Bab 148: Si Lembut

Ibu Besar tersedak, matanya yang bening berkaca-kaca menatap Sang Hou.

Sang Hou berkata dengan suara berat, "Menggelapkan dana bantuan bencana, memperjualbelikan jabatan, bukankah semua itu adalah kejahatan yang setimpal dengan hukuman pancung? Sekarang bukti-buktinya sudah tak terbantahkan, kau ingin aku menyelamatkan mereka dengan cara apa?"

Air mata Ibu Besar seketika mengalir deras.

Nyonya Tua menghela napas, "Apakah benar-benar tidak ada celah untuk memutar balik keadaan?"

Sang Hou duduk dan hendak menyesap teh, namun ia menyadari tidak ada pelayan yang menyajikannya. "Buku rekening dan surat pengakuan semuanya telah diserahkan ke hadapan Kaisar. Jika Menteri Kehakiman memastikan bahwa bukti-bukti ini asli, bahkan jika Ibu Suri turun tangan pun, kediaman Hou Pingyang tidak akan bisa diselamatkan."

Ibu Besar menangis sambil berkata, "Jika ada niat, dengan kekuatan kediaman Hou Dingyuan saat ini, setidaknya kita bisa mempertahankan gelar kebangsawanan kediaman Hou Pingyang. Anda hanya tidak ingin membantu, di hati Anda hanya ada mendiang Qu Yunyan. Jika yang melakukan kejahatan ini adalah Jenderal Qu, bukankah Anda akan membantunya?"

Mungkin karena panik dan rasa cemburu yang terpendam terhadap Qu Yunyan, Ibu Besar mengucapkan kata-kata itu tanpa berpikir panjang. Wajah Nyonya Tua seketika menjadi gelap.

Sang Hou pun berkata dengan dingin, "Jenderal Qu dan kediaman Hou Pingyang sama-sama kerabat dekat kediaman kita. Aku tahu persis watak kedua keluarga itu! Belum lagi fakta bahwa Jenderal Qu tidak mungkin melakukan kejahatan seperti ini, andaikata hari ini pelakunya adalah Jenderal Qu, aku pun tidak akan membantunya!"

"Kediaman Hou Pingyang telah mengabdi bertahun-tahun, mengapa buku rekening dan surat pengakuan itu baru muncul sekarang? Daripada memohon padaku, lebih baik pikirkan siapa sebenarnya yang telah disinggung oleh kediaman Hou Pingyang hingga mereka mampu mengumpulkan bukti sejelas ini dan langsung menyerahkannya ke meja Kaisar."

Baik itu peringatan maupun bukti, untuk sampai ke telinga Kaisar, pasti harus melewati berbagai lapisan pemeriksaan. Jika hanya masalah kecil, biasanya Perdana Menteri Kiri dan Kanan akan langsung membantu Kaisar menandatanganinya. Hanya masalah besar yang bisa sampai ke hadapan Kaisar.

Selama bertahun-tahun menjabat, pasti ada orang yang pernah menyelidiki Hou Pingyang. Jika belum diserahkan kepada Kaisar, itu berarti bukti-bukti tersebut pasti telah dicegat oleh seseorang.

Sekarang, bukti dan surat pengakuan itu bisa langsung sampai ke meja Kaisar, berarti orang di baliknya pasti memiliki kekuasaan yang sangat tinggi.

Kediaman Hou Dingyuan memiliki prospek yang baik, tetapi masih belum bisa melampaui banyak bangsawan di ibu kota. Bahkan jika dia ingin membantu, itu sangat sulit, apalagi kejahatan yang dilakukan Hou Pingyang adalah kejahatan keji yang memalukan. Dia sama sekali tidak berniat membantu.

Sang Hou berdiri, mengibaskan lengan bajunya, dan melangkah pergi.

Nyonya Tua menghela napas, "Sebagai kerabat, kewajiban yang seharusnya tetap akan dilakukan oleh kediaman kita."

Dia hanya akan melakukan kewajiban yang sepantasnya, seperti menyuap sipir penjara agar Hou Pingyang dan Tuan Besar kediaman Hou Pingyang tidak terlalu menderita di dalam tahanan. Selebihnya, Sang Hou sudah memberikan perintah, dan sebagai Nyonya Tua di kediaman dalam, dia tidak berdaya melakukan apa pun.

"Aku lelah, kau mundurlah."

Nyonya Tua mengangkat tangan ke arah Ibu Zhao, dan Ibu Zhao segera maju untuk memapahnya kembali ke kamar dalam.

Ibu Besar berlutut di atas lantai dengan mata yang merah padam. Dia menggigit bibirnya erat-erat, matanya dipenuhi dengan kilatan dingin yang menusuk.

***

Halaman Tingmei.

Setelah mendengar apa yang diceritakan Xiao Heng, sudut bibir Jin Tong sedikit terangkat. Niat awalnya hanyalah ingin membuat Ibu Besar kewalahan, tidak menyangka justru bisa menyeret orang-orang Chu Yi di istana. Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan.

Namun, secercah ejekan melintas di dasar mata Jin Tong. Di kehidupan sebelumnya, saat dia menikah dengan Chu Yi, dia telah membantunya. Dia selalu mengira bahwa dia mengetahui seluk-beluk kekuatan Chu Yi di ibu kota, namun ternyata Menteri Kepegawaian adalah orangnya, dan dia sama sekali tidak tahu.

Ternyata dia memang terlalu naif karena mengira dirinya sangat memahami Chu Yi. Padahal, di kehidupan sebelumnya, pria itu selalu waspada dan menyembunyikan banyak hal darinya. Pantas saja pada akhirnya dia sanggup dengan kejam membunuh darah daging mereka sendiri dan merenggut nyawanya dengan tangannya sendiri. Sejak awal, Chu Yi memang sudah berencana menyingkirkannya setelah rencananya berhasil.

Mengingat dirinya di kehidupan sebelumnya, kesedihan perlahan menyelimuti Jin Tong. Di masa lalu, dia memberikan segenap cintanya, namun justru diserahkan kepada sosok yang berhati binatang.

Dia merasa sedih untuk dirinya yang dulu!

Xiao Heng secara peka merasakan perubahan pada Jin Tong. Melihat kesedihan di matanya, hatinya terasa nyeri, dan dia mengangkat tangan untuk memeluk Jin Tong ke dalam dekapannya.

Aroma anggrek yang familiar, dada yang hangat, serta napas pria yang kuat dan dominan membuat Jin Tong tersadar. Wajahnya seketika memerah, dan dia mengulurkan tangan untuk mendorong Xiao Heng.

Namun, kekuatannya itu di mata Xiao Heng sama sekali tidak berarti, bahkan tidak terasa seperti cubitan.

"Apa yang sedang kau pikirkan?"

Suara yang dalam itu terdengar seperti dentang lonceng di kejauhan, begitu jernih dan menenangkan.

Jin Tong merasa hatinya menjadi tenang. Dia menghentikan gerakannya dan hanya bersandar dengan tenang di pelukannya.

Mimpi buruk kehidupan sebelumnya tidak akan terulang lagi.

Di kehidupan ini, dia tidak akan membiarkan Chu Yi menjadi pemenang yang tertawa di akhir.

Menyadari orang di pelukannya telah tenang, Xiao Heng sedikit menundukkan kepalanya dan melihat Jin Tong yang bersandar di pelukannya, patuh seperti kucing kecil.

Relung hatinya yang terdalam melunak, dan tatapan mata Xiao Heng menjadi lembut.

Dia mengulurkan tangan untuk membelai pipi Jin Tong dan perlahan mendekat.

Wajah Jin Tong memerah padam. Melihat wajah tampan yang semakin mendekat, dia tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

Sepertinya, dia tidak ingin mendorongnya menjauh...

Mengikuti kata hatinya, Jin Tong memejamkan mata.

Bibir gadis itu terasa lembut dan harum, seperti buah ceri yang baru dicuci, manis dan indah. Hanya dengan sentuhan ringan, itu sudah cukup membuatnya tenggelam di dalamnya.

Setelah bersentuhan sejenak, Xiao Heng ingin melangkah lebih jauh.

Namun tiba-tiba, suara panggilan Zi'er yang renyah terdengar bersamaan dengan ketukan di pintu, "Nona, Nona, pelayan sudah kembali."

Suara Zi'er membuat kedua orang yang sedang hanyut itu tersentak. Jin Tong segera membuka matanya, dan saat bertatapan dengan mata yang dalam itu, otaknya berdengung. Dia segera mendorong Xiao Heng menjauh.

Xiao Heng tidak berusaha menahannya, sehingga dengan sedikit dorongan, dia berhasil mundur dari pelukan pria itu.

Rona merah di pipinya menjalar hingga ke leher. Jin Tong menyentuh bibirnya sendiri, mengingat kejadian tadi, dia merasa sangat malu hingga ingin bersembunyi di lubang tanah.

Telinga Xiao Heng memerah. Setelah merasakan manisnya, sudut bibirnya sedikit terangkat dengan suasana hati yang cukup baik.

Namun, memikirkan bahwa dia sebenarnya bisa melangkah lebih jauh, tetapi justru diganggu oleh seseorang, raut wajah Xiao Heng menjadi tidak terlalu enak dipandang.

Panggilan dan ketukan pintu Zi'er masih terdengar di telinga. Jin Tong melirik Xiao Heng, menenangkan jantungnya yang berdegup kencang, lalu berkata, "Masuklah."

Pintu didorong terbuka dari luar. Zi'er berlari masuk dengan riang, namun saat dia menyadari bahwa Pangeran Jing sedang menatapnya dengan dingin, punggungnya tiba-tiba terasa dingin. Zi'er menciutkan lehernya dan diam-diam bergeser beberapa langkah ke sisi Jin Tong.

Wajah Pangeran Jing sangat menakutkan.

Zi'er tidak berani mendongak sampai Jin Tong bertanya. Setelah itu, dia segera menceritakan semua hal yang didengarnya dari Halaman Feihe dengan lancar.

Halaman Furong.

Su Jinlan sedang menyulam gaun pengantin di kamarnya. Tanggal pernikahannya dengan putra sulung Marquis Dongxuan sudah ditentukan, dan ada banyak hal yang harus disulam, jadi selain memberi salam pagi dan malam, dia biasanya tidak akan keluar jika tidak perlu.

Pelayan Zisu berlari masuk dari luar dan berteriak dari kejauhan, "Nona!"