Bab Dua Belas: Permaisuri Terlalu Berlebihan

Kedatangan guru dan murid dari keluarga Liu benar-benar mengakhiri ajang bela diri yang rutin diadakan setiap empat tahun sekali di wilayah Selatan. Sejak saat itu, perangkap kejam yang berkedok turnamen bela diri tersebut resmi berakhir tanpa sisa.

Berapa banyak keluarga terpandang dan pendekar hebat yang melangkah masuk ke wilayah Selatan, lalu tidak pernah keluar lagi. Mengenai apa yang mereka alami, siapa yang mereka temui, dan apa yang mereka saksikan di dalam sana, tidak ada seorang pun di luar yang tahu. Peristiwa ini bahkan berdampak pada rakyat jelata yang hanya datang ke wilayah Selatan untuk sekadar menonton keramaian. Tentu saja, tidak ada yang bisa dimintai pertanggungjawaban atas hal itu.

Meskipun berhasil keluar dari wilayah Selatan dengan selamat, meskipun dirinya masih hidup, ada satu hal yang membuat hati Yi Xi tidak tenang. Kini, pil suci di wilayah Selatan hanyalah bayang-bayang yang ditenun dari kebohongan. Lantas, bagaimana dengan penawar racun untuk Lang Ya? Walaupun Yi Xi menyadari bahwa seandainya pun penguasa kota Selatan masih hidup, belum tentu pil yang mereka dapatkan benar-benar pil suci yang melegenda itu.

Dua rombongan yang keluar dari wilayah Selatan itu berkendara berdampingan, perlahan mencapai persimpangan jalan antara arah kembali ke ibu kota dan arah menuju negeri jauh. Yi Chi, yang tahu bahwa tuannya merasa khawatir namun terlalu gengsi untuk bertanya, akhirnya menangkupkan tangan dan melangkah maju, "Nona Yi Xi, bolehkah saya bertanya apa rencana Anda ke depannya? Ke mana Anda akan pergi setelah ini?"

Sepanjang perjalanan tidak ada percakapan, Yi Chi pun tidak yakin apakah Yi Xi akan menjawabnya.

Mendengar itu, Yi Xi hanya mendongak menatap Yi Chi, lalu kembali mengenakan cadarnya. Ia menarik tali kekang kudanya, mengarahkannya ke arah ibu kota dengan tujuan yang jelas.

Seolah-olah kembali ke ibu kota adalah pilihan terbaik bagi Yi Xi, tidak ada seorang pun yang mengajukan keberatan, baik dari kubu Asap Liar Padang Pasir maupun Makam Pembunuh.

Sesampainya di kota, Liu Yunqing langsung membawa orang-orangnya menuju kediaman perdana menteri tanpa menoleh lagi, meninggalkan rombongan Yi Xi untuk berbenah diri. Liu Yunqing, yang awalnya mengira Yi Xi akan menyusul, diam-diam menyibak tirai tandunya dan melirik ke belakang. Namun, ia justru mendapati Yi Xi dan rombongannya tengah bersiap untuk pergi ke arah istana terlarang.

Tangan giok yang menahan tirai itu seketika memucat. Begitu Yi Xi masuk ke gerbang istana dan menghilang dari pandangan, Liu Yunqing baru melepaskan tirai tersebut dengan penuh kebencian.

Permaisuri sudah "mati", untuk apa lagi kembali ke sana!

Seorang kasim kecil masuk dengan tergesa-gesa dari pintu samping ruang kerja dan membisikkan sesuatu kepada kaisar. Di dalam istana terlarang, Mu Jingqiu yang sedang mendiskusikan urusan negara dengan para menteri merasa sangat gembira saat mengetahui Yi Xi telah kembali. Hatinya sudah terbang menemui sang pujaan hati, tak lagi sanggup memikirkan urusan pemerintahan.

Mengenang betapa sedihnya hari saat Yi Xi pergi, jika sudah mencintai dengan sungguh-sungguh, bagaimana mungkin ia sanggup mengurungnya di istana yang dalam ini? Membiarkannya terbang bebas di langit luas, namun ia takut tidak akan bisa bertemu lagi seumur hidup. Ia terus menjaga obsesi yang menjadi satu-satunya ikatan antara Yi Xi dan istana terlarang—yaitu Lang Ya—dengan rasa cemas yang tak berkesudahan, takut jika benang merah itu putus begitu saja.

Mengenai kebohongan besar yang ia karang kepada dunia demi Yi Xi, selama ia bisa bertemu kembali dengan orang yang dicintainya, ia tidak peduli meski namanya harus tercemar sepanjang masa.

Hanya saja, yang tidak pernah diduga Mu Jingqiu adalah Yi Xi kembali dari wilayah Selatan hanya dalam waktu satu bulan. Terlepas dari apakah itu karena Lang Ya atau karena masih ada keterikatan dengan tempat ini, ia tidak akan peduli apakah tempat ini hanyalah persinggahan sementara baginya. Selama Yi Xi bisa kembali, Mu Jingqiu sudah merasa puas.

Konon, wilayah Selatan adalah tempat yang sulit untuk keluar hidup-hidup. Ia tidak tahu bagaimana keadaan Yi Xi, apakah ia terluka, apakah ia keracunan, atau apakah ia mengalami kesulitan...

"Baginda? Baginda?" Seorang menteri yang sedang melaporkan kondisi pajak tahun ini tidak mendapat reaksi apa pun dari kaisar, tidak peduli sampai di mana ia berbicara. Ia tidak tahu apakah harus melanjutkan atau berhenti. Akhirnya, dengan memberanikan diri, ia memanggil kaisar beberapa kali untuk menyadarkannya.

"Hmm? Oh. Oh, begitu. Tuan Li sudah selesai melapor? Bagus sekali, laksanakan saja urusan selanjutnya sesuai dengan saran Anda. Perayaan ulang tahun Ibu Suri harus dirayakan dengan meriah. Baiklah, jika tidak ada urusan lain, kalian kembalilah ke kediaman masing-masing untuk beristirahat." Padahal, yang dilaporkan Tuan Li adalah masalah pajak, sama sekali bukan tentang ulang tahun Ibu Suri.

Para menteri yang mendengar itu langsung tahu bahwa Baginda sama sekali tidak mendengarkan apa pun. Mereka hanya bisa saling pandang dengan pasrah, memberi hormat, dan mengundurkan diri sambil menghela napas panjang. Sejak wafatnya Permaisuri, Baginda menjadi lesu seperti ini setiap hari; kerinduannya kepada sang permaisuri begitu nyata.

"Hah... sungguh sepasang kekasih yang malang," gumam Tuan Li saat keluar dari ruang kerja sambil menyeka air mata. Para menteri sastra memang cenderung perasa.

"Benar sekali. Fondasi negara baru saja stabil, baru saja berhasil direbut kembali dari tangan Perdana Menteri Liu, eh, malah kehilangan satu orang. Permaisuri telah berjasa mendampingi Baginda, belum sempat menikmati hidup tenang selama beberapa tahun, sudah... ah, sungguh kasihan," keluh Tuan Chen di sampingnya.

"Aduh, aduh, Tuan-tuan sekalian, janganlah menangis di sini. Istana ini tidak seperti kediaman Anda, bisa-bisa..." Kasim kecil yang memandu jalan tidak tahan untuk menghentikan adegan mengharukan itu. Ia memberi isyarat menyentuh telinga, menandakan bahwa dinding pun punya telinga, lalu tidak bicara lagi dan terus mengantar kedua menteri itu hingga ke gerbang istana.

Setelah para menteri pergi dan tak terlihat lagi, Mu Jingqiu baru bisa bernapas lega. Kembalinya Yi Xi merupakan kabar bahagia yang luar biasa baginya. Namun, karena ada orang lain, ia harus menahan diri dan hampir saja membuatnya sesak napas. Kini, ia melangkah cepat menuju kediaman yang dulu dihuni Permaisuri. Begitu masuk, ia melihat Yi Xi sedang menjaga di samping tempat tidur Lang Ya.

Dalam perjalanannya, Mu Jingqiu tidak memedulikan para pelayan yang memberi hormat. Orang yang tidak tahu akan menganggap Baginda kembali menjadi gila karena merindukan Permaisuri, hingga kembali lagi ke kediaman Permaisuri.

"Akhirnya Yi Xi kembali. Sejak kau pergi, aku sangat khawatir. Biarkan aku melihat, apakah kau terluka?" Akhirnya bertemu dengan Yi Xi, Mu Jingqiu tampak sangat bersemangat.

"Yi Xi baik-baik saja, tidak terluka. Terima kasih atas perhatian Baginda," jawab Yi Xi sambil bangkit dan memberi hormat saat melihat Mu Jingqiu masuk.

"Katanya baik-baik saja, tapi kau terlihat lebih kurus dan kulitmu lebih gelap daripada saat di istana," ujar Mu Jingqiu sambil memegang bahu Yi Xi, terus memperhatikannya.

"Terpapar angin dan matahari di luar, itu hal yang wajar," jawab Yi Xi dengan nada menjaga jarak.

"Bagaimana, setelah kembali kali ini, kau tidak akan pergi lagi, kan?" Akhirnya pertanyaan itu terlontar juga.

"Tidak. Kepulanganku kali ini adalah untuk menjemput Lang Ya. Pil suci tidak berhasil didapatkan... harus mencari cara lain. Membiarkan Lang Ya tetap di sini bukanlah solusi." Ucapan Yi Xi terdengar pilu, membuat Mu Jingqiu merasa kecewa.

Ia tidak percaya ada hal yang tidak bisa dilakukan oleh Yi Xi di dunia ini. Namun, ia tidak bisa menunjukkan keterkejutannya secara terang-terangan dan hanya bisa membujuk dengan lembut, "Tidak apa-apa, jika pil suci tidak ada, pasti ada cara lain. Lihat, Nona Lang Ya sekarang tampak stabil, bukan?"

Yi Xi melirik sekilas ke arah Lang Ya yang terbaring. Hanya dia yang tahu apakah keadaannya baik atau tidak. "Tidak baik, sangat tidak baik. Lagi pula, dalam kondisi seperti ini, jika Lang Ya sadar, ia pasti tidak akan bisa menerimanya. Dia adalah orang yang sangat tangguh, seharusnya dia bisa terbang tinggi di angkasa." Kata-katanya penuh dengan penyesalan yang mendalam.

Melihat Yi Xi kembali bersedih, Mu Jingqiu tidak tahu harus menghiburnya bagaimana. Ia hanya bisa diam menemani Yi Xi yang sedang rapuh, menunggunya tenang. Akhirnya, ia tidak tahan lagi dan bertanya, "Apakah ada yang bisa kubantu?"

"Terima kasih, Baginda. Yi Xi benar-benar tidak ingin merepotkan Anda lagi," jawab Yi Xi dengan tulus sambil menggelengkan kepala.

"Kalau begitu... kapan kau akan berangkat?" Meski merasa sangat berat hati, pada akhirnya Mu Jingqiu tetap mengalah setelah melihat air mata Yi Xi.

"Hari ini." Berada di istana yang dalam, suasana di sana membuat Yi Xi teringat akan masa lalu dan merasa sangat sedih. Ia teringat kebaikan Mu Jingqiu dan semua bantuan yang pernah diberikan kepadanya. Ia hanya berharap Mu Jingqiu tidak menganggapnya sebagai orang yang tidak tahu berterima kasih.

Maka pada hari itu, Permaisuri diam-diam kembali ke istana, namun diam-diam pula pergi membawa Lang Ya tanpa disadari siapa pun.

Namun, pada sore harinya, kediaman Perdana Menteri Liu kedatangan tamu tak diundang. Ini adalah orang yang menurut Liu Yunqing paling tidak mungkin datang berkunjung.

"Bukankah kau kembali ke istana untuk hidup enak? Untuk apa datang lagi ke kediaman perdana menteri?!" Melihat kedatangan Yi Xi, Liu Yunqing pun merasa kesal.

Yi Xi, sejak tiba di kediaman Liu dan melihat Liu Yunqing, terus menatap lengan bajunya tanpa berkedip dengan tatapan penuh permohonan. "Kedatanganku kemari adalah untuk memohon satu hal kepada Nona Mo Yi."

"Oh, kalau begitu kebetulan sekali, Nona Mo Yi telah melanggar hukum langit dan sedang dihukum. Kurasa dia tidak bisa menemuimu untuk sementara waktu. Silakan pulang." Yi Xi tidak menyebutnya pun tidak apa-apa, tapi begitu menyebut Mo Yi, kemarahan Liu Yunqing meluap. Saat di panggung duel wilayah Selatan, jika bukan karena mengkhawatirkan keselamatan Yi Xi, dia tidak akan menghalangi Mo Yi yang menyerang Yi Xi hingga Mo Yi terluka parah dan hanya menyisakan satu pil spiritual!

"Mohon Tuan Liu, bebaskan Nona Mo Yi," Yi Xi pantang menyerah.

"Dibebaskan? Hanya dengan satu pil spiritual, apa yang bisa dia lakukan untukmu?" tanya Liu Yunqing dengan tawa dingin.

Perkataan Liu Yunqing benar-benar mengejutkan Yi Xi. Tiba-tiba ia teringat saat Liu Yunqing mengerahkan energi spiritualnya untuk menarik kembali Mo Yi di panggung duel, dan seolah memahami sesuatu. Mengapa situasinya menjadi seperti ini? Mungkinkah ini memang takdir Lang Ya?!

Yi Xi buru-buru maju, "Berapa lama pun, aku bersedia menunggu! Menunggu Nona Mo Yi pulih."

"Huh. Berapa lama pun? Ucapannya terdengar mudah sekali. Jangan-jangan kau tidak punya umur sepanjang itu?" Mendengar itu, Liu Yunqing merasakan berbagai emosi dan tidak bisa menahan kerutan di keningnya.

Perkataan Liu Yunqing sangat jelas; manusia dan iblis adalah dua dunia yang berbeda. Bahkan jika dia bertekad untuk menunggu, belum tentu dia bisa hidup cukup lama. Namun, saat teringat wajah Lang Ya yang pucat pasi, apa yang harus dilakukan Yi Xi? Keputusasaan yang nyaris menghancurkannya datang menghantam!

Tiba-tiba, Yi Xi yang biasanya angkuh berlutut di depan Liu Yunqing, merangkak mendekati satu-satunya orang di dunia ini yang bisa menyelamatkan Lang Ya. Ia mencengkeram ujung jubah Liu Yunqing dengan erat dan tidak mau melepaskannya, menangis tersedu-sedu hingga membuat siapa pun yang mendengar hatinya hancur, "Guru, mohon selamatkan Lang Ya! Yi Xi tahu, hanya Anda yang bisa menyelamatkannya..."

"Siapa gurumu! Permaisuri jangan bicara sembarangan!" Liu Yunqing mundur dengan kasar, hampir membuat Yi Xi terjatuh.

Melihat Yi Xi seperti ini, bagaimana mungkin hati Liu Yunqing tidak merasa perih! Ini pertama kalinya dia melihat Yi Xi yang begitu rendah hati! Seseorang seperti ini, apakah masih dia, Yi Yi-nya?