Bab 24: Kunjungan ke Kediaman Raja Ning

“Itu juru masak dari Restoran Linglu yang terkenal, menantu perempuan sudah memesannya setengah bulan yang lalu,” kata Nyonya Besar.

Restoran Linglu adalah rumah makan paling ternama di ibu kota. Mengundang juru masaknya untuk menyiapkan hidangan perjamuan pernikahan putra sulung Keluarga Hou, membuat Nyonya Tua sangat puas.

“Apakah undangan sudah dibagikan? Perjamuan pernikahan tinggal setengah bulan lagi.”

“Semuanya sudah dibagikan. Ini adalah daftar menu yang dikirimkan kemarin oleh Restoran Linglu, Ibu, silakan lihat apakah perlu ada tambahan?”

Ibu Zhao menerima daftar menu lalu menyerahkannya kepada Nyonya Tua. Setelah dibaca, Nyonya Tua berkata, “Tambahkan satu menu abalon rebus. Untuk minumannya...”

“Minumannya disediakan oleh rumah makan, minuman spesial andalan mereka, Anggur Putri Merah Kelas Satu.”

Nyonya Tua mengangguk.

Saat itu, seorang pelayan masuk membawa secarik undangan merah berhiaskan emas, “Nyonya Tua, Istana Pangeran Ning mengirimkan undangan kunjungan.”

Istana Pangeran Ning?

Nyonya Tua terperangah, “Mengapa Istana Pangeran Ning mengirimkan undangan ke sini?”

Keluarga Hou tidak punya hubungan apa pun dengan Istana Pangeran Ning, bahkan kini Tuan Hou pun belum menduduki jabatan resmi. Mana mungkin mereka pantas disambangi oleh Istana Pangeran Ning? Jangan-jangan ada yang menyinggung pihak istana?

Memikirkan hal itu, muncul kegelisahan di mata Nyonya Tua. Kalau benar Istana Pangeran Ning hendak mencari masalah, jelas Keluarga Hou tak akan mampu melawan mereka.

Namun jika Istana Pangeran Ning benar-benar datang untuk menuntut pertanggungjawaban, mengapa harus mengirim undangan resmi? Tidak mungkin mereka mengirim undangan hanya untuk mengatakan akan membuat keributan dan semua harus bersiap menerima akibatnya. Tidak ada yang sebodoh itu. Kalau benar isi undangannya begitu, pasti orang di Istana Pangeran Ning benar-benar punya masalah di kepalanya! Bahkan masalah besar!

Nyonya Tua membuka undangan di tangannya, alisnya berkerut tipis.

Nyonya Besar, Nyonya Kedua, dan Nyonya Ketiga saling berpandangan.

Tak lama kemudian, seorang pelayan lain masuk, “Nyonya Tua, Kereta Putri Pangeran Ning sebentar lagi sampai di gerbang.”

“Putri Pangeran Ning datang sendiri?” Nyonya Kedua terkejut.

Pelayan itu mengangguk, “Cui’er sendiri yang melihatnya, bukan hanya Putri Pangeran Ning, tapi juga Putri Daerah Lin’an ikut serta.”

Alis Nyonya Tua semakin berkerut. Dalam undangan, Putri Pangeran Ning tidak mencantumkan tujuan kunjungannya kali ini.

Nyonya Besar buru-buru berkata, “Biar saya yang menyambut mereka di depan.”

Nyonya Tua melambaikan tangan, lalu menyuruh Jintong dan para putri muda untuk pergi bermain ke ruang hangat.

***

Su Jinxiu, Su Jinfu, dan Su Jinlan sangat penasaran dengan tujuan kedatangan Putri Pangeran Ning beserta Putri Lin’an ke kediaman mereka.

Mereka diam-diam juga merasa bersemangat dan penuh harap. Jika bisa menjalin hubungan baik dengan Putri Lin’an, mereka bisa mengenal lebih banyak gadis bangsawan dan pemuda dari keluarga terpandang, sehingga kelak pilihan perjodohan mereka akan semakin banyak dan berkualitas.

Terlebih lagi, bila beruntung menarik perhatian Putri Pangeran Ning, menjadi menantu di keluarga istana bahkan bukan hal mustahil. Setahu mereka, Putra Mahkota Pangeran Ning termasuk pria tampan peringkat ketiga di Ibu Kota.

Daftar pria tampan di Ibu Kota tidak hanya melihat paras, tapi juga memperhitungkan asal-usul keluarga dan kepribadian. Hanya yang unggul di semua aspek yang bisa masuk daftar.

Menjadi menantu Putra Mahkota Pangeran Ning jelas merupakan keberuntungan luar biasa!

Su Jinxiu dan kawan-kawannya asyik berkhayal bahagia.

Jintong yang berdiri di samping hanya mengernyit, karena dia bisa menebak tujuan kedatangan Putri Pangeran Ning kali ini.

***

Aula Utama Kediaman Feihe

Nyonya Besar memandu Putri Pangeran Ning dan Putri Lin’an masuk.

Putri Pangeran Ning mengenakan gaun istana kuning bersulam bunga ceri, rambutnya disanggul anggun. Kecantikannya memukau.

Ia menatap Nyonya Tua dengan penuh permintaan maaf, “Kami datang terburu-buru mengirim undangan, mohon maaf telah mengganggu.”

Biasanya, tamu akan mengirim undangan sehari sebelumnya agar tuan rumah punya waktu mempersiapkan segalanya. Datang mendadak tanpa pemberitahuan dianggap kurang sopan.

Putri Pangeran Ning yang begitu sopan membuat Nyonya Tua merasa sangat terhormat, ia tersenyum, “Kehadiran Yang Mulia dan Putri sudah menjadi berkah bagi kediaman kami. Jika ada kekurangan dalam penyambutan, mohon maklum.”

Pandangan Nyonya Tua secara tak sengaja tertuju pada para pelayan yang berada di belakang Putri Pangeran Ning, semuanya membawa kotak-kotak kain indah, pasti adalah hadiah.

Karena hadiah itu dibawa ke halaman dalam, pastilah dipersiapkan khusus untuk seseorang. Kalau untuk seluruh keluarga, seharusnya sudah diserahkan kepada Kepala Pelayan di halaman depan.

Putri Pangeran Ning tersenyum sambil menggeleng, “Justru kami yang lancang. Namun kediaman Hou pernah berjasa bagi Lin’an. Beberapa waktu lalu Lin’an sakit, jadi belum sempat datang berterima kasih. Begitu sembuh, ia langsung ingin berkunjung.”

Nyonya Tua dan tiga nyonya lainnya sejenak terdiam, tak paham kapan keluarga mereka berjasa pada Putri Lin’an.

Nyonya Tua segera tersenyum, “Bantuan sekecil apa pun pada Putri Lin’an adalah kehormatan bagi kami. Tak pantas sampai Yang Mulia harus datang sendiri menyampaikan terima kasih.”

Putri Pangeran Ning mengerutkan alis indahnya, “Kediaman Hou sungguh telah berjasa besar menyelamatkan Lin’an.”

Nyonya Tua terdiam.

Putri Pangeran Ning menjelaskan, “Beberapa waktu lalu Lin’an tercebur ke sungai di balik Gunung Biara Lingguang. Salah satu putri dari kediaman inilah yang menolongnya. Kalau bukan karena bantuan itu, mungkin Lin’an sudah tak selamat.”

Melihat Nyonya Tua dan para nyonya lain tampak kebingungan, Putri Pangeran Ning melirik ke arah Yu’er, lalu mencoba bertanya, “Nyonya Tua dan para nyonya tidak tahu soal ini?”

Nyonya Tua menggeleng kosong.

***

Putri Pangeran Ning jadi kikuk.

Ia melirik Yu’er di belakangnya. Jangan-jangan mereka salah rumah dan salah mengucapkan terima kasih? Kalau begitu, sungguh memalukan. Hadiah sudah dibawa, masa harus dibawa pulang lagi...

Wajah Putri Pangeran Ning terasa panas.

Putri Lin’an juga memandang Yu’er dengan bingung. Yu’er melangkah maju, “Hari itu saya menanyakan pada putri penolong itu, dari keluarga mana, dan dia bilang dari Kediaman Hou Dinyatakan Jasa di Jalan Chang’an.”

Di Jalan Chang’an memang banyak kediaman bangsawan, tetapi Kediaman Hou Dinyatakan Jasa hanya satu. Tidak mungkin salah, kecuali dari awal dua gadis itu salah menyebutkan asalnya.

Su Jinxiu dan yang lain diam-diam menguping dari ruang hangat, mendengar penjelasan Putri Pangeran Ning, Su Jinxiu langsung menatap Jin Tong dan Su Jinxuan dengan dahi berkerut.

“Jangan-jangan yang dimaksud Putri Pangeran Ning itu Kakak Sulung dan Adik Kelima?”

Hari itu saat ke Biara Lingguang, mereka bertiga pergi ke pasar, hanya Jintong dan Su Jinxuan yang pergi melihat pemandangan, besar kemungkinan mereka yang ke belakang gunung dan menolong Putri Lin’an.

Wajah Su Jinxiu dipenuhi rasa iri. Kenapa mereka bisa seberuntung itu? Seandainya dia tahu, pasti ikut juga ke belakang gunung! Hanya melihat pemandangan saja bisa menolong seorang putri! Kenapa keberuntungan sebesar itu tidak pernah menimpanya?

Sungguh tidak adil!

Di dalam aula utama,

Putri Lin’an berkata, “Saat itu aku samar-samar memang mendengar namanya Kediaman Hou Dinyatakan Jasa.”

Putri Pangeran Ning menimpali, “Kalau begitu, bagaimana kalau para putri di kediaman dipanggil semua, siapa tahu Yu’er bisa mengenali mereka.”

Nyonya Tua mengangguk, lalu memerintahkan pelayan, “Panggil semua putri ke sini.”

Beberapa pelayan segera membungkuk dan pergi.

Di ruang hangat, begitu mendengar Putri Pangeran Ning ingin bertemu mereka, Su Jinxiu langsung menyuruh pelayannya mengeluarkan cermin kecil, mengecek dandanan dan tatanan rambut masing-masing.

Su Jinxiu meraba pakaiannya dengan kesal. Seandainya tahu, ia tidak akan berpakaian sederhana seperti ini. Di kamarnya masih banyak pakaian yang jauh lebih indah!

Para pelayan sengaja berkeliling ke luar, seolah-olah menyampaikan pesan ke tiap-tiap paviliun, baru kemudian bergegas ke ruang hangat untuk menjemput para putri.

Jintong dan yang lain melangkah anggun mengikuti para pelayan menuju aula utama.