Bab 128 Memerintah

Berbicara tentang ahli, sorot mata Nyonya Besar berkilat. “Apakah pelayan itu sudah menyampaikan kabar?”

Bibi Wei menggeleng. “Tidak ada kabar yang berguna. Ia hanya mengatakan bahwa Nona Sulung selalu mengunci pintu kamar dalam, bahkan menyuruh Ambar atau Danci berjaga di luar agar tak seorang pun masuk. Ia tidak bisa masuk ke kamar dalam, jadi tidak tahu apakah ada sesuatu yang mencurigakan di sana.”

Senyum dingin melintas di wajah Nyonya Besar. “Mereka sampai menempatkan orang untuk berjaga di luar pintu. Siapa yang percaya kalau tidak ada sesuatu yang disembunyikan? Suruh dia mencari tahu apa sebenarnya yang terjadi di kamar dalam itu.”

Bibi Wei menyahut singkat, sementara Nyonya Besar menunduk dan kembali membolak-balik buku pembukuan.

Halaman Hibiskus

Di sinilah kediaman Su Jinlan berada. Saat itu tengah hari. Burung-burung kecil bertengger di dahan pohon di halaman, berkelompok-kelompok, saling mendekatkan kepala dan berceloteh riang.

Di dalam kamar, Su Jinlan sedang bersenandung kecil sambil menyulam gaun pengantin merah menyala dengan suasana hati yang sangat baik.

Warna merah menyala sama sekali tidak boleh dikenakan oleh seorang selir.

Namun sekarang, ia berhak memakainya!

Seorang pelayan mengangkat tirai manik-manik dan masuk dengan gembira. “Nona benar-benar dapat meramal segala sesuatu. Nona Xu dari Kediaman Marquis Dongxuan telah diberi kedudukan sebagai istri pendamping sederajat.”

Su Jinlan menusukkan jarumnya pada kain sutra merah menyala itu, lalu mengangkat sudut bibirnya. Semua kerja kerasnya selama lebih dari sebulan, baik tenaga maupun uang yang telah ia keluarkan, akhirnya tidak sia-sia. Keinginannya akhirnya terkabul.

Teringat kemesraan penuh gairah di lereng belakang Kuil Cahaya Spiritual hari itu, wajah cantik Su Jinlan pun bersemu merah.

Mulai sekarang, hidupnya pasti akan sangat bahagia.

Ibunya yang berstatus selir juga akan dapat menjalani hari-hari yang lebih baik.

Halaman Mendengar Bunga Plum

Setelah mendengar dengan jelas segala sesuatu tentang Halaman Bangau Terbang, Zi'er kembali dan menumpahkan seluruh kabar itu kepada Jintong seperti kacang yang dituang dari karung.

Jintong mengambil sebutir anggur, mengupas kulitnya, lalu memasukkannya ke dalam mulut.

Anggur itu merupakan persembahan dari Wilayah Barat pada tahun ini. Kaisar menghadiahkan beberapa untai kepada Kediaman Pangeran Jing, lalu Xiao Heng menyuruh Qi Lü mengirimkan sebagian untuk dicicipi Jintong.

“Nona, Nyonya Marquis Dongxuan benar-benar menyetujui permintaan untuk memberikan kedudukan istri pendamping sederajat kepada Nona Keempat,” tanya Zi'er dengan bingung. “Mengapa pada akhirnya Nyonya Marquis Dongxuan menyetujuinya? Apakah benar karena semua desas-desus itu?”

Jintong memuntahkan biji anggur dari mulutnya dan tersenyum. “Kalau bukan begitu, menurutmu karena apa?”

Zi'er mengernyitkan alis kecilnya. “Nona, apakah desas-desus benar-benar semenakutkan itu?”

Jintong mengangguk. Memangnya bukan menakutkan? Seperti kata pepatah, perkataan manusia sungguh mengerikan. Desas-desus dapat menghancurkan seseorang dengan begitu mudahnya. Di ibu kota pun tidak sedikit keluarga bangsawan besar yang hancur karena desas-desus.

Terlebih lagi, pada awalnya desas-desus memang hanya desas-desus. Namun, semakin banyak orang yang menyebarkannya, desas-desus itu pun akan menjadi kenyataan. Seluruh ibu kota telah ramai membicarakan bahwa Kediaman Marquis Dongxuan akan mengambil Su Jinlan sebagai istri pendamping sederajat. Jika pada akhirnya Su Jinlan tidak menjadi istri pendamping sederajat, ludah orang-orang ibu kota akan mampu menenggelamkan seluruh kediaman marquis.

Desas-desus semacam itu hanya dapat dibantah jika kediaman marquis tampil menjelaskan keadaan yang sebenarnya. Jika tidak, semua orang akan menganggapnya sebagai kebenaran.

Namun, mungkinkah kediaman marquis tampil menyangkalnya? Sejak awal, Nyonya Tua memang menginginkan kedudukan istri pendamping sederajat. Hanya karena Nyonya Marquis Dongxuan telah mempermainkan keadaan, sang marquis akhirnya mengalah satu langkah. Sekarang setelah desas-desus itu tersebar, mustahil Nyonya Tua tidak memanfaatkannya untuk merebut kedudukan tersebut.

Keluarga-keluarga bangsawan besar biasanya sangat menjaga nama baik. Kediaman Marquis Dongxuan tidak akan membiarkan siapa pun mendapat kesempatan untuk mencoreng nama mereka. Su Jinlan telah memanfaatkan pemikiran itulah untuk menekan Nyonya Marquis Dongxuan agar berkompromi.

Pernikahan yang diperoleh melalui perhitungan seperti itu—entah sejauh apa Su Jinlan mampu mempertahankannya?

Jintong kembali mengambil sebutir anggur dan memasukkannya ke dalam mulut. Ia benar-benar tidak tahan terhadap makanan yang manis dan sedikit asam seperti ini.

Zi'er melanjutkan, “Nona, Nyonya Marquis Dongxuan mengajukan dua syarat. Menurut Nona, apakah Nyonya Besar akan setuju mencatat Nona Keempat sebagai putrinya?”

Jintong mengangkat bahu. “Dengan tekanan dari Nenek dan Ayah, meskipun tidak mau, ia tetap harus mencatat Adik Keempat sebagai putrinya.”

Namun, Jintong tidak menyangka bahwa keesokan harinya Su Jinlan justru datang mencarinya.

Saat itu Jintong baru selesai sarapan dan sedang berjalan-jalan di halaman untuk membantu pencernaan. Wajahnya tertutup selendang biru langit, hanya menyisakan sepasang mata bening dan jernih. Setiap kali matanya bergerak, seolah-olah kilauan air yang melimpah berputar di dalamnya.

Angin dingin berembus kencang, mengangkat ujung rok Jintong. Ia berdiri di sana sambil memandang kejauhan. Tiga ribu helai rambut hitamnya menari diterpa angin, membuat sosoknya tampak samar dan jauh, bagaikan seorang dewi yang sebentar lagi akan terbang mengikuti angin.

Su Jinlan menatapnya sampai tertegun.

Ambar mengingatkan Jintong dengan suara rendah, “Nona, Nona Keempat datang.”

Jintong menarik kembali pandangannya dari kejauhan dan mengarahkannya kepada Su Jinlan.

Hari itu, Su Jinlan mengenakan rok pendek berwarna merah muda lembut dengan jaket kecil ungu kemerahmudaan di luarnya. Rambutnya ditata dalam sanggul Dewi Terbang. Alisnya hitam melengkung dan bibirnya semerah bunga sakura—sungguh sangat cantik.

Di antara alisnya juga tampak semburat malu dan pesona seorang perempuan yang sebentar lagi akan menikah. Ia bahkan terlihat beberapa tahun lebih dewasa daripada Jintong.

Sebenarnya, meskipun Su Jinlan berada di urutan keempat di antara para nona muda kediaman marquis, usianya hanya terpaut beberapa bulan dari Su Jinxiu. Seandainya peristiwa itu tidak terjadi, barangkali ia akan tetap tinggal di kediaman sampai Jintong dan Su Jinxiu menikah sebelum dirinya menyusul.

Namun, walaupun Su Jinlan masih setahun lagi mencapai usia dewasa, setelah peristiwa semacam itu terjadi, kediaman marquis tidak mungkin lagi membiarkannya tinggal di sana. Seharusnya, setelah Tahun Baru, ia akan menikah dengan pewaris Kediaman Marquis Dongxuan.

Ketika melihat Jintong menoleh, Su Jinlan tersenyum tipis. “Cuacanya begitu dingin. Mengapa Kakak Sulung tidak tetap berada di dalam kamar menghangatkan diri di dekat perapian, malah keluar ke halaman untuk diterpa angin?”

Kekhawatiran di wajahnya tampak begitu tulus, seolah-olah ia benar-benar takut tubuh Jintong tidak tahan terhadap hawa dingin dan jatuh sakit.

Namun, Jintong tahu bahwa Su Jinlan pasti datang karena membutuhkan bantuannya. Setelah hidup bersama selama bertahun-tahun, mereka sama-sama bukan orang yang datang tanpa tujuan. Bagaimana mungkin Jintong tidak memahami hal itu?

Sambil berjalan menuju kamar, Jintong berkata datar, “Aku baru selesai sarapan dan keluar berjalan-jalan sebentar untuk membantu pencernaan. Tetapi, mengapa Adik Keempat tidak tinggal di halamanmu sendiri dan malah datang kemari? Pernikahanmu sudah di depan mata. Bukankah masih banyak hal yang harus kau sulam sendiri?”

Mendengar Jintong mengatakan bahwa pernikahannya sudah di depan mata, pipi Su Jinlan memerah. Sambil menggenggam saputangan sulam, ia menepuk lengan Jintong dengan manja. “Kakak Sulung selalu saja menggodaku.”

Nada suaranya begitu dibuat-buat hingga bulu kuduk Jintong meremang. Ia menarik sudut bibirnya, lalu mengangkat cangkir teh yang disuguhkan Danci dan menyesapnya.

Su Jinlan memandang Jintong. “Sebelumnya aku selalu tidak sempat datang menjenguk Kakak Sulung. Kudengar wajah Kakak terluka. Setelah memakai obat, apakah keadaannya sudah membaik?”

Jintong mengangguk ringan. “Lukanya sudah berkeropeng.”

Su Jinlan berkata dengan nada menyesal, “Sayang sekali salep wajah bening milik Kakak Sulung dahulu diberikan kepada Bibi. Kalau tidak, setelah luka di wajah Kakak mengering dan keropengnya terlepas, Kakak sudah bisa menggunakannya. Salep wajah bening itu sangat ampuh untuk menghilangkan bekas luka.”

Jintong tidak terlalu memedulikannya. Salep wajah bening itu masih berada di tangannya. Yang diberikan kepada bibinya hari itu hanyalah salep penghilang bekas luka biasa, setelah ditukar oleh Su Jinxiu.

Namun, berbicara tentang salep wajah bening, luka bakar Zhu Wenyan sudah cukup lama terjadi. Seharusnya sebotol salep itu sudah habis digunakan. Mengapa bibinya belum datang menanyakannya?

Jintong memberi isyarat dengan pandangan kepada Ambar. Ambar mengedipkan mata, segera memahami maksudnya, lalu keluar dari kamar.

Di dalam kamar, Su Jinlan menggenggam tangan Jintong. Ia melirik para pelayan di sekeliling, memberi isyarat bahwa ada sesuatu yang ingin dibicarakannya dengan Jintong dan meminta mereka semua keluar.

Namun, Danci, Zi'er, dan yang lainnya sama sekali tidak bergerak.

Sungguh lucu. Ini adalah Halaman Mendengar Bunga Plum, dan mereka semua adalah pelayan Nona Sulung. Atas dasar apa Nona Keempat menyuruh-nyuruh mereka?