Bab 26 Ancaman

Dengan lembut, Dahlia mengelus beberapa lembar kain sutra, tersenyum sambil berkata, “Semua ini adalah kain tenun awan, Ny. Paman telah membuatkan pakaian untuk Nona yang belum sempat dipakai, dan sekarang Permaisuri Raja Ning kembali mengirim beberapa kain tenun awan untuk Nona.”

Kintan memandang kain-kain itu, tersenyum, “Warna kain-kain ini juga cocok untuk pria. Berikan saja kepada Ayah, Tuan Muda Ketiga, dan tiga sepupu, pasti cukup untuk membuat pakaian mereka.”

Ibu Jang masuk dan kebetulan mendengar ucapan Kintan. Matanya berkilat, tersenyum, “Mengapa akhir-akhir ini Nona tampak sangat memperhatikan Tuan Muda Ketiga?”

Sudah mengirimkan mantel, pelayan, serta alat tulis, orang yang tidak tahu mungkin mengira Tuan Muda Ketiga adalah adik kandung Nona Besar!

Kintan mengelus kain di tangannya, “Bukankah Ibu Jang selalu mengajari aku untuk berhubungan baik dengan saudara-saudara di rumah? Tuan Muda Ketiga adalah adikku, sebagai kakak wajar saja aku memberikan sesuatu untuknya. Lagipula, yang aku berikan hanya benda-benda kecil. Dulu barang yang kuberikan untuk Adik Ketiga dan Kakak jauh lebih mahal, tapi kenapa Ibu Jang tidak pernah bertanya alasannya?”

Ucapan Kintan membuat Ibu Jang tak mampu membantah.

Ia terdiam, lalu melihat Kintan menatapnya dengan sorot mata tajam, seolah mempertanyakan, membuat tulang punggungnya terasa dingin, ada arus dingin merayap di hatinya.

Ia tersenyum memaksa, “Nona benar, saya terlalu banyak bertanya. Tapi Nona tetaplah gadis pingitan, memberi pakaian kepada sepupu pria sepertinya kurang pantas. Jika terdengar orang luar, bisa merusak nama baik Nona. Lebih baik Adik Ketiga saja...”

Kintan tersenyum, “Ibu Jang benar, aku memang kurang teliti. Lihat saja, ada beberapa lembar kain, tadinya aku ingin mengirim satu untuk Adik Ketiga. Tapi Ibu Jang mengingatkanku, hanya untuk sepupu pria memang tidak baik. Maka buatkan saja satu set untuk Paman dan Bibi juga, semua dapat, jadi kalau terdengar pun tidak akan mencemarkan namaku. Orang lain mungkin malah memuji aku sebagai anak yang berbakti.”

Tenggorokan Ibu Jang terasa tersumbat.

Kintan melanjutkan, “Memang Adik Ketiga jadi agak dirugikan, tapi aku sudah sering memberikan banyak barang padanya, pasti dia tidak akan mengeluh. Kalau dia bertanya, aku tinggal bilang bahwa ini saran dari Ibu Jang demi menjaga nama baikku. Aku yakin Adik Ketiga akan memahaminya, benar, Ibu Jang?”

Senyum Kintan selembut musim semi, namun seluruh tubuh Ibu Jang terasa membeku.

Adik Ketiga itu manja dan mudah cemburu, kalau tahu bahwa Ibu Jang yang membujuk Nona Besar agar tidak mengirimkan kain tenun awan untuknya, pasti dia akan mengadu pada Ny. Besar. Jika Ny. Besar marah, bisa-bisa kulit Ibu Jang ditarik berlapis-lapis.

Ibu Jang sedikit terbata, “No... Nona Besar, saya tidak...”

Kintan tidak memberinya kesempatan bicara, langsung berkata, “Oh iya, sebelumnya ibu berjanji akan memberikan aku tiga ribu lima ratus tael atas permintaan nenek, tapi belum dikirimkan. Tolong tanyakan pada ibu, apakah uangnya belum terkumpul? Kalau memang belum, aku tidak akan memaksa, aku sendiri akan menjelaskan pada nenek, anggap saja tusuk rambut giok itu aku hadiahkan untuk Adik Ketiga.”

Wajah Ibu Jang langsung pucat. Ny. Besar sudah lama tidak mengirimkan uang, jelas ingin menunda dan akhirnya tidak memberi. Dan sekarang tugas menagih hutang justru diberikan pada dirinya. Kalau harus menagih pada Ny. Besar dan berhasil membawa uang pulang, pasti ia akan mendapat masalah.

Kintan tidak memberi kesempatan untuk menolak, “Dahlia dan Zira, bawa kain-kain ini ke ruang bordir. Amber dan Bira, ikut aku ke paviliun bambu.”

Keempat pelayan di ruangan sudah diberi tugas, Ibu Jang tidak bisa mengalihkan pekerjaan pada mereka.

Kintan memang sengaja, meski Ibu Jang adalah pengasuhnya, sejak kecil setiap ada barang bagus, orang pertama yang diingat selalu Su Kintan, terus-menerus mengingatkan agar berbagi dengan saudara-saudara di rumah, membujuk agar semua barang bagus diberikan pada Su Kintan.

Pengasuh orang lain malah membantu Nona menyimpan barang berharga, tapi Ibu Jang justru selalu membujuk agar membagikan barang bagus pada orang lain.

Menagih utang pada Ny. Besar bukan perkara mudah, salah langkah, nyawa bisa melayang.

Namun Amber dan kawan-kawan sudah diberi tugas, Ibu Jang tidak bisa mengalihkan tugas pada mereka.

Adapun Snow Bamboo dan Black Chrysanthemum, hati mereka sudah tidak berpihak pada Kintan, siapa dari mereka bertiga yang harus menagih, Kintan tidak mau ambil pusing.

Dahlia dan Zira membawa kain pergi, Amber menata perhiasan, lalu Kintan membawa Amber dan Bira ke paviliun bambu.

Ia memerintahkan Amber dan Bira berjaga di luar, tanpa izin, tidak boleh ada siapapun masuk.

Kintan memilih beberapa bahan obat, meracik salep.

Di luar paviliun, Amber mengintip kepala ke dalam, mata besarnya berseri-seri, “Nona, Ibu Jang sudah pergi mencari Ny. Besar.”

Baru saja di dalam ruangan menyaksikan Kintan membuat Ibu Jang tak bisa berkata-kata, rasanya sangat memuaskan. Dia memang tidak menyukai Ibu Jang, sama seperti tidak menyukai Snow Bamboo dan Black Chrysanthemum.

Ibu Jang sering memotong gaji bulanan mereka, itu sudah cukup buruk, tapi sebagai pengasuh, dia justru terus-menerus membujuk Nona agar membagikan barang bagus pada Adik Ketiga.

Dengan sikap seperti itu, orang yang tidak tahu mungkin mengira Ibu Jang sebenarnya adalah pengasuh Adik Ketiga!

Dulu Nona lembut, selalu menurut Ibu Jang, sebagai pelayan hanya bisa merasa kesal. Sekarang Nona sudah sadar, tidak lagi percaya pada omongan Ibu Jang dan Snow Bamboo.

Walau tidak seperti dulu yang lembut, tapi dia lebih suka Nona yang sekarang, cerdas dan tangguh!

Kintan sibuk meracik obat di paviliun bambu, satu hari penuh, bahkan makan siang pun ia minta Amber membawakan ke dalam.

Saat malam tiba, burung-burung lelah kembali ke sarang.

Kintan meregangkan badan, memandang hasil kerjanya seharian di atas meja, merasa puas.

Bira mengetuk pintu, “Nona, waktunya makan malam.”

Kintan membuka pintu, Amber kebetulan baru kembali dari dapur besar membawa makanan, menenteng kotak makanan masuk ke halaman.

Setelah mencuci tangan, Kintan duduk dan bertanya, “Ibu Jang belum kembali?”

Amber menutup mulut sambil tersenyum, “Kabarnya Ibu Jang tanpa sengaja menyinggung Ny. Besar di Paviliun Qixia, sekarang sedang dihukum berlutut di halaman, entah kapan bisa pulang.”

Kintan menyesap sup cordyceps, sudut bibirnya melengkung.

Berani menagih utang pada Ny. Besar, hukuman berlutut di halaman sudah cukup ringan. Kalau bukan karena masih ingin menjaga Ibu Jang di sisinya sebagai pengawas, Ny. Besar pasti akan mencari alasan untuk menghukum mati.

Paviliun Qixia.

Ny. Besar duduk di sofa mewah, menghela napas penuh amarah.

Ibu Wei membawa teh, membujuk, “Nyonya, jangan sampai kesehatan terganggu karena marah.”

Ny. Besar mengambil teh, tak tahan lalu membanting ke lantai, “Gadis itu berani mengancamku? Dia berani menggunakan Ibu Tua sebagai ancaman!”

Ibu Wei dalam hati menghela napas, semakin sulit menebak isi hati Nona Besar.

Ny. Besar sengaja menunda mengirim uang ke Paviliun Mei, jelas ingin mengulur waktu sampai akhirnya tidak memberi. Namun Nona Besar justru memanfaatkan Ibu Tua untuk mengancam agar uang diberikan, padahal kendali dapur masih di tangan Ny. Besar, Nona Besar berani terang-terangan melawan, apakah tidak takut Ny. Besar menggunakan kekuasaan untuk membalasnya?