Bab Enam Puluh: Melampaui (Bagian Satu)

Saat kecil, Yiyi pernah dibawa ke istana untuk bermain satu kali, sayangnya hari itu ia membuat banyak masalah sehingga tak pernah lagi menginjakkan kaki di istana. Kini segalanya telah berubah, yang ia datangi bukanlah bagian dalam istana tempat tinggal permaisuri dan para selir, melainkan istana terlarang yang menjadi kediaman utama sang Kaisar. Aturan istana Dinasti Qingyang menyebutkan bahwa penguasa dan para selir tinggal terpisah, yakni antara istana terlarang dan bagian dalam istana, dipisahkan oleh dua sungai pelindung. Jika sang Kaisar ingin mengunjungi salah satu selir, orang akan dikirim ke bagian dalam istana untuk menjemputnya.

Kaisar yang mulia tidak boleh melangkah ke bagian dalam istana, dan para selir sepenuhnya diatur oleh ibu suri atau permaisuri. Namun, saat permaisuri menikah dengan Kaisar, ia hanya diperbolehkan tinggal di istana terlarang untuk satu malam, setelah itu tak boleh masuk lagi.

Betapa ketatnya penjagaan istana terlarang? Jangan bicara soal penjaga yang berjaga setiap lima langkah dan pos keamanan setiap sepuluh langkah, bahkan pejabat tinggi seperti Liu Yunqing yang memiliki kekuasaan besar pun harus menunggu di ruang kerja luar istana terlarang bila ingin membahas urusan negara dengan Kaisar.

Istana terlarang hanya diperuntukkan bagi tempat istirahat Kaisar.

Karena itu, Yiyi mengikuti kepala pelayan dan Liu Yunqing melewati pemandangan yang sangat berbeda dari masa kecilnya; kini ia melihat keagungan dan keseriusan kekuasaan kerajaan, tak lagi ada keindahan dan kemewahan yang lembut seperti dulu.

Saat masuk ke kamar tidur Kaisar, ia melihat Qin Yuhan sibuk di depan ranjang naga, wajahnya pucat seperti mayat.

Melihat Yiyi datang, Qin Yuhan tiba-tiba berdiri dan menarik kedua tangan Yiyi, “Yiyi! Akhirnya kau datang, cepat lihat keadaan Kaisar!”

Yiyi menoleh ke arah Liu Yunqing, yang hanya mengangguk pelan sebagai tanda persetujuan, barulah ia mendekati “Kaisar kecil” yang sering disebut oleh gurunya, untuk memeriksa keadaannya. Sementara Liu Yunqing, dengan wajah dingin seperti salju, duduk bersama seorang pria berwajah garang di meja teh tak jauh dari sana.

Namun, “Kaisar kecil” di hadapan Yiyi, sama sekali tidak kecil.

Penguasa yang terbaring di ranjang sakit itu, meski memejamkan mata, tetap terlihat jelas aura kebangsawanan yang alami terpancar dari raut wajahnya. Alisnya yang sedikit berkerut karena rasa sakit tidak seindah Liu Yunqing, malah menambah kesan gagah. Dari napasnya, Yiyi bisa menebak usianya sekitar dua puluh enam atau tujuh tahun, sangat matang dan pendiam; berapa banyak penderitaan yang dialaminya saat kecil.

Ini adalah pertama kalinya Yiyi melihat dari jarak dekat seperti apa rupa seorang Kaisar di zaman kuno!

Ketika ia memegang pergelangan tangan sang Kaisar yang berwarna kecoklatan, Yiyi terkejut melihat telapak tangan yang penuh dengan kapalan. Kapalan yang keras ini biasanya dimiliki oleh orang yang berlatih bela diri. Melihat jumlah dan letaknya yang memenuhi telapak, jelas sang Kaisar adalah sosok yang sangat tekun dan disiplin. Pasti ia berlatih demi perlindungan diri, hingga memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa.

Memikirkan hal ini, Yiyi justru teringat pada dirinya sendiri. Ia pun merasa sedikit iba terhadap sang Kaisar.

Yiyi sangat memahami pikiran Liu Yunqing; meski tidak diucapkan secara langsung, ia tahu pasti bahwa Liu Yunqing tidak ingin sang Kaisar bangkit kembali. Namun karena tidak ada perintah tegas, Yiyi ingin mengikuti keinginan hatinya, berusaha menyelamatkan sang penguasa. Entah mengapa, sang Kaisar begitu mirip dengan dirinya.

Sementara Yiyi memeriksa nadi dengan cermat, di sisi lain, sang jenderal yang tampak gagah mulai tak sabar, “Nona Yiyi, bagaimana keadaan Kaisar? Anda sudah memeriksa nadinya cukup lama, mohon berikan penjelasan!”

Dengan Liu Yunqing di samping, Qi Zhongguo tak berani bertindak sembarangan, ia pun memperlakukan Yiyi dengan sopan. Ia juga percaya pada kata-kata Qin Yuhan dan sedikit mengagumi kemampuan medis Yiyi.

Yiyi mendengar, tetap diam, hanya menatap sekilas dengan tatapan dingin tanpa emosi ke arah pria kasar yang ribut itu, tanpa berkata apa pun.

Menyadari dirinya terlalu ceroboh, Qi Zhongguo pun diam dan kembali ke tempat duduknya dengan senyum canggung, menahan rasa tidak puas yang tak bisa diluapkan. Dua orang guru dan murid itu, sama saja kelakuannya!