Bab 173 Fitnah

Pelayan itu menggelengkan kepalanya. "Ibu Suri Besar berkata beliau ada urusan yang harus diselesaikan, setelah selesai baru akan pergi ke Halaman Burung Bangau."

Ibu Kedua menunjukkan ekspresi penuh curiga.

Menyambut Putri Jing yang begitu penting, Kakak Ipar sebagai nyonya rumah justru tidak ada?

Ini tidak seperti sifat Kakak Ipar.

Terlebih lagi dengan kondisi Kediaman Adipati Pingyang saat ini, jika bisa menjalin hubungan baik dengan Putri Jing, itu akan mendatangkan seratus keuntungan tanpa ada ruginya.

Tidak dapat menebak urusan penting apa yang harus diselesaikan oleh Ibu Besar saat ini juga, Ibu Kedua memeriksa kembali penampilannya di depan cermin untuk memastikan riasannya pantas dan tidak membuat malu di hadapan orang lain, lalu membawa pelayan pribadinya berjalan menuju gerbang utama.

Tiga wanita bangsawan dengan pakaian mewah berdiri di gerbang, entah telah menarik perhatian berapa banyak orang.

Di antara ketiga istri tersebut, yang paling gugup adalah Ibu Keempat. Selama bertahun-tahun ini keluarga keempat selalu bertugas di luar sebagai pejabat, ia sama sekali tidak pernah bersentuhan dengan orang berstatus tinggi seperti Putri Jing.

Menatap tandu halus yang perlahan mendekat, telapak tangan Ibu Keempat mulai sedikit berkeringat.

Tandu itu berhenti di depan gerbang utama kediaman adipati. Seorang pelayan berpakaian gaun hijau muda yang mengikuti di samping tandu melangkah maju untuk mengangkat tirai, lalu tampaklah seorang wanita cantik perlahan-lahan turun dari tandu.

Ketiga wanita itu buru-buru membungkuk memberi hormat.

Putri Jing tersenyum ramah bagai angin musim semi, meminta mereka agar tidak terlalu sungkan.

Ibu Ketiga tersenyum maju untuk mempersilakan Putri Jing masuk ke dalam kediaman, dan mereka berjalan bersama menuju Halaman Burung Bangau.

Sepanjang perjalanan, Ibu Keempat diam-diam mengamati Putri Jing.

Putri Jing memiliki paras yang sangat mempesona, mengenakan jubah istana berwarna ungu tua yang tampak mewah dan anggun, membuat orang tidak berani menatapnya secara langsung.

Ibu Keempat tiba-tiba teringat bahwa pada masa mudanya, Putri Jing berada di peringkat pertama dalam daftar wanita tercantik di ibu kota. Terlepas dari latar belakang keluarga, kecantikan, atau bakatnya, semuanya berada di tingkat tertinggi, sangat layak disebut sebagai wanita tercantik nomor satu di Jinning.

Ibu kota tidak hanya memiliki daftar pria tampan, tetapi juga daftar wanita tercantik. Setiap perayaan Tahun Baru Imlek dan Festival Lampion Yuanxiao, sepuluh besar dari kedua daftar tersebut akan dipilih.

Dulu, Putri Jing selalu menduduki peringkat pertama dalam daftar wanita tercantik, sedangkan posisi kedua selalu ditempati oleh ibu kandung Jintong, Qu Yunyan, yang tidak pernah tergoyahkan setiap tahunnya.

Hingga keduanya menikah dan tidak lagi memenuhi syarat untuk masuk daftar, posisi pertama dan kedua baru berganti orang.

Menatap wajah Putri Jing yang begitu indah dan sempurna tanpa cacat sedikit pun, Ibu Keempat tiba-tiba teringat sebuah kalimat dari buku.

Yang disebut wanita cantik adalah yang berwajah bagaikan bunga, bersuara bagaikan burung, berjiwa bagaikan bulan, bersikap bagaikan pohon willow, bertulang bagaikan giok, berkulit bagaikan es dan salju, berpostur bagaikan air musim gugur, berhati bagaikan puisi dan bait, tiada cela padanya.

Dipandang dari jauh, ia tampak angkuh bagai teratai es di gunung bersalju; diamati dari dekat, ia tampak jernih berseri bagai bunga seroja setelah hujan.

Kecantikannya bagaikan bunga teratai salju yang mekar dengan angkuh di bawah terik matahari di puncak gunung bersalju, begitu anggun dan tak tergapai, sekaligus bagaikan teratai baru yang mekar tenang di tepi aliran anak sungai pada pagi hari setelah hujan reda di hutan pegunungan, memancarkan keindahan yang saling melengkapi.

Melihat wanita cantik yang tampak bukan berasal dari dunia fana ini, mata Ibu Keempat diliputi rasa kagum.

Sebenarnya, jika hanya membahas kecantikan dan bakat, pada masa itu Putri Jing dan Qu Yunyan seimbang, keduanya memiliki kecantikan dengan ciri khas masing-masing.

Hanya saja dalam hal latar belakang keluarga, Putri Jing sedikit lebih unggul daripada Qu Yunyan.

Qu Yunyan berasal dari kediaman jenderal, dan Putri Jing juga merupakan keturunan keluarga militer. Satu-satunya perbedaan adalah Putri Jing memiliki hubungan darah yang dekat dengan kaisar saat ini, yang saat itu adalah Pangeran Ketujuh.

Dulu, ayah Putri Jing, Adipati Rongguo, gugur di medan perang. Istri Adipati Rongguo sangat berduka hingga dalam waktu kurang dari setengah tahun menyusul berpulang, meninggalkan Putri Jing yang masih bayi sebagai seorang anak yatim piatu.

Adipati Rongguo pada masa itu sebenarnya hanyalah anak dari rakyat jelata. Setelah orang tua dan desanya hancur akibat bencana alam, ia yang tidak punya tempat tujuan pergi seorang diri mengabdikan diri ke dalam militer. Di usia mudanya, ia berulang kali menorehkan prestasi gemilang di medan perang, dari seorang prajurit yatim piatu tanpa sepeser pun hingga dihargai oleh kaisar terdahulu dan dianugerahi gelar Adipati Rongguo.

Seiring berpulangnya suami istri Adipati Rongguo secara beruntun, Kediaman Adipati Rongguo tidak memiliki penerus dan praktis tinggal nama saja.

Ibu kandung Pangeran Ketujuh saat itu, yaitu Selir Mulia Zhuang dari kaisar terdahulu, adalah saudari kandung dari istri Adipati Rongguo.

Selir Mulia Zhuang merasa iba pada Putri Jing yang masih bayi tanpa ada yang merawat setelah adiknya meninggal, lalu memohon restu kepada kaisar terdahulu untuk membawa Putri Jing kecil ke istana dan merawatnya secara pribadi.

Kaisar dan Putri Jing tumbuh bersama sejak kecil bagai saudara kandung sendiri. Berkat ikatan darah inilah Putri Jing mengungguli Qu Yunyan dalam hal latar belakang keluarga dan menduduki peringkat pertama dalam daftar.

Ibu Keempat terhanyut dalam pikirannya sendiri, dan tak lama kemudian, mereka pun tiba di Halaman Burung Bangau.

Putri Jing memiliki status yang tinggi, Nyonya Tua tentu saja tidak bisa duduk menunggu di ruang utama. Meskipun tidak pergi menyambut di gerbang utama kediaman adipati, Nyonya Tua tetap harus menyambut kedatangan Putri Jing di pintu Halaman Burung Bangau.

Melihat Putri Jing, Nyonya Tua melangkah maju untuk membungkuk memberi hormat, tetapi sebelum tubuhnya sempat membungkuk, ia sudah ditopang berdiri oleh Putri Jing.

Putri Jing tersenyum dan berkata, "Nyonya Tua sudah lanjut usia, tidak perlu terlalu sungkan."

Nyonya Tua menunjukkan ekspresi tersanjung. "Pernikahan antara Jintong dan Pangeran Mahkota, bagaimana bisa sampai merepotkan Putri Jing datang secara pribadi?"

Keluarga Pangeran Jing memiliki kekuasaan yang sangat besar, pernikahan Jintong ke sana sama saja dengan mendaki keluarga yang jauh lebih tinggi. Sekalipun Putri Jing tidak datang secara pribadi dan hanya meminta bangsawan lain untuk mewakili kedatangannya, kediaman adipati tidak akan merasa ada yang tidak pantas.

Putri Jing tersenyum manis. "Heng'er sudah tidak muda lagi. Sebelumnya aku selalu mengkhawatirkan urusannya, tetapi dia justru bersikap seolah-olah itu bukan urusannya. Sekarang akhirnya ada seorang gadis yang wajib dinikahinya, dia bahkan berlari sendiri ke hadapan kaisar untuk memohon titah pernikahan kekaisaran. Begitu tergesa-gesanya dia, bagaimana mungkin aku sebagai ibunya tidak mementingkan pernikahan ini?"

Sepanjang hidupnya, ia hanya melahirkan satu-satunya putra yaitu Xiao Heng. Putranya telah memiliki gadis pujaan hati, siapapun orangnya, ia pasti akan datang berkunjung secara pribadi.

Lagipula ia juga telah melihat Jintong dalam perjamuan plum, lukisan dua sisi karya Jintong memukau seluruh tempat, memiliki bakat yang luar biasa dan paras yang sangat cantik, ia sangat puas terhadap gadis itu.

Belakangan setelah mengetahui bahwa darah Jintong kebal terhadap segala racun dan kebetulan dapat menawarkan racun aneh di tubuh Heng'er, ia semakin merasa puas dan menghargai Jintong.

Gadis yang begitu dianugerahi keistimewaan luar biasa ini, bisa jadi adalah utusan langit yang dikirim khusus untuk menyelamatkan Heng'er, bagaimana mungkin ia berani tidak memandangnya penting.

Kemarin begitu token pertunangan pangeran mahkota ditemukan kembali, ia langsung mengirimkan surat undangan ke kediaman adipati, dan hari ini segera berkunjung untuk menetapkan pernikahan tersebut.

Bagaimanapun, kaisar baru menurunkan titah pernikahan kekaisaran, proses pernikahan masih sangat panjang mulai dari melamar, menanyakan nama, mencocokkan tanggal, mengirim hadiah pertunangan, menentukan hari pernikahan hingga menjemput pengantin wanita ke rumah. Hari baik yang mana untuk melakukan hal apa, masih harus dibicarakan secara perlahan oleh kedua belah pihak keluarga.

Nyonya Tua tersenyum mempersilakan Putri Jing masuk ke dalam ruangan untuk duduk, dan mengirim orang untuk segera memanggil Jintong agar datang dari Halaman Mendengarkan Plum.

Di Halaman Mendengarkan Plum, ketika Hongying datang, Jintong sedang berlatih kaligrafi di dalam ruangan.

Sebenarnya, sejak Putri Jing masuk hingga tiba di Halaman Burung Bangau, para pelayan telah berdatangan untuk melapor kepada Jintong.

Saat Hongying datang memanggilnya untuk menemui Putri Jing, Jintong pun tidak merasa terlalu terkejut.

Wajahnya tampak merona merah, beberapa pelayan di dalam ruangan menutup mulut mereka sambil tersenyum-senyum kecil.

琥珀 (Amber) memakaikan jubah bulu rubah putih untuknya, lalu sang nyonya dan pelayannya bersama Hongying berjalan menuju Halaman Burung Bangau.

Halaman Burung Bangau, Ruang Utama.

Jintong baru saja berjalan sampai ke area paravent ketika ia mendengar suara cemas Ibu Besar dari dalam, "Bukan aku memfitnah Nona Sulung, sungguh pelayan pribadi di sisi Nona Sulung melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Nona Sulung dan seorang pria asing melakukan hubungan tersembunyi di dalam ruangan, bahkan menerima batu giok dari pria itu dan berjanji sehidup semati."