Bab Tiga Puluh Tiga: Kehamilan

Kata-kata Yi Xi membuat para menteri terkikik geli; seorang pria kasar memang tetaplah pria kasar. Bahkan urusan yang diajukan ke balairung istana hanyalah persoalan sepele. Melihat para menteri tertawa lepas, Yi Xi menutupi mulutnya dengan lengan baju di balik tirai manik-manik sambil tertawa kecil, tanpa menyadari bahwa sikap jenakanya itu telah memikat pandangan orang di sampingnya hingga tak mampu berpaling.

Gubernur Xijiang merasa kesal karena ditertawakan hingga menggaruk-garuk kepalanya. Liu Yunqing tidak pernah menyangka Gubernur Xijiang sebodoh itu; sayang sekali ia telah menghabiskan banyak perak setiap tahun untuk membiayai pasukannya. Tampaknya, meski pasukannya dipertahankan, sang jenderal harus segera diganti. Ia teringat saat Gubernur Xijiang ini diperkenalkan oleh rubah tua Mu Xuan, betapa hebatnya Mu Xuan memuji pria tersebut.

Hari itu, Liu Yunqing diam-diam pergi ke wilayah kekuasaan Mu Xuan dan melihat seorang jenderal muda berkulit gelap dan bertubuh tegap selalu mengikuti di sisinya. Ia tidak menyangka ada orang yang bisa mendapatkan kepercayaan begitu besar dari Mu Xuan yang berwatak penuh curiga.

"Perdana Menteri Liu telah tiba! Kemarilah, izinkan saya memperkenalkan Anda. Inilah Gubernur Miao dari Xijiang yang pernah saya ceritakan! Anda tidak tahu, sejak Gubernur Miao datang ke sini, ia sangat membantu saya." Demikianlah pujian yang dilontarkan.

Setelah mendengar ucapan Mu Xuan, Liu Yunqing menaruh perhatian khusus pada Gubernur Xijiang. Ternyata ia memang orang yang cakap, bukankah bakatnya terbuang percuma jika tetap berada di pihak Mu Xuan? Liu Yunqing pun meminta pria itu kepada Mu Xuan untuk dibawa kembali ke ibu kota, berniat memberinya jabatan tinggi agar sayap kekuatannya semakin kuat.

Setelah Liu Yunqing kembali ke ibu kota, Gubernur Xijiang pun mendapatkan posisi di balairung istana. Sayangnya, Liu Yunqing yang biasanya sangat cerdik kini menyadari bahwa ia telah dijebak oleh Mu Xuan. Pria itu memberikan orang bodoh kepadanya, namun malah mendapatkan budi darinya. Ia bersumpah akan membalas rubah tua pengkhianat itu suatu hari nanti!

Melihat raut wajah Liu Yunqing yang tidak menyenangkan, Gubernur Xijiang ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, terus-menerus melirik ke arah Liu Yunqing. *Kenapa masih melihat ke arahnya di saat seperti ini! Tidak tahukah betapa mencoloknya tindakan itu?!* Liu Yunqing memelototinya dengan tajam saat orang lain tidak memperhatikan, membuat sang gubernur segera menunduk lesu menatap ujung sepatunya sendiri.

Menteri tua yang tadi sempat terpotong saat memuji kebajikan kerajaan, segera berujar dengan penuh semangat begitu sang permaisuri selesai bicara, "Berkat berkah Baginda dan Permaisuri, Qingyang kini berada dalam masa kejayaan yang damai. Bahkan mereka yang datang menyerang hanyalah pencuri kecil yang tak berarti dari negeri lain. Kekuatan negara ini sepenuhnya berkat kepemimpinan Baginda yang bijaksana dan perkasa!" Setelah berkata demikian, ia bersama para menteri lainnya berlutut memberi hormat.

*Benar-benar cara menjilat yang buruk.* Di telinga Yi Xi, kata-kata itu justru mengandung makna lain. Qingyang ternyata sudah begitu lemah hingga pencuri kecil dari negeri lain pun berani menyerang. Melihat para menteri telah bersujud seraya meneriakkan umur panjang, Yi Xi merasa tidak pantas untuk memotong ucapan mereka, sehingga ia hanya bisa menelan kata-katanya sendiri.

Melihat pihak mereka dirugikan, pengikut Liu Yunqing yang lain tidak akan tinggal diam. Karena yang memulai adalah sang permaisuri, jangan salahkan jika mereka tidak menjaga tutur kata.

"Hamba berpendapat bahwa ucapan Permaisuri kurang tepat," ujar Menteri Keuangan yang berdiri maju. "Catatan sejarah menunjukkan bahwa setiap perang besar bermula dari ketidakstabilan di perbatasan. Hamba khawatir meskipun ini tampak seperti perbuatan pencuri kecil dari Fengluan, jika ada hasutan dari istana Fengluan, akibatnya tidak terbayangkan. Bahkan kelompok kecil berjumlah seribu orang pun tidak boleh diabaikan."

Melihat seseorang berani menentangnya secara terang-terangan, mata Yi Xi berbinar.

"Menteri Keuangan juga keliru. Baginda, hamba berpendapat masalah ini harus dipertimbangkan dengan matang, tidak bisa asal mengerahkan pasukan. Jika hanya karena gangguan dari gerombolan kecil kita mengerahkan pasukan, bukankah kita akan ditertawakan oleh negara lain karena dianggap tidak punya pekerjaan? Hamba hanyalah pria kasar yang tidak pandai bicara, mohon maaf jika ada yang menyinggung, saya harap Menteri Keuangan tidak memasukkannya ke dalam hati." Pria yang mengambil alih pembicaraan itu adalah Qi Zhongguo.

Saat ini sedang terjadi kekeringan hebat dan pajak tidak dapat dipungut. Jika harus menghabiskan banyak sumber daya hanya untuk persoalan sepele seperti ini, kas negara tidak akan sanggup menanggungnya! *Ini jelas muslihat Liu Yunqing untuk menguras uang dari tangan Baginda,* pikir Qi Zhongguo dengan geram.

Ini adalah pertama kalinya Yi Xi menghadiri sidang istana, dan ia tidak menyangka kedua kubu ini berani berkonfrontasi di depan Mu Jingqiu, saling menyerang tanpa mau mengalah.

"Saya rasa Jenderal Qi hanya merasa sayang dengan uang Anda sehingga enggan mengirim pasukan. Kami semua tahu bahwa jatah gaji tentara tahun ini sudah diberikan kepada Anda, bukan kepada Kementerian Perang. Entah apakah Anda telah mengantongi uang tersebut untuk kepentingan pribadi, kami tidak tahu," Menteri Keuangan tidak mau kalah, ia bahkan mendongakkan kepala dengan angkuh, hampir menatap dengan lubang hidungnya.

Benar-benar tuduhan yang sangat tidak adil!

"Kau memfitnah! Tahun ini terjadi kekeringan hebat, bahkan pajak pun tidak terkumpul! Dengan apa aku harus mengantongi uang pribadi! Kurasa kaulah yang sebenarnya mengincar gaji tentara ini untuk kepentingan yang tidak jelas!" Qi Zhongguo murka dan tidak peduli lagi bahwa ini adalah balairung istana; ia berteriak dengan suara yang menggelegar hingga gema terdengar di seluruh aula.

Baginda memang telah memberikan gaji tentara tahun ini kepada Qi Zhongguo di awal tahun, namun hanya sebagian kecil. Sisanya tidak pernah turun karena kas negara kosong. Saat ini, jika ingin berperang, sang jenderal harus merogoh kocek pribadinya terlebih dahulu. Menteri Keuangan hanya tahu satu sisi namun tidak tahu sisi lainnya, membuat Qi Zhongguo tidak bisa membantah. Ia hanya bisa menelan kepahitan itu bulat-bulat, bagaikan orang bisu yang memakan empedu.

"Apakah ada atau tidak, Anda sendiri yang paling tahu! Jangan mencoba menjelaskan! Semakin dijelaskan semakin terlihat mencurigakan! Jika tidak, mengapa Anda begitu marah?!" Menteri Keuangan tidak mau kalah dan terus mendebat.

"Jika aku punya uang, apakah prajuritku perlu menderita menunggu pasokan makanan yang dikirim dari jarak ribuan mil?! Kekeringan, ini adalah bencana kekeringan! Kau pejabat korup yang duduk di ibu kota tanpa tahu penderitaan rakyat! Bagaimana kau tahu bahwa di luar sana rakyat sedang menderita dan tidak ada hasil panen!" Qi Zhongguo mencaci maki.

"Masih bilang tidak ada uang! Jika tidak ada uang, dari mana kau mendapatkan makanan untuk dikirim! Baginda! Qi Zhongguo telah melakukan korupsi, hamba ingin melaporkannya!" Menteri Keuangan justru memutarbalikkan fakta dan ingin memojokkan Qi Zhongguo.

"Cukup!" Suara wanita yang tegas menggema di seluruh aula, berhasil membungkam keduanya yang masih berselisih.

"Apakah kalian berdua masih ingat ini adalah balairung istana Qingyang? Memperdebatkan beberapa keping perak seolah sedang tawar-menawar di pasar! Di mana tata krama kalian!" Yi Xi menegur dengan tajam.

"Hanya beberapa keping perak? Apakah Permaisuri tahu bahwa kanal besar di selatan perlu dikeruk? Jika tidak dikeruk, air tidak bisa mengalir ke hilir untuk mengairi sawah, dan itu akan memperburuk keadaan," Menteri Keuangan tidak mau menyerah dan membalas.

"Semua ini berujung pada masalah hujan. Jika kalian tidak berdoa memohon hujan, bagaimana hujan bisa turun! Segera perintahkan pendeta agung untuk mendirikan altar pemujaan hujan, masalah biaya biar saya yang tanggung!" Dengan giok naga di tangan, Yi Xi berbicara dengan penuh keyakinan.

"Aduh, aduh, kalian berdua, janganlah bertengkar lagi. Tidak pantas dilihat di balairung istana. Jika tersebar, kita akan menjadi bahan tertawaan." Orang yang keluar untuk menengahi itu tersenyum manis, namun ia adalah musang berbulu domba dari pihak Liu Yunqing. "Masalah yang dikatakan Gubernur Xijiang bisa kita tunggu sebentar lagi untuk melihat kebenarannya. Karena Permaisuri berkata akan mengadakan upacara pemujaan hujan, maka kita harus percaya dan menunggu saja. Sekarang, yang terpenting adalah masalah pewaris takhta Qingyang."

Begitu Menteri Ritus mengucapkan hal itu, semua orang berkeringat dingin. Bukankah ini secara terang-terangan menantang sang permaisuri yang duduk di sana!

Segala urusan istana dalam dikelola oleh permaisuri dan ibu suri. Karena ibu suri tidak ada, hak suara secara alami berada di tangan Yi Xi. "Di dalam istana saat ini sudah ada tiga selir yang mengandung, kurasa tidak lama lagi mereka akan melahirkan putra untuk Baginda." Saat mengatakan ini, Yi Xi tersenyum lebar, penuh dengan doa tulus untuk Mu Jingqiu.

"Mengenai hal itu, hamba juga tahu. Namun, terlepas dari selir mana pun bayi itu lahir, ia bukanlah keturunan sah dari permaisuri. Jika mengangkat putra mahkota sekarang, itu terlalu dini dan tidak sesuai aturan. Namun jika tidak mengangkat putra mahkota, negara akan kekurangan penerus, itu juga masalah besar. Sebagai pemilik istana dalam, Permaisuri harus memikirkan jalan keluarnya." Menteri Ritus masih tersenyum manis, namun kata-katanya sangat mengerikan!

Yi Xi mendengar dengan jelas; maksud tersiratnya adalah memintanya untuk melahirkan anak atau turun takhta dan pergi dari sini.

Melahirkan anak jelas tidak mungkin, karena hubungannya dengan Mu Jingqiu hanyalah pernikahan atas nama saja. Tidak ada cinta di antara mereka, dan ia tidak mungkin merendahkan diri. Posisi permaisuri ini ia pertahankan dengan susah payah, ia telah berjuang keras hanya agar bisa berdiri di balairung yang sama dengan Liu Yunqing hari ini. Memintanya untuk menyerah adalah hal yang mustahil.

Saat pikiran Yi Xi berputar cepat mencari jawaban untuk membalas Menteri Ritus, Mu Jingqiu yang telah lama diam tiba-tiba ikut campur, "Kebetulan sekali kita membahas ini, saya memiliki kabar gembira untuk diumumkan. Yaitu, permaisuri tercinta saya juga sedang mengandung! Ha ha ha ha."

Kata-kata Mu Jingqiu menyebabkan kehebohan di antara orang-orang di bawah! Ada yang gembira, terkejut, dan tentu saja ada yang marah luar biasa.

"Baginda, apa maksud Anda?!" Yi Xi membelalakkan mata, menatap Mu Jingqiu tanpa berkedip. Ia sedang mengandung? Mengapa ia sendiri tidak tahu?!

Ucapan selamat terdengar bersahutan, hanya Qi Zhongguo yang menatap Yi Xi dengan linglung. *Apakah Permaisuri sudah berubah pikiran? Apakah mulai sekarang ia harus bersikap sopan kepada Yi Xi?* Kata-kata Mu Jingqiu juga membuat senyum perhitungan Menteri Ritus berubah menjadi senyum yang dipaksakan. *Ia benar-benar menembak kakinya sendiri, mengapa ia harus mengungkit masalah ini!*

Namun, orang yang paling sulit mempercayainya adalah Liu Yunqing! Yi Xi mengandung? Sejak kapan hal ini terjadi? Apakah Yi Xi sudah melayani pria lain? Ia mendongak menatap Yi Xi di balik tirai manik-manik. Saat itu, Yi Xi sedang bertatapan dengan Mu Jingqiu, tangan mereka saling menggenggam. Meskipun ia tidak bisa melihatnya, ia bisa membayangkan betapa bahagianya raut wajah Yi Xi saat ini!

Liu Yunqing benar-benar kacau! Ia tidak tahu apa yang ia rasakan. Apakah ia dikhianati oleh Yi Xi, atau dicampakkan olehnya? Perasaannya campur aduk. *Bukankah di matanya hanya ada aku? Ternyata Yi Xi juga wanita yang tidak setia. Seperti yang lainnya, kecantikan hanyalah alat baginya untuk mencapai tujuan?*

*Hehe, baik, bagus sekali.* Yi Xi yang sudah tidak bisa ia kendalikan lagi, kini hatinya juga telah lari kepada orang lain. *Keteguhan yang kukira ada padanya ternyata hanya seperti ini! Orang-orang di dunia ini memang sebaiknya mengkhianatiku saja.* Tangan Liu Yunqing yang tersembunyi di balik lengan baju mengepal erat hingga terasa sakit!

*Karena Yi Xi kejam, jangan salahkan aku jika aku tidak lagi memiliki belas kasih...*