Bab 1: Kepergian Sang Bidadari

Tahun 358 Jin Ning, musim dingin.

Salju lebat turun, butiran salju beterbangan, dinginnya menusuk tulang hingga tubuh gemetar, membuat orang ingin meringkuk. Setelah memerintah selama empat puluh lima tahun, Kaisar Xiaowu meninggal dunia dan meninggalkan surat wasiat untuk menyerahkan tahta kepada Raja Ping, Chu Yi.

Sang kaisar baru naik tahta dan seluruh negeri bersuka cita.

Dua hari kemudian, di Taman Awan Ungu, Istana Raja Ping

Sunyi—

Bahkan suara jarum jatuh terdengar—

Kehampaan yang membeku layaknya kematian—

Di atas ranjang besar dari kayu pear yang berukir, Su Jintong bersandar pada bantal merah menyala, wajahnya pucat tanpa sedikit pun rona darah, matanya memerah, tatapannya kosong.

Yang mengisi ruang itu—

Kesedihan, keputusasaan.

Anaknya telah tiada.

Ia telah mengandung selama delapan bulan, dan baru saja, anak itu menghilang.

Satu jam yang lalu, ia masih dapat merasakan anaknya menendang, ia membelai perutnya, tersenyum lembut, “Nak, jangan membuat ibu repot.”

Anaknya penurut, langsung tenang. Tak lama kemudian, si kecil menendang lagi dengan nakal.

Kini, perutnya datar, bahkan aroma darah pasca melahirkan masih tersisa di udara, terus-menerus menghantam dirinya.

Semua ini bukanlah mimpi.

Rasa sakit yang mengiris hati dan menggrogoti tulang menyebar ke seluruh tubuh.

Saking sakitnya, ia bahkan sulit bernapas.

Air mata mengaburkan pandangannya.

Ia tidak tahu harus menangis atau tertawa.

Ia telah menikah dengan Raja Ping, Chu Yi, selama sepuluh tahun. Keduanya hidup rukun, pernah ia menggenggam tangan Su Jintong, berjanji dengan sungguh-sungguh—

Kelak saat tahta didapat, kau pasti menjadi permaisuri!

Namun, baru saja, ia bersama permaisuri yang baru diangkat, adik kandung Su Jintong, Su Jinxiu, memaksa Su Jintong menelan obat penggugur kandungan.

Saat itu, hatinya berdarah-darah.

Chu Yi menuduhnya iri hati, membunuh selir yang juga sedang hamil. Ia dianggap kejam dan tidak layak menjadi permaisuri!

Dia tidak mau mendengar penjelasan Su Jintong, bahkan enggan menatapnya.

Saat Chu Yi naik tahta, Su Jintong bahagia dan menghadiahi setiap selir di istana dengan sebuah tusuk rambut.

Namun, selir yang hamil keracunan karena tusuk rambut itu, dan akhirnya meninggal bersama anak yang dikandungnya.

Chu Yi murka, namun Su Jintong yang juga sedang mengandung, demi kebaikan anak dalam kandungannya, mana mungkin ia melakukan hal kejam seperti itu? Apalagi Chu Yi telah hidup bersamanya selama sepuluh tahun, apakah ia tidak mengenal wataknya? Apakah Su Jintong sanggup melakukan kekejaman seperti itu?

Semua hanyalah skenario, hanya untuk mengambil nyawa anaknya, dan nyawanya sendiri.

Sakitnya kehilangan anak dan melahirkan tidak sebanding dengan sakit yang mengiris hati.

Semangkuk obat penggugur kandungan itu mengakhiri cinta belasan tahun, mengakhiri pernikahan yang hanya penuh kepalsuan.

Segala keindahan masa lalu hancur berkeping-keping, air mata jatuh seperti untaian mutiara yang putus.

Ia bahkan samar-samar mendengar di luar kamar, dua pelayan pribadinya, Xuezhu dan Moju, menertawakannya, menyebutnya bodoh, bahwa semua orang yang benar-benar menyayanginya telah tiada, namun ia malah memuja adik tiri dan layak dimanfaatkan.

Ternyata, bahkan dua pelayan yang dibawa dari rumah telah mengkhianatinya.

Percakapan di luar tiba-tiba terhenti, pintu terbuka dengan suara berderit, masuklah seorang wanita dengan wajah yang luar biasa indah, senyumnya tipis namun memikat.

“Berikan mangkuknya padaku, kalian tunggu di luar,” katanya sambil mengambil mangkuk dan menutup pintu.

Ia berbalik, mengerutkan kening, menutup hidung dengan sapu tangan, sangat jijik dengan bau darah di kamar.

Ia berjalan anggun mendekat, memandang Su Jintong dengan tatapan mengejek bercampur iba.

Duduk di tepi ranjang, mengenakan jubah phoenix yang mencolok, Su Jinxiu mengaduk sarang burung dalam mangkuk dengan sendok, berbicara lembut, “Kakak, keguguran sangat menguras tubuh, harus banyak makan yang bergizi.”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Namun, sebanyak apapun kau makan, takkan mampu menyembuhkan luka di hati, bukan?”

Ia menaburkan garam di luka hati Su Jintong, menaburkan dengan kelembutan yang menipu.

Namun Su Jintong justru tersenyum.

“Apakah sejak awal, semua ini adalah rencana kalian?”

“Kakak, makanlah dulu sarang burung ini, ini disajikan langsung oleh Yang Mulia,” Su Jinxiu tetap bersikap lembut seperti biasanya, “Setelah kau makan, adik akan bicara baik-baik denganmu.”

Su Jintong tidak melawan, membiarkan sarang burung itu disuapkan ke mulutnya.

Manisnya sarang burung tak dapat menutupi rasa racun arsenik.

Setelah mangkuk kosong, Su Jinxiu meletakkannya begitu saja, tersenyum lebar.

Ia tahu Su Jintong pernah belajar ilmu kedokteran, pasti menyadari ada arsenik di dalam sarang burung itu.

“Awalnya kupikir semangkuk obat penggugur kandungan sudah cukup untuk mengakhiri hidupmu, ternyata kau begitu kuat, malah membuang-buang sarang burung ini, padahal ini jenis terbaik. Yang Mulia benar-benar terlalu baik padamu.”

Nada suaranya penuh kecemburuan, wajah Su Jintong sempat kaku, menatap adiknya, menunggu penjelasan.

Su Jinxiu menutup mulut dengan sapu tangan, tertawa ringan, “Kakak tersayang, kau masih belum sadar juga? Aku bingung harus memuji kecerdasanmu atau meratapi kebodohanmu.”

“Sebelum menikah, kau tak bisa seni apapun, demi bisa menjadi pendamping Yang Mulia, dalam lima tahun kau belajar semua, mulai dari musik, catur, sastra, puisi, bahkan ilmu kedokteran. Jujur saja, bakatmu luar biasa, aku pun ikut kagum.”

“Tapi, kau baru belajar semua itu belakangan, bagaimana bisa menyaingi aku? Sebelum menikah, kau tak mengerti apa-apa, kalau bukan didukung Jenderal Agung Qu di belakangmu, Yang Mulia takkan melirikmu, takkan menikahimu sebagai istri Raja Ping. Sayang sekali, Yang Mulia menyukai wanita berbakat, sekeras apapun kau belajar, tetap tak bisa menandingiku!”

Su Jintong tersenyum getir, benar, sebelum menikah ia tak bisa apa-apa, ia suka bermalas-malasan, enggan belajar seni, ibu tirinya memanjakannya, tak pernah memaksa belajar. Kini baru sadar, itu bukan kasih sayang, melainkan membuatnya menjadi orang bodoh yang tak bisa apa-apa, padahal ia menganggap ibu tiri seperti ibu kandung!

Hati Su Jintong terasa pahit, Su Jinxiu justru tertawa puas, matanya memancarkan kemenangan yang tak tertandingi, akhirnya ia bisa mengalahkan Su Jintong.

“Kakak, kau kira semua orang benar-benar iri padamu? Memang, di rumah, ayah sayang padamu, kami semua iri, setelah menikah, Yang Mulia memanjakanmu, orang luar iri karena kau punya suami baik. Tapi tahukah kau? Selama kau menikah dengan Yang Mulia, aku sama sekali tidak iri, bahkan merasa hidupmu sangat konyol, kau hidup di mimpi yang dibangun Yang Mulia, tak pernah menyadari isi hatinya.”

“Hahaha, kakak, bukankah hidupmu sangat konyol? Tapi orang bodoh juga punya kebahagiaan bodoh, setidaknya sebelum mati, kau hidup bahagia, bukan?”

“Karena selama ini kau begitu menyayangiku, biarlah aku membuatmu menjadi arwah yang benar-benar mengerti, supaya nanti saat bertemu ayah dan paman serta sepupu, kau tak lagi bertanya bodoh pada mereka.”

Su Jintong seperti memahami sesuatu, wajahnya berubah, tubuh lemah pasca melahirkan tiba-tiba mengumpulkan kekuatan baru, ia berteriak, “Kalian yang membunuh mereka?!”

Ia memang pernah curiga, tapi tak berani percaya.

Tiga sepupunya sejak kecil belajar bela diri, bagaimana mungkin dua jatuh dari kuda, satu tenggelam di sungai?

Ayahnya penuh semangat, bagaimana mungkin setelah patah lengan, ia meninggalkan wasiat menyerahkan jabatan kepada saudara kandung Su Jinxiu, Su Yijun?

Paman, Jenderal Agung, sehat dan kuat, mengapa tiba-tiba sakit dan meninggal?

Semua hanya jebakan mereka, Xuezhu dan Moju benar, semua orang yang benar-benar menyayanginya telah tiada, ia hidup di mimpi yang dibangun Chu Yi, tanpa menyadari wajah-wajah di sekitarnya penuh kepalsuan.

Suara Su Jintong lemah, Su Jinxiu tak takut sedikit pun.

“Ternyata kakak masih cukup pintar.”

“Kenapa?” Su Jintong mencengkeram selimut bergambar burung mandarin, “Ayah juga ayahmu, mengapa kalian tega membunuhnya?!”

“Ayah kandung?” Su Jinxiu tersenyum dingin, “Benar, dia ayahku, tapi dia selalu memanjakanmu, mengabaikan ibu dan kami saudara, jika ia tak menganggap kami anaknya, kenapa harus kami berlemah hati? Toh gelar bangsawan tetap milik kakakku, tenang saja, rumah bangsawan tetap bermarga Su! Gelar tetap untuk keluarga kami!”

Su Jinxiu tertawa puas, sangat bahagia.

Rasa sakit yang mengiris hati menyelimuti seluruh tubuh, mata Su Jintong memerah, penuh kebencian yang dingin.

Ia mengepalkan tangan, ingin memukul Su Jinxiu, ingin membunuhnya! Ingin membunuh semua yang telah menghancurkannya!

Namun, ia tak lagi mampu mengangkat tangan, darah hitam terus mengalir dari sudut mulutnya, kenangan masa lalu berputar di benaknya.

Tahun itu, salju turun lebat, bunga plum menjadi saksi, ia bertemu dengannya.

Tahun itu, sebelum menikah, ayah membelai kepalanya, memberinya nasihat.

Tahun itu, pamannya tertawa lepas, sepupu membawanya ke pelaminan.

Matanya perlahan membeku, dengan sisa tenaga, ia tersenyum tipis.

Ayah, paman, sepupu, Tong-er datang menemui kalian...

Ayah, paman, sepupu, maaf...

Ia telah mengetahui kebenaran, namun tak mampu membalaskan dendam untuk kalian...

Air mata mengalir tanpa suara.

Saat kesadarannya memudar, ia seolah melihat hamparan bunga warna-warni, sinar matahari cerah, dua sosok, satu biru satu putih, tinggi dan rendah berjalan bersama di antara bunga.

“Tong-er, menikahlah denganku, mau?” suara lembut terdengar, penuh kasih sayang.

Ia berbalik, senyumnya lebih cerah dari seluruh bunga, “Mau.”

...

Istana Raja Jing

Pengurus wanita mengangkat tirai mutiara dan masuk, menghadap wanita yang berdiri di jendela memandang jauh, “Permaisuri, baru saja pelayan mengabarkan, Permaisuri Raja Ping telah meninggal.”

“Benarkah?” wanita itu menggenggam tangannya, “Mama, menurutmu, apakah Yang Mulia akan menyalahkanku?”

Pengurus wanita menatapnya dengan iba, “Tenanglah, Permaisuri, tusuk rambut beracun sudah diurus oleh Su Jinxiu, Yang Mulia tidak akan menemukan apa-apa, tidak akan menyalahkan Permaisuri. Orang mati tidak bisa hidup kembali, nanti Yang Mulia akan melupakan Permaisuri Raja Ping dan melihat kebaikan Permaisuri.”

Wanita itu tak berkata lagi, ia diam memandang keluar jendela, membelai tusuk rambut lotus berteteskan embun di tangannya, matanya penuh kesedihan...