Bab Seratus Empat Puluh: Tirai Hitam

Waktu telah memasuki bulan Oktober. Progres pengembangan Wulin Fengyun Lu terus menunjukkan tren positif. Brave Games, yang baru saja merekrut banyak karyawan baru, kini ibarat mesin yang beroperasi dengan kecepatan tinggi dan hampir tidak menemui hambatan berarti di sepanjang jalan.

Perusahaan juga telah berhasil pindah ke kantor baru yang berlokasi di kawasan taman teknologi Kota Sihir—sebuah alamat yang diimpikan oleh semua orang. Lokasi ini tidak hanya strategis dari segi transportasi, tetapi juga memudahkan kolaborasi dengan berbagai perusahaan alih daya. Kali ini, sebagian besar pekerjaan seni untuk Wulin Fengyun Lu diserahkan kepada pihak ketiga, dengan total lebih dari 30 perusahaan atau studio mitra, sementara tim inti Brave Games fokus mengerjakan tiga peta permainan sekaligus.

Selama periode ini, kompetisi kreativitas platform permainan Hunter juga terus berlangsung. Hingga saat ini, total ada empat permainan yang telah melewati proses verifikasi dan tersedia di platform Brave Games, sementara kegiatan pengumpulan karya berskala global yang diadakan Orion telah menerima lebih dari 20 judul permainan.

Permainan-permainan ini sangat membantu mengisi kekosongan koleksi baru di kedua perusahaan tersebut. Ketegasan dalam proses seleksi mendapatkan pengakuan dari seluruh pemain. Meskipun sebagian besar karyanya berasal dari nama yang belum dikenal, hasilnya sangat mengesankan. Sejak kegiatan tersebut dimulai, jumlah pengguna platform permainan Hunter di seluruh dunia telah meningkat lebih dari 3 juta, dengan kenaikan pengguna aktif bulanan mencapai lebih dari 7 juta.

Semuanya berkembang ke arah yang baik.

Di Los Angeles, kediaman Schrader, pendiri sekaligus ketua Penghargaan WGA, kedatangan seorang tamu.

Todd, wakil ketua Penghargaan WGA, adalah sosok krusial dalam tim Schrader. Setiap tahun sebelum ajang WGA digelar, Todd harus berkeliling dunia. Di satu sisi, ia perlu menegosiasikan kerja sama dengan para sponsor, dan di sisi lain, ia harus mengunjungi berbagai perusahaan permainan untuk mengundang mereka berpartisipasi dalam ajang penghargaan serta menanyakan apakah ada pengumuman permainan baru yang ingin mereka sampaikan di lokasi acara.

Pada tahun-tahun sebelumnya, Todd seharusnya sudah berangkat sekarang. Schrader tidak tahu ada urusan apa sehingga dia datang berkunjung hari ini.

"Todd, aku pikir kau seharusnya sedang berada di Eropa, atau mungkin Asia?" Schrader memeluk teman lamanya itu. Kesuksesan WGA tidak lepas dari peran Todd; ia memiliki kemampuan luar biasa dan hubungan yang baik dengan berbagai perusahaan permainan besar.

"Kau benar, kawan lama. Aku baru saja mendarat dari Jepang pagi ini, dan langsung menemuimu begitu keluar dari bandara. Ada kabar baik. Berkat lobi dariku, ada dua perusahaan Jepang yang bersedia mengumumkan permainan baru mereka lebih awal di ajang penghargaan kita."

"Terima kasih atas kerja kerasmu, tapi kau seharusnya beristirahat lebih dulu, tidak perlu repot-repot menemui orang tua ini."

Todd melepas mantelnya dan menggantungkannya di gantungan baju, lalu menyandarkan tubuh ke sofa. Dari penampilannya, ia memang tampak cukup lelah. Tidak diketahui apa yang membuatnya begitu terburu-buru. "Aku datang untuk membicarakan sesuatu," katanya. "Tentang pemilihan Permainan Terbaik Tahun Ini..."

Schrader terkejut, "Permainan Terbaik Tahun Ini? Kurasa tahun ini tidak perlu diperdebatkan lagi. 'Wanda dan Raksasa' jelas merupakan karya paling agung tahun ini. Tidak, bahkan jika kita melihat sejarah permainan secara keseluruhan, karya sehebat ini bisa dihitung dengan jari. Hei, aku masih ingat di lokasi penghargaan tahun lalu, desainer muda dari Tiongkok, Lin Yan, berdiri di atas panggung dan mengumumkan kepada seluruh dunia bahwa targetnya tahun depan adalah meraih gelar Permainan Terbaik Tahun Ini. Saat itu, semua orang menganggap anak muda itu terlalu sombong dan penuh gaya, tapi siapa sangka, ha-ha-ha, ternyata kitalah yang salah menilai."

"Justru itulah yang ingin kubicarakan, Schrader. Kita tidak bisa membiarkan Lin Yan memenangkan gelar Permainan Terbaik Tahun Ini, setidaknya tidak tahun ini."

Kata-kata sahabatnya itu membuat Schrader terpana. "Kenapa?" Sesaat kemudian, Schrader tersadar, "Todd, aku tidak pernah menyangka kau juga seorang rasis?"

"Tidak, tidak, tidak. Aku tidak menolaknya karena identitasnya sebagai orang Tiongkok. Kau lupa? Bukankah tahun lalu aku sendiri yang merekomendasikannya masuk dalam nominasi Narasi Terbaik?"

"Lalu kau..." Schrader bingung. Jika bukan karena diskriminasi rasial, alasan apa yang dimiliki Todd untuk menghalangi Lin Yan memenangkan penghargaan tersebut?

"Alasannya seperti yang kau katakan tadi. Lin Yan ini terlalu sombong. Jika kita membiarkannya mencapai apa yang ia katakan tahun lalu, lalu akan jadi seperti apa? Penghargaan yang diimpikan oleh setiap desainer permainan di dunia ini ia dapatkan begitu saja. Bukankah itu berarti desainer lain hanyalah sampah?"

"Tapi dia memang punya kemampuan! Performa desainer lain tahun ini memang tidak sebaik dia!"

"Schrader," Todd menatap serius ke arah teman lamanya, "kita melakukan ini demi kebaikan Lin Yan! Bayangkan jika dia benar-benar menang tahun ini, dia pasti akan menjadi sombong dan menganggap remeh orang lain. Memberinya sedikit pelajaran dan membiarkannya merasakan kegagalan adalah demi kebaikannya sendiri!"

"Tidak, tidak, tidak," Schrader menggelengkan kepala. "Tahun ini 'Wanda dan Raksasa' unggul jauh. Lihat saja nilai yang diberikan media, itu mencapai 9,7! Saat pemungutan suara nanti, apakah kau pikir mereka tidak akan memilih 'Wanda dan Raksasa'?"

"Kau tahu, pemungutan suara itu bisa diatur, bukan?"

Schrader terdiam. Memang benar, WGA tidak benar-benar adil. Bukan kali pertama ia memanipulasi hasil pemungutan suara secara diam-diam.

Todd menunggu di sampingnya. Ia tahu Schrader butuh waktu untuk berpikir. Ia memegang peran vital dalam tim ini, sehingga setiap pendapatnya harus dipertimbangkan dengan serius oleh Schrader. Schrader, atau lebih tepatnya WGA, tidak bisa lepas darinya.

Setelah sekian lama, Schrader akhirnya berkata, "Meskipun sesekali kita melakukan manipulasi di balik layar, kontroversinya tidak pernah terlalu besar. Tahun ini adalah tahun yang lesu bagi industri permainan, tidak ada pesaing yang sepadan. Jika tidak memilih 'Wanda dan Raksasa', aku khawatir akan memicu ketidakpuasan hebat dari semua orang."

Meskipun Schrader belum setuju, Todd tahu bahwa pendiriannya sudah goyah. Schrader kini hanya menunggu Todd memberikan solusi, dan Todd sudah menyiapkan jawabannya. "Kita bisa memberikan penghargaan itu kepada permainan independen. Menurutku 'Legenda Padang Rumput' itu cukup bagus. Kualitasnya lumayan, dan yang terpenting, desainernya adalah orang kulit hitam dan temanya juga mengangkat isu kulit hitam. Jika kita memberikan penghargaan kepadanya, ditambah statusnya sebagai permainan independen, itu bisa membungkam banyak mulut."

Schrader menatap Todd dengan tatapan penuh arti. Pihaknya bahkan sudah memikirkan hal ini dengan sangat matang. Sepertinya memang sudah diputuskan bahwa Lin Yan tidak boleh memenangkan penghargaan tersebut. "Baiklah kalau begitu... lakukan saja seperti yang kau katakan."

Mendengar Schrader melunak, wajah lelah Todd akhirnya memunculkan senyuman. "Bagus, kawan lama. Lagipula dia hanya seorang Lin Yan. Kita bisa memberinya sedikit kompensasi dengan membiarkannya memenangkan beberapa penghargaan lain, aku yakin dia tidak akan mengeluh. Permainannya memang bagus, tetapi dia dan perusahaannya masih memiliki fondasi yang lemah. Tahun lalu, dia masih seorang pemula yang baru saja terjun. Pengaruhnya di dunia tidak bisa dibandingkan dengan perusahaan-perusahaan besar itu. Mungkin kita terlalu khawatir, mungkin para pemain tidak akan bereaksi berlebihan."

"Mungkin saja." Namun, dalam hati, Schrader berpikir bahwa penghargaan-penghargaan itu sebenarnya adalah hak yang memang layak mereka dapatkan.