Bab Delapan Belas: Mari Pergi ke Gurun Raya

Sekelompok orang sibuk hilir mudik di kamar Yi Xi, menghabiskan entah berapa banyak obat penghenti pendarahan. Liu Yunqing melangkah masuk ke dalam kamar Yi Xi dengan tatapan kosong, seolah jiwanya telah melayang. Bau anyir darah yang memenuhi ruangan itu begitu pekat dengan aroma tubuh Yi Xi. Untuk pertama kalinya, ia merasa dirinya begitu pengecut; ia bahkan tidak sanggup menatap sosok yang terbaring di atas ranjang itu.

"Tuan!" Yi Chi sudah terisak hingga tak mampu lagi bersuara. "Nona Yi Xi terluka karena menyelamatkan saya, dia... dia... Hamba pantas mati, hamba gagal melindungi Nona Yi Xi dengan baik!"

Liu Yunqing melirik sekilas ke arah Yi Chi, pria yang telah mengikutinya selama separuh hidupnya. Kapan terakhir kali ia melihat pria tangguh ini menangis begitu tersedu-sedu?

"Sudahlah, kalian semua keluarlah," ucap Liu Yunqing seraya melangkah ke sisi ranjang Yi Xi. Para pelayan di sekelilingnya segera menyingkir, memberinya jalan.

Liu Yunqing membelai helai rambut Yi Xi yang basah kuyup oleh keringat, lalu menghela napas panjang.

Baru beberapa hari berlalu sejak kabar duka kematian Permaisuri sampai ke telinganya, kini ia harus menghadapi Yi Xi yang terbaring sekarat. Dulu, saat menerima kabar bohong tentang kematian Yi Xi namun tidak pernah melihat jasadnya, Liu Yunqing tidak pernah benar-benar percaya bahwa wanita itu telah tiada, meski hatinya diliputi kesedihan yang tak tertahankan.

Kini, Yi Xi memang belum mati, namun ia sedang berjuang di ambang maut. Liu Yunqing tetap tidak percaya bahwa wanita itu akan meninggalkannya sendirian di dunia yang terasa begitu panjang dan sepi ini.

Ia mengangkat tubuh Yi Xi yang terasa berat dan berlumuran darah, mendekapnya erat ke dalam pelukan. Ia membiarkan air mata membasahi wajah pria yang seharusnya tidak mengenal rasa cinta dan belas kasih itu. "Yi Xi, Yi Xi, seandainya aku tahu kau akan berakhir seperti ini, mana mungkin aku mengirimmu pergi? Meski aku yang memungutmu, meski kita melewati berbagai tabu, kau tak pernah merasakan hidup yang tenang bersamaku. Pada akhirnya, semua ini adalah kesalahanku sendiri."

Apa yang disebut sebagai pembalasan tidak perlu menunggu kehidupan selanjutnya; apa yang terjadi saat ini adalah balasan atas perbuatannya sendiri.

Liu Yunqing selalu tahu bahwa Yi Xi adalah sosok yang berbakat. Namun, ia memanfaatkan ketulusan hati wanita itu untuk menjadikannya bidak catur, memaksanya mempertaruhkan nyawa tanpa memedulikan perasaannya.

Pada akhirnya, ia telah memanfaatkan hati, membohongi hati, membuang hati, dan kehilangan hati orang lain, hingga ia pun kehilangan hatinya sendiri.

Ia mengecup dahi Yi Xi, menyalurkan energi spiritual yang meluap dari tubuhnya ke seluruh raga wanita itu. "Mungkin aku tidak bisa menghilangkan bekas luka ini untuk Yi Xi-ku yang cantik." Gumamannya yang lirih menghilang di langit malam bersamaan dengan sirnanya energi spiritual Liu Yunqing.

Saat Yi Xi siuman kembali, ia tidak lagi melihat bayang-bayang Liu Yunqing. Di dalam cermin, sosoknya masih sama, hanya saja bekas luka mengerikan di punggungnya seolah terus mengingatkannya bahwa nyawanya adalah pemberian Liu Yunqing.

Adapun Liu Yunqing, ia telah kembali ke wujud aslinya untuk menjalani ujian kenaikan tingkat (tian jie).

Mengapa? Karena Yi Xi adalah ujian terberat dalam hidupnya.

Dulu, saat roh Mo Yi tercerai-berai, ia menggunakan energi spiritual Liu Yunqing untuk menyatu kembali dan berlatih di pegunungan yang kaya akan energi alam. Energi spiritual yang besar tidak akan mengundang hukuman dari langit karena Mo Yi juga seorang siluman; itu dianggap urusan internal dunia siluman dan tidak melanggar hukum langit.

Namun, Yi Xi berbeda.

Yi Xi adalah manusia. Menyelamatkan nyawa Yi Xi berarti mengubah garis takdir reinkarnasinya. Hal itu akan mengubah nasib semua orang di sekitarnya, sehingga dunia pun berubah di celah-celah takdir yang khusus.

Oleh karena itu, sang pelaku harus menerima hukuman dari langit. Bagi siluman rubah kuat yang telah berlatih selama ribuan tahun seperti Liu Yunqing, hukuman ini mungkin tidak seberapa, namun tetap sangat mencederai tubuhnya. Maka, tanpa sepatah kata pun, ia bersembunyi di pegunungan tempat Mo Yi berlatih, menunggu datangnya ujian langit.

Dulu, ia tidak menjalani ujian kenaikan tingkat karena ia tidak ingin meninggalkan dunia manusia, tidak ingin menjadi abadi, dan tidak ingin menempati posisi di jajaran dewa.

Kini, ia menjalani ujian itu—meskipun ia berhasil melaluinya, ia tetap tidak bisa meninggalkan dunia manusia, tidak bisa menjadi dewa, dan tidak bisa naik ke langit.

Inilah yang disebut dengan—penebusan.

Tidak ada yang tahu ke mana perginya Liu Yunqing, namun satu hal yang pasti: dialah yang menyelamatkan nyawa Nona Yi Xi. Meski tanpa pesan apa pun, Yi Chi mengambil alih tanggung jawab menjalankan urusan di kediaman tersebut.

Adapun Yi Xi, meski hatinya menyimpan kebencian, ia sadar bahwa pria itu telah menyelamatkan nyawanya. Kepergian Liu Yunqing tanpa pamit pasti memiliki alasan, mungkin pria itu ingin memberinya kebebasan.

Dengan demikian, ia pun melepaskan...

Berdiri di halaman, Yi Xi menatap bintang-bintang yang bertaburan di langit dan tersenyum getir. Ibu kota yang begitu luas ini, kini tidak lagi memiliki tempat untuknya berpijak.

Rumah yang dulu ia miliki tidak lagi membutuhkannya, dan di dalam istana terlarang, sosok yang dulu ia lindungi—sang Permaisuri—telah tiada.

"Ah..." desah Yi Xi panjang, hatinya penuh dengan kepiluan.

Ia menghapus air mata yang menggenang di sudut matanya. Belakangan ini, ia memang sering menangis.

"Tuan hendak ke mana?" Mi Qian melihat Yi Xi mempererat jubahnya dan berbalik arah, lalu bertanya dengan cemas sembari mengejarnya.

"Mari kita pergi melihat Lang Ya," jawab Yi Xi dengan nada serius, seolah meminta pendapat sekaligus menegaskan keputusannya.

Keduanya melangkah di bawah sinar rembulan menuju kamar tempat Lang Ya dirawat. Yi Xi memeriksa denyut nadi Lang Ya dengan teliti, dan tiba-tiba air matanya menetes. Apakah ini karena Liu Yunqing telah memulihkan kondisi fisik Lang Ya sebelum ia pergi, atau karena Lang Ya sendiri yang terus menekan racun di tubuhnya dengan sisa tenaga dalam dan kesadarannya agar tidak menyusahkan orang lain?

Keesokan paginya, sebelum fajar menyingsing, sebuah kereta kuda sederhana tampak keluar dari pintu belakang kediaman Perdana Menteri Liu. Pemandangan itu terasa begitu sunyi dan menyedihkan.

Sebelum pergi, Yi Xi secara khusus menemui Yi Chi untuk berpamitan.

"Yi Chi, masih sibuk?" Yi Xi menyapa Yi Chi yang sedang memberikan arahan kepada para pengawal di halaman.

"Nona Yi Xi, ada yang bisa saya bantu?" Yi Chi, yang dulunya adalah orang yang paling meremehkan Yi Xi, kini bersikap sangat hormat. Jika bukan karena pengorbanan Yi Xi, ia mungkin sudah kehilangan nyawanya.

"Tidak ada, aku hanya datang untuk berpamitan," jawab Yi Xi sambil tersenyum.

"Nona Yi Xi ingin pergi?! Lalu bagaimana dengan Nona Lang Ya?" tanya Yi Chi khawatir, tak menyangka Yi Xi akan berpamitan padanya.

"Berkat guruku, kondisi Lang Ya sudah membaik. Aku hanya perlu memberinya beberapa ramuan lagi dan ia akan segera sadar. Jadi kali ini, dia akan ikut bersamaku." Saat menyebut Lang Ya, Yi Xi tampak tidak terlalu khawatir.

Karena sang majikan tidak ada, tidak ada seorang pun yang bisa menahan kehendak Nona Yi Xi. Karena Yi Xi menyatakan ingin pergi, Yi Chi tidak bisa menghalangi. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya berkata, "Baiklah, saya akan segera menyiapkan emas, perak, dan pelayan untuk menemani Nona."

Namun, saat melihat mereka pergi pagi itu, Yi Chi tidak menyangka Yi Xi hanya membawa satu kereta kuda untuk membawa Lang Ya, tanpa meminta apa pun lagi. Yang lebih mengejutkan, ia bahkan tidak membawa Mi Qian. Menurut kata-kata Yi Xi, harus ada seseorang yang mengurus informasi di ibu kota, agar setidaknya ada orang yang bisa memberi kabar jika terjadi sesuatu.

Dengan demikian, Mi Qian pun melepaskan statusnya sebagai kasim dan menghilang ke dunia persilatan, kembali menjadi sosok rubah berwajah ramah—Tuan Muda He Huan.

Setelah kembali ke dunia persilatan, Tuan Muda He Huan tidak lagi membunuh atau meracuni orang, melainkan beralih menjadi sosok yang tahu segalanya di dunia persilatan.

Di luar tirai kereta, seorang gadis peri berkulit gelap sedang memacu kuda. Di dalam kereta, seorang wanita cantik berwajah pucat tengah bersandar di dinding kereta.

"Yi Xi, kita mau ke mana?" Setelah beberapa hari di perjalanan, Yi Xi telah memulihkan kondisi Lang Ya hingga ia kini bisa duduk sendiri.

"Ayo pergi ke gurun pasir. Biarkan aku melihat dunia yang telah dibangun oleh Lang Ya untukku," jawabnya sembari menoleh ke arah wanita di dalam kereta, meski pandangannya tertuju pada ibu kota yang kian menjauh.

"Baiklah. Ada hal-hal yang memang harus dilepaskan," ucap Lang Ya penuh makna.

Yi Xi tidak berkata apa-apa lagi, ia terus memacu kuda dengan tenang. Perjalanan ribuan mil dari ujung timur Dinasti Qingyang hingga ke ujung barat, terpapar angin dan matahari setiap hari, membuat kulit Yi Xi menjadi jauh lebih gelap. Saat Wu Lie dan kawan-kawan melihat mereka, mereka hampir tidak mengenali keduanya; seolah posisi tuan dan pelayan telah bertukar.

Melihat kondisi Lang Ya membaik, Wu Lie begitu bersemangat. Ia segera berlari dan memegang bahu Lang Ya yang tampak kurus. "Tuan! Anda kembali!" Ia terus memperhatikan Lang Ya dari atas ke bawah, khawatir sang tuan kelelahan akibat perjalanan.

"Tuan apa? Ini adalah majikan kita yang sebenarnya," Lang Ya tersenyum sambil menunjuk dagunya ke arah Yi Xi yang sedang menatap sekeliling, menikmati pemandangan wilayah barat.

Mendengar Lang Ya menyebutnya, Yi Xi berbalik dan berkata, "Apa itu majikan atau bukan? Begitu masuk ke pintu Kuang Yan, kita semua adalah keluarga." Ucapannya terdengar lugas, menunjukkan keberanian khas wanita wilayah barat yang jika cocok satu sama lain, bisa langsung duduk bersama menikmati arak dan bersaudara.

Setelah itu, Yi Xi berkeliling untuk melihat-lihat.

Ternyata beginilah daerah di luar perbatasan. Melalui tembok kota yang runtuh, di kejauhan tampak gurun pasir yang berkilau keemasan dan merah membara tertimpa sinar matahari terbenam. Pedagang dari berbagai suku keluar masuk gerbang kota dengan tertib, suara lonceng unta memenuhi udara dengan suasana eksotis.

Para wanita cantik yang memacu kuda melintas adalah pemandangan yang tidak pernah terlihat di ibu kota. Pakaian mereka yang tipis, seksi, dan memikat juga jarang ditemukan di sana. Benar-benar wilayah barat! Yi Xi sangat menyukai tempat ini!

Semuanya terasa begitu bebas dan tak terikat.

Hal yang paling menarik perhatian Yi Xi adalah meskipun tembok kota sudah rusak dan reruntuhan ada di mana-mana, tidak ada seorang pun yang melanggar hukum atau masuk melalui celah tembok. Bangsa yang terlihat bebas dan liar ini ternyata begitu beradab, sungguh sulit dipercaya.

Saat ia menyampaikan kebingungannya kepada Lang Ya, ia hanya ditertawakan, "Haha, bagaimana? Terkejut, bukan? Hanya mereka yang sangat mencintai tanah airnya yang akan benar-benar menaati aturan, karena tidak ada yang ingin merusak keindahan tempat ini. Kau baru saja datang, nikmatilah perlahan."

"Lalu tembok kota yang rusak ini, tidak takut diserbu bangsa lain?" Yi Xi benar-benar tidak mengerti.

"Apakah kau belum pernah mendengar pepatah: 'Kota perbatasan yang kokoh bagaikan baja, namun pedagang mengalir bagaikan air'?" Lang Ya tersenyum penuh percaya diri.

Memang benar, selain beberapa penginapan, hotel, dan pegadaian tetap, hampir tidak ada bisnis lain yang bersifat menetap.

"Mengapa semakin aku melihatnya, semakin tempat ini tidak terlihat seperti kota kekayaanku?" Yi Xi tidak percaya bahwa kota kecil yang sunyi ini adalah dunia yang dibangun Lang Ya untuknya.

"Tentu saja bukan. Kita hanya beristirahat di sini. Besok pagi, kita akan berangkat menuju Kota Linglong. Dengan bernaung di bawah perlindungan Raja Linglong, itulah sumber kekayaan kita yang sesungguhnya," lanjut Lang Ya. "Siapa suruh Raja Linglong itu masih terobsesi padamu? Begitu aku minta bantuan, dia langsung sigap membantu! Sumber daya sebagus itu tentu harus dimanfaatkan dengan baik."

Yi Xi menatap Lang Ya dengan heran. Wanita yang berpura-pura polos ini, apa lagi yang bisa luput dari pengamatannya?