Bab 9: Memohon Belas Kasihan

Pada waktu itu, Su Jinxuan menggenggam tangannya sambil menangis padanya. Hal-hal yang diceritakan Su Jinxuan membuat Jintong sampai ingin melenyapkan putra mahkota dari Keluarga Marquis Timur. Su Jinxuan tidak berani menceritakan hal-hal kotor itu kepada Ibu Tiri Ketiganya, ia takut sang ibu akan sedih mengetahui nasib putrinya setelah menikah, atau bahkan menyalahkan nenek buyut mereka.

Nenek buyut adalah putri dari Nyonya Tua dan selalu mendapat kasih sayang darinya. Jika Ibu Tiri Ketiga sering mengeluhkan nenek buyut di depan Nyonya Tua, sudah pasti Nyonya Tua akan murka kepadanya. Seorang menantu tak pernah bisa menandingi anak kandung; setelah menikah, Su Jinxuan memahami betapa sulitnya menjadi menantu. Ia tak ingin ibunya menderita karena dirinya.

Semua beban itu dipendam sendiri, membuat hatinya sesak, hingga akhirnya ia hanya bisa mencurahkan isi hatinya pada Jintong. Hari itu, sepulang dari Istana Pangeran Ping, keesokan harinya, tersiar kabar bahwa putra mahkota Keluarga Marquis Timur beserta istrinya tewas terbakar dalam kebakaran hebat.

Kini, bisa kembali melihat Su Jinxuan, menyaksikan ia berjalan sambil berbincang dan tertawa bersama para pelayannya, hati Jintong terasa hangat namun hidungnya memerah menahan haru. Jika semua ini bukan mimpi, di kehidupan ini ia takkan membiarkan Su Jinxuan kembali menikah ke Keluarga Marquis Timur, dan takkan membiarkan nenek buyut menjerumuskan Su Jinxuan ke dalam jurang api lagi.

Jintong diam-diam bersumpah dalam hati. Mendengar napas Jintong yang sedikit tersengal-sengal, Danzhi cemas bertanya, "Nona, apakah matamu perih terkena angin? Mari kita segera kembali."

Jintong mengangguk.

Setibanya di Paviliun Ting Mei, setelah berganti pakaian, Danzhi kembali membantunya merias wajah tipis yang cocok untuk keluar rumah. Jintong meminta Xuezhu memanggil tabib untuk Amber ke dalam kediaman. Meski ia sendiri menguasai pengobatan, namun untuk saat ini ia tak ingin memperlihatkan kemampuannya terlalu cepat.

Mendengar Jintong memanggilkan tabib khusus untuknya, Amber sangat terharu. Di kediaman ini, pelayan yang sakit biasanya hanya menahan diri atau diam-diam berobat ke luar, tak pernah ada tuan putri yang peduli hingga mendatangkan tabib khusus untuk seorang pelayan.

Nona benar-benar sangat baik padanya. Ia berjanji dalam hati akan lebih bertanggung jawab lagi menjaga Nona! Berbaring di ranjang, Amber mengusap hidungnya yang memerah, matanya berkaca-kaca menahan haru, namun tiba-tiba hidungnya terasa gatal dan ia tersinilah keras.

Xuezhu menutup mulut dan hidungnya, takut tertular penyakit, matanya tak menyembunyikan rasa jengah, namun juga terselip rasa iri dan tidak rela.

Di depan gerbang kediaman Marquis, sebuah kereta kuda sudah disiapkan. Danzhi membantu Jintong naik ke atas kereta, kusir mengayunkan cambuk, dan kereta pun melaju meninggalkan kediaman.

Mengingat sebentar lagi ia akan bertemu paman dan ketiga sepupunya, telapak tangan Jintong sampai berkeringat karena gugup.

Setengah jam kemudian, keretanya berhenti di depan gerbang Kediaman Jenderal Agung Qu. Di depan gerbang berdiri dua patung singa batu yang gagah dan megah, papan nama berlapis emas berkilauan diterpa sinar matahari.

Papan nama itu adalah tulisan tangan Kaisar sendiri, dan rumah megah ini pun merupakan hadiah dari Kaisar berkat jasa besar Jenderal Agung Qu di medan perang beberapa tahun terakhir. Lokasinya sangat dekat dengan istana; dari kediaman Jenderal Agung Qu ke Istana hanya sejarak waktu minum secangkir teh dengan kereta kuda, menandakan betapa besarnya kepercayaan dan kasih sayang Kaisar pada Jenderal Agung Qu.

Pelayan penjaga pintu melihat Danzhi membantu Jintong turun dari kereta, langsung menyambut dengan senyum ramah, "Nona sepupu datang!"

Jintong membalas dengan senyum semerbak musim semi, "Apakah paman dan para sepupu ada di rumah?"

Pelayan itu mengangguk bersemangat, "Semuanya ada. Tapi Tuan Muda Kedua dan Ketiga entah mengapa membuat Jenderal marah, mereka sedang dihukum berdiri kuda di halaman. Jenderal sangat menyayangi Nona sepupu, nanti tolong bantu mohonkan ampun untuk mereka berdua."

Jintong tersenyum, mengangkat rok dan melangkah masuk ke kediaman, langsung menuju ruang kerja di paviliun luar.

Semua orang di Kediaman Jenderal tahu betapa Jenderal dan istrinya menyayangi Jintong; ia bahkan seperti penguasa kecil di rumah itu, para pelayan pun tak berani membantahnya.

Pengawal gelap yang berjaga di ruang kerja melihat Jintong dan Danzhi dari kejauhan, lalu mengetuk pintu, "Jenderal, Nona sepupu datang."

Jintong sampai di depan ruang kerja dan melihat Sepupu Kedua Qu Jiachen dan Sepupu Ketiga Qu Jiaye sedang dihukum berdiri kuda di halaman.

Begitu melihat Jintong, keduanya tampak gembira dan berkali-kali memberi isyarat dengan mata, meminta bantuan agar dibelakan pada ayah mereka. Mereka sudah dihukum berdiri kuda selama satu jam, bahkan belum sarapan, perut pun sudah keroncongan!

Jintong mengedipkan mata, Danzhi menutup mulut menahan tawa.

Melihat Sepupu Kedua dan Ketiga dihukum sudah menjadi pemandangan biasa bagi Danzhi, hampir setiap kali mereka datang ke kediaman Jenderal, empat dari lima kali pasti keduanya sedang dihukum berdiri kuda.

Jintong melangkah maju, pengawal membukakan pintu ruang kerja untuknya.

Di dalam, Sepupu Pertama Qu Jiaze berdiri di samping, sementara Jenderal Agung Qu duduk di depan meja belajar.

Jintong memberi salam, tertawa riang, "Sepupu Kedua dan Ketiga mengapa membuat paman marah? Baru datang sudah melihat mereka dihukum di halaman."

Wajah hangat Jenderal Agung langsung berubah saat mendengar soal kedua putranya, mendengus, "Apalagi alasannya, dua sepupumu itu sehari saja tak membuatku marah, rasanya badan mereka gatal, jadi harus aku hukum!"

Qu Jiaze tersenyum pasrah, "Kedua adik semalam tidak pulang, takut dimarahi ayah, jadi masuk rumah lewat tembok, eh, malah ketahuan ayah yang baru keluar dari ruang kerja. Akhirnya mereka dihukum berdiri kuda di luar."

Jintong terdiam.

Sepupu Kedua dan Ketiga benar-benar bodoh. Meski kediaman Jenderal ini baru, mereka sudah bertahun-tahun tinggal di sini, masa belum tahu mana ruang kerja ayah mereka? Sampai-sampai loncat tembok bisa langsung masuk ke ruang kerja di paviliun luar.

Tapi memang mereka terlalu bandel, meski di luar bersenang-senang, tak seharusnya menginap begitu saja tanpa kabar. Ibu mereka pasti cemas semalaman, pantas dihukum!

Namun, "Sepupu Kedua dan Ketiga baru pulang sudah dihukum berdiri kuda, pasti belum sempat sarapan, kata pelayan mereka sudah satu jam berdiri. Aku rasa mereka pasti sudah sadar salah."

Qu Jiaze tersenyum hangat, tadi ia juga sudah membela kedua adiknya, tapi ayah sedang marah, pembelaannya tak mempan.

Tapi ayah selalu menyayang sepupu mereka, jika Nona Sepupu membela, pasti hukuman segera dihentikan.

Benar saja, Jenderal Agung mendengus, "Pasti kedua anak nakal itu yang menyuruhmu membela mereka, ya? Huh, hanya bisa mengandalkan adik perempuan, tak punya wibawa sebagai kakak! Sudahlah, biarkan mereka di luar sebentar lagi, nanti saat kau menemui bibimu, bawa saja mereka masuk, biar mereka tidak mengganggu mataku."

Jintong menahan tawa.

Qu Jiaze bertanya, "Kedatanganmu ada urusan penting, kah?"

Jenderal Agung menoleh padanya, "Ataukah datang untuk membahas pemulihan jabatan ayahmu?"

Marquis Dingyuan adalah adik iparnya, mereka pernah berjuang bersama di medan perang, ikatan persaudaraan mereka erat. Bahkan jika Marquis Dingyuan bukan ayah Jintong, ia tetap akan membantu jika ada urusan di istana.

Jintong menggeleng, lalu mengeluarkan liontin giok bunga plum dari dekapannya dan menyerahkannya pada Jenderal Agung, "Semalam aku menemukan liontin ini berubah warna. Ini adalah pusaka nenek, jadi aku ingin menanyakan pada paman, apakah tahu mengapa liontin ini bisa berubah warna?"