Bab 87 Menyerbu Gerbang Langit (Bagian Empat, Mohon Disimpan)

Setelah penantian selama tiga bulan, akhirnya pertarungan perebutan status murid sejati di Sekte Lima Unsur pun dimulai.

Pada hari sebelum pertarungan itu dimulai, pemimpin Sekte Lima Unsur yang misterius, Tian Wuji, akhirnya menampakkan diri. Pria ini tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan wajah tampan dan setiap gerak-geriknya memancarkan wibawa seorang ahli besar.

Tian Wuji adalah jenius luar biasa di Sekte Lima Unsur, kekuatannya telah menembus batas ranah Hukum Manusia dan merupakan ahli sejati di ranah Hukum Bumi. Meskipun usianya telah mencapai seratus dua puluh tujuh tahun, namun karena pencapaiannya yang dalam, ia tampak seperti pria tiga puluhan.

Kekuatan Tian Wuji, sekalipun dibandingkan dengan para pemimpin sembilan sekte besar di dunia saat ini, tetap bukan orang biasa yang bisa diremehkan.

Kali ini, Tian Wuji muncul untuk tiga hal utama. Pertama, mengumumkan status sebenarnya Sekte Lima Unsur. Pegunungan Lima Unsur hanyalah setitik kecil di dunia kultivasi, dan Sekte Lima Unsur di pegunungan ini adalah sekte cabang langsung dari Sekte Lima Roh, kekuatan terbesar di Wilayah Barat Ling. Inilah alasan mengapa murid sejati Sekte Lima Unsur memiliki kesempatan untuk melanjutkan latihan di Sekte Lima Roh.

Sekte Lima Roh jauh lebih besar dari Sekte Lima Unsur dan merupakan raksasa di dunia kultivasi. Sebagai kekuatan besar, Sekte Lima Roh memiliki landasan yang sangat kuat dan banyak sekte cabang yang berkembang dari sana, salah satunya adalah Sekte Lima Unsur.

Sistem pelatihan di Sekte Lima Roh sangat lengkap, dari alkemis, ahli formasi, hingga pandai besi; hampir segala keahlian yang bisa dibayangkan ada di dalamnya. Maka tidak heran, Sekte Lima Roh adalah tujuan impian semua murid sekte cabang.

Kabar kedua adalah tentang cara masuk ke Sekte Lima Roh. Selama bertahun-tahun, menjadi murid Sekte Lima Roh merupakan kebanggaan para murid Sekte Lima Unsur, tapi hal itu tidaklah mudah. Hanya murid-murid terbaik yang memiliki kesempatan. Selama beberapa dekade terakhir, tak ada satu pun murid Sekte Lima Unsur yang berhasil masuk Sekte Lima Roh. Hal ini menimbulkan posisi Sekte Lima Unsur menjadi canggung, banyak sekte lain menganggap Sekte Lima Roh tidak lagi memperhatikan Sekte Lima Unsur, sehingga muncul niat untuk menelan sekte ini.

Pengumuman Tian Wuji yang kedua adalah, untuk bisa masuk ke Sekte Lima Roh, seseorang harus terlebih dahulu menjadi murid sejati di Sekte Lima Unsur, kemudian mewakili sekte mengikuti kompetisi besar antar sekte cabang yang diadakan Sekte Lima Roh. Hanya mereka yang tampil luar biasa di sana yang akan diterima.

Kabar ketiga menyangkut cara menjadi murid sejati di Sekte Lima Unsur, hal yang paling dinantikan semua murid sekte. Untuk itu, setiap murid harus mengikuti pertarungan perebutan status murid sejati dan keluar sebagai pemenang.

Setiap pertarungan perebutan status murid sejati selalu berbeda dari sebelumnya. Beberapa tahun lalu, pertarungan dilakukan di atas arena dan hanya murid-murid yang masuk dalam daftar emas murid dalam yang bisa ikut serta. Biasanya memang ada batasan seperti itu, karena jika untuk masuk daftar emas saja tidak bisa, tentu mustahil menjadi murid sejati.

Pada akhirnya, pertarungan ini selalu menjadi persaingan ketat sepuluh besar murid dalam, walau terkadang ada kuda hitam yang memberikan kejutan.

Karena hampir setiap pertarungan murid sejati selalu berkisar di antara daftar emas murid dalam, maka sebelum pertarungan itu, daftar emas selalu mengalami perubahan besar, kali ini pun demikian.

Namun, cara pertarungan yang diumumkan Tian Wuji kali ini cukup mengejutkan. Kali ini, tidak ada lagi syarat bahwa peserta harus masuk daftar emas. Selain itu, caranya pun berubah, tidak lagi mengandalkan pertarungan di arena untuk menentukan pemenang.

Tian Wuji mengumumkan bahwa pertarungan kali ini diberi nama "Menembus Gerbang Langit".

Di Pegunungan Lima Unsur, terdapat sebuah puncak bernama Puncak Gerbang Langit, yang menjadi area belakang sekte, tempat yang selalu diselimuti misteri. Bahkan murid daftar emas pun tidak diizinkan masuk. Tak seorang pun menduga bahwa kali ini perebutan murid sejati dilakukan dengan cara "Menembus Gerbang Langit".

Yang dimaksud menembus gerbang langit adalah memulai perjalanan dari Lembah Naga Langit di bawah Puncak Gerbang Langit, menaklukkan berbagai rintangan dan mencapai puncak tertinggi.

Lembah Naga Langit membentang lebih dari dua ratus li, medannya rumit dan selama ini menjadi kawasan terlarang sekte, sehingga tak seorang pun tahu apa saja yang ada di dalamnya. Namun, semua orang merasa bahwa walaupun aturan seolah longgar—tanpa syarat daftar emas—namun menaklukkan puncak Gerbang Langit pasti bukan perkara mudah.

Selain cara pertarungan yang berbeda, jumlah murid sejati yang diperebutkan juga berubah. Biasanya hanya ada satu murid sejati, kini menjadi tiga orang, sehingga peluang lebih besar, tapi ujian yang dihadapi juga semakin berat.

Xiao Ning mendengarkan penjelasan Tian Wuji tentang rincian menembus gerbang langit, dan ia merasa pemimpin sekte ini punya maksud lain, bukan sekadar memilih murid sejati.

Namun, Xiao Ning tak memikirkannya lebih jauh, karena saat itu dia dan murid dalam lainnya sudah dibawa ke luar Lembah Naga Langit.

Setibanya di sana, seseorang kembali menjelaskan rincian menembus gerbang langit.

Lembah Naga Langit dibagi menjadi tiga tahap, setiap tahap terdiri dari sembilan gerbang ujian.

Setiap gerbang dijaga oleh seorang penjaga, dan untuk melewatinya, peserta harus mengalahkan penjaga tersebut. Selain itu, sepanjang seratus li lembah ini, Sekte Lima Unsur telah memasang banyak formasi, sehingga tempat ini bukan hanya ajang perebutan, namun juga kesempatan langka untuk berlatih dan meningkatkan diri.

Dari penjelasan itu, Xiao Ning menyadari bahwa susunan di Lembah Naga Langit ini bukan sekadar untuk perebutan murid sejati. Ia mulai paham tujuan Tian Wuji mengadakan menembus gerbang langit kali ini: pertama, agar para murid memahami kekuatan sekte dan semakin percaya pada sekte; kedua, untuk menguji kekuatan lembah ini; terakhir, Lembah Naga Langit juga menjadi tempat bertahan jika sekte menghadapi serangan musuh—berlindung di lembah dan puncak jauh lebih aman dibanding bertahan di Puncak Lima Roh. Tentu saja, ini hanya salah satu opsi jika terjadi krisis.

"Nampaknya para petinggi Sekte Lima Unsur sudah menyadari bahaya yang akan datang," pikir Xiao Ning dengan pencerahan baru. Melihat Lembah Naga Langit, kini ia mengerti bahwa Tian Wuji, sang pemimpin, telah mengetahui bahaya itu akan segera tiba.

"Baik, aturannya sudah saya jelaskan. Kalian adalah gelombang pertama yang menembus gerbang langit, jadi berhati-hatilah. Para penjaga gerbang akan menghentikan serangan jika kalian memilih mundur. Jika merasa tak sanggup, kalian bisa keluar dari lembah, namun itu berarti kalian juga melepaskan kesempatan menjadi murid sejati," jelas seorang tetua pelindung yang menjadi inti kekuasaan sekte, dikenal dengan nama Bambang Bambu Hijau.

Di antara semua tetua pelindung, ia menempati urutan ketiga. Senjatanya adalah tongkat bambu hijau, dan jurus tongkatnya sangat tajam bahkan Tian Wuji pun menghormatinya.

Bambang Bambu Hijau dan Tian Wuji sebenarnya teman seperguruan, bahkan dia adalah kakak seperguruan. Namun, karena bakatnya sedikit di bawah Tian Wuji, posisi pemimpin jatuh ke tangan Tian Wuji.

Keempat tetua pelindung sebenarnya memiliki hubungan serupa dengan Tian Wuji. Tian Wuji adalah yang termuda, namun para seniornya sangat menghormati dan rela membantu Tian Wuji memimpin sekte, sehingga mereka menjadi tetua pelindung dengan posisi hanya di bawah pemimpin sekte. Kesetiaan mereka pada sekte tak perlu diragukan.

Di antara keempat tetua, yang terkuat adalah Naga Putih, namun ia sedang bertapa, tampaknya ingin menembus ranah Hukum Bumi. Yang kedua, Kristal Merah, sedang bertugas di luar, maka Bambang Bambu Hijau pun menjadi penanggung jawab utama menembus gerbang langit kali ini.

"Baik, sudah cukup penjelasannya. Jika ada yang tak ingin ikut, silakan mundur. Jika tidak, ayo mulai!" Setelah itu, Bambang Bambu Hijau langsung mengumumkan dimulainya perebutan murid sejati.

Jumlah murid dalam Sekte Lima Unsur hampir dua ribu orang, semuanya langsung berlari menuju Lembah Naga Langit.

Xiao Ning juga di antara mereka. Begitu tiba di lembah, ia segera membuka seluruh kesadarannya. Di sini bukan hanya ada para penjaga gerbang, tapi juga banyak lawan yang pernah berseteru dengannya di sekte, terutama Hua Chao yang sebelum kompetisi sudah mengancam akan membuat masalah.

Meskipun Xiao Ning tak menganggap Hua Chao ancaman berarti, namun Hua Xiong di belakangnya adalah sosok yang harus diwaspadai.

Hua Xiong menempati posisi ketiga di daftar emas murid dalam, sudah lama berada di barisan atas dan punya jaringan luas di sekte. Tokoh-tokoh hebat seperti Yue Shan dan Lin Ting pun berada di bawah pengaruhnya, apalagi para pengikut lainnya. Yang paling membuat Xiao Ning waspada adalah kekuatan Hua Xiong sendiri. Berada di posisi ketiga daftar emas membuatnya tak bisa diabaikan.

Untung saja, Xiao Ning bergerak sangat cepat, hanya dalam beberapa kali gerakan ia sudah menjauh dari kerumunan.

Bersamaan dengan Xiao Ning, beberapa orang lain juga bergerak sendiri, sebagian besar dikenal olehnya. Di antara mereka, yang paling familiar adalah Piao Yun dan Hua Xiong, juga Gu Jiang yang pernah ia perhatikan. Namun yang paling menarik perhatiannya adalah seorang pemuda berbaju putih yang menjadi yang pertama melesat ke depan.

Pemuda itu bertubuh tinggi, beralis tebal dan bermata tajam, sorot matanya begitu dalam laksana langit malam berbintang. Di tangannya tergenggam tombak panjang yang menambah kesan gagah dan anggun.

"Ini pasti Qin Zhangkong, pemuncak daftar emas murid dalam," pikir Xiao Ning dalam hati. Qin Zhangkong memang pantas menempati peringkat pertama, baik dari penampilan maupun aura, sungguh luar biasa.

Srek...

Ketika Xiao Ning masih memperhatikan, Qin Zhangkong sudah berhadapan dengan rintangan pertamanya. Bukan manusia, melainkan sebuah boneka berbentuk manusia.

Boneka itu memegang pedang besar. Meski tampak berat dan kaku, gerakannya sangat lincah, setiap serangan tanpa keraguan, seolah-olah manusia sungguhan sedang bertarung.

Duk!

Terdengar suara benturan berat, tubuh Qin Zhangkong sedikit terhenti, lalu laju langkahnya pun melambat.

Boneka itu ternyata memiliki kekuatan tak main-main, mampu menghentikan langkah Qin Zhangkong dengan satu serangan.

Duk! Duk! Duk!

Setelah Qin Zhangkong tertahan, para peserta lain yang melaju di depan juga menghadapi lawan masing-masing, semuanya boneka manusia bersenjata pedang besar seperti yang mengadang Qin Zhangkong.

Langkah Xiao Ning pun terhenti. Di hadapannya berdiri sebuah boneka tanpa ekspresi, membawa pedang besar, menghadang jalannya di pintu masuk lembah.