Bab 64 Jamuan Keluarga

Istri utama menerima hadiah tersebut tanpa mengajak Jintong tinggal untuk makan siang, dan Jintong sendiri juga tidak berniat untuk tetap di sana. Ia membawa Amber kembali ke paviliunnya.

Sepanjang hari, Jintong berada di rumah bambu kecil hingga Ibu Jin datang memanggilnya. Ia pun membawa Amber menuju Paviliun Burung Bangau untuk menghadiri jamuan keluarga.

Hari ini, awan merah membara muncul di langit, mewarnai cakrawala dengan semburat jingga, sementara burung-burung yang lelah kembali ke sarang.

Dapur

Setiap kali ada jamuan keluarga atau pesta besar, dapur selalu menjadi tempat tersibuk. Di depan tungku, seorang ibu yang bertugas menumis menuangkan satu sendok garam, lalu dengan cekatan mengambil piring untuk menghidangkan kepiting goreng yang baru matang.

Di dapur terdapat tiga tungku, sehingga tak perlu khawatir akan kekacauan karena tergesa-gesa. Para pelayan perempuan dengan tertib membawa hidangan yang telah selesai keluar.

Di atas meja tempat menyusun makanan, terdapat beberapa kendi arak. Seorang pelayan meletakkan kendi arak yang telah diisi di atas meja, sementara seorang ibu mendesak, "Xiang, apa yang kamu tunggu? Cepat bawa ayam lotus ke luar!"

"Baik, Ibu," jawab Xiang sambil meletakkan kendi arak porselen biru di tangannya, lalu bergegas membawa ayam lotus keluar.

Baru saja Xiang pergi, pelayan lain datang mengambil semua arak di atas meja.

Ketika Xiang kembali, ia mendapati meja kosong. Wajahnya berubah pucat dan ia segera berlari keluar dari dapur.

Di meja makan, Amber sedang menghidangkan makanan untuk Jintong.

Malam ini hanya jamuan keluarga sederhana, sehingga tidak ada pemisahan tempat duduk antara pria dan wanita, juga tidak ada aturan "makan tanpa bicara". Kalau tidak, satu keluarga besar yang duduk bersama lalu makan dalam diam akan terasa terlalu dingin dan kaku.

Su Jinxiu dan Su Jinlan sedang antusias membicarakan pesta melihat bunga plum dua hari lagi. Su Jinlan dan Su Jinxuan akan menghadiri pesta itu untuk pertama kalinya, seperti anak kecil yang ingin tahu, mereka terus bertanya pada Jintong dan Su Jinxiu.

Selama bertahun-tahun, Su Jinxiu sering menghadiri pesta bunga plum. Saat menjawab pertanyaan Su Jinlan dan Su Jinxuan, nada bicaranya penuh kebanggaan dan percaya diri.

Su Jinfu juga tampak bersemangat dan sedikit iri. Saat Su Jinxiu menjelaskan permainan yang biasanya ada di pesta bunga plum, Su Jinfu mendengarkan dengan serius. Namun, ada sedikit dingin di matanya yang tidak ia sembunyikan dengan baik, sehingga terlihat oleh Jintong.

Jintong mengangkat alisnya, merasa penasaran mengapa Su Jinxiu bersedia membawa Su Jinlan, tapi tidak membawa Su Jinfu.

Su Jinlan adalah anak dari selir, sementara Su Jinxiu adalah putri utama yang sombong dan biasanya memandang rendah anak selir seperti Su Jinlan. Biasanya, hubungan Su Jinxiu lebih dekat dengan Su Jinfu. Mengapa kali ini ia membawa Su Jinlan, bukan Su Jinfu?

Saat itu, pelayan perempuan membagikan arak kepada setiap orang. Para wanita mendapat arak buah yang manis dan asam, kadar alkoholnya rendah, dan Jintong cukup menyukainya.

Amber mengambil kendi arak porselen biru dan menuangkan segelas untuk Jintong.

Saat Xiang masuk, ia melihat Amber sedang menuangkan arak dari kendi porselen biru untuk Jintong, dan Jintong langsung mengambil gelas dan meminumnya.

Wajah Xiang berubah sangat pucat.

Pelayan lain, Ping, mendekat dan berbisik, "Kenapa berdiri di sini? Cepat bawa makanan ke luar, nanti Ibu Liang akan memarahi kamu."

Sambil berbicara, Ping menarik Xiang pergi.

Xiang menyaksikan Jintong meneguk arak buah dari gelasnya satu demi satu. Kakinya terasa lemas, dan jika bukan karena Ping, ia mungkin jatuh ke lantai.

"Ada apa denganmu?" tanya Ping khawatir. "Kamu tidak enak badan?"

Xiang meneteskan air mata, keringat mengalir di dahinya. Ia menggeleng, lalu menoleh ke arah Jintong, menundukkan kepala, dan berjalan bersama Ping kembali ke dapur.

Segelas arak buah telah habis, Amber menuangkan lagi untuknya.

Jintong makan sepotong daging kepiting, lalu mengambil gelas arak. Tiba-tiba ia mencium sesuatu, mengerutkan kening, lalu dengan hati-hati menghirup arak dalam gelasnya.

Aroma samar itu menghilang. Ia mengerutkan alis indahnya, bertanya-tanya apakah ia terlalu sensitif.

Diam-diam ia menuangkan arak dalam gelas ke sapu tangan, lalu meminta Amber menuangkan lagi.

Kali ini, tidak ada aroma aneh dalam arak. Jintong tersenyum dalam hati, merasa dirinya terlalu waspada. Tidak mungkin seseorang berani menaruh racun padanya di jamuan keluarga seperti ini, mengambil risiko menghadapi pembalasan dari Tuan Muda dan Jenderal Agung. Jika ia tiba-tiba keracunan saat makan, Tuan Muda pasti akan memerintahkan pemeriksaan racun, dan pelaku tidak akan bisa lolos.

Istri utama tidak akan melakukan tindakan bodoh yang mengorbankan diri sendiri demi menyakiti musuh, bahkan berpotensi saling binasa.

Jintong melanjutkan makan dan minum arak buah.

Jamuan keluarga pun berlangsung penuh kehangatan dan kebahagiaan.

Jintong berjalan kembali ke Paviliun Mendengar Plum, ditemani Su Yixuan. Mereka bercakap-cakap dan tertawa sepanjang perjalanan.

Di belakang mereka, Liu Shiqing berjalan perlahan, menatap dua orang di depan, mengerutkan kening.

Ia memberi isyarat pada pelayannya, Damao, yang mengangguk pelan lalu mundur.

Sesampainya di Paviliun Mendengar Plum, Ibu Jin sudah menyiapkan air mandi sejak pagi.

Jintong memijat lehernya, lalu masuk ke kamar mandi untuk berendam.

Sementara itu, Liu Shiqing berjalan lambat, dan Damao segera kembali.

Damao mengambil lentera dari tangan Liu Shiqing, yang sambil melangkah bertanya pelan, "Bagaimana?"

Damao terlihat pucat, menjawab, "Xiang bilang ia belum sempat menaruh sesuatu di kendi arak, tiba-tiba kendi itu dibawa keluar. Kendi porselen biru itu diberikan kepada Kakak Besar, dan Kakak Besar… meminum arak dari kendi itu."

"Apa?!" Liu Shiqing terhuyung, sapu tangan bordirnya jatuh ke lantai.

Gelapnya malam menyembunyikan wajahnya yang sangat pucat, tapi matanya yang indah penuh dengan kepanikan dan kebingungan.

"Jadi, Jintong meminum arak beracun itu?"

Damao hampir menangis, ia mengangguk.

Liu Shiqing merasa pusing dan lemas.

Su Yijun datang dari belakang, segera menopang Liu Shiqing dengan penuh perhatian, "Ada apa? Tidak enak badan?"

Angin malam meniup dedaunan, menimbulkan suara gemerisik.

Tubuh Liu Shiqing terasa dingin setengah, ia menggenggam lengan Su Yijun erat-erat, menggigit bibir, dan menggeleng, "Mungkin karena minum terlalu banyak, jadi agak pusing."

Su Yijun tertawa, merangkul pinggangnya dengan lembut, "Begitu lemah terhadap arak, baru minum beberapa gelas arak buah saja sudah mabuk?"

Aroma lembut dari putri bercampur dengan aroma arak masuk ke hidung Su Yijun, membuatnya sedikit tergoda. Tatapannya menjadi dalam, dan pelukannya pada Liu Shiqing semakin erat.

Damao memegang lentera dengan tangan yang gemetar, masih ada hal yang belum ia katakan, namun karena Su Yijun ada di sana, ia tak berani bicara sembarangan.

Setelah ketiganya berjalan jauh, bayangan hitam melompat turun dari pohon, membungkuk mengambil sapu tangan di tanah, lalu menghilang dalam gelapnya malam.

Dapur

Para pelayan perempuan dan ibu sedang mencuci peralatan makan, Ping mengambil kendi arak dan menuangkan sisa arak ke luar.

Tangannya meraba ke samping, tapi tidak menemukan kendi, ia mengerutkan alis, menoleh ke sekeliling, dan melihat sekitarnya kosong.

"Satu, dua, tiga..."

Ping menghitung dua kali, jumlahnya tidak sesuai.

Ia menoleh dan bertanya pada Xiang, "Xiang, kamu lihat kendi arak?"

Wajah Xiang terlihat buruk, pikirannya melayang, "Bukankah semua kendi sudah kamu ambil?"

Ping kembali mengerutkan alis dan bergumam, "Kenapa kurang satu kendi? Kendi porselen biru yang cantik itu ke mana?"

Mendengar itu, mata Xiang membelalak dan segera berlari mendekat.