Bab 18: Terlalu Menyayat Hati

Di kehidupan sebelumnya, Ibu Jiang tidak ikut bersamanya menikah ke Kediaman Pangeran Ping. Menjelang hari pernikahannya, Ibu Jiang jatuh sakit terkena flu, dan Nyonya Besar menganggap membawa ibu yang sedang sakit di hari bahagia itu tidak membawa keberuntungan. Maka, Nyonya Besar memutuskan untuk menyerahkan salah satu pengurus kepercayaannya, yakni Ibu Feng, untuk menemani dirinya.

Saat itu, ia sangat terharu. Ia merasa Nyonya Besar sangat baik padanya, rela melepas Ibu Feng yang telah setia melayani di sisinya selama bertahun-tahun demi dirinya. Ibu Feng yang sudah terbiasa mengatur dan mengurus rumah tangga, sangat lihai mengelola para pelayan di lingkungan kediaman. Setelah Jin Tong menikah masuk ke Kediaman Pangeran Ping, Ibu Feng telah banyak membantunya dan mengurangi berbagai masalah, membuat dirinya semakin berterima kasih pada Nyonya Besar.

Dulu betapa dalam rasa terharu dan syukurnya, kini semua terasa begitu menggelikan saat ia mengenangnya! Ibu Feng yang diberikan Nyonya Besar itu adalah orang kepercayaannya, dikirim ke Kediaman Pangeran Ping sebagai mata-mata untuk mengawasi dirinya, sementara ia justru polos dan sangat berterima kasih, memperlakukan mereka dengan sangat baik.

Sedangkan Ibu Jiang sejak lama telah dipengaruhi oleh Nyonya Besar. Setiap hari di depan dirinya, Ibu Jiang selalu mengingatkan betapa baiknya Nyonya Besar, betapa besar pengorbanannya untuk dirinya, dan bagaimana ia seharusnya selalu berbakti dan bersyukur pada Nyonya Besar.

Dulu, saat ia menikah dengan Chu Yi, Ibu Jiang sudah mengetahui rencana Nyonya Besar dan Su Jinxiu. Ia tahu dirinya bukanlah orang kepercayaan Nyonya Besar, dan kemungkinan besar setelah rencana itu berhasil, ia akan dibungkam. Untuk menyelamatkan dirinya, Ibu Jiang sengaja jatuh sakit agar bisa menghindari menjadi ibu pendamping yang ikut masuk ke Kediaman Pangeran Ping.

Pilihan Ibu Jiang saat itu memang benar. Setidaknya setelah ia menikah, Nyonya Tua yang mengingat jasa Ibu Jiang selama bertahun-tahun melayani, memindahkannya untuk bekerja di dapur Paviliun Feihe. Dengan masuk ke lingkungan Nyonya Tua, meski Nyonya Besar ingin menyingkirkannya, ia tetap harus menghormati Nyonya Tua.

Beberapa kejadian aneh di kehidupan sebelumnya, setelah terlahir kembali dan mengenangnya, kini semuanya menjadi jelas.

Jin Tong bangkit dari kursi, dan Dan Zhi membuka tirai manik-manik untuknya. Setelah sarapan, Jin Tong langsung menuju ruang belajar, dengan Dan Zhi yang kebingungan mengikutinya. Jin Tong menuliskan daftar panjang nama-nama obat di atas kertas, lalu menyerahkan daftar itu beserta cek perak seribu tael kepada Dan Zhi, memintanya segera keluar rumah untuk membeli semua bahan obat itu.

Di kehidupan sebelumnya, demi mempelajari ilmu pengobatan, ia telah mempelajari semua buku medis warisan ibu dari mas kawinnya. Banyak metode pengobatan dan ramuan yang belum pernah ia dengar ataupun lihat, namun cara yang ia gunakan untuk menyelamatkan Putri Lin’an di perbukitan belakang Kuil Linggu waktu itu, ia dapatkan dari buku medis ibunya dan sangat berguna. Karena itu, ia berencana memanfaatkan berbagai ilmu dan resep aneh yang ia ingat untuk membuat salep yang akan dipakai sehari-hari.

Setelah Dan Zhi keluar rumah, muncul masalah siapa yang akan menemani Jin Tong ke Paviliun Feihe untuk memberi salam pada Nyonya Tua. Jin Tong tidak ingin membawa Xue Zhu atau Mo Ju bersamanya. Melihat kedua pelayan itu tampak sangat bersemangat dan penuh harap, Jin Tong berkata dengan dingin, “Biarkan Zi’er menemaniku, kalian tetap di sini dan jaga baik-baik Hu Po.”

Zi’er, pelayan kecil yang tiba-tiba dipilih, sangat gembira. Ia hanyalah pelayan tingkat dua, biasanya bisa tampil di depan nona saja sudah bagus, tak menyangka hari ini justru dia yang diajak ke Paviliun Feihe! Walau hanya menemani Jin Tong ke Paviliun Feihe dan bukan keluar rumah, Zi’er tetap senang. Jangan lupa, masih ada dua pelayan besar Xue Zhu dan Mo Ju di rumah, tapi nona malah tidak membawa mereka, melainkan dirinya.

Pasti ini karena ia pernah berdoa pada Buddha agar mendapat perhatian dari nona, dan kini doanya benar-benar terkabul!

Zi’er membatin dengan riang. Sementara Xue Zhu dan Mo Ju sangat kecewa. Akhirnya Dan Zhi keluar rumah, Hu Po sedang sakit dan tak bisa melayani nona, seharusnya kini giliran mereka. Beberapa hari ini, nona memang bersikap dingin pada mereka, hingga para pelayan kecil pun tak lagi menghormati mereka, malah berlomba mendekat ke Hu Po dan Dan Zhi.

Xue Zhu menggigit bibirnya. Ia adalah pelayan utama nona, bukan pelayan Hu Po. Sama-sama pelayan utama, kenapa ia harus merawat Hu Po? Nona terlalu memihak Hu Po. Sepulang dari Kuil Linggu, nona bahkan membawa makanan vegetarian khusus untuk Hu Po, sementara mereka berdua tidak dapat apa-apa.

Sikap yang terlalu berat sebelah, benar-benar membuat hati mereka dingin dan marah! Xue Zhu bahkan menampakkan ketidakpuasan di matanya, lalu berbalik menuju kamar Hu Po.

Sementara itu, Zi’er mengikuti Jin Tong dengan penuh semangat. Melihat ada daun kering menempel di mantel Jin Tong, ia segera berlari dan menepuk-nepuk mantel itu hingga bersih.

“Nona, mantel ini sangat lembut saat disentuh,” kata Zi’er.

Jin Tong tersenyum tipis, “Ini dari bulu halus. Sekarang cuaca belum terlalu dingin, jadi pakai ini sudah cukup. Nanti saat musim dingin tiba dan cuaca makin dingin, baru kita pakai mantel berbulu rubah.”

Zi’er mengangguk, meski tidak terlalu paham. Baginya, semua mantel berbulu itu hangat, ia tidak tahu perbedaan jenis bulu.

Paviliun Tingmei tempat Jin Tong tinggal, letaknya cukup jauh dari Paviliun Feihe. Di antara kedua tempat itu, ada taman bunga, dan untuk sampai ke sana perlu waktu minum secangkir teh.

Saat mereka berdua melewati taman, tiba-tiba telinga Zi’er bergerak-gerak, “Nona, apakah mendengar suara sesuatu?”

Jin Tong memiringkan kepalanya menatap Zi’er, “Suara apa?”

“Aku juga kurang tahu,” Zi’er kembali memasang telinga, mengernyitkan alisnya, “Sepertinya berasal dari kolam teratai di sana.”

Kolam teratai?

Alis indah Jin Tong berkerut, setelah beberapa saat ia seperti teringat sesuatu, dan tiba-tiba berlari cepat sambil mengangkat roknya ke arah kolam.

“Nona!” Zi’er cepat mengikuti.

Mereka berlari melewati jalan setapak yang berkelok-kelok, dan benar saja, Jin Tong melihat sosok kecil sedang berjuang dengan susah payah di dalam kolam teratai. Tubuh kecil itu tampak hampir kehabisan tenaga, waktu tenggelam di air semakin lama.

Di tepi kolam, berdiri seorang pelayan bergaun hijau pucat. Entah karena ketakutan atau alasan lain, ia tidak berteriak minta tolong, juga tidak turun untuk menyelamatkan.

“Nona, itu Tuan Muda Ketiga!” Zi’er berseru sambil menunjuk sosok kecil yang terkapar di kolam.

Jin Tong segera berlari, melirik sekilas ke arah pelayan di tepi kolam, lalu dengan suara “byur” ia melompat ke dalam air.

“Nona!” Zi’er panik. Tubuh nona memang selalu lemah, kini melompat ke air sedingin es di musim dingin begini, pasti akan sakit sepulangnya. Sayangnya, Zi’er tidak bisa berenang, jadi tidak bisa menggantikan nona untuk menyelamatkan orang.

Zi’er mondar-mandir di tepi kolam, matanya hampir menangis karena cemas. Melihat pelayan bergaun hijau pucat yang hanya berdiri diam, Zi’er tak tahan lagi dan membentaknya, “Kau berdiri di sana saja mau apa? Tuan Muda Ketiga jatuh ke air, kau tidak tahu harus berteriak minta tolong? Berdiri bengong di situ bisa apa!”

Pelayan itu tampak pucat pasi, bibirnya gemetar. Selesai sudah, kenapa nona besar tiba-tiba muncul? Bukankah seharusnya di jam-jam seperti ini tidak ada orang yang lewat taman?

Setelah Jin Tong melompat ke air, ia dengan cepat berenang menuju Tuan Muda Ketiga Su. Air kolam sangat dingin, hingga ia merasa tulangnya bergetar. Saat itu, Tuan Muda Ketiga sudah kehabisan tenaga untuk melawan arus. Jin Tong segera meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke tepi kolam.

Zi’er bersama pelayan bergaun hijau pucat membantu menarik Jin Tong dan Tuan Muda Ketiga keluar dari kolam.

Jin Tong menggigil hebat, ia terbatuk-batuk beberapa kali, lalu berkata, “Cepat panggil tabib!”

Di aula utama Paviliun Feihe,
Nyonya Tua duduk di atas dipan, memutar-mutar tasbih di tangannya, wajahnya penuh senyum mendengarkan beberapa cucunya, termasuk Su Jinxiu, bercengkerama.

Su Jinxiu mendadak berhenti dan bertanya dengan heran, “Eh? Kakak Besar belum datang?”

Putri keempat dari istri selir, Su Jinlan, tersenyum dan berkata, “Mungkin cuaca terlalu dingin, jadi Kakak Besar masih meringkuk di dalam selimut dan enggan bangun.”