Bab 79: Suara Iblis

Setelah undian diambil, demi menghindari kecurangan seperti menukar undian, setiap orang harus segera membuka undian yang didapat dan dicatat oleh pelayan setelah mengambilnya.

Begitu undian diambil, Su Jinxiu langsung merampasnya dari tangan Jintong.

"Biar aku yang lihat, Kakak," ucapnya dengan nada yang sulit menyembunyikan rasa senang atas kesulitan orang lain. Ia yakin apa pun yang didapat Jintong pasti tidak akan bisa dilakukannya. Jika yang didapat adalah membuat puisi atau nyanyian, mereka masih bisa membantunya, hanya saja ia memang tak berniat membantu. Ia hanya ingin melihat Jintong mempermalukan diri sendiri.

Begitu undian itu keluar, langsung diambil Su Jinxiu. Tatapan Jintong seketika menjadi dingin. Su Jinxiu sudah membuka kertas undian itu. Melihat isi undian itu, ia tersenyum sinis lalu mengembalikannya pada Jintong.

"Kakak, kali ini kami benar-benar tak bisa membantumu," katanya. Di atas kertas undian itu tertulis nomor empat puluh delapan, melukis.

Empat puluh delapan, sebuah angka yang cukup mujur, hanya saja melukis adalah pertunjukan yang harus dilakukan langsung di tempat, tak mungkin meminta bantuan siapa pun.

Pelayan berbaju hijau sudah mencatat dan pergi. Jintong menatap kertas undian di tangannya tanpa berkata apa-apa, sementara wajah Su Jinxiu dan Su Jinlan penuh dengan rasa puas atas kesulitan orang lain.

Su Jinxuan memutar bola matanya, benar-benar tak mengerti apa yang membuat kakak ketiga dan keempatnya begitu senang. Saat keluar rumah, mereka mewakili seluruh keluarga marquis. Jika kakak sulung mereka mempermalukan diri, apakah wajah saudari-saudari satu keluarga lainnya akan terangkat? Benar-benar tak tahu apa yang mereka pikirkan.

Su Jinxuan mendorong Jintong, matanya penuh kekhawatiran.

"Kakak," panggilnya. Jintong membalas dengan senyum menenangkan.

"Tidak apa-apa," jawabnya. Ia meletakkan kertas undian di atas meja, mengangkat cangkir teh dan menyeruputnya dengan tenang, tanpa sedikit pun terlihat cemas atau takut.

Su Jinxiu tak suka melihat sikap tenang Jintong, lalu berbisik pelan,

"Kakak, nanti pura-puralah sakit lalu tinggalkan tempat ini. Kalau tak bisa melukis, jangan naik ke panggung dan mempermalukan keluarga marquis."

"Kakak ketiga, bagaimana bisa berkata seperti itu pada kakak sulung?" Su Jinxuan mengerutkan kening.

"Memangnya bukan begitu? Kakak sulung tak bisa apa-apa. Jika naik ke panggung, selain mempermalukan diri, apa lagi yang bisa ia lakukan?" Tatapan Jintong yang dingin menyapu Su Jinxiu, membuat punggungnya merinding. Tapi saat melihat lagi, Jintong tetap terlihat tenang, seolah-olah tadi hanyalah ilusi.

"Pokoknya, sebaiknya kakak tidak usah naik ke panggung," ujar Su Jinxiu sebelum berbalik menonton pertunjukan.

Yang pertama tampil di atas panggung adalah putri keempat Asisten Menteri Pekerjaan, Nona Li. Ia mengenakan gaun kuning lembut, tubuhnya ramping, wajahnya cantik menawan. Mungkin karena harus tampil pertama, semua mata tertuju padanya hingga wajahnya memerah malu, tampak gugup sekaligus takut, pipi putihnya seperti disapu perona, semakin berseri.

Meja, kursi, kertas, dan alat lukis sudah dipersiapkan para pelayan di atas panggung. Nona Li baru saja duduk, tiba-tiba terdengar suara khas dari kasim,

"Yang Mulia Kaisar tiba, Permaisuri tiba, Selir Agung tiba!" Semua yang hadir terkejut, bahkan Putri Raja Zhao langsung berdiri dengan wajah penuh keterkejutan.

Namun jika dipikirkan lagi, putra mahkota dan pangeran kelima sudah cukup usia untuk menikah. Tahun ini, bahkan pewaris tahta Wangsa Jing yang jarang terlihat pun diwajibkan sang ibunda untuk hadir di pesta menyaksikan bunga plum. Kedatangan kaisar dan permaisuri serta selir agung kali ini pasti juga untuk memilih calon putri mahkota bagi kedua pangeran.

Raja Zhao datang bersama kaisar, permaisuri, selir agung, dan beberapa pejabat tinggi. Putri Raja Zhao segera memberi isyarat pada pelayan agar menambah beberapa meja lagi.

Semua hadirin berdiri memberi hormat pada kaisar, permaisuri, dan selir agung. Raja Zhao dan istrinya menyerahkan tempat utama pada kaisar. Kaisar mengenakan jubah naga kuning terang, suaranya dalam namun tetap hangat.

"Duduklah," perintahnya, dan semua pun duduk kembali. Tempat keluarga Marquis Dingyuan cukup dekat, sehingga Jintong bisa melihat jelas dua wanita yang duduk di sisi kaisar, seorang anggun sederhana, seorang lagi sangat memesona; mereka adalah Permaisuri Mo dan Selir Agung Chen.

Busana Permaisuri Mo seanggun putranya, sederhana namun tetap berwibawa dan mewah. Rambutnya disanggul rapi, bibirnya merah merona, kulitnya bening bagai bunga pir tersapu hujan, seperti kelopak persik tertiup angin, sungguh laksana bidadari turun ke dunia, kecantikannya tiada banding.

Berbeda dengan keanggunan Permaisuri Mo, Selir Agung Chen mengenakan pakaian yang sangat mewah, sanggul tinggi berhias benang emas dan mutiara timur, memakai peniti phoenix emas bertatahkan tujuh permata berwarna-warni, tampil memesona dengan alis indah, mata berbinar, pinggang ramping lentur, wajah secantik bunga tersapu air, laksana batu giok pecah menebar cahaya, sungguh menawan.

Di tengah, duduk Kaisar Xiaowu, usianya sekitar tiga puluh empat atau lima, jubah naga kuning terang menambah kewibawaan pada wajah tampannya. Matanya hitam pekat, dalam dan menakutkan, memancarkan kewibawaan seorang penguasa sejati dan kemuliaan yang dimilikinya sejak lahir, menghadirkan aura raja yang menundukkan dunia.

Hingga suara lembut terdengar,

"Paman Kaisar!" Seketika kewibawaan di mata Kaisar Xiaowu lenyap, berganti senyum penuh kelembutan. Ia mengulurkan tangan pada Putri Kecil Ning yang berlari ke arahnya. Putri kecil itu pun langsung memanjat duduk di pangkuan kaisar.

Putri Wangsa Jing hanya bisa tersenyum tak berdaya.

"Ning, jangan nakal, cepat kembali ke ibu," tegurnya. Namun Putri Kecil Ning malah manyun, memeluk leher kaisar erat-erat.

"Ning suka Paman Kaisar!" ujar gadis kecil itu. Kaisar Xiaowu tertawa lepas, menggendong sang keponakan.

“Tak apa, biarkan Ning duduk bersama hamba,” katanya. Maksud kedatangan kaisar ke pesta bunga plum kali ini begitu jelas. Semua gadis bangsawan pun malu-malu, pipi mereka memerah, pandangan tak henti mencuri arah pada putra mahkota dan pangeran kelima.

Di atas panggung, Nona Li memberi hormat lalu duduk. Seorang pelayan menyalakan dupa, waktu yang diberikan untuk melukis hanya selama satu batang dupa.

Ia mengambil kuas, mencelupkan ke tinta, mungkin karena terlalu gugup, tanpa sengaja ia meneteskan tinta ke kertas. Untung saja baru mulai, ia segera mengganti kertas, menarik napas panjang, dan mulai melukis dengan lancar.

Setelah waktu habis, Nona Li meletakkan kuas. Pelayan datang mengeringkan lukisan, lalu membawanya ke hadapan kaisar dan para tamu untuk dinilai.

Nona Li melukis bunga peony dan mendapat lima bunga plum sebagai nilai. Ia tampak sedikit kecewa. Kepala pelayan memanggil tuan muda nomor dua untuk tampil.

Setelah dipanggil beberapa kali, seorang tuan muda akhirnya bangkit, berjalan dengan enggan ke atas panggung. Di sana sudah ada sebuah kecapi, tampaknya ia akan memainkan musik.

Bibirnya bergetar hebat, Jintong yang melihatnya tak bisa menahan tawa.

"Kakak, siapa dia?" tanya Su Jinxuan pelan, penasaran.

"Itu putra kedua Jenderal Pingnan, Tuan Muda Xu. Putra jenderal, sepertinya tidak mahir bermain kecapi."

"Ah, lalu..." Su Jinxuan belum sempat melanjutkan, suara musik sudah terdengar dari panggung.

Suara itu, laksana banjir bandang menerjang, membahana, menggelegar tak tertahankan, juga seperti jeritan hantu, mengerikan dan meresap di telinga.

Gelombang suara itu menghantam telinga semua yang hadir, membuat gendang telinga terasa ngilu. Malang benar Jenderal Pingnan yang juga hadir. Ia baru saja menikmati anggur bunga plum istana bersama Jenderal Qu, tiba-tiba telinganya dihantam suara anaknya sendiri, sampai-sampai anggur yang diminumnya langsung tersembur keluar.

Kaisar Xiaowu menutup telinga Putri Kecil Ning dengan kedua tangannya, bibirnya bergetar menahan tawa. Sementara sekelompok teman Tuan Muda Xu tertawa terpingkal-pingkal. Jika diperhatikan, mereka semua sudah menyiapkan kapas di telinga masing-masing, tampaknya sudah bersiap dari awal.