya berkata demikian dan semua orang langsung terdiam. Para permaisuri yang tadinya berteriak langsung membisu.

Ucapan Liu Yi Xi membuat jantung Mu Jingqiu berhenti sejenak. Di seluruh aula, hanya Liu Yi Xi yang ahli racun! Apakah? Tapi ada yang tidak beres, jika benar Liu Yi Xi, mengapa ia begitu terbuka menyebut penyebab kematian? Lagi pula, sejak masuk, posisi Yi Xi jauh dari kedua permaisuri, jika ia yang meracuni, mengapa orang di tengah-tengah selamat? Mu Jingqiu tak bisa menemukan jawabannya.

Melihat kebingungan Mu Jingqiu, Yi Xi berkata dalam hati, biarkan saja angin membawa, kau takkan pernah tahu.