Bab 160 Membosankan

Di bawah alis hitam melengkung seperti bulan sabit, terdapat sepasang mata yang jernih dan lincah, berbinar cemerlang bagaikan mutiara berharga. Tatapannya bergeser penuh pesona, dan setiap gerakannya memancarkan keanggunan yang menawan. Ia begitu lembut bagaikan ditiup angin, serta murni bagaikan bunga pir yang sedang mekar.

Kilasan kekaguman melintas di dasar mata Ibu Suri.

Gadis sulung Kediaman Adipati Dingyuan ini memiliki latar belakang dan paras yang luar biasa, hanya saja belum diketahui bagaimana bakat serta kecerdasannya.

Yi'er dibesarkannya dengan cucuran keringat dan air mata, ia adalah satu-satunya harapan yang tersisa di sisa hidupnya.

Posisi Permaisuri Pangeran Ping haruslah diisi oleh wanita yang terbaik.

Hanya dengan begitu, ia akan layak menduduki singgasana yang paling mulia di masa depan.

Ibu Suri hanya mengamati Jintong dengan teliti tanpa menyuruhnya bangkit.

Kedua lututnya mulai terasa sedikit pegal, membuat Jintong menggigit bibir bawahnya dengan ringan.

Pada saat ini, suara kasim yang melengking seperti bebek terdengar dari luar aula, "Permaisuri Ratu datang! Permaisuri Gui datang! Permaisuri Rong datang!"

Kilasan ketidaksenangan melintas di wajah Ibu Suri, dan dengan suara dingin ia berkata, "Bangunlah."

"Terima kasih, Ibu Suri."

Jintong mengembuskan napas lega yang besar. Jika Ibu Suri tidak kunjung menyuruhnya bangkit, ia khawatir dirinya tidak akan mampu bertahan dan kakinya yang lemas akan membuatnya jatuh tersungkur ke lantai.

Permaisuri Mo yang mengenakan pakaian kebesaran permaisuri berjalan maju dengan anggun. Di belakangnya, Permaisuri Chen dan Permaisuri Rong mengikuti.

Ketiga wanita itu memberi hormat kepada Ibu Suri, yang kemudian mempersilakan mereka duduk.

Permaisuri duduk di sisi bawah Ibu Suri, sementara Permaisuri Chen dan Permaisuri Rong duduk di bawah Permaisuri.

Jintong kembali memberi hormat kepada ketiga selir agung tersebut. Permaisuri Mo memandangnya sambil tersenyum tipis, sebuah senyuman ramah yang sarat akan kebaikan.

Jintong mengerjap, memahami bahwa Permaisuri Mo datang ke sini untuk membantunya keluar dari situasi sulit.

Meskipun sampai sekarang ia masih belum tahu apa tujuan Ibu Suri memanggilnya datang.

Namun, mengetahui bahwa Permaisuri Mo sengaja datang untuk membantunya, ia tetap merasa hangat di dalam hati.

Permaisuri Chen mengamati Jintong dari atas ke bawah, lalu berkata sambil tersenyum genit, "Gadis sulung Su ini benar-benar dikaruniai kecantikan alami. Bahkan pakaian bangsawan kabupaten ini bisa dikenakan olehnya dengan begitu indah, terlihat bagaikan sesosok makhluk yang keluar dari dalam lukisan."

Jintong merasa wajahnya memerah karena pujian itu, dan ia buru-buru merendah dengan mengucapkan beberapa patah kata kerendahan hati.

Ia mendongak menatap Ibu Suri dengan ekspresi penuh tanya, sama sekali tidak mengerti apa tujuan Ibu Suri memanggilnya memasuki istana.

Pandangan mata Ibu Suri yang dingin menyapu Permaisuri Mo, Permaisuri Chen, dan Permaisuri Rong satu per satu. Baru saja ia hendak membuka mulut, seorang pelayan istana masuk dengan tergesa-gesa, memberi hormat kepada para selir yang hadir, lalu membisikkan beberapa patah kata di telinga Kasim Wanita Li.

Kasim Wanita Li tertegun sejenak, lalu segera melaporkannya kepada Ibu Suri.

Semua orang menatap mereka dengan penuh rasa ingin tahu.

Wajah Ibu Suri tampak suram, dengan kilatan cahaya gelap yang melintas di dasar matanya sesaat. Ia melambaikan tangannya, dan pelayan istana itu segera mundur.

Permaisuri Chen berkata dengan rasa penasaran, "Pelayan istana itu bersikap begitu misterius, sebenarnya apa yang telah terjadi?"

Ibu Suri memejamkan matanya sejenak, suaranya terdengar sedikit lelah saat berkata, "Hanya beberapa urusan sepele yang terjadi."

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi mempedulikan tatapan penasaran Permaisuri Chen, melainkan langsung menoleh kepada Jintong, "Kudengar kau pandai melukis lukisan dua sisi?"

Jintong mengangguk pelan dengan ekspresi kebingungan.

Jangan katakan padanya bahwa Ibu Suri memanggilnya masuk ke istana hanya untuk menanyakan apakah ia bisa melukis lukisan dua sisi?!

Ataukah ia telah salah menebak?

Ibu Suri tidak mungkin se-kurang kerjaan itu, bukan?

Ibu Suri menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Beberapa hari yang lalu kudengar orang-orang membicarakan lukisan dua sisi ini, kelihatannya sangat unik dan menarik. Pergilah ke aula samping bersama Kasim Wanita Li, dan lukislah sebuah lukisan dua sisi untuk Kulihat."

Jintong: "......"

Kasim Wanita Li melangkah maju, dan Jintong mengikutinya menuju aula samping dengan perasaan penuh tanda tanya.

Di atas meja di aula samping telah disiapkan empat harta karun ruang kerja bersama tinta dan kertas xuan, tampaknya semua itu sudah dipersiapkan sejak jauh-jauh hari.

Ibu Suri benar-benar memanggilnya masuk ke istana hanya demi lukisan dua sisi?!

Dua garis hitam meluncur turun di dahi Jintong. Mengapa ia merasa Ibu Suri bertingkah begitu aneh...

Kasim Wanita Li menunjuk ke arah seorang pelayan istana di samping dan berkata, "Ini Qingzhu, Nona bisa memanggilnya jika memerlukan sesuatu."

Jintong mengangguk pelan, lalu Kasim Wanita Li pamit mengundurkan diri.

Sebagai pelayan pribadi Ibu Suri, ia harus selalu berada di sisi Ibu Suri setiap saat.

Di aula utama, setelah Permaisuri Mo dan dua lainnya menghabiskan secangkir teh, Ibu Suri menggunakan alasan kelelahan untuk mengusir mereka bertiga.

Meskipun Permaisuri Mo awalnya datang khusus untuk membantu Jintong agar tidak dipersulit oleh Ibu Suri, namun setelah Ibu Suri mengeluarkan perintah pengusiran secara tersirat, ia pun tidak pantas untuk terus tinggal.

Sekalipun tujuannya untuk membantu, hal itu tidak boleh dilakukan secara terang-terangan dan terlalu mencolok.

Dinasti menjunjung tinggi nilai-nilai berbakti. Bagaimanapun renggangnya hubungan antara Ibu Suri dan kaisar, di mata orang luar, mereka tetaplah ibu dan anak. Permaisuri Mo sebagai menantu tentu saja tidak boleh melakukan tindakan yang menentang ibu mertuanya.

Permaisuri Mo dan yang lainnya membungkuk lalu mundur.

Di dalam aula samping, Jintong duduk di kursi, memiringkan kepalanya sejenak untuk berpikir sebelum akhirnya mengambil kuas serigala. Qingzhu segera maju untuk membantunya menggiling tinta.

Di Taman Kekaisaran, sebuah paviliun.

Kompor arang diletakkan di sekeliling tempat tersebut. Permaisuri Chen duduk di atas dipan empuk, menikmati buah-buahan yang baru dipersembahkan.

Di belakangnya berdiri seorang pelayan istana yang membantunya memijat bahu.

Seorang pelayan istana lainnya yang mengenakan gaun merah muda berjalan memasuki paviliun. Mata phoenix Permaisuri Chen yang memikat terangkat perlahan, lalu ia bertanya, "Bagaimana?"

Pelayan istana itu menjawab, "Seorang pendeta Tao baru saja pergi ke Kediaman Pangeran Ping, dan ucapannya bertentangan seratus persen dengan perkataan pendeta Tao sebelumnya. Saat ini mereka mungkin masih membuat keributan di Kediaman Pangeran Ping."

Sudut bibir Permaisuri Chen melengkung membentuk senyuman tipis. Ia mengelus hiasan dahi bermotif bunga prem di keningnya, sementara matanya yang bergaris riasan mata berwarna oranye kemerahan memancarkan kilatan cemoohan. "Sebuah sandiwara."

Pelayan istana itu memanfaatkan kesempatan untuk menjilat, "Tetap saja Yang Mulia Permaisuri Gui yang memiliki pandangan paling tajam. Kami para pelayan sama sekali tidak bisa melihat kelokan di balik semua ini."

Siapa yang tidak suka mendengar sanjungan? Suasana hati Permaisuri Gui menjadi sangat baik. Ia mencabut sebuah jepit rambut emas dari sanggulnya dan melemparkannya kepada pelayan istana tersebut sambil berkata, "Pergilah dan sampaikan berita ini serta kabar bahwa gadis sulung Su masih berada di Istana Shouning kepada Pangeran Kelima."

Pelayan istana itu memungut jepit rambut emas dari lantai dengan perasaan gembira bukan kepalang, lalu buru-buru berkata, "Hamba akan segera pergi."

Istana Shouning, aula samping.

Setengah jam kemudian, Jintong meletakkan kuas serigala di tangannya dan merenggangkan lehernya beberapa kali.

Qingzhu segera mengambil lukisan itu untuk mengeringkan tintanya, sementara tatapannya yang tertuju pada Jintong dipenuhi dengan rasa kagum.

Begitu tinta benar-benar mengering, Jintong membawa lukisan itu berjalan menuju aula utama.

Ibu Suri masih duduk dengan tenang di atas singgasana. Permaisuri Mo, Permaisuri Chen, dan Permaisuri Rong sudah tidak ada lagi di sana. Sebagai gantinya, Pangeran Kelima tampak duduk di sana sambil meminum teh dan berbincang dengan Ibu Suri.

Wajah Ibu Suri tampak tenang, tanpa bisa ditebak apakah ia sedang senang ataupun marah.

Melihat Jintong masuk, ia mengangkat kelopak matanya sedikit.

Jintong dan Qingzhu membungkuk memberi hormat kepada Ibu Suri dan Pangeran Kelima. Pangeran Kelima menatapnya sambil tersenyum.

"Kudengar dari Nenek Suri bahwa kau telah melukis sebuah lukisan dua sisi. Pangeran ini pun merasa penasaran, lukisan seperti apa yang kau buat kali ini?"

Qingzhu segera maju untuk mempersembahkan lukisan di tangannya. Kasim Wanita Li mengulurkan tangan untuk menerimanya, lalu membentangkannya agar bisa dilihat oleh Ibu Suri.

Satu sisi lukisan itu menggambarkan dua ekor bangau awan—satu ekor sedang mengepakkan sayapnya terbang di udara, sementara seekor lagi bertengger di tepi air sambil menundukkan kepala meminum air. Di sisi sebaliknya, tergambar bunga plum putih yang sedang mekar; kuntum-kuntum plum putih itu berdiri tegak dengan angkuh dan menyendiri, di antara mereka terdapat pula dua kuntum plum merah yang berdiri gagah, memamerkan keindahan postur mereka di tengah terpaan angin musim dingin.

Kedua sisi lukisan itu berdiri sendiri namun saling melengkapi. Dari depan tampak sebagai burung bangau awan, dan dari belakang berubah menjadi bunga plum putih.

Bahkan Ibu Suri yang telah terbiasa melihat barang-barang bagus pun melontarkan pujian bertubi-tubi untuk lukisan ini, terlihat sangat menyukainya.

Setelah Ibu Suri selesai melihatnya, Kasim Wanita Li menyerahkan lukisan itu kepada Pangeran Kelima. Kilatan kekaguman melintas di wajah Pangeran Kelima, dan ia memuji, "Bakat Nona Sulung sungguh luar biasa. Keterampilan melukis dua sisi ini benar-benar sangat menakjubkan. Saya sangat kagum, sangat kagum."

Wajah cantik Jintong merona kemerahan, buru-buru mengatakan bahwa dirinya tidak layak menerima pujian sebesar itu.