Bab 142 Menghitung Hutang

Tasbih di tangan Nyonya Tua berputar dengan cepat. Ia beberapa kali melirik ke arah Jintong.

Jintong hanya menyesap tehnya dengan tenang. Ia tahu Nyonya Tua berharap dirinya menawarkan stok batu bara untuk membantu Bibi, namun ia tidak bisa sembarangan menyetujuinya sekarang. Ia sendiri tidak tahu berapa sisa batu bara yang dimiliki Pengurus Liu. Jika ternyata tidak cukup, ia tidak yakin Bibi akan memahaminya. Bisa jadi, Bibi malah akan menuduhnya sengaja tidak berusaha karena tidak mau membantu.

Terlebih lagi, perbuatan Nyonya Tua terkait masalah Zhu Yanran tadi telah membuatnya kecewa, sehingga ia semakin enggan membantu Bibi membereskan kekacauan tersebut.

Jintong terus berpura-pura tidak melihat isyarat Nyonya Tua. Nyonya Tua pun sadar bahwa Jintong merasa tidak nyaman karena kejadian Zhu Yanran tadi.

Namun, karena masalah ini disebabkan oleh putri kandungnya sendiri, sebagai ibu, ia harus berusaha memperbaikinya. Belasan kereta batu bara—berapa pun yang bisa diberikan Jintong, sisanya akan ditanggung olehnya, Bibi, dan kas rumah tangga untuk membeli kekurangannya.

Jika biaya belasan kereta batu bara itu sepenuhnya dibebankan pada kas keluarga侯, maka setelah ini Bibi tidak perlu lagi pulang ke rumah orang tuanya. Para nyonya dari berbagai cabang keluarga pasti akan merasa tidak puas dan melontarkan sindiran tajam yang bisa membuat Bibi menderita.

Namun, tepat saat Nyonya Tua hendak berbicara kepada Jintong, seorang pelayan kecil berlari masuk dan berkata, "Nona Besar, Pengurus Liu datang membawakan buku catatan."

Tasbih yang digenggam Nyonya Tua mengencang. Kedatangan Pengurus Liu membawa buku catatan, apakah itu berarti seluruh batu bara di tangan Jintong sudah terjual habis?

Hati Jintong berbunga-bunga. Ia tahu jika Pengurus Liu datang membawa buku catatan, itu pasti karena urusan batu bara sudah selesai. Sekarang, tidak ada seorang pun yang punya alasan untuk memaksanya mengeluarkan batu bara demi menutupi kesalahan Bibi.

"Suruh Pengurus Liu datang ke Paviliun Feihe."

Pelayan itu segera memimpin Pengurus Liu masuk. Pengurus Liu mengenakan jubah biru tua, memiliki kumis tipis, dan matanya tampak tajam; ia terlihat sebagai orang yang sangat cerdik.

Di aula utama Paviliun Feihe yang dipenuhi oleh empat cabang keluarga, Pengurus Liu merasa canggung saat melangkah. Suasana di sana terlalu mencekam, terutama para tuan dan nyonya yang terus menatapnya... atau lebih tepatnya, menatap buku catatan dan kotak kayu yang dibawanya.

Jintong menatap Pengurus Liu sambil tersenyum, "Pengurus Liu datang membawa buku catatan, apakah batu baranya sudah habis terjual?"

Nyonya Tua menatap Pengurus Liu dengan tajam. Mungkin karena tatapannya terlalu kentara, setetes keringat muncul di dahi Pengurus Liu.

Ia mengangguk, lalu mempersembahkan buku catatan dan kotak kayu di tangannya seraya berkata, "Sesuai perintah Nona Besar, hamba telah mengirimkan sebagian batu bara ke kuil-kuil tua dan sarang pengemis di ibu kota. Sisanya, hamba berusaha menjualnya dengan harga serendah mungkin tanpa merugikan Nona Besar, agar rakyat jelata bisa membeli batu bara untuk melewati musim dingin. Semua catatan keuangan telah hamba tulis di buku ini, mohon Nona Besar memeriksanya."

Mendengar perkataan Pengurus Liu, tatapan Nyonya Tua meredup.

Amber maju untuk mengambil buku catatan dan kotak kayu tersebut. Jintong tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Pengurus Liu."

Tuan侯 menatap Jintong dengan penuh kasih sayang. Jintong memang menjual sisa batu baranya, tetapi ia tidak memanfaatkan situasi sulit negara untuk mencari keuntungan pribadi. Sejauh kemampuannya, ia berusaha membantu rakyat miskin melewati musim dingin.

Karena Pengurus Liu telah banyak membantu, Jintong tentu harus memberinya imbalan. Terlebih lagi, Jintong tidak bisa memeriksa buku catatan dan lembar uang di depan begitu banyak orang, sehingga Tuan侯 meminta Jintong kembali ke paviliunnya terlebih dahulu.

Sejak awal, ia tidak pernah berniat membiarkan Jintong ikut membereskan kekacauan yang dibuat oleh Bibi.

Namun, baru saja Jintong berdiri, Nyonya Besar memanggilnya.

Tuan侯 tampak tidak senang. Nyonya Besar sedikit gemetar, lalu menatap Jintong dan bertanya, "Kapan wajah Jintong sembuh?"

Luka sedalam itu bisa kembali mulus seperti sedia kala, hal ini harus ia selidiki dengan jelas. Begitu Nyonya Besar mengungkitnya, semua orang baru teringat bahwa wajah Jintong telah pulih. Sebenarnya, saat Jintong keluar dari kamar tanpa cadar tadi, mereka sudah terkejut, namun karena teralihkan oleh masalah Zhu Yanran dan Su Jinxiu, mereka sempat melupakannya. Kini, saat Nyonya Besar bertanya, semua orang menatap Jintong dengan rasa penasaran.

Jintong tahu ia harus memberikan penjelasan hari ini. Ia meremas sapu tangan di tangannya, wajahnya bersemu merah, dan ia berbisik pelan, "Saat kereta itu hilang kendali, Putra Mahkota Jing yang menyelamatkan saya. Ia tahu wajah saya terluka dan kebetulan memiliki obat manjur untuk menghilangkan bekas luka, jadi ia mengirimkannya kepada saya. Saya mengoleskannya selama beberapa hari dan mendapati luka itu cepat sembuh, jadi saya terus menggunakannya sampai kemarin bekas lukanya hilang sepenuhnya. Putra Mahkota Jing mengatakan bahwa setelah menggunakan obat ini, wajah tidak boleh terkena angin, itulah sebabnya saya memakai cadar hari ini."

Ternyata menggunakan obat dari Putra Mahkota Jing, semua orang merasa tercerahkan. Namun, obat apa yang efeknya sedemikian ajaib? Hari itu semua orang melihat dengan mata kepala sendiri bahwa luka di wajah Jintong sangat dalam, bahkan tabib istana hampir memastikan bahwa wajahnya akan cacat permanen. Tak disangka, kini wajahnya bisa pulih seperti semula.

Tatapan Nyonya Besar terasa sedingin es. Meskipun upaya sebelumnya gagal membunuh Jintong, setidaknya ia berhasil membuat wajahnya cacat dan menghancurkan masa depannya. Ia tidak merasa menyesal, tetapi siapa sangka Putra Mahkota Jing tidak hanya menyelamatkannya, tapi juga mengirimkan obat penyembuh bekas luka. Ini jelas sengaja melawannya!

Mengapa Putra Mahkota Jing begitu ikut campur? Rencananya yang matang jadi sia-sia, ini benar-benar membuatnya marah!

Tuan Muda Kedua mengerutkan keningnya tipis. Putra Mahkota Jing begitu baik pada Jintong, semakin banyak orang berkuasa yang mendukung cabang utama, semakin tidak menguntungkan posisinya.

Selain Tuan Muda Kedua, orang lain yang tampak cemas adalah Tuan侯. Ia juga merasa Putra Mahkota Jing terlalu baik kepada Jintong. Sebelumnya, saat Kaisar memberikan gelar kepada Jintong, Pangeran Jing secara pribadi meminta penghargaan untuknya. Kali ini, Putra Mahkota Jing mengirimkan obat untuk memulihkan wajahnya. Mengapa ia merasa Pangeran Jing dan Putra Mahkota Jing terlalu baik pada Jintong?

Tatapan Tuan侯 jatuh pada Jintong, alisnya tertaut dalam.

Setelah penjelasan Jintong mengenai wajahnya yang sudah pulih, Nyonya Besar tidak berkata apa-apa lagi, dan Tuan侯 mengizinkan Jintong kembali ke paviliunnya.

Tuan侯 masih banyak urusan yang harus diselesaikan dan tidak ingin membuang waktu lebih lama karena masalah Bibi. Terkait belasan kereta batu bara itu, ia memutuskan agar setengah biaya ditanggung kas keluarga侯 dan setengahnya lagi oleh Bibi.

Meski begitu, cabang kedua dan keempat tetap tidak setuju. Walaupun hanya menanggung setengahnya, itu tetap berjumlah puluhan ribu tael perak. Puluhan ribu tael cukup untuk membeli sebuah rumah besar di ibu kota yang tidak terlalu ramai.

Mereka tetap pada pendiriannya: masalah ini disebabkan oleh Bibi, jadi tidak masuk akal jika cabang lain harus ikut menanggung akibatnya.

Karena menyangkut kepentingan pribadi, cabang kedua dan keempat bahkan tidak ingin mendengarkan perintah Tuan侯. Wajah Nyonya Tua menjadi pucat pasi, dan raut wajah Tuan侯 pun tidak kalah buruknya.

Ia sebenarnya tidak suka mengurusi urusan rumah tangga seperti ini. Sekarang, karena semua orang tidak setuju dengan keputusannya, biarlah mereka mendiskusikannya sendiri. Ia sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk duduk di sini mendengarkan perdebatan cabang kedua dan keempat.