Bab 37: Buah Hati Tersayang

Segala sesuatu bermula dari sidang pagi di istana. Ayah mantan Menteri Militer telah lama terbaring sakit dan akhirnya meninggal dunia semalam. Pagi ini, ia menghadap Raja dan menyerahkan permohonan untuk pulang menjalani masa berkabung selama tiga tahun, yang kemudian disetujui oleh Raja.

Namun, jabatan Menteri Militer sangat penting karena bertanggung jawab atas pengangkatan perwira militer di seluruh negeri, pengelolaan administrasi tentara, persenjataan, perintah militer, dan pos penghubung. Kursi Menteri Militer tidak boleh dibiarkan kosong. Maka, Raja memutuskan untuk menetapkan penggantinya sekaligus dalam sidang pagi itu.

Jenderal Agung segera melihat peluang dan mengajukan rekomendasi agar Tuan Muda dipilih. Namun, pada saat yang sama, Adipati Agung Negara mencalonkan Tuan Ketiga dari Keluarga Adipati Wei. Adipati Agung Negara berasal dari keluarga Ibu Raja sekarang, dan kekuatan di belakangnya sangat besar.

Begitu Adipati Agung Negara mengajukan rekomendasi, setengah dari para pejabat langsung menyatakan persetujuan. Meskipun Raja tidak ingin kubu Adipati Agung Negara menduduki kursi Menteri Militer, jika mayoritas pejabat mendukung, ia tidak bisa bersikeras; jika tetap memaksa, ia akan dianggap sebagai pemimpin yang lalai.

Raja dengan berat hati hendak menganggukkan kepala. Namun, Pangeran Ning berdiri dan mendukung Jenderal Agung serta turut merekomendasikan Tuan Muda. Jangan lupa, Jintong pernah menyelamatkan putri kesayangan Pangeran Ning, Putri Lin'an. Pangeran Ning dikenal sebagai pribadi yang jujur dan baik hati; Tuan Muda adalah ayah kandung Jintong, maka ia pasti membantu agar Tuan Muda mendapatkan jabatan itu.

Dengan dukungan Pangeran Ning dan Jenderal Agung, jumlah pejabat yang mendukung Tuan Muda sebagai Menteri Militer menjadi seimbang dengan kubu Tuan Ketiga dari Keluarga Adipati Wei.

Adipati Agung Negara pun dibuat marah dan heran. Namun, ia tetap yakin, sebab di belakang Keluarga Adipati Wei ada dirinya, dan di belakang dirinya ada Ibu Raja dari Jin Ning.

Satu hal yang terlewat oleh Adipati Agung Negara adalah Pangeran Jing. Biasanya, urusan penunjukan pejabat tidak akan diurus oleh Pangeran Jing. Tapi, Jintong juga pernah menyelamatkan putra Pangeran Jing! Kemarin, Xiao Heng menyerahkan resep obat dan teknik penjahitan luka yang didapat dari Jintong kepada Pangeran Jing.

Pangeran Jing membawa resep itu ke barak militer, dan para tabib memuji resep serta teknik penjahitan tersebut. Mereka bahkan berjanji bahwa dengan ketiga hal itu, angka kematian prajurit akan berkurang setidaknya sepertiga. Meski tidak terlalu besar, sudah merupakan jasa luar biasa.

Dengan dua alasan itu, Pangeran Jing untuk pertama kalinya keluar dari kebiasaannya dan menyatakan dukungan kepada Tuan Muda sebagai Menteri Militer.

Kekuasaan Pangeran Jing sangat besar di istana; begitu dia menyatakan dukungan, perhitungan Jenderal Agung dan Pangeran Ning soal jumlah pejabat yang berpihak pada Tuan Muda menjadi tidak relevan lagi. Dukungan Pangeran Jing membuat Tuan Ketiga dari Keluarga Adipati Wei kehilangan harapan.

Tak peduli seberapa tinggi kedudukan Adipati Agung Negara, jika berhadapan dengan Pangeran Jing, itu laksana telur melawan batu. Awalnya, kursi Menteri Militer diperkirakan jatuh ke tangan kubu Ibu Raja, ternyata Pangeran Jing malah muncul dan membalikkan keadaan.

Raja pun sangat puas dan senang! Ia segera menulis surat keputusan untuk mengangkat Tuan Muda sebagai Menteri Militer. Ditambah lagi, dengan Jenderal Agung, Pangeran Ning, dan Pangeran Jing sebagai penopang Tuan Muda, Raja mau tidak mau harus memberikan perhatian besar padanya. Itulah sebabnya Kepala Istana Fu datang sendiri ke kediaman Tuan Muda untuk membacakan surat keputusan.

Setelah Tuan Ketiga selesai bercerita, semua orang di ruangan memandang Jintong seperti memandang harta karun. Mata Tuan Ketiga penuh dengan iri, dengki, dan kekaguman; seolah-olah kakaknya di kehidupan sebelumnya telah menyelamatkan dunia hingga bisa memiliki Jintong, sang penentu keberuntungan, benar-benar bintang keberuntungan bagi keluarga Tuan Muda!

Bisa dikatakan pelantikan dan kenaikan jabatan Tuan Muda kali ini sepenuhnya berkat jasa Jintong.

Tuan Muda memandang Jintong dengan penuh kasih sayang, begitu pula Nyonya Besar. Senyuman di wajahnya lebih tulus daripada kapan pun. Nyonya Pertama juga tersenyum seolah bangga Jintong adalah putrinya, namun di balik matanya ada kilatan dingin dan amarah yang meluap.

Seharusnya semua ini menjadi prestasi keluarga Tuan Muda dari Pingyang, menjadi jasanya! Ia sudah merencanakan, nanti ayahnya akan bernegosiasi dengan Menteri Sipil, ia membantu ayah mendapatkan lukisan asli "Memancing di Malam Dingin," sekaligus mengambil satu set perhiasan rubi dari Jintong, yang telah ia janjikan untuk Su Jin Xiu.

Jika rencana berjalan lancar, ia bisa mendapatkan tiga keuntungan sekaligus: membantu Tuan Muda mendapatkan jabatan, membuat Nyonya Besar dan Jintong diperlakukan seperti permata, memenuhi keinginan ayahnya mendapatkan karya seni, dan memperoleh perhiasan bagi putri kesayangannya.

Semua ini sudah diatur dengan rapi, dan barusan Jintong memang sempat terjerat permainannya hingga tak berani bersuara.

Namun, tak disangka ketika ia sedang diam-diam berbahagia karena rencananya berhasil, gadis kecil itu justru diam-diam merebut semua prestasi yang seharusnya menjadi miliknya dan keluarga Tuan Muda!

Tangan di balik lengan bajunya menggenggam erat, kuku tajam menusuk ke dalam daging, rasa sakit mengingatkannya untuk tetap tenang, tetap bersikap dingin. Jintong kini adalah pahlawan keluarga; ia tak boleh menunjukkan ketidakpuasan di depan Tuan Muda dan Nyonya Besar.

Nyonya Pertama menghela napas berat.

Berbeda dengan Nyonya Pertama, Su Jin Xiu tidak mampu menyembunyikan perasaannya; ia hampir gila karena marah dan iri. Mengapa setiap ada hal baik, selalu jatuh ke tangan kakaknya, sementara dirinya tidak pernah mendapatkan apa pun!

Mata Su Jin Xiu memerah karena marah, namun kini sekalipun ia menangis, tak ada yang memperhatikan, sebab semua pandangan tertuju pada Jintong.

Nyonya Besar memandang Jintong dengan penuh kasih, bertanya, "Kapan kau menyelamatkan putra mahkota Pangeran Jing?"

Menyelamatkan orang penting seperti itu, dan bisa diam tanpa bicara, mulut Jintong betul-betul sangat tertutup.

Jintong tersipu, menjelaskan, "Kemarin saat keluar rumah, aku bertemu putra mahkota Pangeran Jing yang terluka parah, lalu membawanya ke toko obat."

Adapun soal membantu menangani lukanya, ia tidak akan menyebutkan, agar tidak menimbulkan rasa penasaran kapan ia belajar ilmu kedokteran.

"Ketika membawanya ke toko obat, bajuku ternoda darah, jadi aku berganti pakaian sebelum kembali ke rumah," lanjutnya menjelaskan alasan mengapa kemarin ia pulang dengan pakaian berbeda.

Nyonya Besar tampak malu setelah mendengar penjelasan itu; barusan ia keliru menilai Jintong. Ia melirik Su Jin Xiu dengan pandangan dingin; kalau saja Su Jin Xiu tidak bicara tanpa memastikan dulu, ia tidak akan salah paham dan menuduh Jintong.

Syukurlah saat ia hendak menghukum Jintong, seorang pelayan datang membawa kabar gembira, sehingga ia tidak sempat melanjutkan. Kalau tidak, sebagai Nyonya Tua keluarga Tuan Muda, ia akan kehilangan wibawa hanya karena beberapa kata yang salah.

Untuk menebus kesalahannya, Nyonya Besar memberikan beberapa gulungan kain sutra dan perhiasan kepada Jintong, bahkan Tuan Muda menghadiahkan satu set alat tulis baru.

Sebagai nyonya utama rumah, Nyonya Pertama juga harus menunjukkan penghargaan atas jasa besar Jintong dalam pemulihan jabatan Tuan Muda. Untuk menunjukkan kemurahan hati dan kasih sayangnya, ia menghadiahkan dua set perhiasan dari paviliun Shuyu senilai ribuan tael.

Tentu saja, hadiah ini diberikan karena terpaksa demi menjaga citra di depan Tuan Muda dan Nyonya Besar.

Serangkaian hadiah yang terus-menerus diberikan kepada Jintong semakin membuat Su Jin Xiu dan dua lainnya gila karena iri.