Bab 152: Menyukai

Han Lin dengan akrab mengait lengan Jin Tong dan berbisik, “Aku mengenalmu. Lukisan dua sisi yang kaubuat pada jamuan menikmati bunga plum waktu itu sungguh indah.”

Jin Tong tersenyum lembut. “Kalau kau menyukainya, lain kali akan kubuatkan satu untukmu.”

“Benarkah?” Mata Han Lin berbinar. Dengan manis ia berkata, “Terima kasih, Kak Jin Tong.”

Baru saja memanggilnya Nona Sulung Su, sekarang sudah menjadi Kak Jin Tong. Jin Tong hanya bisa tertawa getir.

Han Lin mendekat sedikit lagi dan berbisik, “Kak Jin Tong, apakah kau sudah bertemu Sepupu Xiao Heng?”

Wajah Jin Tong memerah. Ia menatap Han Lin dengan bingung.

Han Lin menutup mulutnya sambil terkikik. “Aku dan Ibu sering mendengar Bibi menyebutmu. Kata Bibi, Sepupu Xiao Heng sangat menyukaimu. Selama ada kau, dia pasti akan muncul.”

“Aku bahkan bertaruh dengan Kakak. Kami menebak apakah Sepupu Xiao Heng akan datang hari ini. Aku bertaruh dia pasti datang.”

Wajah Jin Tong memerah seperti pantat monyet, membuat Han Lin tertawa semakin riang.

Keduanya sama sekali tidak menyadari bahwa di jalan kecil tak jauh dari sana, Shen Ruoyun berdiri terpaku.

Semula ia hendak mencari Jin Tong, tetapi tak disangka justru mendengar kabar seperti itu.

Pewaris Pangeran Jing menyukai Jin Tong.

Kalimat itu terus bergema di benaknya.

Wajah cantik Shen Ruoyun memucat. Tubuhnya goyah, lalu ia terhuyung mundur beberapa langkah.

Pelayan di sisinya segera menopang tubuhnya dan berbisik, “Nona...”

Shen Ruoyun mencengkeram tangan pelayan itu erat-erat. Kukunya bahkan menancap ke telapak tangan sang pelayan, membuatnya berkeringat dingin menahan sakit, tetapi tidak berani mengeluarkan suara.

“Kita...” Shen Ruoyun menarik napas dalam-dalam. “Pergi ke sana dulu.”

Pelayan itu mengangguk dengan mata berkaca-kaca.

Paviliun Hangat Timur

Begitu Nyonya Marquis Dongxuan masuk, beberapa nyonya bangsawan segera menghampirinya.

Pernikahan antara kediaman Marquis Dongxuan dan kediaman Marquis Dingyuan telah diketahui semua orang. Sementara iri kepada pewaris Marquis Dongxuan, mereka juga merasa sayang kepadanya.

Nona Keempat Su hanyalah putri selir. Sekalipun berasal dari kediaman Marquis Dingyuan, dukungan yang dapat diberikannya kepada kediaman Marquis Dongxuan jauh lebih kecil dibandingkan seorang putri sah.

Di sisi lain, semua orang juga merasa lega karena kedua putri sah Marquis Dingyuan masih belum menikah. Dengan begitu, mereka masih memiliki kesempatan.

Tatapan banyak nyonya bangsawan menyapu beberapa gadis dari kediaman Marquis Dingyuan secara samar-samar, membuat wajah Su Jinxiu dan yang lainnya merona.

Namun, tatapan para nyonya bangsawan itu lebih banyak tertuju kepada Jin Tong.

Status Jin Tong jauh melampaui Su Jinxiu dan yang lainnya.

Jin Tong dapat merasakan tatapan mereka yang mengamati dirinya dari atas sampai bawah, seolah-olah sedang menilai calon menantu. Namun, ia hanya bisa mengabaikannya. Tidak mungkin ia melotot kepada mereka dan menyuruh mereka berhenti menatapnya.

Tatapannya menyapu ke luar pintu, dan kebetulan melihat tiga bersaudara Qu berdiri bersama beberapa putra keluarga terpandang.

Jin Tong memandang ke sana, lalu menutup mulutnya sambil tersenyum. Ia berjalan ke sisi Nyonya Qu dan membisikkan beberapa patah kata.

Nyonya Qu menoleh kepada Qu Jiaye. Benar saja, ia melihat pemuda itu sedang menatap Su Jinxuan dengan pandangan kosong.

Nyonya Qu memandang Jin Tong, dan Jin Tong tersenyum sambil mengangguk.

Nyonya Qu pun berkata, “Ini memang perjodohan yang cukup baik.”

“Kalau Kakak Sepupu Ketiga tahu Bibi akan pergi melamar kepada Bibi Ketiga, dia pasti akan sangat gembira.”

Nyonya Qu melirik Jin Tong dengan pura-pura kesal. “Sayangnya, Kakak Sepupumu yang Ketiga adalah yang paling muda. Kakak Sepupu Pertama dan Kedua bahkan belum menikah. Mana mungkin gilirannya sudah tiba?”

Jin Tong menutup mulutnya sambil tertawa. “Tetapkan saja dulu perjodohannya. Bagaimanapun, Adik Kelima masih dua tahun lagi sebelum mencapai usia dewasa. Dua tahun sudah cukup bagi Kakak Sepupu Pertama dan Kedua untuk menikahi istri mereka.”

Nyonya Qu memikirkannya sejenak dan merasa perkataan itu masuk akal. Ia pun tersenyum. “Kalau begitu, aku akan mencari hari yang baik untuk pergi ke kediaman Marquis.”

Jin Tong mengangguk ringan.

Saat itu, seorang pelayan perempuan berlari menghampiri Nyonya Qu dan berkata, “Nyonya, Pangeran Pertama, Pangeran Kelima, Putri Ketiga, dan Putri Keempat akan segera tiba. Kusir berkata kereta dari istana sudah hampir sampai di ujung jalan.”

Nyonya Qu tertegun. “Kedua putri juga datang?”

Para putri istana biasanya tidak menghadiri jamuan di kediaman para pejabat. Para pangeran lebih sering menghadirinya. Tak disangka, hari ini Putri Ketiga dan Putri Keempat juga datang.

Namun, begitu teringat bahwa Putri Ketiga dan Putri Keempat datang bersamaan, kepala Nyonya Qu kembali terasa pening.

Ia sedikit banyak mengetahui urusan di istana. Putri Ketiga adalah adik kandung Pangeran Pertama, sedangkan Putri Keempat adalah adik kandung Pangeran Kelima. Keduanya hampir selalu bertengkar setiap kali bertemu dan sama sekali tidak akur.

Kini mereka datang bersama-sama menghadiri jamuan. Semoga tidak terjadi sesuatu yang buruk.

Nyonya Qu merasa sangat cemas, lalu bertanya kepada pelayan itu, “Di mana Jenderal?”

“Jenderal baru saja pergi ke istana bersama Tuan Muda. Beliau belum kembali.”

Nyonya Qu menghela napas pelan. Mengapa Jenderal Qu tidak berada di sini saat seperti ini? Karena kedua pangeran datang, seharusnya ia sendiri yang menyambut mereka.

“Panggil Tuan Muda Sulung ke gerbang utama. Tong’er, ikut aku menyambut mereka. Si Ting juga ikut.”

Qu Siting sedang berbicara dengan Junzhu Huayang dari kediaman Pangeran Rui. Ketika dipanggil oleh Nyonya Qu, ia segera menyahut dan berjalan menghampiri.

Qu Siting memang hanya seorang putri selir, tetapi ia lahir di kediaman Jenderal Qu dan merupakan satu-satunya putri di kediaman itu. Ia sangat disayangi Jenderal Qu. Karena itu, meskipun berstatus sebagai putri selir, kedudukannya jauh lebih terhormat daripada putri sah keluarga pejabat biasa berpangkat tiga atau empat. Bahkan Junzhu Huayang dari kediaman Pangeran Rui dan Junzhu Fuhe dari kediaman Pangeran Zhao pun tidak berani meremehkannya.

Ketiganya pergi bersama ke gerbang utama. Qu Jiaze juga berada di sana.

Dua kereta yang khusus digunakan keluarga kerajaan perlahan berhenti di depan gerbang. Pangeran Pertama dan Pangeran Kelima datang dengan menunggang kuda.

Putri Ketiga dan Putri Keempat turun dari kereta masing-masing. Keduanya mengenakan busana istana yang mewah dan berdandan dengan anggun, tetapi rupa mereka sangat berbeda. Keduanya mewarisi kecantikan ibu masing-masing—yang satu lembut dan anggun seperti bunga camelia, sementara yang lain menawan dan penuh pesona seperti bunga peony yang sedang mekar.

Nyonya Qu memimpin semua orang membungkuk memberi hormat.

Pangeran Pertama mengibaskan tangan. “Bangkitlah.”

Kedua pangeran berjalan lebih dahulu menuju kediaman, sedangkan Putri Ketiga dan Putri Keempat mengamati Jin Tong dan Qu Siting dengan rasa ingin tahu.

Tentu saja, perhatian mereka lebih banyak tertuju kepada Jin Tong. Bagaimanapun juga, setinggi apa pun status Qu Siting, ia tetap seorang putri selir. Belum pantas seorang putri kerajaan mengarahkan terlalu banyak perhatian kepadanya.

Hanya saja, Qu Siting adalah satu-satunya gadis di kediaman jenderal. Karena itu, saat menyambut para putri, tidak mungkin Nyonya Qu hanya membawa Jin Tong, keponakan dari luar keluarga, seorang diri. Maka ia membawa Qu Siting bersamanya, dan para pangeran serta putri pun tidak mempermasalahkannya.

Baru saja mereka berbalik, seorang pelayan laki-laki kembali berlari menghampiri dan berkata, “Nyonya, Yang Mulia Pangeran Ping juga akan segera tiba.”

Pangeran Ping, Chu Yi, baru saja turun dari kudanya ketika Xiao Heng dan pewaris Pangeran Ning juga tiba.

Nyonya Qu terdiam.

Begitu banyak bangsawan tinggi—para pangeran, putri, dan bahkan seorang pangeran kerajaan. Masing-masing lebih terhormat daripada yang lain. Ia tidak merasa tersanjung, melainkan hampir ketakutan.

Terlalu banyak orang mulia. Sedikit saja lalai, ia bisa dianggap tidak menghormati salah satu dari mereka.

Nyonya Qu segera menyuruh pelayan memanggil Qu Jiachen dan Qu Jiaye, lalu memerintahkan agar sepuluh meja tambahan disiapkan.

Rombongan besar itu berjalan dengan megah memasuki kediaman. Masing-masing memiliki kedudukan yang sangat terhormat, sehingga menarik perhatian semua orang.

Pangeran Ping, Chu Yi, melirik Xiao Heng. Dasar matanya dipenuhi hawa dingin.