Bab Lima Puluh Tujuh: Memasuki Istana (Bagian Satu)

Yi Yi memacu kudanya di jalan utama, melaju menuju ibu kota kekaisaran. Qin Yuhan, bersama pasukannya, mengikuti di sisi, dan sepanjang perjalanan ia menyadari ketangguhan luar biasa dari Liu Yi Yi. Bukan hanya piawai menunggang kuda dan memecut, bahkan menempuh perjalanan jauh pun ia tak pernah mengeluh lelah. Justru para pria itu, berkali-kali harus berhenti sejenak untuk beristirahat.

Hari itu mereka telah menempuh perjalanan setengah hari, dan ketika matahari tepat di atas kepala, rombongan belum juga sampai ke kota berikutnya untuk beristirahat dan mengisi perut, sehingga terpaksa bermalam di alam terbuka.

Setelah menambatkan kuda, Qin Yuhan menghampiri Yi Yi, “Yi Yi kecil, sepanjang perjalanan ini, kudamu begitu cepat, sampai-sampai aku yang sudah tua ini nyaris remuk dibuatmu.”

Mendengar keluhan Qin Yuhan, Yi Yi tertawa, “Paman Qin, guruku jauh lebih tangguh darimu.”

“Haha, aku memang tak berani membandingkan diri dengannya. Yi Yi kecil, kapan kau belajar menunggang kuda? Aku tak pernah tahu,” Qin Yuhan heran, merasa gadis ini seolah tak ada yang tak bisa.

“Cih, Paman Qin meremehkanku lagi. Aku ini putri dari Keluarga Liu, tak ada yang tak bisa kulakukan,” kata Yi Yi, hampir saja memandang Qin Yuhan dengan sinis.

“Ha ha ha, benar juga.” Tersindir oleh kata-kata Yi Yi, Qin Yuhan pun merasa canggung. Bukankah pertanyaannya sia-sia? Liu Yunqing sejak kecil memanjakan Yi Yi, bukan hanya menunggang kuda, bahkan belajar kedokteran pun selalu menurutinya. Menyadari hal itu, ia hanya bisa mengusap keringat di dahinya, merasa sangat kikuk.

“Nona.” Tiba-tiba seorang pengawal memanggil Yi Yi, “Di depan ada rombongan berkuda, tampaknya orang kita.” Sembari berkata, ia menunjuk arah dengan tatapan mata.

Mengikuti arah pandangan pengawal itu, Yi Yi memang melihat sekelompok prajurit dari Utara di sisi lain jalan utama. Ia berdiri, menunggu kedatangan mereka, bertanya-tanya apakah mereka sedang menjalankan tugas atau sengaja datang untuknya.

Begitu mereka tiba, pemimpin rombongan segera turun dari kuda dan berlutut dengan hormat, “Hamba, Yi Chi, menghadap Nona Yi Yi. Tuan Besar Liu mengutus hamba untuk menjemput Nona pulang ke kediaman, karena terjadi sesuatu di istana. Mohon juga Paman Qin ikut bersama kami, segera kembali ke istana.”

“Apa? Apa yang terjadi di istana?!” Qin Yuhan langsung tegang. Saat ia pergi, istana masih dalam keadaan damai, baru beberapa hari keluar sudah terjadi sesuatu? Jika dirinya sampai dipanggil pulang, pasti karena Kaisar jatuh sakit berat. Qin Yuhan benar-benar panik.

“Paman Qin, naiklah. Kita bicarakan di perjalanan,” kata Yi Chi sambil kembali ke atas kudanya, mendesak Qin Yuhan agar tak membuang-buang waktu.

“Baik!” Tak ingin berlama-lama, Qin Yuhan pun cepat-cepat mengikuti orang-orang dari Keluarga Liu.

Kali ini giliran Qin Yuhan yang tergesa-gesa, sampai ia pun berada paling depan. Dari penjelasan pengawal tadi, Yang Mulia Kaisar mendadak jatuh sakit parah dan kini terbaring tak berdaya. Ini baru terjadi tiga hari lalu.

Meski Yi Yi tak berkata apa-apa, ia melihat betapa paniknya Qin Yuhan, seolah pikirannya sudah kacau. Yi Yi menghela napas, dalam hati bertanya-tanya, selama ini Kaisar sehat dan kuat, mengapa tiba-tiba jatuh sakit? Sudah jelas ada yang berbuat jahat padanya, hanya saja Qin Yuhan yang panik tak menyadarinya.

Jika ini memang ulah seseorang, dan bukan sakit mendadak, maka mereka harus segera kembali untuk menyelamatkan nyawa Kaisar.

Namun Yi Yi masih bingung, jika Kaisar sampai terbunuh, orang pertama yang akan senang tentu Liu Yunqing. Tapi mengapa ia justru mengutus orang untuk menjemputnya agar mengobati Kaisar? Bahkan tak menghindari pertemuan dengan Qin Yuhan? Ini sungguh di luar dugaan.