Bab 8 Gadis Tua Juga Bodoh

Di dalam aula utama, Nyonya Tua duduk di kursi panjang, di sebelah kanannya duduk Nyonya Pertama dan Nyonya Ketiga, sementara di sebelah kirinya duduk Nyonya Kedua.

Barusan, pertanyaan itu adalah Nyonya Tua yang menanyakannya kepada Nyonya Pertama.

Nyonya Pertama menggeleng pelan, wajahnya diliputi kegelisahan. "Beberapa hari ini Tuan Muda selalu tidur di ruang kerjanya. Aku mendengar dari kakakku di keluarga ibuku, sebelumnya posisi Tuan Muda di Kementerian Keuangan sudah digantikan oleh orang lain atas perintah Kaisar, tapi aku tidak mendengar kabar kaisar menyebut-nyebut Tuan Muda lagi."

Lazimnya, seorang pejabat yang sedang berduka akan kembali diangkat dalam waktu sebulan setelah masa berkabung tiga tahun berakhir. Namun, sudah lebih dari tiga bulan sejak masa berkabung Tuan Muda berakhir, dan surat pengangkatan pun belum juga turun. Hal inilah yang membuat Nyonya Tua dan Nyonya Pertama terus merasa cemas.

Nyonya Ketiga mencoba menenangkan, "Mungkin memang belum ada posisi kosong untuk Tuan Muda saat ini, Nyonya Tua jangan khawatir. Suamiku dan Suami Kedua juga pasti akan membantu mengajukan permohonan kepada Kaisar untuk Tuan Muda."

"Benar, benar," sahut Nyonya Kedua dengan senyum tipis. "Suamiku bilang hari ini akan makan bersama rekan-rekan sejawat di Kedai Zuiyun, mungkin saja ia meminta mereka membantu mengawasi kalau-kalau ada jabatan yang kosong untuk Tuan Muda."

Namun, senyum Nyonya Kedua tak menyentuh matanya.

Ia memang selalu mengincar kekuasaan mengelola rumah tangga yang selama ini dipegang Nyonya Pertama. Adalah baik bagi mereka jika Tuan Muda tak punya jabatan; tanpa kedudukan, hubungan dengan para pejabat istana akan makin renggang. Jika suatu saat suaminya sukses di istana, gelar bangsawan tentu akan jatuh ke tangan keluarga kedua mereka.

Dari balik sekat, Jintong mendengarkan sejenak. Ia lalu melangkah keluar, menghampiri Nyonya Tua dan para nyonya, seraya memberi salam hormat.

Jintong berkata, “Nenek, tak perlu terlalu khawatir. Aku percaya Paman juga akan membantu Ayah mencari tahu. Paman adalah Jenderal Agung, jika ia turun tangan, Ayah pasti segera mendapat jabatan.”

Mata Nyonya Tua memancarkan kasih sayang. Ia melambai memanggil Jintong untuk duduk di sampingnya.

Setelah duduk, Nyonya Tua mencubit hidung mungil cucunya, lalu menegur dengan lembut, “Baru kemarin kau merepotkan Pamanmu memanggil Tabib Fang untuk datang ke rumah, sekarang ingin lagi memintanya membantu Ayahmu mencari jabatan. Semua urusan diserahkan padanya, nanti kita sulit membalas budi. Rumah bangsawan kita tidak boleh terlalu bergantung pada Jenderal Besar Qu, bukan?”

Jintong cemberut manja, “Kalau aku sedikit merajuk, Paman pasti mau membantu Ayah. Nenek, aku ingin nanti pergi ke kediaman Jenderal untuk menemui Paman.”

Nyonya Tua menanggapi, “Boleh saja, tapi jangan karena Paman sangat menyayangimu kau jadi berbuat seenaknya. Urusan jabatan Ayah, biar orang-orang dewasa yang mengurusnya.”

Sementara itu, di bawah, Su Jinxiu diam-diam memutar bibirnya dengan kesal.

Kakak pertamanya memang suka membanggakan diri punya paman seorang jenderal agung. Tapi, apa gunanya? Namanya tetap Su, bukan Qu. Apa yang perlu disombongkan? Jika bukan karena Jenderal Besar Qu, belum tentu Nenek akan begitu menyayanginya.

Terngiang dalam pikirannya tentang rumah keluarga ibunya, Kadipaten Pingyang. Su Jinxiu memutar-mutar sapu tangan, berharap keluarganya juga bisa menjadi keluarga seorang jenderal agung.

Nyonya Pertama tersenyum, “Jintong memang anak berbakti. Tapi urusan Jenderal Besar Qu sangat banyak, jangan lagi merepotkannya dengan urusan rumah kita. Aku akan menulis surat untuk Ayah di kampung, beliau punya hubungan baik dengan Menteri Personalia. Mungkin saja bisa membantu Tuan Muda.”

Nyonya Tua mengangguk setuju.

Di seberang, Nyonya Kedua menyesap tehnya perlahan, matanya menyiratkan ejekan.

Niat Nyonya Pertama sangat jelas baginya. Jika Jenderal Besar Qu membantu Tuan Muda mendapatkan jabatan, maka budi itu akan tercatat atas nama Jenderal Qu. Nyonya Tua sebagai ibu kandung Tuan Muda pasti akan makin menyayangi Jintong demi menghormati Jenderal Qu.

Selama bertahun-tahun Nyonya Pertama tinggal di rumah bangsawan, kasih sayang Nyonya Tua pada Jintong selalu lebih besar dibandingkan pada Su Jinxiu, sebab keluarga ibu Jintong adalah keluarga Jenderal Besar Qu, sementara keluarga ibu Su Jinxiu hanyalah sebuah kadipaten. Jelas siapa yang bisa memberi lebih banyak keuntungan bagi keluarga bangsawan.

Namun, jika kali ini Kadipaten Pingyang bisa membantu Tuan Muda mendapatkan jabatan, Nyonya Tua pasti akan lebih baik pada Su Jinxiu.

Nyonya Kedua meletakkan cangkir tehnya.

Menurutnya, Kakak Pertama itu terlalu polos. Toh ia bukan anak kandung Nyonya Pertama, mana mungkin dengan dua anak sendiri, Nyonya Pertama menganggapnya seperti darah daging? Dengan sedikit tipu daya, Kakak Pertama sudah terkecoh dan mengabdi layaknya anak sendiri. Entah harus kagum pada kecerdikan Nyonya Pertama, atau menyayangkan kepolosan Kakak Pertama.

Setelah cukup lama mengobrol, melihat Nyonya Tua mulai letih, ketiga nyonya pun pamit bersama putri-putri mereka keluar dari Taman Feihe.

Jintong berjalan menuju Taman Tingmei, hendak berganti pakaian sebelum pergi ke kediaman Jenderal Besar Qu.

Ayah pernah berkata, liontin giok itu adalah pusaka turun-temurun dari keluarga ibu, diwariskan oleh nenek kepada ibu. Soal perubahan warna liontin giok, mungkin saja Paman tahu sesuatu.

Terdengar panggilan dari belakang. Danzhi menoleh, lalu berkata, “Nona, Nona Kelima memanggil Anda.”

Jintong menghentikan langkahnya dan berbalik. Ia melihat seorang gadis berpakaian ungu muda dengan sulaman bunga kembang sepatu berjalan mendekat. Kulitnya seputih salju, wajahnya semerah bunga, bagaikan mentari hangat di musim dingin.

Alisnya indah, wajahnya manis dan menawan.

Gadis itu adalah Su Jinxuan, putri kandung Nyonya Ketiga.

Keluarga Nyonya Pertama dan Nyonya Ketiga adalah saudara kandung, sehingga hubungan dua keluarga ini jauh lebih erat dibandingkan dengan keluarga Nyonya Kedua dan Nyonya Keempat. Jika hubungan Jintong dan Su Jinxiu hanyalah sandiwara, maka hubungannya dengan Su Jinxuan benar-benar dekat.

Melihat Jintong menunggunya, mata Su Jinxuan yang ceria memancarkan senyum. Ia mempercepat langkah, lalu berkata, “Kakak, tadi kau datang agak terlambat. Kebetulan besok tanggal lima belas, nenek memutuskan besok kita akan pergi ke Kuil Lingguang untuk mendoakan Kakek. Ibu khawatir kau tidak tahu, jadi aku disuruh memberitahu.”

Setelah berkata demikian, Su Jinxuan mendapati Jintong diam saja. Ia berkedip, memperhatikan kalau Jintong menatapnya lama, bahkan matanya terlihat lebih merah dari sebelumnya.

Su Jinxuan tampak cemas, menggenggam tangan Jintong, “Kakak, ada apa? Apa kau merasa tidak enak badan?”

Jintong menunduk, memaksa air matanya kembali, lalu tersenyum, “Tak apa, angin besar, mataku jadi kering.”

Su Jinxuan membantu merapikan selendang tipis di bahu Jintong, “Ibu bilang, sebentar lagi musim dingin akan tiba. Kakak tubuhnya tidak sekuat aku, nanti kalau keluar rumah jangan lupa pakai baju lebih tebal.”

“Baik,” Jintong menjawab sambil tersenyum.

Su Jinxuan melengkungkan mata, “Kalau begitu aku pulang dulu ke Taman Barat. Nanti kalau Kakak pulang, aku ke Taman Tingmei untuk bermain bersamamu.”

Jintong mengangguk. Melihat senyum cerah Su Jinxuan, hatinya terasa getir.

Di kehidupan sebelumnya, semua yang dekat dengannya tak berakhir bahagia, termasuk Su Jinxuan.

Kini usianya baru dua belas tahun, tapi siapa yang menyangka dua tahun lagi ia akan meregang nyawa.

Pernikahan yang diatur oleh nenek buyut, Nyonya Tua menikahkan Su Jinxuan dengan putra mahkota Kadipaten Dongxuan sebagai istri utama. Semua orang puas, mulai dari Nyonya Tua, Nyonya Ketiga, hingga Su Jinxuan sendiri.

Putra mahkota Kadipaten Dongxuan dikenal sopan dan tampan, pemuda terhormat idaman semua orang.

Namun, siapa sangka di balik penampilannya yang santun, putra mahkota itu ternyata seorang bejat yang suka memperdagangkan gadis, bermain perempuan, dan sering menghabiskan waktu di rumah bordil.

Ditambah lagi, Putri Kadipaten Dongxuan hanya memiliki seorang anak laki-laki dan sangat memanjakannya. Su Jinxuan hidup sengsara di rumah suaminya, dan hanya dalam tiga bulan, saat Jintong menjenguknya lagi, ia sudah sakit parah dan tak lagi terlihat seperti dirinya yang dulu.