Bab 162: Berkendara Bersama

Jin Tong: "......"
Sungguh, hanya Xiao Heng yang berani terang-terangan memanfaatkan hubungan keluarga demi meminta bantuan kepada Kaisar saat ini.
Bahkan Pangeran Pertama dan Pangeran Kelima diperkirakan tidak akan berani berbicara seperti itu kepada Kaisar Xiao Wu.
Pangeran Pewaris Jingwang terbiasa berbicara dengan santai di hadapan Kaisar, dan Kasim Fu pun sudah terbiasa melihatnya.
Sudah diduga, Kaisar Xiao Wu tidak menyalahkan Xiao Heng atas ketidaksopanannya, melainkan mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, "Kau rupanya juga bisa meminta sesuatu dariku?"
Xiao Heng menyentuh hidungnya dengan canggung.
Kaisar Xiao Wu minum teh sambil berkata, "Aku justru penasaran, apa yang bisa membuatmu kesulitan? Katakan agar aku mendengarnya."
Xiao Heng berdeham, menarik Jin Tong untuk maju selangkah, dan memohon, "Mohon agar Baginda menurunkan titah kekaisaran untuk menganugerahkan pernikahan antara aku dan Tong'u."
Kasihan sekali Kaisar Xiao Wu yang sedang minum teh, Xiao Heng tiba-tiba meminta titah pernikahan sehingga membuatnya tersedak teh dan batuk-batuk tanpa henti.
Kasim Fu sangat terkejut, ia buru-buru maju untuk menepuk punggung Kaisar Xiao Wu.
Xiao Heng menunjukkan garis-garis hitam di wajahnya.
Dia hanya meminta titah kekaisaran untuk menikah, apakah perlu begitu terkejutnya?
Wajah dan leher Jin Tong memerah, ia sangat ingin menyusup ke dalam celah tanah.
Kaisar Xiao Wu juga tahu bahwa reaksinya terlalu berlebihan. Ia menyeka mulutnya dengan sehelai tisu kain, terbatuk ringan, dan berkata, "Jika kau ingin melamar Nona Sulung Su, suruh saja ibumu datang melamar. Mungkinkah Kediaman Marquis Dianyuan berani menolak?"
Jin Tong: "......"
Meskipun perkataan ini benar, namun bagaimanapun didengar, tetap terasa ada nuansa mendominasi dan tidak tahu malu.
Xiao Heng tentu tahu bahwa mencari ibunya adalah cara yang benar. Permaisuri Jingwang adalah sepupu kesayangan Kaisar Xiao Wu sejak kecil. Jika Permaisuri Jingwang tidak menyetujui pernikahan ini, maka percuma saja meskipun Xiao Heng mencari Kaisar, karena Kaisar tidak akan membuat Permaisuri Jingwang merasa tidak senang.
Sudut mata Xiao Heng berkedut, lalu ia berkata, "Ibunda sudah sejak lama meminta token pertunangan putra mahkota dari Ayahanda, tetapi keesokan harinya beliau lupa di mana meletakkan token pertunangan itu, dan sampai sekarang belum menemukannya......"
Jin Tong: "......"
Ternyata inilah alasan mengapa Xiao Heng sudah berbicara begitu lama tetapi Permaisuri Jingwang tidak pernah datang melamar......
Kaisar Xiao Wu: "......"
Kaisar Xiao Wu mengangkat tangannya dan memijat keningnya. Permaisuri Jingwang tumbuh bersama dengannya, dan ia sangat tahu seperti apa sifat sepupunya itu.
Daya ingatnya seperti ikan, seringkali jelas-jelas sedang memegang benda yang dicarinya di tangan, tetapi masih mencarinya ke mana-mana.
Dulu saat kecil, ia mencari jepit rambut yang diberikan oleh ibunya. Ia mencarinya setengah hari dan tidak menemukannya, lalu menangis begitu menyedihkan, padahal jepit rambut itu terselip di atas kepalanya sendiri.
Kaisar Xiao Wu menggelengkan kepalanya dan berkata tanpa berdaya, "Sudahlah, urusan titah kekaisaran itu tunggu aku menemui ibumu dulu."
Ini berarti beliau ingin memastikan terlebih dahulu kepada Permaisuri Jingwang apakah benar-benar ingin membiarkan Jin Tong menikah ke dalam keluarga baru kemudian menurunkan titah kekaisaran.
Meskipun Xiao Heng merasa sedikit tidak puas, ia juga tahu bahwa Kaisar tidak akan mengabaikan perasaan Permaisuri Jingwang.
Biarlah, sebentar lagi setelah kembali, ia akan menyuruh ibundanya masuk ke istana.
Xiao Heng dan Jin Tong menghaturkan rasa terima kasih, lalu mundur.
Menatap punggung keduanya yang berjalan berdampingan saat pergi, Kaisar Xiao Wu menggelengkan kepalanya, tersenyum sambil mencemooh, "Bocah nakal."
Kasim Fu tahu bahwa Kaisar sedang mendesah karena Pangeran Pewaris Jingwang telah tumbuh dewasa dan sudah memiliki pujaan hati.
Ia tersenyum dan berkata, "Nona Sulung Su memiliki paras dan sifat yang baik, rupanya Permaisuri Jingwang juga akan merasa puas."
Kaisar Xiao Wu mengangguk. Xiao Heng dibesarkannya di depan matanya sendiri, dan ia memperlakukannya hampir sama seperti memperlakukan anak kandungnya sendiri.
"Umumkan agar Permaisuri Jingwang masuk istana."
Di luar Ruang Belajar Kekaisaran, Xiao Heng terus menggenggam tangan Jin Tong. Jin Tong tidak dapat melepaskannya, wajahnya memerah bagaikan kepiting rebus.
Terutama karena tempat ini berada di luar Ruang Belajar Kekaisaran, ada para pengawal, dayang-dayang, serta kasim di sekitar. Pandangan semua orang melayang ke arah mereka berdua dengan rasa ingin tahu, kebingungan, godaan, serta sedikit penghinaan tipis.
Tangan Jin Tong bergerak-gerak dan ia mengingatkan dengan suara pelan, "Banyak orang yang melihat, cepat lepaskan."
Sudut bibir Xiao Heng terangkat. Alih-alih melepaskannya, ia justru merangkul pinggang ramping Jin Tong, dan di tengah seruan kaget Jin Tong, ia melompat ke atas kuda putih yang ditarik oleh Qiyu.
Jin Tong begitu terkejut oleh tindakannya hingga wajah cantiknya memucat, dan tubuhnya menjadi kaku saat duduk di punggung kuda.
Sambil tersenyum geli, Xiao Heng merangkulnya untuk memegang kendali tali kekang, lalu berbisik lembut di dekat telinganya, "Jangan takut."
Uap napas yang hangat berembus dari mulutnya, mewarnai daun telinga Jin Tong yang bulat menjadi kemerahan.
Di bawah tatapan orang-orang, Xiao Heng menepuk perut kuda dengan kakinya. Kuda itu meringkik, lalu melangkah pergi dengan perlahan.
Di luar Ruang Belajar Kekaisaran, selalu ada dayang-dayang yang dikirim oleh para selir di berbagai istana untuk mencari kabar. Begitu melihat pemandangan ini, para dayang itu buru-buru berbalik untuk melaporkan berita tersebut kepada nyonya masing-masing.
Istana Yanxi
Matahari bersinar cerah, dikelilingi pemandangan batu buatan dan air mengalir. Para dayang tampak berkelompok, ada yang memegang sapu untuk membersihkan salju, ada pula yang menggunakan tongkat bambu untuk mengetuk dahan pohon agar tumpukan salju di atasnya tidak tiba-tiba runtuh dan mengejutkan para bangsawan.
Ini adalah kediaman Selir Chen. Saat ini, Pangeran Kelima sedang berbicara dengan Selir Chen di aula utama dengan ekspresi muram.
Dayang yang dikirim ke Ruang Belajar Kekaisaran berlari masuk dengan tergesa-gesa, "Yang Mulia, Pangeran Kelima."
Selir Chen meliriknya, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Kenapa begitu cepat kembali?"
Dayang ini dikirimnya untuk berjaga-jaga di luar Ruang Belajar Kekaisaran, semata-mata untuk mencari tahu kapan Baginda keluar dari sana agar ia bisa membuat Baginda beristirahat di kediamannya.
Di dalam istana ini, bukan hanya dia seorang yang mengirim dayang. Demi mendapatkan kasih sayang Baginda, para selir dari berbagai istana semuanya mengirim dayang dan eunuch untuk menunggu di luar Ruang Belajar Kekaisaran.
Biasanya pada jam seperti ini, Baginda umumnya masih berada di dalam Ruang Belajar Kekaisaran untuk membaca peringatan tatanan negara, mengapa dayang ini sudah kembali sekarang?
Dayang itu memberi hormat, lalu berkata, "Baru saja Pangeran Pewaris Jingwang dan Nona Sulung Su pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran untuk menemui Baginda."
Mendengar nama Xiao Heng dan Jin Tong, Pangeran Kelima mengangkat pandangannya menatap dayang tersebut. Sinar dingin melintas di matanya untuk sesaat; ia berharap kejadian ini tidak seperti apa yang dipikirkannya.
Tatapan matanya membuat dayang itu merasa ngeri, seolah punggungnya mendadak menjadi dingin.
Selir Chen bertanya, "Untuk apa mereka berdua pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran?"
Dayang itu melirik Pangeran Kelima dengan hati-hati, lalu menundukkan kepalanya dan berkata, "Kudengar dari kasim kecil di Ruang Belajar Kekaisaran, Pangeran Pewaris Jingwang memohon kepada Baginda agar diberikan titah kekaisaran untuk menganugerahkan pernikahan."
Kening Selir Chen mengerut. Xiao Heng pergi bersama Jin Tong, jadi sudah jelas kepada keluarga siapa titah pernikahan itu ditujukan.
Su Jin Tong memiliki paras serta bakat sastra yang luar biasa, namun yang lebih penting dan paling dihargainya adalah latar belakang identitas gadis itu.
Di belakang Su Jin Tong berdiri Jenderal Besar Qu dan Menteri Urusan Militer sekaligus Marquis Dianyuan. Mampu menikahi seorang pendukung seperti ini jelas akan membuat kekuatan Pangeran Kelima naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Jarak antara dirinya dan Pangeran Pertama juga akan terpangkas jauh melampaui satu langkah besar.
Wajah Selir Chen menjadi muram, sementara wajah Pangeran Kelima dipenuhi dengan lapisan es.
Benar dugaannya, demi titah pernikahan!
"Ayah Kekaisaran menyetujuinya?"
Dayang itu menggelengkan kepala, "Kaisar tidak langsung mengiyakannya. Tampaknya beliau ingin berdiskusi terlebih dahulu dengan Permaisuri Jingwang sebelum memutuskan, dan Kaisar telah mengirim orang untuk menjemput Permaisuri Jingwang agar masuk istana."
"Selain itu......"
Dayang itu dengan hati-hati melirik Pangeran Kelima dan Selir Chen, "Baru saja Pangeran Pewaris Jingwang dan Nona Sulung Su meninggalkan tempat ini dengan menaiki kuda yang sama."
Tangan Pangeran Kelima yang bertumpu di atas meja seketika mengepal erat.
Menunggangi kuda yang sama, apakah Xiao Heng sedang mendeklarasikan kepada semua orang bahwa Nona Sulung Su adalah miliknya!