Bab 98: Bencana Salju

Su Jinsu mengangkat kepala dan langsung memeluk erat Nyonya Besar.

“Ibu, hu hu... Ayah pilih kasih. Ia memberikan mutiara hitam pada Kakak Sulung, tapi aku tidak mendapat apa-apa, hiks...” Wajah Nyonya Besar tampak muram. Ia menepuk-nepuk punggung Su Jinsu dengan lembut.

“Sudah, jangan menangis lagi.” Namun, Su Jinsu justru semakin sedih dan tangisnya kian menjadi-jadi. Mereka semua anak ayah, sama-sama dari istri sah, tapi mengapa Su Jintong selalu mendapat segalanya yang terbaik, lebih mulia dari dirinya? Ayah dan nenek pun lebih menyayangi Su Jintong. Apa alasannya? Air mata Su Jinsu benar-benar tulus. Ia menangis lama dalam pelukan Nyonya Besar, hingga akhirnya tertidur karena kelelahan.

Nyonya Besar, yang merasa sangat iba, mengusap air mata di wajah putrinya. Ia menatap Liliu dan berkata, “Sebenarnya apa yang terjadi? Katakan padaku dengan jujur.” Liliu segera menceritakan bagaimana Tuan Muda memanggil Jintong sendirian ke ruang kerja tadi.

Wajah Nyonya Besar semakin dingin. Ia menggenggam erat sapu tangan bordirnya, seberkas kilat kebencian melintas di matanya. Melihat itu, Bibi Wei segera mengisyaratkan semua pelayan perempuan keluar dari ruangan, lalu menuangkan secangkir teh untuk Nyonya Besar.

“Nyonya, mohon kendalikan diri, jangan bertindak gegabah.” Mata Nyonya Besar membara, ia menggenggam cangkir teh erat-erat. Jika saja ini bukan kamar Su Jinsu, ia pasti sudah membanting cangkir teh itu ke lantai.

“Andai dulu aku tahu, aku takkan membiarkan perempuan jalang itu hidup,” gumam Nyonya Besar dengan getir.

Bibi Wei berkata, “Waktu itu, kita semua tak menyangka ia akan sekuat itu. Bahkan setelah ibunya wafat, ia masih bisa selamat di detik terakhir.”

Nyonya Besar melepaskan cangkir dari genggamannya, matanya penuh kesedihan. Ia berkata lirih, “Sejak awal, Tuan Muda tak pernah benar-benar menaruh hati padaku. Bibi Wei, selama ini, sebenarnya apa yang kupertahankan?”

Bibi Wei memandangnya penuh iba, “Nyonya, sekarang kita sudah tidak punya pilihan lain. Kalau pun bukan demi diri sendiri, setidaknya lakukanlah demi Tuan Muda dan Nona Ketiga.”

Air mata menggenang di mata Nyonya Besar. Bibi Wei membujuk, “Nyonya, anggap saja ini semua demi Tuan Muda dan Nona Ketiga.”

Nyonya Besar menghapus air matanya, “Aku mengerti.”

Di halaman Tingmei, Jintong dan Danzhi berjalan masuk satu per satu. Amber menyambut mereka. Jintong bertanya, “Mana gadis kecil itu?”

Amber menutup mulut, menahan tawa, “Ibu Jin menyuruh Zier dan Bier membawanya untuk mandi. Seharusnya sebentar lagi mereka datang.”

Mojü membawa masuk teh. Jintong menyesap sedikit, baru saja meletakkan cangkir, Zier pun masuk bersama gadis kecil itu.

“Nona,” gadis kecil itu maju, dengan wajah memerah memanggil pelan. Jintong melihatnya mengenakan baju rok merah muda yang pas, sedikit terkejut menatap Zier. Zier menjelaskan, “Ini baju cucu perempuan Ibu Jin. Tidak ada yang pas di halaman, jadi beliau mengambilkan beberapa untuknya.”

Jintong mengangguk paham. Melihat gadis kecil itu menatapnya dengan mata bulat hitam, ia tersenyum, “Sekarang musim dingin, mulai sekarang namamu adalah Dong’er.”

Dong’er mengedipkan mata, lalu membungkuk manis, “Terima kasih atas nama yang diberikan, Nona.”

Jintong sedikit terkejut, tak menyangka gadis itu begitu tahu tata krama. Seolah mengerti keterkejutan Jintong, Zier menutup mulut sambil tertawa, “Semua itu barusan diajarkan Ibu Jin padanya. Dia sangat cerdas, sekali diajar langsung paham.”

Dong’er menundukkan kepala malu, saat itu perutnya berbunyi keras, membuat wajahnya makin memerah.

Amber dan para pelayan lainnya menahan tawa. Jintong pun berkata pada Zier, “Bawa dia makan sesuatu. Beberapa hari ini, ajari dia tata krama.”

Zier mengangguk patuh. Tak lama, Ibu Jin mengangkat tirai manik-manik dan masuk. Jintong bertanya, “Apakah semuanya di rumah tanah sudah diatur?”

Ibu Jin mengangguk, “Sudah kuberitahu Pengurus Liu. Begitu salju turun, ia akan mengirim arang ke sana.”

Jintong mengangguk, mengambil sepotong kue kurma merah dan memasukkannya ke mulut, sementara Mojü menuangkan teh lagi untuknya.

Di luar, angin menderu kencang. Xuezhu membawa masuk tungku arang, sambil menggosok-gosok tangannya, “Cuaca ini aneh sekali, tiba-tiba angin besar. Nona, jangan-jangan benar akan ada bencana salju?”

Jintong menelan kue di mulutnya, “Besok juga akan tahu.”

Angin kencang itu bertiup seharian penuh. Malam berlalu, rumah bangsawan itu diselimuti putih keperakan, salju menumpuk di mana-mana, seolah istana dari perak dan giok.

Salju lebat masih turun, setiap embusan napas berubah jadi uap putih, udara begitu dingin hingga menusuk tulang. Di halaman, seorang pelayan tua berdiri di bawah atap, menggosok-gosok tangan dan berkata, “Cuaca apa ini, baru beberapa hari lalu matahari bersinar cerah, jalan kaki sebentar saja keringatan. Kini, baru sehari sudah salju deras, benar-benar membekukan orang.”

Di dalam rumah, api arang menyala hangat. Jintong duduk di ranjang kecil membaca buku. Danzhi dan beberapa pelayan perempuan duduk mengelilingi tungku arang, menjahit dan menyulam. Zier mengajarkan Dong’er cara menyulam.

Amber menuangkan teh untuk Jintong, matanya bersinar penuh kekaguman, “Nona memang luar biasa. Sudah tahu akan turun salju, jadi sejak awal menyiapkan banyak arang perak. Ditambah jatah dari rumah, meski salju turun lama, kita tidak perlu khawatir.”

Jintong menghentikan bacaannya, menatap wajah Amber yang tersenyum manis. Ia menggoda, “Baru sekarang kau tahu Nona-mu ini hebat? Siapa yang kemarin tidak mau menurut dan tidak ingin keluar membeli arang?”

Amber memerah, menjulurkan lidah, “Hamba tahu salah, lain kali pasti selalu dengar kata Nona.”

Jintong tertawa, Danzhi dan pelayan lainnya menahan tawa.

Sementara kehangatan dan keceriaan memenuhi halaman Tingmei, di halaman Feihe, Bibi Zhao membantu Nyonya Tua duduk dan menghela napas, “Salju ini datang tiba-tiba. Tengah malam tadi mulai turun, sampai pagi sudah menebal. Entah sampai kapan akan berhenti. Melihat keadaannya, sepertinya akan ada bencana salju lagi di ibu kota.”

Nyonya Tua juga menghela napas, “Beberapa hari lalu, Nona Sulung sudah menyuruh menyiapkan arang lebih banyak, tapi tidak ada yang memperhatikan. Siapa yang bisa menduga bencana salju akan datang secepat ini?”

“Kemarin Kaisar mengeluarkan titah, tidak tahu apakah Nyonya Besar sudah mengutus orang membeli sayur dan beras. Begitu salju turun, bukan cuma arang, harga beras dan sayur juga naik tajam. Hari ini kudengar dari pelayan, harga arang, beras, dan sayur di pasar sudah dua kali lipat.”

Baru saja Bibi Zhao selesai berbicara, Nyonya Kedua dan Nyonya Ketiga masuk menembus salju.

Mereka menerima botol air panas dari para pelayan. Nyonya Ketiga berkata, “Entah salju ini akan turun sampai kapan. Barusan sepanjang jalan kemari, salju sudah setinggi mata kaki. Cuaca sedingin ini, persediaan arang di rumah takkan cukup lama. Semakin lama salju turun, harga arang semakin mahal. Haruskah kita beli lagi?”

Nyonya Kedua menyesal, “Dulu Jintong sudah menyuruh kakak ipar menyiapkan arang lima kali lipat dari biasanya. Sekarang cuma tiga kali lipat, jelas masih kurang. Kalau beli lagi sekarang, entah berapa ratus tael perak yang harus dikeluarkan.”

Uang kas keluarga juga miliknya. Membeli arang ratusan tael, tentu ia merasa sayang. Tapi siapa bisa menduga bencana salju tahun ini begitu parah? Sekarang menyesal pun sudah terlambat.