Bab 30 Membeli Arang

Pria itu tampak luar biasa menawan, duduk di atas punggung kuda putih dengan gadis kecil berwajah manis dalam pelukannya. Senyumnya lemah lembut, setenang salju, seanggun bambu, rupawan tiada tara. Entah sudah berapa banyak gadis yang wajahnya memerah saat melihatnya, hanya berharap bisa menjadi gadis kecil itu dan berada dalam dekapannya.

Gadis kecil itu begitu polos dan ceria, sama sekali tak menyadari bahwa ia baru saja lolos dari maut.

Matanya besar, bening seperti anggur yang baru dicuci air. Sambil menggoyang-goyangkan tangkai permen gulali di tangannya, ia berkata, “Kakak, wajahmu benar-benar tampan.”

Senyum di bibir pria itu semakin dalam, bagaikan bunga edelweis yang mekar di puncak gunung bersalju.

Melihat wajah itu, sorot mata Jintong menjadi dingin. Ia segera menurunkan tirai kereta dan dengan suara dingin memerintahkan kusir, “Pergilah.”

Barusan, agar mereka bisa melihat keramaian dengan jelas, sang kusir sengaja menghentikan kereta. Kini mendengar perintah Jintong, ia pun segera menjawab, mengangkat cambuk, dan melanjutkan perjalanan.

Kereta perlahan menjauh. Ibu si gadis kecil berlari tersandung-sandung menghampiri Chu Yi untuk mengucapkan terima kasih. Chu Yi mengembalikan gadis kecil itu pada ibunya, membalikkan kuda, dan menatap kereta keluarga marquis Dingyuan yang makin lama makin jauh, matanya menyipit samar.

Baru saja ia menyelamatkan seseorang, orang-orang di sekelilingnya semua memuji dan terpesona, hanya dia satu-satunya yang bukan hanya tak memuji, malah menampakkan wajah dingin dan tak sabar.

Ini sudah kedua kalinya Jintong menunjukkan permusuhan dan kebencian terhadapnya.

Perasaan itu begitu nyata, tatapan Jintong sedingin es, membuatnya sulit untuk diabaikan.

Dibenci orang tanpa alasan, rasanya seperti ada duri yang menyangkut di tenggorokan, ia harus mencari tahu penyebabnya.

Kereta berhenti di depan toko arang milik keluarga Li, Jintong masuk bersama Amber.

Pemilik toko, Tuan Li, tertegun melihat Jintong yang berpakaian mewah dan indah. Ia yakin Jintong pasti putri dari keluarga besar. Selama bertahun-tahun berjualan arang, ia sering melayani kalangan bangsawan. Musim dingin segera tiba, walau suhu belum terlalu dingin, sudah ada yang mulai memesan arang untuk persiapan musim dingin.

Biasanya, keluarga kaya akan mengutus pengurus untuk memesan arang, lalu ia akan mengantar langsung ke rumahnya. Tak pernah ada putri bangsawan atau nyonya besar yang datang membeli langsung. Karena itu, Tuan Li agak bingung dengan maksud kedatangan Jintong.

Namun ia tetap menyambut ramah, “Nona, apakah ingin membeli arang atau ada keperluan lain?”

“Berapa banyak arang yang masih tersisa di toko?” tanya Jintong.

Benar-benar ingin membeli arang.

Tuan Li terkejut sejenak, lalu berkata, “Masih banyak arang di toko, suhu belum terlalu dingin, jadi pembeli masih sedikit. Nona ingin berapa banyak?”

Amber mengeluarkan lima lembar uang seribu tael dari kantong, Jintong menyerahkan pada Tuan Li sambil berkata, “Tolong siapkan tiga ribu tael arang perak dan dua ribu tael arang biasa, kirimkan ke perkebunan di sebelah timur kota ini, ini alamatnya.”

Jintong juga menyerahkan secarik kertas pada Tuan Li.

Tuan Li benar-benar terkejut. Saat ini harga arang sangat murah, lima ribu tael arang cukup untuk satu keluarga besar melewati tiga musim dingin seperti ini.

Namun belakangan arang di tokonya memang tidak laku, stok menumpuk, omzet tahun ini pasti akan defisit.

Dengan pembelian besar Jintong, masalah stok dan keuntungan langsung teratasi. Tuan Li pun dengan senang hati segera menuliskan kuitansi untuk Jintong.

Andai saja selalu ada gadis “bodoh” seperti ini, pasti ia akan sangat senang!

Bukan hanya Tuan Li, bahkan Amber pun dibuat terbelalak.

Sekarang musim dingin masih hangat, meski tadi pagi nona sempat bilang mungkin akan terjadi bencana salju, tapi kan itu belum terjadi. Lagi pula, bencana salju juga belum pasti, mengapa harus langsung menghabiskan lima ribu tael hanya karena kemungkinan itu?

Sungguh pemborosan!

Lima ribu tael, cukup untuk membeli dirinya ratusan kali.

Melihat Amber menatap kantongnya yang tipis dengan wajah sedih, Jintong tersenyum, “Sebulan lagi, kau akan tahu keputusanku hari ini benar.”

Amber hanya bisa menenangkan diri. Uang sudah keluar, apa boleh buat.

Belum pernah ia berharap terjadi bencana salju di ibu kota, sekuat hari ini.

Namun sejenak kemudian, Amber menggelengkan kepala dengan keras.

Masih banyak rakyat miskin di ibu kota, saat bencana salju beberapa tahun lalu, puluhan ribu orang mati kedinginan karena tidak mampu membeli arang. Bagaimana mungkin ia mengharapkan bencana hanya demi kepentingan sendiri, sementara rakyat miskin harus menderita?

Dalam hati, Amber menampar pipinya sendiri dua kali.

Tuan Li keluar dengan kuitansi dan berkata, “Nona membeli arang senilai lima ribu tael sekaligus, jumlahnya sangat besar. Toko kami akan menambahkan satu pikul arang perak dan dua pikul arang biasa sebagai bonus.”

Jintong tersenyum tipis, “Terima kasih.”

Ia lalu keluar bersama Amber, kereta mereka menunggu tak jauh, sang kusir sedang duduk minum teh di warung kecil.

“Nona, mumpung sudah keluar, bagaimana kalau kita jalan-jalan ke Jalan Zhuque?” Amber terlihat sangat bersemangat.

Sebagai pelayan utama, selain gaji bulanan yang lebih banyak, keuntungan paling besar adalah bisa selalu mengikuti nona ke mana pun, melihat dunia luar.

Waktu itu, saat ia sakit, Dan Zhi yang menemani nona ke Kuil Lingguang. Setelah itu, nona jarang keluar rumah.

Hari ini, setelah sekian lama, akhirnya nona mengajaknya keluar, kalau pulang terlalu cepat, lain kali pasti giliran Xuezhu yang menemani nona keluar.

Jintong mengiyakan sambil tersenyum. Sudah beberapa hari ia tidak keluar rumah, biasanya kalau berjalan-jalan, ia selalu ditemani para saudari dari keluarga, ramai-ramai jadi kurang leluasa.

Hari ini, kebetulan ia keluar tanpa rombongan, jadi bisa menikmati jalan-jalan sesuai keinginannya.

Jintong dan Amber naik ke kereta, meminta kusir membawa mereka ke Jalan Zhuque.

Baru saja menghabiskan lima ribu tael untuk membeli arang, Amber hanya tersisa beberapa ratus tael lagi.

Meski uangnya tidak banyak, mereka tetap bisa bersenang-senang karena tak ada yang membatasi ke mana mereka boleh pergi. Nyonya dan pelayan itu sangat menikmati jalan-jalan mereka.

Akhirnya, Jintong membeli beberapa macam kue dari Toko Zhixiang untuk dibawa pulang ke rumah, diberikan pada Su Jinxuan dan Su Yixuan.

Keluar dari Toko Zhixiang, Amber menenteng beberapa kantong kue di tangannya.

Aroma manis yang tercium membuat Amber menelan ludah.

Ingin sekali mencicipinya…

Melihat Amber yang tampak begitu tergiur, Jintong geli sendiri. Pelayan yang satu ini tadi sudah makan permen gulali dan manisan di jalan, sekarang masih juga melirik kue-kue di tangannya.

Tapi, mengingat kotak makanan lain yang dibawa Amber, Jintong pun menelan ludah. Ia juga tak sabar ingin mencicipi makanan yang sudah lama diidamkannya.

Dengan hati riang, Jintong membayangkan akan bersembunyi di sudut kecil di rumah nanti untuk menikmati makanan itu sendirian.

Dari sudut matanya, ia melihat seseorang yang dikenalnya di gang kecil.

Ia menoleh, dan tampak seorang pria berpakaian biru tua berjalan tertatih sambil bersandar ke dinding. Tubuhnya berlumuran darah, tampak sudah kehabisan tenaga. Setiap langkah selalu harus berhenti bersandar lama.

Ketika pria itu mengangkat wajah menatapnya, mata biru langitnya masih memancarkan kilat haus darah setelah membunuh.

Itu adalah Pangeran Muda Xiao Heng!

Xiao Heng melihat Jintong, sorot matanya berubah, menyembunyikan semua kebengisan di dalam hati.

Jintong tertegun, ingin melangkah maju, namun baru satu langkah, ia sudah ragu dan berhenti.

Apotek terdekat butuh waktu satu cangkir teh untuk sampai, luka pria itu sangat parah. Jika ia tak menolong, mungkin pria itu takkan sanggup sampai ke sana dan akan tumbang di jalan.

Jintong bimbang. Pangeran Muda terkenal ahli bela diri di Jin Ning, yang bisa melukainya sampai separah ini pasti bukan orang sembarangan. Ia tidak ingin mencari masalah. Walau di kehidupan sebelumnya hingga ajal menjemput masih mendapati pria itu baik-baik saja, ia tak berani memastikan apakah kelahirannya kembali akan membawa perubahan lain.

Bagaimana jika karena ia tak menolong, pria itu justru mati di sini…

Sudahlah, demi seseorang itu, ia harus menolongnya.