Bab 57: Hati yang Keras

Jintong tersenyum, “Kakak kedua sudah bilang bahwa Pesta Menyaksikan Bunga Mei hanya diadakan sekali setahun. Tahun ini kau memang tidak bisa ikut, tapi tahun depan pun ikut tidak ada bedanya.”

Sorot mata Su Jinfu langsung berubah suram, genggaman tangannya pada sapu tangan bersulam semakin erat. Pesta Menyaksikan Bunga Mei memang dikatakan untuk menikmati bunga dan salju, tetapi semua orang tahu itu hanya dalih—sesungguhnya itu adalah ajang perjodohan terselubung. Atas nama menyaksikan bunga, para nona bangsawan yang belum bertunangan dan para pemuda terhormat diundang. Tujuannya jelas, agar mereka bisa saling berkenalan dan mungkin saja menemukan pasangan yang diidamkan.

Adik kelima masih dua tahun lagi baru cukup umur, nanti akan banyak kesempatan untuk menghadiri pesta seperti itu. Bagaimana mungkin sama dengannya! Usianya hanya terpaut tiga bulan dari Jintong. Setelah Tahun Baru nanti Jintong akan cukup umur, lalu gilirannya. Saat itu, ibunya pasti akan mencarikannya jodoh. Begitu pertunangannya ditetapkan, ia tak akan bisa ikut Pesta Menyaksikan Bunga Mei lagi. Bisa dibilang, pesta kali ini adalah kesempatan pertamanya sekaligus yang terakhir. Dulu, setiap kali Su Jinxiu pulang dari pesta, ia selalu memamerkannya di hadapan mereka. Itu membuat Su Jinfu semakin ingin ikut dan berharap bisa berjumpa dengan pria idamannya di sana...

Membayangkan akan bertemu banyak pemuda bangsawan di pesta itu, pipi Su Jinfu pun memerah. Ia tahu jodohnya akan diatur oleh ibunya, bukan atas kehendaknya sendiri. Namun ia sangat berharap bisa menikahi seseorang yang ia sukai. Pernah diam-diam membaca buku-buku kisah cinta, ia pun mendambakan cinta yang indah seperti dalam cerita, ingin menemukan pasangan yang tepat, bukan sekadar laki-laki pilihan ibunya yang bahkan belum pernah ia temui.

Su Jinfu menggenggam erat saputangan bersulam di tangannya. Di detik itu juga, ia kembali menyalahkan nasibnya—mengapa ayahnya gagal mendapatkan gelar bangsawan dan menjadi tuan tanah. Andai saja gelar itu milik ayahnya, hanya untuk sebuah Pesta Menyaksikan Bunga Mei, ia tak perlu memohon-mohon seperti ini!

“Adik kelima nanti masih banyak kesempatan ikut pesta seperti itu, tapi aku mungkin ini yang terakhir,” Su Jinfu matanya memerah, berusaha menampilkan air mata agar Jintong merasa iba dan luluh hatinya.

Ada hal-hal yang tak bisa ia ungkapkan dengan gamblang, apalagi di hadapan para pelayan. Belum cukup umur sudah memikirkan soal pernikahan, ia takut nanti dikira tak tahu malu. Namun ia percaya Jintong pasti mengerti maksudnya.

Tentu saja Jintong paham maksud Su Jinfu, tapi selama Su Jinfu tidak mengatakannya langsung, ia pun memilih berpura-pura tidak tahu.

Saudari-saudari di rumah ini, saat butuh bantuan, panggil satu sama lain kakak-adik dengan penuh kehangatan. Tapi bila sudah tak perlu, bisa saja menusuk dari belakang.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga kedua demi merebut gelar bangsawan, membuat kediaman tuan tanah selalu ribut dan kacau. Su Jinfu sama seperti orang tuanya, bukan tipe yang bisa tenang dan diam. Dulu, tuan kedua menyebabkan ayahnya jatuh hingga cedera parah, membuat paman ketiga difitnah dan akhirnya dibuang ke perbatasan sampai meninggal di perjalanan. Seandainya ia tidak menikah dengan Pangeran Ping dan menjadi selirnya, lalu menemukan kebenaran di balik musibah ayah dan fitnah terhadap paman ketiga, mungkin saja tuan kedua memang berhasil merebut gelar bangsawan keluarga mereka.

Keluarga kedua memang serakah dan berambisi. Ia tidak mungkin lagi memperlakukan Su Jinfu seperti dulu.

“Aku sudah janji pada adik kelima, tentu tidak akan mengingkari. Jika kakak kedua benar-benar ingin ikut, tahun depan biarkan saja adik ketiga yang membawamu,” ucap Jintong tanpa menunjukkan rasa iba.

Gerakan tangan Su Jinfu yang sedang menyeka air mata pun terhenti. Ia tahu kakak tertuanya kini sudah banyak berubah. Lihat saja Su Jinxiu, dua kali kena batunya dan kini masih berutang sepuluh ribu tael. Tak seperti dulu, Jintong tidak lagi mudah dimanfaatkan. Namun ia tak menyangka, hati Jintong yang sebelumnya lembut kini sedingin itu—bahkan melihatnya menangis pun tetap tak tergerak. Apakah hati kakak tertuanya benar-benar sudah sekeras itu?

Satu keluarga perempuan, melihatnya menangis, bukan saja menolak permintaannya, bahkan sepatah kata penghiburan pun tidak?

Dengan mata yang masih memerah, Su Jinfu menatap Jintong. Namun Jintong hanya mengangkat cangkir teh, mengaduk perlahan tutupnya, kemudian menyesap air tehnya.

Su Jinfu mengendus pelan, sementara Jintong menghitung daun teh di cangkirnya, lalu berkata santai, “Air cabai itu tidak baik untuk mata, Kakak kedua sebaiknya segera pulang dan cuci mata.”

Wajah Su Jinfu seketika merah padam, hampir saja ia ingin melemparkan sapu tangannya ke lantai.

Namun ia tidak mau mengaku kalah. “Kakak bicara apa sih? Aku tak mengerti maksudnya.”

Jintong hanya tersenyum, entah harus menganggap Su Jinfu itu nekat atau bodoh. Menuangkan begitu banyak air cabai ke sapu tangan, sampai-sampai aromanya menyengat dan membuat orang lain ingin batuk. Demi bisa menangis lebih sedih, agar matanya semakin merah dan membuat Jintong iba, ia sampai tega pada dirinya sendiri. Apa tidak takut matanya rusak karena air cabai itu?

Amber mendengus sebal. Kalau Su Jinfu tidak segera pergi, ia benar-benar akan bersin karena bau menyengat itu.

Melihat Danzhi berjalan mendekat, wajah Amber langsung berseri, ia buru-buru mendekat dan berkata ceria, “Nona, baju-bajunya sudah dibereskan. Kita harus segera antar ke rumah Jenderal.”

Jintong pun meletakkan cangkir tehnya. Su Jinfu tahu Jintong sudah bulat hati membawa adik kelima dan tidak akan membatalkan, apalagi soal air cabai pun sudah ketahuan. Ia merasa malu untuk tetap tinggal.

Su Jinfu segera berdiri, mengusap matanya sambil tersenyum, “Kakak masih ada urusan, aku pamit dulu.”

Jintong mengangguk sambil tersenyum, sementara Su Jinfu beserta pelayannya segera menyingkap tirai dan pergi dengan langkah tergesa-gesa.

Kecepatannya seolah-olah ada anjing galak yang mengejar di belakang.

Begitu tidak lagi terlihat dari halaman Tingmei, barulah Su Jinfu berhenti. Ia langsung melempar sapu tangan ke tanah, menginjaknya berkali-kali, lalu menampar pelayannya dengan keras, sambil memaki, “Bodoh! Menuangkan air cabai sebanyak itu, kau mau mencelakai atau menolongku?!”

Mata Su Jinfu merah membara, mengingat kembali rasa malu yang baru saja ia alami di kamar Jintong, ia ingin sekali mencekik pelayannya.

Sang pelayan memegangi pipinya yang memerah dan bengkak, air mata menahan sakit dan rasa terhina, “Hamba hanya menyerahkan sapu tangan itu ke bibi dapur, tidak tahu dia menuangkan sebanyak itu.”

Saat itu ia memang sedang buru-buru, hanya berpesan pada bibi dapur untuk menuangkan sedikit air cabai ke sapu tangan. Tidak disangka bibi itu sebodoh itu, sampai-sampai menuangkan satu botol penuh!

“Bodoh!” Su Jinfu murka, kembali menampar pipi pelayannya di sisi lain.

“Apa hebatnya! Suatu saat nanti, pasti kalian yang akan memohon padaku!” Su Jinfu menoleh, menatap ke arah halaman Tingmei dengan sorot mata penuh kebencian.

Sementara itu, Danzhi masuk ke dalam ruangan dengan menyingkap tirai manik-manik, mengerutkan kening, “Kenapa bau air cabai begitu menyengat di sini?”

Amber membuka jendela lebih lebar, mendengus sebal, “Ada yang mengira air cabai itu bedak wangi, dituangkan begitu banyak, hampir saja aku pingsan.”

Bier bersin keras, mengusap hidungnya, “Siapa yang menyiapkan sapu tangan untuk Kakak Kedua, sampai menuangkan air cabai sebanyak itu? Bukankah itu sengaja ingin mempermalukannya?”

Danzhi memandang Amber dengan heran. Amber menutup hidungnya yang masih perih, lalu menceritakan kejadian sapu tangan Su Jinfu.

Danzhi hanya bisa terdiam.

Pelayan di sekitar Kakak Kedua itu benar-benar tidak bisa diandalkan. Lagi pula, sapu tangan dengan bau menusuk seperti itu, sudah dibawa sepanjang jalan, masa tidak sadar kalau baunya terlalu tajam?

Jintong hanya tersenyum tanpa berkomentar.

Kediaman Jenderal Qu

Kereta keluarga bangsawan berhenti dengan mantap di depan pintu gerbang utama. Danzhi membantu Jintong turun dari kereta, pelayan penjaga pintu menyambut dengan ramah, “Nona sepupu sudah datang.”