Bab 158 Ketidakberuntungan

Dengan status yang dimilikinya, sudah lebih dari pantas baginya untuk menikah dengan putra mahkota kediaman marquis dan menjadi nyonya mudanya.

Inilah kekuatan dari kekuasaan militer. Meskipun sama-sama terlahir dari selir, Qu Siting dan Su Jinlan jelas berada di tingkat kedudukan yang jauh berbeda.

Berdasarkan pengetahuannya, Nyonya Besar Qu sudah mulai mencarikan jodoh untuknya, dan dia sama sekali tidak boleh meninggalkan ibu kota pada saat seperti ini.

Selama masih ada bukit hijau, tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar. Meskipun sempat dikalahkan oleh Jin Tong dalam hal pusat perhatian, dia tidak perlu terburu-buru untuk membalas dendam sekarang.

Qu Siting menjepit sepotong ikan mutiara, sudut bibirnya membentuk lengkungan tipis.

Selama dia masih berada di ibu kota.

Waktu masih panjang.

Aula besar tampak begitu meriah. Setelah menikmati jamuan makan sambil memperbincangkan gosip tentang Chu Yi and Xiao Heng, perjamuan pun mendekati akhirnya.

Kedua pangeran dan sang putri pergi lebih dulu, baru kemudian para tamu undangan menyusul keluar satu per satu.

Jin Tong kembali ke kediaman bersama marquis dan Nyonya Besar serta rombongan lainnya.

Setibanya di Halaman Mendengar Bunga Plum, dia berendam air panas dengan sangat nyaman. Begitu tubuhnya menyentuh tempat tidur, Jin Tong langsung tertidur pulas. Dia bahkan tidak terbangun saat waktu makan malam tiba dan terus tidur sampai keesokan harinya.

Keesokan harinya, cuaca sangat cerah. Salju sudah beberapa hari tidak turun lagi, namun angin dingin masih bertiup kencang dan suhu udara tetap sangat rendah.

Tahun baru tinggal beberapa hari lagi. Begitu salju berhenti, para pemilik toko dan pedagang kaki lima kembali keluar untuk mencari nafkah, dan setiap rumah tangga mulai menghias serta membeli perlengkapan untuk menyambut perayaan tahun baru.

Sejak Marquis Pingyang dan Tuan Besar Kediaman Marquis Pingyang dijebloskan ke penjara, Nyonya Besar selalu berangkat pagi dan pulang larut malam, bahkan sulit sekali melihat sosoknya sepanjang hari.

Awalnya, Nyonya Tua masih bisa memaklumi keadaannya, tetapi semakin mendekati akhir tahun, berbagai perlengkapan tahun baru di kediaman belum juga disiapkan. Nyonya Besar hanya fokus mencari para pejabat tinggi demi menyelamatkan Kediaman Marquis Pingyang dan sama sekali mengabaikan urusan di dalam kediaman, membuat Nyonya Tua mulai merasa tidak puas.

Hari ini, Jin Tong datang pagi-pagi ke Halaman Bangau Terbang untuk memberi hormat kepada Nyonya Tua. Baru saja melangkah masuk dan melepaskan jubah tebalnya, dia mendengar Nyonya Tua bertanya dengan suara berat, "Nyonya Besar keluar kediaman lagi?"

Ibu Zhao sedang berdiri di samping sambil memegang palu pijat giok untuk memijat bahunya, lalu berkata dengan suara pelan, "Iya, hari ini sepertinya beliau pergi ke Kediaman Marquis Anding."

Prang!

Suara cangkir teh diletakkan dengan kasar di atas meja.

Terdengar Nyonya Tua berkata dengan marah, "Hari demi hari kerjanya hanya berlari ke luar! Aku bisa memaklumi kepanikannya karena ingin menyelamatkan ayahnya, tetapi apakah dia lupa bahwa dia juga nyonya rumah di kediaman marquis ini? Setiap hari tersita oleh urusan keluarga asal, lantas urusan kediaman marquis ini dibiarkan begitu saja?! Tahun baru sudah di depan mata, apakah barang-barang untuk upacara persembahan dan hadiah hari raya sudah dia siapkan?!"

Ibu Zhao buru-buru meminta Nyonya Tua untuk meredakan kemarahannya, lalu membujuk, "Nyonya Besar juga seseorang yang tahu batas. Barangkali masalah Kediaman Marquis Pingyang kali ini adalah perkara besar, sehingga Nyonya Besar menjadi sangat sibuk hingga kebingungan. Masih ada beberapa hari sebelum tahun baru, tidak ada salahnya Nyonya Tua mengutus seseorang ke Halaman Xiaoxia untuk mengingatkannya."

Nyonya Tua memijat pelipisnya perlahan, lalu melambaikan tangan dan berkata, "Aturlah sesukamu. Jika dia tetap tidak mau mengurus kediaman ini, serahkan kunci pengelolaan keuangan rumah! Bukan hanya dia satu-satunya nyonya di kediaman ini!"

Ibu Zhao mengangguk menyetujui.

Di balik layar pembatas, Jin Tong mendengarkan sejenak. Ketika mendengar Nyonya Tua berniat meminta Nyonya Besar menyerahkan pengelolaan keuangan kediaman, sudut bibirnya sedikit terangkat.

Melihat Nyonya Besar yang kewalahan dan kebingungan akhir-akhir ini demi urusan Kediaman Marquis Pingyang, suasana hatinya terasa begitu baik hingga ingin bersenandung.

Menyuruhnya mencari masalah dan berniat merencanakan sesuatu padanya setiap ada kesempatan, hadiah istimewa darinya ini pasti sangat memuaskan Nyonya Besar, bukan?

Jin Tong mengusap gelang mutiara timur dan giok biru di pergelangan tangannya, lalu berjalan keluar dengan senyum manis di wajahnya.

Di saat yang sama, di dalam Halaman Bambu Tinta, Xiao Heng sedang berlatih seni bela diri di halaman setelah bangun pagi.

Qilü muncul dengan gerakan cepat, "Tuan, gawat."

Xiao Heng memasukkan pedang lemasnya kembali ke sarung di pinggang, menerima kain lap yang diserahkan Qiyu untuk menyeka wajahnya, lalu berjalan masuk ke dalam ruangan sambil berkata, "Ada masalah apa di Kediaman Pangeran Ping?"

Sejak hari di kediaman Jendral Besar Qu di mana Chu Yi ditendang hingga memuntahkan darah dan jatuh pingsan, Xiao Heng telah mengutus Qilü untuk mengawasi Kediaman Pangeran Ping.

Berapa besar tenaga yang ia kerahkan pada tendangan itu, dialah yang paling mengetahuinya. Chu Yi memuntahkan darah memang benar, tetapi kabar bahwa ia jatuh pingsan justru membuatnya curiga.

Ekspresi Qilü tampak tidak menyenangkan, ia membisikkan beberapa patah kata di telinga Xiao Heng.

Dengan kecepatan yang kasat mata, raut wajah Xiao Heng yang tadinya tenang seketika berubah menjadi segelap arang.

Kepalan tangannya mengerat hingga menimbulkan bunyi berderit, "Keparat yang tidak tahu malu!"

Wajah Qiyu tampak suram, "Tuan, bawahan akan pergi......"

Ia membuat gestur menggorok leher.

Xiao Heng melambaikan tangannya. Bagaimanapun juga, Chu Yi adalah anggota keluarga kekaisaran. Jika ingin membunuhnya, orang tidak boleh bertindak gegabah karena emosi sesaat, melainkan harus merencanakannya secara matang.

Jarinya mengetuk meja beberapa kali. Tiba-tiba, secercah cahaya tajam melintas di matanya yang berwarna biru tua.

Ia memberi isyarat agar Qilü mendekatkan telinga, lalu memberikan beberapa instruksi dengan suara rendah. Qilü mengangguk, menerima perintah, dan menghilang.

Kediaman Adipati Anguo

Di langit atas, seekor merpati putih bersih berputar-putar beberapa kali di sekitar Kediaman Adipati Anguo. Sesaat kemudian, seolah merasakan sesuatu, burung itu hinggap di atas balok atap, mengepakkan sayapnya beberapa kali, lalu terbang masuk ke ruang kerja di halaman luar.

Sebuah tangan besar dengan ruas-ruas jari yang jelas dan dipenuhi kapalan tebal langsung menangkap merpati tersebut. Awalnya merpati itu sempat mengepak-ngepakkan sayapnya beberapa kali, namun setelah merasakan aroma yang akrab, ia pun menjadi tenang.

Tangan besar itu mengambil sebuah silinder bambu dari pergelangan kaki merpati pos, mengeluarkan sepucuk surat, dan membukanya.

Begitu melihat baris pertama tulisan pada surat tersebut, ekspresi pria itu berubah drastis. Ia buru-buru masuk ke ruang kerja dan berkata, "Adipati, gawat, tambang besi kita di Yunzhou telah ditemukan oleh Kediaman Pangeran Jing."

Kuas bulu serigala di tangan Adipati Anguo seketika patah menjadi dua bagian. Wajahnya menggelap, dan ia berkata dengan suara berat, "Apa yang terjadi?"

Pria itu menyerahkan surat di tangannya kepada Adipati Anguo, "Dikabarkan bahwa Pasukan Bayangan Kediaman Pangeran Jing yang sedang menjalankan tugas melewati wilayah Yunzhou, secara tidak sengaja menemukan lokasi tambang tersebut."

Aura suram menyelimuti seluruh tubuh Adipati Anguo. Kepalan tangannya mengerat hingga kertas surat di dalam genggamannya hancur menjadi serbuk dan larut di udara.

Jabatan Menteri Urusan Militer jatuh ke tangan Kaisar, Menteri Urusan Kepegawaian dipenjara, Pangeran Ping Chu Yi jatuh pingsan, dan sekarang tambang di Yunzhou ditemukan oleh pihak istiadat. Selama setengah tahun ini, segala urusan mereka selalu menemui kesialan, seolah-olah langit sengaja bertindak menentang mereka.

Pria itu berkata dengan cemas, "Adipati, orang-orang kita......"

Adipati Anguo memejamkan mata karena lelah, "Orang-orang kita tidak ketahuan. Kebetulan saat itu sedang turun salju, dan karena takut terjadi hal-hal yang tidak diinginkan, tidak ada orang yang disuruh turun untuk menambang."

Pria itu menghela napas lega, namun sesaat kemudian ekspresinya kembali menegang, "Jika tambang itu telah ditemukan, istana pasti akan mengirim orang untuk melakukan penggalian. Pada saat itu, jejak bahwa tambang tersebut pernah dieksploitasi tidak akan bisa disembunyikan lagi."

Adipati Anguo mendengus dingin, mengambil selembar kertas xuan untuk menuliskan beberapa patah kata, lalu membubuhkan cap pribadinya, dan menyerahkannya kepada pria itu sambil berkata, "Kirim orang ke Yunzhou, pastikan semua jejak tambang itu dimusnahkan."

"Baik."

Kediaman Marquis Anding, di depan gerbang

Pelayan wanita pribadi Nyonya Marquis Anding mengantarkan kepulangan Nyonya Besar secara pribadi dan berkata, "Nyonya, silakan tenang saja. Begitu tuan kami kembali, nyonya kami akan membantu membicarakannya di hadapan tuan."

Nyonya Besar memasang ekspresi penuh rasa terima kasih, "Merepotkan Nyonya Marquis Anding."

Pelayan wanita itu membungkuk hormat, namun begitu ia berbalik, ekspresi hormat di wajahnya seketika lenyap dan berubah menjadi suram.

Saat melintasi taman, seorang pelayan wanita menyambutnya dengan senyuman dan memanggil, "Kakak Qiuju."

Pelayan wanita itu melirik ke arah punggung Qiuju dan tersenyum, "Mengantar Nyonya Besar Kediaman Marquis Dingyuan keluar?"

Qiuju mengangguk dengan sebersit rasa jijik di matanya, "Dia hanyalah seorang putri dari kediaman marquis yang telah jatuh miskin dan menikah keluar. Kediaman Marquis Pingyang melakukan perbuatan tercela seperti itu, jika bukan karena mempertimbangkan wajah Kediaman Marquis Dingyuan, nyonya kita tidak akan pernah mau menemuinya."