Bab Dua Belas: Hati Mulia Seorang Tabib

Setelah membersihkan Apotek Istana, Yi Xu langsung menjadikannya miliknya sendiri. Meski tidak ada maklumat atau larangan yang diumumkan, orang-orang tahu bahwa Permaisuri selalu berada di sana, sehingga tak seorang pun berani masuk sembarangan.

Para pelayan istana segan pada wibawa Liu Yi Xu sebagai Ibu Negara, sementara para tabib istana sudah lama mendengar bahwa Permaisuri bukan hanya piawai dalam ilmu pengobatan, tapi juga mahir meramu racun. Dulu, bahkan Tabib Qin tak mampu menangani racun yang berhasil disembuhkan hanya oleh Permaisuri seorang. Dalam hal pengetahuan tentang obat, ramuan, dan racun, tak ada yang menandingi beliau.

Karena itu, para tabib pun memilih menjauh dari Apotek Istana, menyerahkan tempat suci para tabib itu pada Permaisuri. Lagi pula, tak ada yang ingin merasakan hasil racikan racun sang Permaisuri.

Tak ada yang mengganggu, Yi Xu pun merasa hidupnya di istana lebih tenang dan leluasa. Namun, bila ada yang sakit di istana, Yi Xu tak pernah pelit menggunakan bahan obat di apoteknya. Untuk para pelayan yang enggan diperiksa tabib karena status mereka, Yi Xu malah rela membantu sepenuh hati. Lama-kelamaan, di mata para penghuni istana, Permaisuri menjadi sosok suci penuh kebajikan.

Hari itu, Yi Xu tengah merapikan sisa-sisa bahan obat di rak, ketika tiba-tiba Mi Qian datang tergesa-gesa, tanpa sempat mengetuk pintu.

“Yang Mulia, ada masalah!” serunya cemas.

“Ada apa sampai kau segelisah begini?” Yi Xu pun terkejut dengan kepanikan Mi Qian.

“Di dalam istana, ada dayang yang melompat ke danau hendak bunuh diri!” Mi Qian menjawab dengan terengah-engah, menandakan ia berlari sepanjang jalan.

Ternyata, hanya selisih satu pintu, seorang dayang di istana dalam nekat mengakhiri hidupnya dengan terjun ke danau. Meski berhasil diangkat dalam keadaan sekarat, tak satu pun tabib yang mau menanganinya. Mi Qian yang baik hati, mendengar peristiwa ini di sekitar gerbang terlarang, langsung bergegas meminta sang majikan turun tangan.

Setelah sekian lama mengikuti Yi Xu, Mi Qian sudah mengenal watak dan keahlian sang Permaisuri—tidak ada penyakit yang tak bisa beliau tangani. Sama-sama orang terbuang di istana yang luas ini, Mi Qian tak tega melihat dayang itu mati sia-sia. Sesama pelayan istana, mereka saling berbelas kasih.

Melihat Mi Qian begitu cemas, Yi Xu pun tak sampai hati, “Bawa aku ke sana.”

“Baik, Yang Mulia! Silakan ikut saya!” Mi Qian girang mendapat persetujuan, segera mengambil kotak obat milik majikannya.

Mereka melintasi koridor istana dan pintu terlarang, melewati berbagai rintangan hingga tiba di tepi danau istana dalam. Para pelayan dan tabib yang melihat Mi Qian datang bersama Permaisuri segera menyingkir, memberi jalan.

Yi Xu tiba di tengah kerumunan, hatinya diliputi amarah. Begitu banyak orang hanya menonton, dari pelayan, selir, hingga tabib yang datang dari Balai Tabib, tapi tak satu pun yang menolong. Wajah para tabib yang dipanggil pun tampak serba salah; bukan karena tak bisa menolong, tapi jelas tak berani melakukannya.

Sebagai tabib, seharusnya mereka berbelas kasih dan menolong siapa pun. Namun mereka malah membiarkan gadis malang itu tergeletak basah kuyup di tengah angin musim gugur yang dingin.

“Aku tak mau tahu alasan apa yang membuat kalian enggan menolong. Jika tak sudi menolong, lebih baik berkemas dan pulang ke kampung, pensiun saja. Balai Tabib tak butuh orang malas. Satu atau dua orang seperti kalian tak akan membuat perbedaan.” Suara Yi Xu yang tajam membuat para tabib ketakutan dan berlutut gemetar.

Kata-kata Yi Xu memang penuh wibawa, namun semua orang selain para tabib menatapnya lekat-lekat, menunggu tindakannya. Siapa yang tidak punya perhitungan sendiri? Mereka ingin melihat apakah sang Permaisuri hanya pandai bicara atau benar-benar menolong.

Di tengah desahan kagum, Yi Xu melepas mantel dan menutupi tubuh si dayang, rela menghadapi angin dingin. Ia sendiri yang memeriksa denyut nadi dan mendiagnosis kondisi gadis itu, tanpa sedikit pun bermalas-malasan. Permaisuri turun tangan langsung untuk seorang pelayan, membuat para tabib dan selir menahan napas.

Tak lama, semua menyaksikan pemandangan yang tak pernah terpikirkan. Yi Xu tidak terburu-buru membawa gadis itu pergi, melainkan mengangkat kedua lengannya dan memompanya ke dada berulang kali, lebih dari dua puluh kali. Tak berselang lama, gadis yang hampir tenggelam itu memuntahkan air danau yang tertelan.

Metode apa ini? Para tabib saling pandang, tak ada yang mengenalnya.

Baru setelah gadis itu memuntahkan seluruh air danau dari perutnya, Yi Xu merasa lega. “Bawa dia, kita pulang,” ujarnya.

Mi Qian pun segera mengangkat gadis itu beserta mantel sang majikan, mengikuti Yi Xu dari belakang.

Sebelum pergi, Yi Xu berpesan pada semua orang, “Aku tidak tahu dari istana mana gadis ini, tapi kejadian hari ini adalah tanggung jawab semua. Jika ingin mengambilnya kembali, harus melewati aku dulu.” Usai bicara, ia pergi bersama Mi Qian dan gadis itu tanpa menoleh lagi.

Setiba di Apotek Istana, Yi Xu menidurkan gadis itu di kang hangat di kamar barat, lalu menyiapkan ramuan dan menghangatkan tubuhnya. Semangkuk ramuan hitam pahit dituangkan, perlahan wajah gadis itu pun berangsur merah. Kang itu memang dibangun khusus untuk terapi panas, sudah bertahun-tahun tak digunakan, tapi hari ini akhirnya bermanfaat.

Setelah meletakkan mangkuk obat, Yi Xu baru hendak beristirahat, namun terdengar suara ragu dari luar, “Yang Mulia, apakah ada di dalam?”

Ketika pintu dibuka, ternyata Tabib Shi datang. “Apa keperluanmu, Tabib Shi?” Tabib yang satu ini jarang berurusan dengan Yi Xu, kunjungannya terasa janggal.

Setelah memastikan tak ada orang, Tabib Shi memberanikan diri bicara, “Yang Mulia, kebaikan hati Anda sungguh membuat hamba kagum. Namun, barangkali Anda belum tahu, kejadian hari ini sebenarnya urusan pribadi di kediaman Selir Jin. Selir Jin itu keponakan kandung Permaisuri Agung, biasanya memang sangat arogan di istana. Itulah sebabnya para tabib tak berani menolong gadis itu.”

Mendengar itu, Yi Xu tersenyum, “Terima kasih sudah memberitahu. Kalau bukan karena Anda, aku benar-benar tak tahu, rupanya di istana sekecil ini pun ada orang yang bahkan aku harus segan padanya. Tapi, siapa yang menyuruh Anda bicara kepadaku hari ini? Apakah ini peringatan dari Selir Jin atau sekadar membela para tabib? Aku tak mau tahu. Aku hanya ingin mengingatkan, jika Tabib Shi ingin tetap bertugas di Balai Tabib, lebih baik bersikap sesuai tempatnya.”

“Tidak, bukan begitu maksud hamba. Hamba berdosa, telah berkata tidak pada tempatnya. Mohon ampun, Yang Mulia!” Kata-kata Yi Xu membuat Tabib Shi ketakutan, berkeringat dingin dan menampar wajahnya sendiri, menyesal telah mencari muka pada Permaisuri. Benar-benar pintar tapi jadi sial, hari ini seharusnya tak perlu mendekati Permaisuri, akhirnya malah mencelakai diri sendiri. Ia pun mundur dengan gemetar.

Melihat Tabib Shi yang datang tanpa perlu lalu pergi tergesa-gesa, Yi Xu hanya merasa orang-orang istana mungkin terlalu banyak waktu luang hingga berbuat hal sia-sia. Ia tak mau ambil pusing, kembali ke kamar barat dan mendapati gadis itu sudah siuman.

“Nona, Anda yang menyelamatkan saya?” Karena Yi Xu tidak suka mengenakan pakaian istana, si dayang muda yang belum pernah melihatnya pun tak mengenali identitas Yi Xu. Namun satu hal ia tahu pasti, gadis inilah penolong nyawanya. Ia pun hendak bangkit dan berlutut berterima kasih.

Untung Yi Xu sigap menahan, “Kau masih lemah, jangan bangun. Berbaringlah saja.” Ia membantu gadis itu agar tetap berbaring.

“Terima kasih atas pertolongan Anda, tapi saya sudah terlalu lama di sini, saya harus kembali ke majikan saya.” Gadis itu berupaya bangkit, hendak pergi. Ucapan itu membuat Yi Xu tertegun.

“Majikanmu sudah menelantarkanmu, untuk apa kembali?” Yi Xu benar-benar tak mengerti.

“Kalau saya tidak kembali, majikan pasti tak akan membiarkan saya hidup. Tidak akan ada kebaikan yang menanti.” Suara gadis itu bergetar, perlahan ia menangis.

Tak akan diberi jalan hidup? Majikan gadis itu memang sudah tak memberinya jalan hidup, tapi dia masih juga setia. Mendengar itu, hati Yi Xu terasa tak enak. Ia hanya bisa menghibur, “Apa pun kesulitanmu, katakan saja. Barangkali aku bisa membantumu. Dengan bercerita, hatimu pun akan lebih ringan.”

Karena merasa berhutang nyawa, gadis itu pun menceritakan segalanya tanpa curiga, tak tahu siapa sebenarnya Yi Xu.

Ternyata, Selir Jin di istana dalam bukan hanya keponakan Permaisuri Agung, sejak kecil sudah tumbuh di istana dan menjadi calon permaisuri pilihan banyak orang. Berkuasa dan sangat dicintai kaisar, Selir Jin pernah sekuat Liu Yi Xu di kediaman keluarga Liu. Semua mengira takdir permaisuri sudah pasti miliknya. Namun, satu per satu gadis Liu masuk istana, mulai dari Liu Yun Shang hingga Liu Yi Xu, menghancurkan impiannya. Jika bukan karena dukungan Permaisuri Agung, mungkin ia sudah jadi bahan ejekan.

Sejak Kaisar Mu Jing Qiu menikahi Liu Yi Xu, ia pun tak pernah mengunjungi istana dalam lagi. Selir Jin yang sebelumnya sangat disayang tentu saja menaruh dendam. Apalagi musim gugur segera tiba, sesuai kebiasaan Qing Yang, setiap pergantian musim adalah waktu para selir menghadap Permaisuri. Tahun ini, Selir Jin sangat enggan datang memberi salam pada Liu Yi Xu.

Sebagai pelayan Selir Jin, gadis itu hanya berbicara sedikit lebih banyak, namun sudah membuat majikannya murka. Ketakutan akan hukuman, ia pun nekat melompat ke danau.

“Walau majikanmu memperlakukanmu seperti itu, kau tetap ingin kembali ke sisinya?” tanya Yi Xu.

“Benar, saya sudah sejak kecil bersama majikan, tak ada keluarga lain di istana. Kalau saya tidak kembali, saya tak tahu harus ke mana.” Jawaban gadis itu mantap.

“Kalau begitu, aku tak akan menahanmu. Mi Qian, antar dia sampai melewati gerbang terlarang.” Yi Xu memang tak pernah merasa dirinya orang suci. Jika gadis itu tak mau tinggal, ia pun tak akan memaksa.

Gadis itu sempat bingung dengan panggilan “aku” dari Yi Xu, namun saat melihat Mi Qian memakai seragam pelayan istana permaisuri, ia pun mengerti segalanya. Ia memberi hormat tiga kali penuh syukur, berterima kasih atas pertolongan Permaisuri. Setelah itu, ia mengikuti Mi Qian pergi, sadar bahwa mungkin seumur hidup tak akan sempat membalas jasa ini.