Bab 35: Liu Yunqing VS Ao Linglong

Ketika Langya kembali ke istana, ia melihat Yishe dalam kondisi yang lemah tak berdaya seperti itu. Di dunia ini, orang yang paling memahami Yishe tentu hanyalah dirinya, Langya. Ia tahu betul alasan di balik keadaan Yishe yang seperti itu.

Dengan menghela nafas, Langya melangkah maju dan mengencangkan jubah yang melingkari tubuh Yishe, “Aku sudah kembali. Udara mulai dingin, jangan terus-menerus duduk di jendela.”

“Mm…” Suara itu mungkin adalah balasan paling tenang yang pernah keluar dari mulut Yishe selama beberapa bulan terakhir. Namun, meski suaranya terdengar, pikirannya melayang jauh, tetap tak fokus.

“Kau ini kenapa? Lebih baik manfaatkan kesempatan ini untuk benar-benar melepaskan diri dari mereka!” Langya kesal. Ia tahu Yishe yang sebenarnya tegas dan penuh tekad, tak mungkin terbelenggu oleh urusan asmara semacam ini.

“Mm…” Langya bisa mendengar bahwa jawaban itu hanya basa-basi semata, Yishe bahkan tak tahu apa yang sedang ia jawab.

“Aku sudah mengusut tuntas soal Liu Yunqing dan Ao Linglong, mau dengar?” Langya mencoba mengalihkan perhatian Yishe.

“Baik.” Yishe ingin mendengar, namun tak mampu menyerap apa yang dikatakan, hanya menjawab pelan.

Berdasarkan penyelidikan yang dilakukan oleh pasukan Langya, hubungan antara Liu Yunqing dan Ao Linglong ternyata tidak sekadar permusuhan biasa. Mereka bahkan memiliki ikatan darah yang rumit.

Ternyata, Ao Linglong seperti yang pernah dilihat Yishe, bukanlah seorang perempuan, melainkan pria sejati yang gagah berani. Yang lebih mengejutkan, Ao Linglong bukan kakak kandung Ao Mo, melainkan bernama asli Liu Linglong, berasal dari keluarga Liu.

Pada tahun itu, ketika posisi kepala suku rubah yang telah menjadi dewa kosong, perebutan kekuasaan seperti perebutan tahta kerajaan manusia terjadi. Semua kerabat kerajaan saling mengawasi posisi kepala suku dengan penuh nafsu. Namun, ada dua keluarga yang paling kuat: keluarga Liu di utara yang dipimpin ayah Liu Yunqing, dan keluarga Liu di barat yang dipimpin ayah Liu Linglong.

Yang membuat orang terkagum, kedua kepala keluarga itu ternyata adalah saudara kembar yang lahir dari rahim yang sama. Setelah ribuan tahun berlatih, kekuatan mereka hampir setara.

Pertikaian berdarah di antara suku tak kalah kejamnya dengan dunia manusia. Namun ada seorang wanita yang tak tega melihat anaknya terjebak di tengah perseteruan itu, yaitu ibu dari Liu Linglong.

Ibu Liu Linglong berbeda dari anggota suku lainnya, ia berasal dari dunia manusia, benar-benar manusia, bukan rubah iblis. Oleh karena itu, Liu Linglong yang lahir dari rahimnya memiliki bakat dan kekuatan sihir yang lebih rendah. Dalam dunia yang keras dan penuh persaingan ini, pertarungan untuk kekuasaan tak terelakkan.

Tak ingin anaknya yang lemah menjadi korban, ibu Liu Linglong membesarkannya sebagai seorang putri. Awalnya mereka menyembunyikannya, tapi seiring perubahan adat, bahkan perempuan pun mulai berani bersaing. Ini membuat keluarga Liu di barat yang sebelumnya tak memiliki pewaris, kembali terjun ke arena perebutan kekuasaan.

Tak ada pilihan lain, ibu Liu Linglong mengirim anaknya ke keluarga ibunya, yaitu istana Tian Shu. Untungnya, raja Tian Shu saat itu bijaksana dan mengerti kesulitan adiknya, sehingga mengadopsi Liu Linglong dan mengakuinya sebagai putri sulung yang hilang bertahun-tahun, meskipun tak berani mengungkapkan bahwa Linglong sebenarnya laki-laki.

Sejak kecil, Ao Linglong hidup sendirian di istana Tian Shu. Anak-anak lain mengejeknya sebagai anak liar karena berasal dari luar. Karena ia tak menua dan tak mati, dan telah melihat banyak kematian, orang-orang yang tahu kebenaran takut padanya seperti pada makhluk aneh.

Berganti raja demi raja, lahir pangeran demi pangeran, siklus Tian Shu seolah tak pernah berhubungan dengan Linglong. Namun di antara para pangeran itu, hanya Ao Mo yang tak takut padanya, malah sering mengintip dengan rasa penasaran. Ao Mo sebagai putra mahkota dari permaisuri utama membuat semua orang di istana segan padanya.

Kini, Ao Mo yang bergaul dengan makhluk asing di istana dianggap sebagai pertanda baik bagi Tian Shu. Ada pepatah “Siapa yang mendapat Linglong, dia akan mendapat Tian Shu,” sehingga orang-orang sangat hormat padanya. Meskipun masih anak-anak, Ao Mo adalah pewaris sah tahta Tian Shu.

Begitulah, Ao Mo kecil memandang Linglong seperti kakak kandungnya sendiri. Linglong pun penuh rasa terima kasih dan kasih sayang pada adiknya yang lemah dan sering sakit. Karena Ao Mo memiliki garis keturunan rubah suci, ia memiliki bakat luar biasa dan bertekad melindungi adiknya dengan sepenuh hati. Ikatan mereka tak bisa diputuskan.

Sementara setelah kepergian Liu Linglong, Liu Yunqing mengalami penderitaan yang tak terperi.

Seharusnya kepala keluarga Liu di barat yang lebih tua memegang jabatan kepala suku. Namun karena kehilangan putri tercinta dan tak memiliki pewaris baru selama bertahun-tahun, serta karena istri kepala keluarga Liu di barat adalah manusia, orang-orang meremehkan keluarga itu. Jabatan kepala suku pun jatuh ke keluarga Liu di utara, yaitu ayah Liu Yunqing.

Di usia yang seharusnya penuh keceriaan, karena kepergian sepupunya, semua tanggung jawab dan pelajaran sebagai pewaris jatuh ke pundak Liu Yunqing. Sementara anak-anak lain bebas bermain di wilayah mereka, Liu Yunqing terkurung di ruang baca yang sepi mendengarkan guru mengajar dengan penuh ketat.

Kecil dan terpaksa, otak Liu Yunqing dipenuhi ilmu pengetahuan yang harus dikuasai sebagai kepala suku berikutnya. Karena cerdas, ia dipikul harapan besar dan mencatat lebih banyak ilmu daripada orang dewasa.

Mungkin inilah sebab mengapa ia memiliki kepribadian yang tenang, penuh perhitungan, dan pendiam.

Dalam hati Liu Yunqing, ia sangat membenci sepupunya, Liu Linglong. Ia masih ingat masa kecil saat Linglong menggenggam tangannya dan secara rahasia memberitahunya bahwa dirinya sebenarnya laki-laki, membuat Yunqing kecil mempercayakan rahasia itu kepada kakaknya seperti seorang sahabat sejati.

Ia juga ingat saat Linglong bilang harus pergi jauh untuk menghindari perebutan kekuasaan. Yunqing menangis selama sebulan penuh sampai semua beban jatuh ke pundaknya sehingga tak sempat lagi menangis.

Dalam hati Yunqing, kakak yang dulu sangat ia kagumi berubah menjadi pengecut. Bagaimana mungkin ia bisa memaafkan? Bahkan sampai sekarang, saat mabuk dan mengajak bulan minum bersama, Yunqing sering bertanya pada bulan apakah kalau kakaknya tak pergi ia takkan jadi seperti sekarang, seorang yang dipandang rendah oleh semua orang.

Namun bulan tak menjawab, membuat Yunqing hanya bisa tersenyum pahit meneguk arak dan terus menjalani hidupnya tanpa menoleh ke belakang.

Bahkan pada Yishe, meski bersikap kejam, dalam hatinya ia tak rela dan sangat terluka, namun tak pernah mau merendahkan diri untuk menerimanya kembali. Begitulah Liu Yunqing, selalu hidup di atas kesombongannya sendiri dan tak mau turun dari takhtanya.

Langya terus bercerita tanpa henti, setiap kali menyebut masa kecil Liu Yunqing, ia akan berhenti sejenak memperhatikan ekspresi Yishe. Jika Yishe menunjukkan sedikit rasa sakit hati, Langya segera mengganti topik agar Yishe tidak terjebak dalam kenangan tentang orang itu.

“Aku hanya punya ini yang ingin kuceritakan, apa kau masih ingin tahu lagi?” Setelah dengan susah payah menyampaikan semua informasi yang berhasil dikumpulkannya, Langya menghela nafas panjang.

“Baik.” Yishe masih menatap pemandangan gugur di luar jendela, menjawab lirih.

Apakah “baik” Yishe itu tanda setuju pada informasi tadi atau ingin mendengar hal lain? Sementara itu, Langya yang kebingungan dengan sikap Yishe yang tampak tak berdaya memilih diam dan duduk di sampingnya menemani. Langya tahu jika Yishe tak bisa melewati rintangan bernama Liu Yunqing, ia akan terus menderita.

Sebenarnya, hati Yishe tak mampu menerima apa pun. Dari semua yang diceritakan Langya, hanya saat menyebut Liu Yunqing ia menunjukkan reaksi sedikit.

“Sudah malam, ayo kita pulang!” Meskipun udara musim gugur segar dan bintang terlihat jelas, malam telah tiba dan angin dingin menusuk tulang. Langya memanggil Yishe untuk kembali ke kamar.

“Jangan panggil, sia-sia saja.” Suara itu dari Mi Qian yang baru saja mengambil jubah tebal untuk Yishe. “Nyonya tak mau pulang sebelum bertemu orang itu.” Setelah berkata begitu, ia meletakkan mantel bulu tebal di bahu Yishe.

Orang apa? Langya terkejut sejenak, lalu paham.

Jendela yang mereka duduki menghadap langsung ke depan aula istana tempat para pejabat sipil dan militer berkumpul sebelum sidang. Kalau Yishe menunggu di sana, tentu bukan hanya ingin melihat Liu Yunqing sekali, lalu apa lagi? Apakah ia benar-benar bermaksud menunggu sepanjang malam?

“Menunggu semalam suntuk?” Langya tak percaya dengan dugaan sendiri. Setelah Mi Qian mengangguk pelan, ia meledak, “Aku tak peduli seberapa dalam obsesi hatimu! Aku tak peduli siapa yang kau tunggu! Aku juga tak peduli bagaimana kau bertahan selama aku tak ada! Tapi, Liu Yishe, aku harus bilang ini, kau adalah Liu Yishe! Ini bukan yang seharusnya kau lakukan! Jangan buat aku malu…” Sambil memutar bahu Yishe, Langya berkata dengan penuh kebencian yang diselingi air mata penuh kasih, “Jangan permalukan dirimu sendiri…” Lalu ia memeluk Yishe erat dan tak mau melepaskan.

Bagaimana caranya agar Yishe tahu betapa ia peduli? Bagaimana caranya agar Yishe kembali menjadi diriny yang dulu?

Langya tak akan membiarkan siapapun menyakiti Yishe, bahkan Liu Yunqing sekalipun. Namun bila menyentuh Liu Yunqing, Yishe akan terluka dan gila, membuat Langya dilematis.

“Kita pulang dulu. Nanti saat sidang aku akan membangunkanmu untuk melihatnya. Lihat apakah dia baik-baik saja, apakah dia kurus atau lelah, bagaimana kondisi kesehatannya.” Sambil mengelus lembut rambut Yishe, ia membujuk seperti menenangkan anak kecil.

Seolah air mata Langya menyentuh hati rapuh Yishe, meski setuju dan berdiri hendak pergi, air mata Yishe mengalir deras seperti butiran mutiara yang terputus benangnya.

Melihat itu, Langya sangat sedih dan memeluk Yishe dengan lembut, “Segalanya akan menjadi baik. Apa kau lupa cita-cita besarmu? Masuk istana bukan untuk bersembunyi dan menangis. Baiklah, mari kita pulang dan beristirahat. Kau juga tak perlu makan malam, pasti tak merasa lapar.”

Hanya di dekat Langya, Yishe merasa aman. Ia pun bersandar dalam pelukan orang yang paling dikenalnya dan diam-diam mengangguk, sebagai tanda setuju agar dibawa kembali untuk beristirahat.