Bab 49 Hukuman (Bagian Satu)

Jintong ingin mengembalikan liontin giok itu kepada Xiaoheng, tetapi Xiaoheng bersikeras menolaknya.

Jintong benar-benar ingin saja membanting liontin itu ke lantai. Bukan barangnya sendiri, kalau kau mau ambil, silakan! Nanti saja aku lempar liontin itu keluar dari kediaman, siapa pun yang menemukannya, itu rezekinya!

Tak lama kemudian, pengawal rahasia membawa kembali liontin giok itu. Ia membisikkan beberapa patah kata di telinga Xiaoheng, lalu Xiaoheng menatap Jintong, meletakkan liontin itu di atas meja, dan langsung meloncat keluar jendela pergi.

Jintong hanya bisa melongo. Orang ini benar-benar aneh, liontin giok sepenting ini, dia sudah bilang akan membuangnya, tapi dia tetap tidak mau mengambilnya?

Begitu Xiaoheng pergi, Su Jinxuan baru membuka tirai dan keluar, matanya menatap tajam Jintong dengan senyum menggoda di ujung bibir.

Jintong merasa tidak nyaman ditatap seperti itu, seolah-olah ia tertangkap basah berselingkuh dengan Xiaoheng.

Dengan sedikit batuk, ia memerintahkan kepada Hupo, “Siapkan makanan untuk dibawa masuk.”

Hupo segera pergi untuk menyiapkan makanan.

Su Jinxuan mendekat, mengelilingi Jintong, menyipitkan mata dan berkata, “Kakak, katakan yang jujur, ada apa sebenarnya antara kau dan Pangeran Muda Jing?”

Ini kan kamar pribadinya kakak, Pangeran Muda Jing bisa datang dan pergi sesuka hati, bahkan minum teh dengan santai seperti di rumah sendiri, dia jadi curiga apakah ini benar-benar pertama kalinya Pangeran Muda Jing datang ke sini.

Jintong menghela napas.

“Ia hanya mengantarkan liontin giok...” ujar Jintong sambil memegang kening.

Su Jinxuan mengerutkan alis kecilnya, tak percaya, “Benarkah?”

“Benar...” Jintong mengenakan kembali liontin giok itu ke lehernya, merasakan kehangatan kuno yang akrab, hatinya pun tenang.

Diam-diam ia melirik liontin qilin itu dengan kesal, lalu melemparkannya ke dalam kotak perhiasannya.

Lebih baik tidak melihatnya!

Liontin giok itu seakan ingin mengeluh, apa salahnya sampai diperlakukan seperti ini? Padahal ia barang yang sangat berharga! Kalau diletakkan di jalan, pasti akan diperebutkan banyak orang! Tapi sekarang, baik tuan lama maupun tuan baru sama-sama tak menginginkannya, padahal ia simbol kehormatan Pangeran Muda Jing, kini malah jadi barang yang diabaikan... Sungguh menyedihkan...

Tak lama kemudian, Hupo dan Danzhi masuk membawa tirai mutiara, Su Jinxuan tadinya ingin bertanya lagi apakah ini pertama kalinya Pangeran Muda Jing datang ke Tingmei Yuan, tapi begitu mencium aroma masakan, perutnya langsung berbunyi.

Semua rasa penasaran dan gosip lenyap begitu saja, Su Jinxuan segera duduk dan makan bersama Jintong.

Setelah kenyang, Jintong bertanya pada Hupo, “Bagaimana keadaan Ibu Jiang?”

“Sudah dihukum tiga puluh cambukan, sekarang dia di kamarnya sendiri,” jawab Hupo dengan wajah penuh amarah saat menyebut ibu Jiang. “Nyonya tua sudah tahu soal hukuman berat yang diberikan gadis kepada ibu Jiang, tadi bahkan mengutus Kakak Lvying untuk menanyakan, tapi karena gadis dan Adik Kelima sudah tidur, Kakak Lvying pun kembali.”

Jintong tersenyum tipis, “Suruh Zier dan Bier membawa ibu Jiang, kita pergi menemui Nyonya Tua untuk meminta keadilan!”

Aula utama di Feihe Yuan

Langit masih belum benar-benar malam. Setelah mengantar tamu terakhir, Nyonya Besar sedang berbincang dengan Nyonya Tua di Feihe Yuan.

Tuan Muda juga datang, baru saja duduk, pelayan masuk melapor, “Nyonya Tua, Gadis Besar sudah datang.”

Jintong bersama Hupo melewati sekat berlapis motif ikan kembar bermain di antara bunga teratai. Begitu masuk, Nyonya Tua menyapa penuh perhatian, “Kenapa baru datang sekarang? Tadi Lvying bilang kau dan Xuan’er terlalu lelah sampai langsung tidur, apa kau lapar? Perlu disiapkan makanan lagi?”

Jintong menggeleng, “Di Tingmei Yuan aku sudah makan bersama Adik Kelima, seharian ini sangat melelahkan, tubuhnya agak lemah jadi dia sudah kembali ke Sayap Barat lebih dulu.”

Tuan Muda menatap penuh kasih, “Seharian kau lelah, adikmu saja tak kuat, tubuhmu lebih lemah darinya, kenapa tidak istirahat baik-baik?”

Nyonya Besar juga berkata, “Tuan benar, kesehatan paling utama, apa urusan yang begitu mendesak hingga harus dibicarakan malam ini?”

Jintong tersenyum menggeleng, “Baru saja tidur sudah cukup istirahat, Hupo bilang Nenek mengutus Kakak Lvying untuk menanyakan soal ibu Jiang. Aku pikir besok ibu Jiang akan dikirim pergi, jadi aku ingin menjelaskan sendiri pada Nenek.”

Tatapan Nyonya Besar menggelap. Seharian ini ia sibuk dengan pesta pernikahan Su Yijun, urusan ibu Jiang belum sempat dilaporkan oleh para pelayan.

Ia pun menoleh ke belakang, dan Linglan maju berbisik di telinganya.

Wajah Nyonya Besar sedikit berubah.

Nyonya Tua bertanya pada Jintong, “Kudengar kau menghukum ibu Jiang tiga puluh cambukan dan ingin mengirimnya ke tanah pertanian, apa kesalahan besar yang ia lakukan?”

Sebenarnya, surat jual diri ibu Jiang ada di tangan Jintong, jadi apapun yang ia lakukan pada ibu Jiang memang haknya. Tapi ibu Jiang adalah pelayan lama di kediaman, juga pengasuh Jintong sejak kecil, Nyonya Tua tak ingin Jintong bertindak gegabah.

Kalau kesalahan ibu Jiang tidak besar, tapi dihukum seberat itu, pelayan lain di Tingmei Yuan pasti merasa was-was. Bayangkan saja, pengasuh yang melayani sejak kecil saja jika berbuat salah kecil langsung diasingkan, bagaimana dengan mereka yang statusnya lebih rendah dan waktu pengabdiannya lebih singkat? Kalau mereka buat salah, bisa saja hukumannya lebih berat.

Sebagai majikan, harus melindungi orang-orang yang setia di sekelilingnya. Jika bahkan orang terdekat pun tidak dilindungi, siapa yang mau mengabdi dengan sepenuh hati?

Kekhawatiran Nyonya Tua tentu Jintong mengerti. Namun kali ini, ia memang sudah bertekad tidak akan mempertahankan ibu Jiang.

Awalnya ia berniat menunggu setelah pesta pernikahan baru menyelesaikan urusan ibu Jiang, tak disangka sebelum sempat bertindak, sudah ada yang membantunya. Benar-benar seperti haus diberi air, mengantuk diberi bantal.

Kesempatan yang diantarkan Su Jinxiu untuk menyingkirkan ibu Jiang tentu tidak akan disia-siakan.

Saat Jintong hendak bicara, Nyonya Besar lebih dulu berkata sambil tersenyum, “Kurasa hari ini hanya salah paham saja, tak seburuk yang dipikirkan Jintong.”

Jintong tersenyum, “Ibu, menurut Ibu ini tak serius? Hadiah utama hari ini adalah batu tinta terbaik pemberian Paman, aku bahkan belum sempat memakainya sudah dijadikan hadiah permainan, untung saja ketiga sepupuku tidak memperhatikan, kalau tidak, bagaimana aku menjelaskan pada mereka? Paman sudah dengan tulus memberikan hadiah padaku, tapi aku malah menjadikannya hadiah permainan, bukankah itu sama saja tidak menghormati Paman?”

Tuan Muda mengerutkan kening, “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Nyonya Tua mengernyit, lalu mengusir semua pelayan dari ruangan, hanya menyisakan beberapa orang kepercayaan.

Nyonya Besar hendak menjelaskan, namun Tuan Muda segera berkata, “Biarkan Jintong yang bicara.”

Wajah Nyonya Besar menegang, saputangan di tangannya diremas kuat.

Jintong lalu menjelaskan, “Hari ini di paviliun kami bermain sambung puisi, kediaman kita menyiapkan dua hadiah, satu set perhiasan giok untuk para gadis keluarga terhormat, dan satu batu tinta untuk para tuan muda. Ayah pasti sudah melihat kedua hadiah itu.”

Tuan Muda mengangguk. Kedua hadiah itu memang barang istimewa, terutama batu tinta, jelas sekali itu barang terbaik, bahkan ia sendiri sangat menyukainya. Dalam hati ia sempat bertanya-tanya, mengapa Su Jinxiu punya batu tinta sebagus itu tidak memberikannya pada ayahnya sendiri atau Su Yijun, malah dijadikan hadiah permainan? Bukankah itu terlalu murah hati? Batu tinta terbaik sangat langka.

Tapi karena hadiah sudah diputuskan, ia pun tak terlalu mempermasalahkan. Lagi pula, sebagai tuan muda, pejabat tinggi, masa iya pelit hanya untuk sebuah batu tinta kecil? Kalau orang lain tahu, malah akan menertawakannya, kalah murah hati dari putrinya sendiri.